PRÉPARATIFS POUR LA FETE DE LA RAISON

assister à « la chute définitive du fanatisme ». Pour les principaux meneurs du parti cependant, l'excuse d'une « foi athée », d'un « apostolat de la Raison », nous paraît bien difficile à soutenir. Ils ne voyaient dans ces scènes à eflfet qu'un moyen d'établir ou de consolider leur pouvoir, et leurs convictions philosophiques nouvelles ne furent ni plus fermes ni plus constantes que n'avaient été leurs convictions religieuses de la veille.

Les quelques jours qui devaient s'écouler entre cette fête préliminaire et celle du prochain décadi, furent activement mis à profit par la commission spéciale chargée de l'organiser. Elle décida tout d'abord que, pour lui laisser un caractère de spontanéité complète, les autorités n'y assisteraient pas comme telles; il est probable qu'on craignait de trouver parmi elles trop de récalcitrants, même parmi les Jacobins convaincus. Elle arrêta de plus que les murs de la cathédrale seraient ornés des tableaux allégoriques « que les sans-culottes de Zurich avaient envoyés, il y a trois cents ans, aux sans-culottes de Strasbourg»^). Ce rappel de l'arrivée d'une bouillie de mil encore chaude, apportée par les confédérés suisses, cette évocation du Hirsebrei historique de 1576, paraît bien bizarre au milieu de scènes si différentes. Le même jour le corps municipal frappait un coup destiné à impressionner profondément les masses populaires, tant à la ville qu'à la campagne, en leur montrant que « l'ère chrétienne » n'existait plus désormais'). Il prenait connaissance, en eflfet, le 28 brumaire, d'un réquisitoire du procureur-syndic du district réclamant une punition sévère contre les imprimeurs Lorenz et Schuler, dont le calendrier pour 1794 renfermait encore la phrase stéréotype : « Par ordre supérieur on célébrera dans toute l'Alsace les grandes fêtes suivantes. » L'imprimeur J.-H. Heitz mérita également une réprimande sévère, puisqu'il employait toujours, dans son almanach, les termes prohibés de Haute et de Basse-Alsace. Le procureur de la commune, le citoyen Schatz, annonçait ensuite qu'il venait de faire saisir par la police toute l'édition de l'almanach de Schuler, soit environ douze mille exemplaires. Après avoir approuvé cette

*) Procès-verbaux du corps municipal, 27 brumaire an II (18 novembre

') Il ne faut pas oublier qu'à cette date le Messager boiteux formait,

sauf quelque écrit de piété occasionnel, toute la bibliothèque du paysan

alsacien.

première saisie, le corps municipal arrête qu'on fera confisquer également le calendrier de Heitz, qui donne Tère ancienne. Par affiches apposées dans les rues, on invitera les citoyens à raj^rter à la maison commune les exemplaires déjà achetés par eux, afin qu'ils soient immédiatement détruits. En effet le citoyen Grimmer, administrateur de la police, faisait afficher, le jour même, un avis dans les deux langues portant cet ordre à la connaissance des bonnes femmes de Strasbourg qui ne s'étaient pas encore aperçu sans doute du danger que leur Messager boiteux faisait courir à la chose publique*). Quelques jours auparavant, sur l'ordre des représentants du peuple, on avait brûlé sur la place d'Armes les titres féodaux de la maison régnante de Deux Ponts ') ; le 28 brumaire, le Directoire du département, désireux de mettre, lui aussi, « le peuple à la hauteur de la Révolution » et de contribuer à la destruction de « tous les signes de la féodalité » ordonnée par les dits représentants pour le décadi prochain, écrivait à la municipalité :

« Dans le Séminaire de cette ville il existe encore un grand nombre de tableaux représentant les figures ridiculement respectables de cardinaux, d'évêques et de prêtres. Sans doute ce serait rendre un méchant service à ces vénérables personnages que de les abandonner dans l'obscurité d'un réduit isolé, et de ne pas les faire participer aux honneurs que le décadi prochain verra rendre à leurs dignes confrères, les rois et les nobles. Veuillez, citoyens, leur épargner ce douloureux affront et les destiner à faire partie du cortège pompeux de tous les monuments et signes du royalisme, de la féodalité et de la superstition > ').

