OFFICIELLEMENT PROCLAMÉ

(août — novembre 1793)

L'invasion, depuis si longtemps projetée, du territoire alsacien, avait commencé, le i^^ août 1793, par l'ouverture des tranchées devant Landau, et l'armée française sous Beauharnais d'abord, puis sous Landremont, s'était retirée derrière les lignes de la Lauter. Le 3 août, Strasbourg avait été déclaré en état de siège et le nouveau commandant de place, le général Dièche, soudard ivrogne et brutal, mais Jacobin fougueux, allait devenir l'instrument docile des terroristes de la cité. Le même jour, les représentants en mission Milhaud, Ruami>s et Borie, invitaient, par une proclamation solennelle, les défenseurs et les habitants de la forteresse à s'ensevelir sous ses débris plutôt que de la rendre à l'ennemi*). Le 14 août, par arrêté du Département, on établissait la guillotine en permanence sur la place d'Armes, avec mission de couper le cou aux agioteurs et aux traîtres et d'effrayer ainsi leurs complices. Mais les douze sections de la ville demandèrent avec tant d'instance au corps municipal réloignement de l'instrument de supplice, dont la présence jetait un injurieux soupçon sur la loyauté des citoyens de Strasbourg, que le transfert en fut ordonné par les autorités. Dans la nuit du 18 au

*) Proclamation et arrêté des représentants du peuple pour Tarmée du Rhin. Strasbourg, 3 août 1793, placard grand in-folio.

LA IjWrkR EN MASSE DANS LES DEPARTEMENTS DU BHIN 207

19 août, il fut en effet enlevé ; mais, par suite de machinations sournoises, qui remontaient sans doute jusqu'au maire Monet lui-même, le tombereau portant la guillotine fut conduit rue de la Nuée-Bleue, où demeurait alors Schneider, puis renversé devant la maison de l'accusateur public, et la guillotine elle-même mise en pièces, aux applaudissements d'une foule qui poussait des cris de mort contre l'ex-vicaire épiscopal sans que les postes militaires voisins intervinssent le moins du monde*). C'est à cette occasion que se manifesta, pour la première fois, d'une façon visible à tous, l'inimitié profonde entre les Jacobins d'origine allemande et les Jacobins français qui se disputaient le pouvoir à Strasbourg. Euloge Schneider fut si indigné des intrigues ourdies contre lui afin de le faire passer pour l'unique auteur responsable de cette exhibition de la guillotine, qu'il voulut quitter son poste d'accusateur public; mais les représentants du peuple refusèrent sa démission*).

Le 16 août déjà, la Convention avait décrété la levée en masse du peuple français qui « couvrirait des flots bouillonnants du courage et du patriotisme les hordes ennemies et renverserait en un instant les digues du despotisme. » Un second décret, du 23 août, mettait tous les Français en réquisition permanente ; les hommes mariés forgeraient des armes ou transporteraient les subsistances; les femmes feraient des tentes ou des habits, et les enfants de la charpie, tandis que les vieillards prêcheraient la haine des rois. Mais dès le 24 août, avant que le décret de la Convention fût parvenu en Alsace, les représentants en mission Lacoste et Guyardin, appelaient aux armes toute la population mâle du Haut-Rhin, du Bas-Rhin, de la Moselle et des Vosges, l'invitant « à se diriger à grands pas, munis de leurs instruments offensifs », vers les envahisseurs, « afin de les écraser par leurs masses ». Heureusement que le manque d'entente entre Autrichiens, Prussiens et émigrés arrêta quelques jours encore l'attaque définitive. Mais le 8 septembre, un nouvel arrêté des représentants en mission ordonnait de sonner par toute l'Alsace le tocsin, pendant quarante-huit heures, « pour frapper le coup final >►.

*) Schneider lui-même a raconté les péripéties de cette nuit d'angoisse dans un article de son journal intitulé : La guillotine, pierre d'achoppement pour les gens du Marais et les feuillants. (Argos, 22 et 24 août 1793.)

•) Le procès-verbal de la séance du 25 septembre 1793 nous apprend que cette promenade de la guillotine et les réparations qu'elle entraîna coûtèrent 418 livres.

