EULOGE SCHNEIDER NOMMÉ ACCUSATEUR PUBLIC

il n'y avait pas lieu de délibérer sur leur demande*). Quelques semaines plus tard, d'ailleurs, Brendel envoyait à Dambach un prêtre récemment venu d'Alkimagne, nommé Sérarius, qui, remplaçant le remuant Gelin, ramènerait — il l'espérait du moins — quelque calme dans cette paroisse agitée').

Le pauvre évêque du Bas-Rhin devait se sentir, alors déjà, bien isolé; ses vicaires délaissaient leurs fonctions ecclésiastiques pour des situations civiles; nous avons déjà vu Taffin administrateur du district, et Schneider administrateur de la commune de Haguenau; Dorsch était parti pour être l'un des gouvernants de Mayence, sa ville natale, après sa conquête par Custine'); Kaemmerer avait été envoyé par Brendel lui-même pour desservir la paroisse d' A'ndlau *) ; le curé Einiger, de Seltz, venait également d'envoyer sa démission, ayant été élu membre du Directoire du district de Wissembourg*). Parmi tous ces prêtres en quête d'un rôle politique, aucun n'aspirait davantage à se défroquer que le directeur de VArgos. Euloge Schneider, lors de la venue de Couturier et de ses collègues, avait été l'un des plus ardents à charger ses anciens protecteurs et amis *) ; il entrait, de la sorte, dans l'esprit de ses fonctions nouvelles. Le 3 février, il était monté pour la dernière fois en chaire à la cathédrale, prêchant sur les Opinions de Jésus relativement aux feuillants et aux fanatiques de son temps ^). Sur la couverture de la brochure imprimée il ne s'intitulait plus « vicaire épiscopal », mais « professeur de morale républicaine ». Peu de jours après, les commissaires de la Convention le désignaient pour occuper le poste d'accusateur public auprès du tribunal criminel du Bas-Rhin, devenu vacant par la destitution d'Acker *). Le 13 février, le Directoire communiquait aux

*) P. V. de la séance du 17 janvier 1793.

^) P. V. de la séance du 11 février 1793.

•) ArgoSj 21 février 1793. Il y avait porté, comme le montre une lettre reproduite par VArgos, toute la haine des prêtres assermentés radicaux pour les modérés strasbourgeois vaincus.

•) P. V. de la séance du 23 janvier 1793.

*) P. V. de la séance du 11 février 1793.

•) Rapport de Couturier, p. 32.

'') Die Aeusserungen Jesu iiber die Fanatiker und die Feuillants seiner Zeit, eine Predigt, Strassb. Stuber, 1793, ^^ P«» in-80.

®) La proclamation des commissaires expliquait le choix fait, par le nombre de voix recueilli précédemment par Schneider à l'assemblée électorale de Wissembourg.

districts cette nomination de Tex-vicaire épiscopal *), et le 20 du mois Schneider lui-même requérait le corps municipal de l'installer dans ses fonctions nouvelles*). En effet, le lendemain, les autorités constituées procédaient à cette installation solennelle et Tex-prédicateur de cour de Stuttgart, Tex-professeur de Bonn, Tex-vicaire de Brendel, prononçait, devant un auditoire bien partagé sans doute dans ses impressions intimes, un discours dans lequel il s'expliquait sur la façon dont il entendait son austère mission '). Le même jour, il adressait au nouveau maire de Strasbourg, à Monet, son rival en jacobinisme et bientôt son implacable et sournois adversaire, ce billet laconique : « Je vous demande un certificat de civisme », sig^é : L'accusateur public du Bas-Rhin, Euloge Schneider*). C'est une nouvelle période de l'histoire locale qui s'ouvre à cette date, car ces deux noms, réunis sur ce chiffon de papier, enseveli dans les cartons des Archives municipales, sont ceux des précurseurs, en même temps que des représentants les plus authentiques de la Terreur strasbourgeoise, bien qu'on pût s'en croire encore éloigné dans les derniers jours de février 1793.

Ce fut également un motif religieux autant que politique qui détermina l'un des actes les plus importants de Couturier et de Dentzel, la translation du Directoire du district de Benfeld dans la petite ville de Barr, au pied des Vosges, en même temps qu'ils suspendaient plusieurs des membres de ce corps « pour y porter l'esprit public à la hauteur de la Révolution, qui a renversé la colonne de la royauté )►. Ils expliquaient en effet ce transfert par le fait que, dès l'origine, l'administration de ce district avait

« constamment entravé la Révolution par son incivisme ; que cette corruption avait sa source dans la petite ville de Benfeld, ancienne résidence du cardinal de Rohan, entièrement dévouée au fanatisme et à l'aristocratie. De cette commune sont émanés les principes contre-révolutionnaires qui ont égaré la majeure partie des communes de l'arrondissement et y ont étouffé les germes de la liberté.... Les administrateurs du district, disaient-ils, viennent d'être reportés aux places dont ils avaient été jugés indignes ; aussitôt tous les anciens désordres ont reparu ; les prêtres insermentés déportés y sont rentrés en foule. Ils tiennent assemblées publiques ou réveillent et fomentent le fanatisme prêt à s'éteindre, sans qu'il soit mis des

*) P. V. de la séance du 13 février 1793.

■) Procès-verbaux du corps municipal, 18 février 1793.

') Argos, 21 février 1793.

•) Reuss, UAlsace pendant la Révolution, II, p. 378.