Le 29 brumaire, le maire Monet, qui fut le protagoniste local du culte de la Raison, lançait un appel emphatique à ses administrés, en vue de les enflammer pour la fête du lendemain.

« La ligue des Rois et des Prêtres est enfin dissoute et la Raison écla,ire leurs forfaits; la sainte Vérité guérira les maux de Tesclavage et de la superstition. L'homme relevant sa tête de la poussière du préjugé ne la courbera plus sous le joug avilissant du sacerdoce... il renoncera aux cultes inventés par des prêtres avares et hypocrites; celui de la Raison et de la Liberté mène seul au bonheur sans mystère et sans impostures. »

« Prosélytes de Moïse, de Calvin, de Luther et de Rome, tendez-nous tous une main fraternelle; trop souvent le fanatisme arma vos bras pour

*) Procès-verbaux du corps municipal, 28© jour du 2e mois de Tan II (18 novembre 1793).

•) P. \, de la séance du 21 brumaire an II (11 novembre 1793). ^) P. V. de la séance du 28 brumaire an II (18 novembre 1793).

VOUS entre-détruire ; oubliez vos haines dans les épanchements de Tamitié, dans les doux sentiments de la nature... Un nouveau jour va luire sur notre patrie; déjà la loi nous réunit tous au jour du repos qui est fixé à chaque décade. Ce jour sera respecté à l'avenir par le citoyen. »

« Le bâtiment connu jusqu'ici sous le nom de Cathédrale et qui le sera désormais sous celui de Temple de la Raison, est destiné au culte simple que rendront aux vertus sociales et à la liberté les hommes purs et dégagés des préjugés des siècles de barbarie. Le premier acte de ce culte aura lieu la dernière décade de brumaire» à neuf heures du matin... L'on reconnaîtra les prêtres bons citoyens; ceux qui renonceront à trafiquer sur Tautel du sang et de la fortune des hommes, ceux qui n'ont pas éteint dans leur âme les sentiments de la moralité, viendront ce jour à la tribune du nouveau temple rendre hommage à la vérité et à la nature » *).

Enfin le grand jour arriva.

« Le peuple de Strasbourg avait abjuré, dans une assemblée publique, toutes les superstitions; il avait déclaré librement et solennellement qu'il ne voulait plus reconnaître d'autre culte que celui de la Raison, d'autre religion que celle de la Nature. Il annonça à ses magistrats que son intention était de célébrer la divinité qu'il venait de substituer à ses idoles anciennes et ridicules. »

C'est par cette déclaration pompeuse, qui aurait plongé dans la stupéfaction la plus profonde les bourgeois de 1789, que s'ouvre le procès-verbal officiel de la cérémonie du 30 brumaire, auquel seront empruntées toutes les citations qui suivent*). Dès le matin, les Jacobins ardents affluaient au local de leurs séances, accompagnés de citoyennes « amies de la République », vêtues de blanc et portant le bonnet de la liberté. « Cet habillement simple rendait chez elles les charmes de la nature bien plus puissants que les ornements empruntés d'un luxe corrupteur. » Vers neuf heures du matin, le cortège se mit en marche. En tête on portait le buste de Marat, entouré de faisceaux de piques, ornés de rubans tricolores. Les « citoyennes » ouvraient le défilé, suivies par les patriotes de tout rang et les délégués des Sociétés populaires du dehors. En passant devant la demeure des représentants en mission, on vit le citoyen Baudot se mêler à la foule, pour « participer à l'un des premiers hommages rendus, depuis l'existence

*) Au Peuple! Strasbourg, le 29e Brumaire de l'an II, le maire de Strasbourg, P.-F. Monet. Strasbourg, Dannbach, placard bilingue, gr. infolio.

