LES PRSTRE8 CONSTITUTIONNELS ET LA POLITIQUE

Dans une proclamation qu'il adressait, le 19 septembre, à ses nouveaux administrés, il les engageait à être vertueux, s'ils voulaient rester libres. « La si^rstition et le vice sont les plus cruels ennemis de la liberté, disait-il ; que la ville de Haguenau soit imie, tranquille et heureuse sous mon administration; ceci est mon vœu le plus ardent » *)• Vœu qui, étant donné les idées et les tendances très ccMiservatrices des habitants de Haguenau, avait peu de chance de se réaliser!

Mais l'activité du clergé schismatique se montre surtout lorsqu'il s'agit de procéder dans les assemblées primaires au choix des électeurs qui nommeront à leur tour les députés à la Convention nationale. A Strasbourg, où la lutte fut chaude entre radicaux et modérés, les premiers remportèrent la victoire, et à côté de quelques noms appartenant aux « feuillants » du « parti Dietrich », comme Thomassin *) et le professeur J.-J. Oberlin, nous voyons sortir de l'urne les noms des pires Jacobins, comme Téterel et Monet, et surtout une série de prêtres assermentés, Brendel en tête, Taffin, les curés Valentin, Litaize et plusieurs autres *). Kaemmerer, de sa pltmie infatigable, publiait un panégyrique spécial du 10 août, La patrie sauvée ou V Assemblée nationale dans toute sa grandeur, pour exciter le zèle des citoyens*). Schneider, dans son Argos, gourmande les localités où le choix des électeurs s'est porté sur des modérés ou des réactionnaires. Il avertit « les démagogues et laquais cléricaux » qu'il ne leur servirait à rien d'envoyer un couple d'imbéciles ou de coquins à Paris, où la majorité sera toujours saine, et il s'indigne qu'à Sélestat, par exemple, et à Molsheim, on ait jugé bcm d'expédier « l'écume de la population » au congrès électoral de Haguenau*).

Cest en effet dans cette ville que l'on avait convoqué les électeurs du département, parce que l'Assemblée nationale, ainsi que l'exposera Boissy d'Anglas, dans son rapport à la Convention, « ne

^) Euloge Schneider, Commissaire municipal à Haguenau, aux citoyens de cette ville, Argos, I, p. 185.

') Encore Thomassin, venait-il de lancer un mémoire justificatif A mes concitoyens (S. lieu, ni date, 11 p. in'-4o), dans lequel il s'excusait presque de son modérantisme et s'affirmait fervent cadorateur de la liberté».

•) Strassburg. Zeitung, 30 août 1792.

*; Dos gerettete Vaterland oder die Nationalversammlung in ihrer Grœsse dargestellt. Strassb., Stuber, 1792, 16 p. in-80.

•) Argos, 31 août 1792.

jK)uvait convoquer les assemblées électorales dans les villes qjui, moins de deux mois auparavant, s'étaient ouvertement ralliées à la cause du trône abattu»*). Le milieu de Haguenau n'aurait guère pu sembler plus propice aux législateurs s'ils l'avaient connu. Néanmoins la confiance qu'exprimait Schneider en la « majorité saine » de la population, même d'Alsace, ne devait pas être trompée. L'effervescence des esprits est trop vive, les dangers du dehors trop imminents*) pour qu'on puisse songer à reprendre les luttes intestines. D'ailleurs la publication de la correspondance secrète de Louis XVI, trouvée dans la fameuse armoire de fer aux Tuileries, a trop justement indigné beaucoup de patriotes « modérés », pour que le scrutin ne tourne pas en faveur des partisans décidés de la République.

Euloge Schneider nous a laissé le journal assez détaillé des opérations électorales de Haguenau, du 2 au 7 septembre*). On y peut constater également l'alliance intime momentanée des Jacobins et des jureurs. L'évêque Brendel est nommé président de l'assemblée, contre Thomassin, le candidat des noirs. Ses deux vicaires, Simond et Schneider, sont nommés scrutateurs. Le jour où commence le vote, le président ouvre la séance en exhortant les électeurs à ne pas nommer « des caméléons politiques », mais « des hommes marchant courageusement dans les sentiers de la Révolution»*). Trois fois, durant ces longs jours de scrutin, les amis de Dietrich mettent son nom dans l'urne, pour le couvrir de l'immunité parlementaire; trois fois il reste en minorité, contre Ruhl, Laurent et Bentabole *) ; à la fin, ses partisans cessent de lutter. Bertrand, de Bisch-

*) Moutier, Robert Ltndet, p. 37.

') C'est le 3 septembre que fut publiée l'adresse du Directoire Aux habitants du Bas-Rhin, qui annonçait l'approche des ennemis. (P. V. de la séance du 3 septembre 1792.)

') On connaît le mode absurde de votation introduit par la Constituante. Chaque député était nommé individuellement, et jusqu'à ce qu'il eût la majorité requise, les scrutins recommençaient; alors seulement, on passait à la nomination du second, et ainsi de suite. On ne parvenait guère à faire plus de 3-4 scrutins par jour.

*) Le bon Brendel, en parlant de caméléons, savajt-il que, dans les Lettres sur V Alsace que nous avons déjà citées, il était signalé lui-même à ses contemporains comme un « être caméléonique » ? (Briefe Uber dos Elsass [S. lieu], 1792, p. 82.)

*) Sur 500 à 590 votants (j'accepte les chiffres de Schneider, sajis pouvoir les contrôler), qui participèrent aux différents scrutins, Dietrich