ABRET MOMENTANE DANS LES MESURES DE RIGUEUR

qui continuait à fonctionner, le Directoire fait observer que Porte devra passer d'abord devant le jury d'accusation, avant qu'on puisse l'enfermer légalement*).

Ces exemples suffiront pour montrer que le Directoire, remanié par les commissaires de l'Assemblée nationale, n'avait pas sensiblement empiré la situation du clergé réfractaire, si ce n'est en paroles. La meilleur preuve qu'on en puisse donner, ce sont les doléances des radicaux extrêmes, qui, trois mois après sa régénération, criaient déjà contre lui.

« De toutes part, j'entends des plaintes contre le nouveau Directoire, écrit Euloge Schneider dans VArgos du 2 novembre. On blâme surtout son indulgence contre les prêtres réfractaires et les émigrés. Les premiers se promènent impunément par la ville et Ton ne confisque pas les biens des autres, selon la sévérité des lois. Il y a peu de jours seulement que les sœurs du curé émigré de Haguenau, Servo, ont été mises en possession des biens fraternels, sous prétexte qu'un arrangement de famille leur assurait toutes les propriétés du curé » •).

Un mouvement d'arrêt semble, en effet, se produire dans les progrès du radicalisme en Alsace, à mesure que le danger imminent du dehors s'éloigne, puis paraît absolument écarté. La population, sincèrement patriotique dans sa majorité, calme et prudente de nature, quand sa foi religieuse n'est pas en jeu, a retrouvé semble-t-il son équilibre, en apprenant la retraite des Prussiens envahisseurs, en voyant les armées de la jeune République entrer, comme au pas de course, à Worms, à Spire, à Mayence, à Francfort. Quand enfin le corps électoral du Bas-Rhin se réunit en novembre, pour désigner des suppléants à la Convention nationale, pour renouveler le Conseil général du département et pour nommer les autres fonctionnaires dont le mandat est expiré, la majorité penche visiblement du côté des modérés. Schneider nous a laissé un tableau très vivant, très partial aussi — cela va sans dire — de ces séances de l'assemblée électorale de Wissembourg, ouverte le ii novembre sous la présidence du citoyen Grimmer, pasteur luthérien en cette ville*). La majorité du Conseil général est acquise aux républicains modérés;

^) P. V. de la séance du 2 novembre 1792.

') ArgoSy I, p. 287. Sur ce dernier point Schneider devait avoir bientôt satisfaction. Le 6 février 1793 le Directoire déboutait définitivement les sœurs Perdrix-^rvo de leurs prétentions sur l'héritage fraternel, le pacte de famille de 1773 étant « véhémentement soupçonné d'être un faux. »

•) Argos du 20, 27 et 30 novembre 1792.

deux des partisans de Dietrich, emprisonné, Noisette et Thomassin, sont désignés pour siéger comme suppléants dans la représentation nationale et si Monet l'emporte comme procureur-général-syndic du département, trois des membres suspendus par l'Assemblée nationale étaient nommés au Directoire (avec plusieurs Jacobins émérites, il est vrai), à la grande indignation de Schneider, qui voyait «planer sur l'assemblée le génie du feuillantisme » ^). Ce qui l'indigna surtout, ce fut de voir échouer sa candidature pour le poste d'accusateur public au tribunal criminel du Bas-Rhin. Porté par les radicaux, il vit les partisans d'Acker, accusateur en fonctions, et ceux de Fels, candidat des « fanatiques », s'unir contre lui, et après avoir été d'abord à la tête du scrutin, lors du premier tour, il eut le chagrin de se voir préférer celui qu'il avait cru remplacer luimême. Aussi sa colère contre les Feuillants ne connaît-elle pas de bornes.

« Ils ont dit aux « fanatiques », que j'étais un calotin intolérant, qui léserait leur liberté de conscience, ils me dépeignaient comme anti-chrétien, qui n'avait d'autre but que de détruire la religion dans ses dernières racines ; quant aux bons catholiques (aux constitutionnels) qui m'étaient dévoués, ils disaient que des fonctions de ce genre ne convenaient pas à un ecclésiastique, qu'on avait besoin de mes services dans l'Eglise, que les fidèles seraient choques en voyant un prêtre siéger au tribunal de sang. En général le thème du calotin était repris à chaque occasion, comme si, dans le pays de l'égalité, l'instituteur religieux seul devait être exclu de tout emploi civil, même s'il était tout disposé à quitter la prêtrise pour se rendre utile d'autre façon à ses concitoyens.... On ne veut pas de calotins ; on a raison. Mais qu'est-ce qui constitue le calotin? Est-ce l'habit, ou est-ce la façon de penser? Voulez-vous savoir, citoyens, quels sont les véritables calotins? Ce sont ceux qui... défendent tour à tour les superstitions et l'incrédulité, selon qu'ils ont à faire à des fanatiques ou à des libres-penseurs, qui empêchent les maîtres religieux bien pensants de répandre les bons principes, en les calomniant, en les empêchant de détruire par leur enseignement la domination de la prêtraille... Le besoin de dominer, la fausseté, la cabale, le mensonge, Tégoïsme, voilà ce qui fait le calotin et non pas la tonsure! »').

Bientôt après, le 6 décembre, le succès de ce que les Jacobins appellent « l'hydre réactionnaire », se marquait davantage encore, lors des élections municipales de Strasbourg.

*) Argos, I, p. 347.

*) Argos, I, p. 350-351-