*) Description de la fête de la Raison, célébrée pour la première fois à Strasbourg, le jour de la troisième décade de brumaire de l'an II de la République. Strasbourg, Dannbach, 16 pages in-80.

du monde, à la Vérité >►. Après avoir encore pris à la mairie celles des autorités civiles et militaires qui s'étaient décidées à participer à la fête, la foule se porta « au son d'une musique guerrière, et répétant mille fois les chants de la liberté >►, vers la vieille cathédrale ou le nouveau Temple de la Raison.

«jCe temple, dit le récit officiel qu'il faut attribuer vraisemblablement soit à Monet lui-même, soit à son entourage immédiat, avait été pendant quinze siècles le théâtre de l'imposture. A la voix de la Philosophie il fut purifié en trois jours de tous les ornements ridicules qui servaient aux cérémonies du fanatisme. On ne voyait plus la moindre trace de superstition » ^).

Cette destruction radicale ne coûta pas, il est vrai, très cher à la caisse de la « fondation ci-devant Notre-Dame >►, car les frais ne s'élevèrent qu'à la somme de 393 livres, dix centimes, certifiée exacte par les inspecteurs des bâtiments de la commune*). Mais qui saura jamais pour combien de milliers d'écus furent alors brisés, démolis ou volés des objets d'art et de précieuses antiquités?

Sur le grand portail de la façade, dont les statues de pierre n'avaient pas encore été enlevées, on avait dressé un écriteau portant ces paroles : « La lumière après les ténèbres! » Un immense drapeau déroulait ses plis au-dessus de l'entrée. A|u fond du chœur s'élevait un échafaudage en planches, représentant plus ou moins exactement une montagne. Au sommet de celle-ci se trouvait la statue de la Nature et celle de la Liberté qui s'élançait vers elle.

« A leur côté Ton voyait deux génies dont l'un foulait aux pieds des sceptres brisés et l'autre tenait un faisceau, lié par un ruban tricolore, symbole des quatre-vingt-cinq départements réunis, appuyé sur la tête du fanatisme, étendu à ses pieds...

« La montagne était escarpée de rochers ; quelques-uns semblaient détachés tout récemment de sa cîme et on voyait que quelque catastrophe terrible s'était nouvellement passée dans son sein. Des monstres à face humaine, des reptiles à demi ensevelis sous les éclats de rocher, semblaient

*) En effet, deux jours auparavant, le Directoire avait reçu encore une dénonciation à ce sujet; derrière le grand autel subsistait un dais brodé en or, malgré l'arrêté des représentants. Les administrateurs s'empressèrent d'ordonner à la municipalité de « faire disparaître ce trône, qui, en flattant l'orgueil d'un mitre insultait à la divinité même. Il faut le faire tourner au profit de la nation. » (P. V. de la séance du 28 brumaire (18 novembre 1793).

*) Procès-verbaux du corps municipal, 21 frimaire an II (11 décembre

se débattre sous ces ruines de la nature. Ces monstres portaient avec eux les attributs de ce qu'ils furent autrefois, des livres où on lisait des erreurs, des encensoirs, des poignards. Là on voyait des prêtres de toutes les sectes : des rabbins avec les feuilles lacérées du Talmud, des minsitres catholiques et protestants qui semblaient se charger encore de leurs anathèmes réciproques. Parmi ces prêtres on en remarquait un surtout, couvert d'un costume religieux, cachant la perversité de son âme sous les dehors de la pénitence et cherchant à séduire Tinnocence d'une jeune vierge qu'il voulait corrompre. Plus bas les mêmes hommes étaient encore désignés sous la figure d'un animal immonde, couché dans la fange et levant cependant une tête altière.

