KJEMMEBER ET 6A BEVUE : LA RELIGION DE LA RAISON

lotin » qui lui tendait les bras. Quant à la petite église des novateurs, on doit constater qu'elle était dans renchantement.

€ Le voici donc arrivé, s'écriait Butenschœn, ce jour que rêvaient tous les bons citoyens, devant lequel tremblaient les sots et les méchants! Jamais journée ne fut plus sainte, ni plus grande. La seule religion digne d'êtres raisonnables, la religion de la Raison, vient d'être proclamée par un peuple régénéré. Soyez raisonnables et vous serez heureux! »

Puis il ajoute cette prophétie, dont il a dû bien rire, ou rougir, douze ans plus tard, alors qu'il était recteur de l'Université impériale de Mayence pour Sa Majesté Impériale Napoléon I«':

« Quand un voyageur allemand visitera Strasbourg et demandera où se trouve la cathédrale, chacun lui répondra avec un sourire : « Nous ne connaissons plus ni Cathédrale ni Chapitre de Saint-Thomas; nous fréquentons seulement le Temple de la Raison et la Société populaire. » — S'il demande : € Où demeure M. l'évêque, M. le pasteur? » on lui répondra: « Nous ne connaissons pas ces bipèdes-là; mais si vous voulez faire la connaissance des éducateurs du peuple, voici une douzaine de braves sansculottes! » Et je parie que si ce voyageur était le Christ ou Martin Luther, il verserait des larmes de joie et dirait : Voilà ce que je désirais, voilà ce qui doit être! > *).

Un des anciens collaborateurs de Brendel et de Schneider, l'exabbé Kaemmerer, ne se contenta pas d'abjurer ses anciennes erreurs, mais de même qu'il avait été le journaliste de l'Eglise constitutionnelle, il entreprit, de sa plume toujours facile, de défendre le culte nouveau. Ai quelques jours de là, il lançait dans le public le premier numéro d'une revue allemande, La Religion de la Vertu et de la Raison, consacrée presque entièrement à la fête du Décadi, « qui doit seule rester sacrée pour nous, le dimanche étant adapté au climat et au caractère de l'Oriental au sang chaud, et non pas au nôtre ». L'exdirecteur du Séminaire y déclarait aussi que « quiconque ne renonce pas de cœur à la célébration du dimanche, méprise la loi et blesse la divinité, qui veut l'ordre et l'harmonie»'). Mais le besoin d'un pareil organe de presse ne se faisait guère sentir dans les sphères révolutionnaires elles-mêmes et je crois bien que le nouveau journal de Kaemmerer n'eut que ce seul numéro.

D'ailleurs à quoi bon toutes les explications, les commentaires.

*) Argos, 2 frimaire an II (tome III, p. 490).

') Die Religion der Tugend und Vernunft; uber die Feier der Dekaden, von J. J. Kaemmerer. Erstes Heft. Strassburg, Pfeiflfer, 32 pages in-i8.

les apologies de la doctrine nouvelle? Les autorités étaient convaincues ou gagnées par le courant du jour; elles admirent sans la moindre difficulté que, le 17 et le 20 novembre, les citoyens de Strasbourg avaient catégoriquement renoncé tous à leurs croyances religieuses antérieures, et décidèrent d'aller de Tavant. Dans la séance du i«f frimaire, les quatre membres présents de la « Commission provisoire du département du Bas-Rhin », le chirurgien militaire Mougeat, Tex-curé Anstett, Tex-perruquier Neumann, et Nestlin, déjà souvent nommé, prenaient l'arrêté suivant :

« Considérant que, le jour d'hier, la majorité du peuple de Strasbourg a solennellement et librement émis son vœu pour ne plus reconnaître et vouloir d'autre culte que celui de la Raison, d'autre temple que celui qui lui est consacré; considérant que la vérité n'étant qu'une, laisser subsister dans cette cité d'autres cultes publics que celui de la Raison serait vouloir propager l'erreur et derechef vouloir asservir un peuple libre au despotisme le plus monstrueux, celui du fanatisme; considérant qu'il existe encore différents temples dans cette commune, dans lesquels les sectaires des différents cultes se rendent pour y écouter la doctrine impure et mensongère de prêtres imposteurs et de ministres fourbes; que tolérer plus longtemps des abus aussi criminels et aussi préjudiciables au triomphe de la liberté, assise sur la base fondamentale de la Raison, serait se rendre complice de nouveaux attentats portés à la liberté d'un peuple régénéré, la Commission arrête que la municipalité de cette ville sera invitée de faire clore tous les temples de cette commune, hormis celui consacré à la Raison, et de disposer de ces bâtiments pour le service de la République i ^).

Le lendemain, duodi, 2 frimaire, le corps municipal emboîtait le pas et prenait à son tour une délibération qui se bornait à reproduire, mot à mot, les considérants du Directoire, et se terminait en ordonnant la communication de son arrêté à l'administrateur de la police et à celui des travaux publics,

«en chai géant le premier de faire clore incessamment les églises, temples et synagogues et autres lieux destinés à un culte public, dans cette ville, à l'exception du Temple de la Raison. Sur l'observation faite que, pour affermir le culte de la Raison, il serait nécessaire d'établir une instruction suivie 011 les citoyens puissent apprendre à connaître et à respecter leurs droits et leurs devoirs, il a été arrêté qu'il sera nonuné un comité chargé de proposer un mode d'instruction publique pour les citoyens. » Sont nommés à ce comité les citoyens Martin, Bierlyn et Butenschœn, membres du corps municipal*).

^) P. V. de la séance du ler frimaire an II (21 novembre 1793).

') Procès-verbaux du Corps municipal, 2 frimaire an II (22 novembre

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