Tous les citoyens de dix-huit à quarante-cinq ans devaient prendre les armes et courir à Tennenii, sous peine d'être déclarés rebelles et de voir leurs biens confisqués. Non seulement les conventionnels, mais certains généraux eux-mêmes s'engouèrent de cette mesure insensée *) et s'imaginèrent un moment que ces cohues informes, à peine armées de faux, de fourches et de piques, sans chefs reconnus, sans vivres, ignorant tout de Tart de combattre, arrêteraient les Impériaux et les régiments de Frédéric-Guillaume. Pendant plusieurs jours on vit errer sur les routes d'Alsace des flots de bourgeois, d'ouvriers et de paysans, dont l'aflflux comme la débandade encombrait toute la région, eflfarant les populations, efïarés eux-mêmes et disparaissant par masses, comme ils étaient accourus. Euloge Schneider n'avait vraiment pas tort quand il disait dans VArgos que cette levée « avait causé des frais énormes, amené la disette et rendu la France ridicule aux yeux de l'adversaire»').

Bientôt la confusion alla en augmentant parmi le monde officiel, représentants, généraux, administrateurs divers. Le brave Landremont destitué comme ci-devant, était remplacé le 2 octobre par le chef d'escadron Carlenc, que Ruamps, Borie et Nion bombardèrent général en chef, malgré ses affirmations sincères qu'il se sentait audessous d'un tâche aussi difficile. C'est contre un pareil adversaire que Wurmser prenait enfin l'offensive, le 13 octobre, emportait les lignes de la Lauter, occupait Wissembourg et Lauterbourg, tandis que les Prussiens de Brunswick remontaient jusqu'à Wœrth. Nos troupes ne firent nulle part de résistance bien sérieuse; dès le 14 août, Carlenc évacuait Haguenau, poursuivi par les Impériaux, et le 18 l'armée française avait reculé jusque sur la Souffel, presque sous le canon de Strasbourg.

Déjà le décret du 17 septembre avait rempli les maisons de détention, et plus particulièrement le Séminaire de Strasbourg, d'un nombre considérable de nouveaux suspects et toute demande de libération pour cause de maladie était dorénavant impitoyablement refusée par le Directoire'). Le payement des traitements et des pensions

*) Voir le récit si vivant et si complet des opérations militaires dans le volume de M. Arthur Chuquet: Wissembourg (lyçs).

') Dans un article intitulé : Parlons une bonne fois allemand (c'està-dire franchement) avec les représentants du peuple! (Argos, iw octobre

') L'ex-récollet Jacques Jung demandait, par exemple, à soigner sa

goutte à Obernai chez une personne amie, et la municipalité de Strasbourg,

NOUVELLES EPURATIONS ADMINISTRATIVES 209

ecclésiastiques était suspendu, le ministre n'envoyant plus d'argent ^) ; les cercueils de plomb et de cuivre étaient réquisitionnés pour les besoins de Tarmée, dans les églises et les temples ') ; Brendel, ayant sollicité pour ses vicaires l'exemption du service de la garde nationale, en se permettant de les comparer aux employés du Département, également exemptés de ce service, fut assez cavalièrement rembarré.

€ Les commis sont nécessaires à la marche de nos bureaux, répondit le Directoire; il n'en est pas de même de vos vicaires dont le service n'intéresse point de si près la République. Nous pourrions d'autant moins prononcer Texemption que vous réclamez, que la Convention nationale vient de supprimer par un décret l'existence des vicaires épiscopaux » ').

Mais un changement, plus important que toutes ces mesures de détail, allait se produire dans le chef-lieu du Bas-Rhin, menacé de près par l'ennemi. Sous l'impulsion de la Société populaire, obéissant aux clameurs des Jacobins non encore nantis, les représentants réunis à Strasbourg procédaient, le 3 et le 6 octobre, à la destitution en masse des derniers administrateurs vraiment élus par leurs concitoyens, comme « n'ayant plus la confiance du peuple » et comme « aristocrates avérés, regrettant les chaînes de l'ancien régime ». Le Directoire et le Conseil général du Bas-Rhin, le Directoire et le Conseil général du district de Strasbourg, le Corps municipal et les notables du Conseil général de la commune, furent « épurés » de la sorte*). Dix-huit citoyens furent éliminés de leurs fonctions comme feuillants ou agioteurs, comme ci-devants ou protecteurs d'aristocrates, comme partisans du traître Dietrich ou comme fanatiques, ayant recelé des prêtres réfractaires. Ils furent remplacés par des membres du club, ayant fait leurs preuves. C'est ainsi qu'on voit