« Au bas de la montagne était un marais d'où semblaient s'élever des exhalaisons impures. On y remarquait deux autres monstres au visage abattu, à l'œil et incelant, qui jetaient des regards terribles vers le sommet de la montagne, comme pour l'accuser de leur malheur. L'un d'eux portait dans ses mains une couronne teinte de sang, l'autre cachait un livre ouvert, où on lisait, à travers ses doigts, des mensonges et des horreurs. »

Nous avons fidèlement reproduit, dans son ensemble, la description du procès-verbal officiel, qui répond d'ailleurs à la gravure contemporaine devenue fort rare, de Tartiste strasbourgeois Christophe Guérin *). Mais nous n'avons point trouvé dans les archives locales de renseignements plus précis sur la confection de cette œuvre bizarre qui caractérise admirablement, par ses détails, la haine antireligieuse et le mauvais goût des organisateurs de la fête. Il ne saurait être question d'une création plastique, qui aurait pris un temps infini et coiité des sommes considérables, car pour être vues de loin par la foule im.mense remplissant la cathédrale, les figures devaient être de proportions plus qu'humaines. Je crois qu'il s'agit uniquement d'une espèce de décor de théâtre, toile immense, brossée rapidement par quelques-uns des artistes jacobins que comptait alors Strasbourg ') ; il faudrait encore admettre qu'on y travailla longtemps avant la décision officielle de la municipalité, relative à la fête. Ce serait une preuve de plus que le coup fut monté de longue main*).

*) Cette gravure de Guérin est si rare qu'elle manquait même dans V Iconographie alsacienne de Ferdinand Reiber, la plus riche collection particulière de Strasbourg, dispersée en 1896.

') Probablement par le peintre Heim, comme semble l'indiquer le règlement de comptes que nous citerons plus tard.

*) Je ne pense pas qu'il soit permis d'admettre une espèce de tableau vivant, où ces personnages allégoriques eussent été représentés par des figurants de bonne volonté. Leur rôle aurait été trop fatigant, vu la durée de la cérémonie.

L'intérieur de la nef était orné de drapeaux tricolores. La belle chaire de Geiler avait été démolie — heureusement avec le soin nécessaire à sa conservation — et remplacée par une large tribune où flottaient également des bannières nationales. L'une portait en lettres d'or cette sentence : « Le trône et l'autel avaient asservi les hommes », l'autre : « La raison et la force leur ont rendu leurs droits. >► Quand la foule se fut groupée sur de vastes gradins étages le long des murs, un orchestre nombreux se fit entendre, puis le « Peuple » entonna VHymne à la Nature :

Mère de TUnivers, éternelle Nature,

Le Peuple reconnaît ton pouvoir éternel;

Sur les pompeux débris de Tantique imposture

Ses mains relèvent ton autel...

Venez, juges des rois, l'Europe vous contemple;

Venez, sur les erreurs étendez vos succès.

La sainte Vérité vous conduit en ce temple

/Et s'y fixera pour jamais! *).

Quand les dix mille chanteurs — c'est le chiffre indiqué par notre procès-verbal — eurent terminé cet hymne « d'un accord majestueux et sublime », le maire Monet gravit les degrés de la tribune pour exposer à l'immense auditoire le véritable esprit du culte qu'il devait professer désormais, maintenant que les Strasbourgeoîs étaient affranchis de l'esclavage, après avoir été si longtemps « enterrés vivants dans une tombe cadavéreuse », maintenant que « le souffle de la liberté purifie une enceinte où, depuis des siècles, le prêtre façonnait l'homme au crime, à la stupidité, à l'ignorance ». Nous épargnerons au lecteur la suite de ce long et sentimental discours, où se reflète tout le désordre d'idées et la phraséologie ridicule qui marqua trop souvent la fin du XVIII« siècle. Qui sait pourtant si ce tyranneau imberbe, qui le prenait de si haut avec les meilleurs de ses concitoyens, ne fit pas verser de douces larmes à certaines de ses auditrices, en suppliant la Nature « de rallumer dans nos cœurs la flamme expirante de la sensibilité », et en lui demandant que « les noms attendrissants de père, d'enfant, d'épouse, n'abordent désormais qu'avec un doux frémissement sur nos lèvres?»

Quand Monet a fini, c'est le citoyen Adrien Boy, chirurgien

^) Culte de la Raison. Hymne à la Nature. Strasbourg, Dannbach. 4 pages in-8o. Nous ne citons ici que deux strophes du début.

en chef de l'armée du Rhin, qui monte à la tribune pour dire son fait au fanatisme avec une rondeur toute militaire :

« L'union fraternelle du despotisme avec les prêtres est l'infâme lien qui nous a tenu pendant des siècles sous la verge de nos oppresseurs... Mais le jour des restitutions est enfin arrivé; il faut que les fripons de tous les genres disparaissent, il faut que les prêtres rentrent dans le néant; car, en deux mots, à quoi serviraient-ils désormais?... Ce ne sont plus des piètres, ce ne sont plus des dogmes religieux qu'il nous faut, ce ne sont plus des pratiques superstitieuses, ce sont des vertus sociales... Que des hypocrites intolérants ne souillent plus de leur présence la terre des hommes libres! C'est en les chassant dans les régions étrangères, c'est en extirpant jusqu'au dernier rejeton de cette race infernale, que nous pourrons parvenir à éclairer nos frères... Il est temps de demander à la Convention nationale qu'elle consacre ce principe : « Il ne peut exister dans un Etat libre un culte salarié par l'Etat. » Ceux qui veulent des prêtres peuvent les payer ; ceux qui veulent des autels et des saints de bois, peuvent en faire fabriquer et les loger dans leurs maisons... »

Le citoyen Boy s'adresse ensuite aux prêtres républicains et les engage à se hâter « d'abjurer un métier devenu en exécration à tous les amis du bon sens et de la vérité ». Les jeunes doivent prendre un fusil et courir à la frontière; les vieux doivent tâcher au moins de se rendre dignes, par leur attitude, de vivre parmi les républicains, c Quant à vous qui, quoique prêtres constitutionnels, n'êtes ni plus tolérants ni plus vertueux que vos prédécesseurs, prenez garde; la guillotine est en permanence... Unissez-vous à nous, citoyens de Strasbourg, nous voulons vous rendre libres! Il faut le dire, vous vous êtes tenus couchés jusqu'à présent Eh bien, levez-vous en révolutionnaires et marchez avec nous! Point de grâce aux fripons, aux aristocrates, aux intrigants et aux modérés! S'ils sont connus, la fille de Guillotin leur tend les bras; nous le demandons, nous le voulons » *).

Devant des sommations aussi menaçantes, aussi brutales, il fallait être animé d'une conviction profonde et d'un courage véritable pour ne pas obéir. Aussi Schneider n'hésita-t-il pas à faire en ce jour le dernier sacrifice en son pouvoir, pour se rendre propices ses collègues en démagogie révolutionnaire. Mais il le fit sans doute avec une honte secrète, avec la crainte aussi, trop justifiée par les événements, que ce reniement un peu tardif ne pourrait satisfaire ses ennemis. Lui-même n'a pas jugé à propos de nous conserver le texte de son discours dans YArgos, où il raconte pourtant le Saint Décadi^)

*) Discours prononcé dans le Temple de la Raison, le 30 brumaire, par le citoyen Boy. Strasbourg, Dannbach, 13 pages in-80. *) Argos, 2 frimaire, an IL

et Monet, son rival, ne lui accorde que peu de lignes dans son procèsverbal officiel.