ainsi qu'un médecin appuyaient sa pétition. On lui répondit néanmoins par un refus, « considérant que les prêtres insermentés sont une des causes principales des maux qui désolent nos départements, que les mettre en liberté, ce serait donner un nouvel aliment au fanatisme et retarder les progrès de la Révolution >. (P.-V. de la séance du 2 vendémiaire, 23 septembre 1793).

*) P.-V. de la séance du 6 vendémiaire (27 septembre 1793).

') « Il est temps que ces monuments de l'antique orgueil disparaissent dans le règne de la liberté et de la république... Il nous faut des canons et des balles et les préjugés doivent tous céder au devoir de sauver la République.» (P.-V. du 7 vendémiaire, 28 septembre 1793).

') P.-V. de la séance du 7 vendémiaire (28 septembre 1793).

*) Liste des personnes destituées par arrêté du 6 octobre 1793. Placard bilingue, grand in-folio. Voy. aussi Strassburg, Zeitung du 11 octobre

entrer au Directoire du département le perruquier Neumann, de Fort-Louis, les commissaires Nestlin et Anstett, Tex-curé de Schnersheim. La municipalité de Strasbourg est empruntée presque tout entière aux « couches sociales nouvelles ». Des aubergistes, d'obscurs « hommes de loi », des teinturiers, des cafetiers, des doreurs, des ramoneurs, des baigneurs, des tonneliers, des bateliers, tous instruments dociles de Schneider ou de Monet, reçoivent pour mission de « déjouer les complots des ennemis de l'intérieur et de faciliter les succès contre les despotes du dehors » *). En même temps Milhaud et Guyardin instituaient un Comité de surveillance et de sûreté générale, muni de pouvoirs illimités pour « déconcerter les trames malveillantes et couper le fil des trames qu'ils auraient ourdies ». On y voit siéger Monet, Euloge Schneider, le Lyonnais Téterel, le cordonnier Jtmg, le compositeur Edelmann, d'autres, absolument obscurs, quelques bons patriotes surexcités par la fièvre jacobine, mais aussi des intrigants en grand nombre et de louches aventuriers'). La promulgation de la loi du maximum se faisait le 13 octobre'); des listes supplémentaires d'émigrés étaient dressées*); de nouvelles réquisitions de céréales (deux boisseaux par arpent) étaient ordonnées dans toutes les communes *). Enfin, le 14 octobre, la réunion de toutes les autorités constituées «purgées actuellement de tout levain d'aristocratisme et de feuillantisme » siégeant à l'hôtel de ville sous la présidence de Guyardin et de Milhaud, décidait une série de mesures pour la défense de la cité, et, le lendemain, la création d'un tribunal révolutionnaire •). L'ex-chanoine Taffin fut dési-

*) Conseil général de la commune de Strasbourg, publié par ordre de la municipalité, 8 octobre 1793. Placard in-folio. — Le décret de la Convention sur remploi de Tère républicaine ne fut rendu exécutoire que par arrêté du nouveau Département, daté du 14 octobre 1793. Mais la résistance de Topinion publique fut d'abord si tenace que Tère chrétienne fut encore employée jusqu'au ler novembre, même sur certaines pièces officielles.

*) Copie figurée des procès-verbaux du Comité de surveillance et de sûreté générale du département du Bas-Rhin, dans le Livre Bleu, t. I.

•) Délibération du Conseil général du district de Strasbourg, du second jour de la troisième décade du premier mois de l'an second, Strasbourg, Levrault, 8 p., in-40.

•) Celle du district de Wissembourg est du 10 octobre 1793, grand placard in-folio.

8 octobre 1793, placard bilingue in-folio,

*) Délibération du Directoire du département du Bas-Rhin, du

•) Copie exacte du soi-disant protocole du tribunal révolutionnaire