« L'accusateur public, dit-il, après avoir fait sentir le ridicule de toutes les religions qui se disent révélées, adressa ces paroles à rassemblée : € Peuple, voici en trois mots toute ta religion: adore un Dieu, sois juste et «chéris ta patrie! » Il donna quelques développements de ces principes de la morale universelle et finit par abdiquer Tétat de prêtre qu'il embrassa par séduction et comme victime de Terreur. »

On voit que, même à ce moment, Euloge Schneider se refusait à quitter le terrain d'un vague déisme; les metteurs en scène du culte de la Raison ne le lui pardonnèrent pas, encore qu'il magnifiât, quelques jours plus tard, la grandeur de la scène du 30 brumaire et affirmât n'avoir jamais entendu musique plus douce à ses oreilles que la voix des prêtres catholiques abjurant leurs impostures et se réjouissant de devenir des hommes^).

De nouveaux chants se firent entendre, en Thonneur de la Raison, de la Morale sainte et de l'Etre suprême. Après cet intermède éclectique, commença le défilé des curés et vicaires constitutionnels et des moines défroqués, « qui vinrent abjurer leurs erreurs et promettre de ne plus tromper le peuple, en lui annonçant des mensonges auxquels ils déclaraient n'avoir jamais cru eux-mêmes ». Ceux qui ne pouvaient percer la foule ou qui peut-être (nous permettrons-nous d'ajouter) ne se souciaient pas de s'exhiber eux-mêmes en poussant jusqu'au bout leurs tristes palinodies, remettaient aux représentants de l'autorité leurs déclarations signées et leurs lettres de prêtrise. Parmi ces derniers se serait trouvé l'évêque Brendel luimême, si l'on en pouvait croire son ancien vicaire, devenu visiblement, depuis des mois, son ennemi personnel. Déjà, dans VArgos du 24 brumaire, relatant l'abdication de l'évêque de Paris, Gobel, et de son clergé, Schneider avait ajouté :

« On dit que Tévêque Brendel se prépare à une déclaration pareille maintenant déjà, par vingt jours de jeûne et de prières. » Le 2 frimaire, il écrivait d'un ton méprisant : c Brendel, Tévêque, donna ses ridicules paperasses pour qu'on les brûlât'), mais les folies accumulées sous son crâne ne seront peut-être calmées que par un changement d*air » •).

*) Argos, tome III, p. 492.

') Ces mots n'impliquent nullement la présence personnelle de Brendel à la cérémonie; il pouvait avoir envoyé ses papierene Narrenspossen aux autorités administratives.

') Schneider voulait dire par la déportation.

Le programme de la fête ne semblait pas épuisé pourtant et la Propagande murmurait. « Aucun ministre du culte de Moïse et de Luther n'a encore paru à la tribune pour y renoncer à ses pratiques superstitieuses » s'écrie Tun de ses membres. Le fait était exact ; peu d'ecclésiastiques protestants se trouvaient, ce jour-là, dans l'enceinte de la cathédrale et nul d'entre eux ne se sentait la vocation de l'apostasie. Il y en eut même un — et nous regrettons de n'avoir pu retrouver le nom de cet homme de cœur — qui n'y put tenir quand ces cris se firent entendre. Au risque de se faire écharper, il s'élance à la tribune où sa présence est saluée d'abord par des applaudissements vigoureux. Mais ils s'éteignent, comme par enchantement, quand il prend la parole — c'est le procès-verbal qui parle —

€ non pas pour abjurer les principes monstrueux de T imposture, mais pour se récrier contre Tintolérance et pour en appeler à TEvangile dont ce fourbe avait, pendant quarante ans, défiguré la morale sublime. Cet outrage fait .1 la Vérité dans son temple, au moment de l'inauguration de ses autels, ce blasphème contre la Raison, prononcé par une bouche accoutumée au sacrilège» fut vengé sur-le-champ. Le déclamateur séditieux fut couvert des huées du peuple, qui d'une voix unanime lui cria qu'il ne voulait plus entendre ses maximes erronées et le força d'abandonner un lieu qu'il profanait par sa présence » ^).

Tous les hommes de bonne volonté ayant abjuré, le représentant du peuple Baudot se crut obligé de contribuer aussi, pour sa part, à rehausser l'éclat de la cérémonie. Après avoir « félicité le peuple d'être arrivé à cette époque heureuse où tout charlatanisme, sous quelque forme qu'il voulût se reproduire, devait disparaître, il annonça que lui-même, en sa qualité de médecin, abjurait une profession qui ne tenait son crédit que de la crédulité et de l'imposture ». Inutile d'ajouter que des acclamations réitérées saluèrent cette clôture assez inattendue de la fête de la Raison.

Après qu'on eût encore brûlé devant l'autel de la déesse « des ossements de saints béatifiés par la cour de Rome et quelques parchemins gothiques », le « Peuple », légèrement fatigué par cette séance de trois heures, quitta « l'enceinte sacrée où il venait d'expri-

*) Le récit d'Euloge Schneider, quoique beaucoup plus court, confirme le récit officiel, c Les calotins luthériens de la ville se montrèrent tout différents; les grosses bêtes ne parurent pas du tout, et les petites dirent tant de bêtises que les auditeurs les chassèrent de la tribune. Si Luther les avait vus, grand Dieu, comme il aurait eu honte et comme il aurait tonné! » (Argos, III, p. 492.)

mer ses vœux religieux sans hypocrisie et sans ostentation», pour se rendre sur la place de la cathédrale qui allait s'appeler maintenant place de la Responsabilité. On y avait dressé un immense bûcher « qui consumerait, au milieu des cris d'allégresse, les sottises écrites par la sottise humaine. » Quinze charretées de titres et de documents tirés des Archives de TEvêché, servirent à alimenter les flammes dans lesquelles furent jetées aussi les effigies « des despotes et des tyrans ecclésiastiques qui avaient rég^é dans la ville de Strasbourg et souillé une atmosphère que cet autodafé vient de purifier. >► On ne saura jamais tout ce que cet acte « symbolique » a détruit de documents précieux pour notre histoire d'Alsace.

S'arrachant non sans peine à ce spectacle plein d'attrait, le représentant Baudot se rend encore à la Maison commune où, dans la salle des séances, il procède à l'installation solennelle du buste de Marat. Il y cite aux magistrats présents l'exemple mémorable du dévouement de ce grand homme et les invite à sacrifier leur vie, s'il le faut, pour le bonheur public. Puis la foule, suffisamment haranguée, se répand en chantant dans les rues; elle danse gaiement sur les places publiques ; une illumination « spontanée » témoigne partout de la satisfaction générale des citoyens, et « dans cette masse immense d'hommes réunis, l'humanité n'eut pas une larme à répandre et le magistrat ne trouva pas l'occasion de faire usage des pouvoirs de la loi ».Ce que le procès-verbal n'a pas osé relater, mais ce que révèle VArgos, c'est que « l'enthousiasme du Peuple » alla jusqu'à illuminer la guillotine sur la place d'Armes et que c'est autour de l'instrument terrible, éclairé par les lampions, que Jacobins et Jacobines dansèrent la Carmagnole jusque bien avant dans la nuit *). Ainsi se termina « cette journée mémorable qui fera époque dans les annales de la philosophie et dans l'histoire du monde » *).

Il n'est pas difficile de deviner les sentiments qu'éprouvait en réalité la très grande majorité de la population strasbourgeoise, catholiques et protestants, devant des scènes pareilles; mais elle se gardait bien de les manifester, en présence de «la fille de Guîl-

*) Argos, 2 frimaire an II (22 novembre 1793).

*) C'est par cette affirmation que se termine la Description de la fête de la Raison, On constate la proportion tout à fait anormale de noms étrangers parmi les signataires de ce procès-verbal. Inmiigrés de l'Allemagne et immigrés de l'intérieur y dépassent de beaucoup les signataires d'origine alsacienne.

ifc.