LIVRE VI, SECTION II, CHAF. VI

redevances (/ces). Tout bourgeois est exempt de la presse des matelots, peut remplir l'office de courtier et jouit encore d'autres petits avantages. Les freemen et les liverymen forment ensemble la cour de Cornmon-hall, à laquelle appartient la proposition de deux candidats pour l'office de lord-maire, ainsi que l'élection des shérifîs, du camérier {Chamberlain) de la Cité, des auditeurs des comptes et d'autres fonctionnaires. Les aldermen sont membres d'office de cette assemblée.

Depuis le bill de réforme, il suffît, pour avoir le droit de participer comme freeman à l'élection des corps dirigeants de la municipalité (du common council et des aldermen), de payer la taxe sur dix livres sterling de loyer ou de valeur locative, à titre de householder. Les électeurs, dans les vingt-six quartiers de la Cité (wards), élisent chaque année, le 21 décembre, les common councilmen et les aldermen qu'il faut pour remplir les places vacantes. Les aldermen, dont chacun préside à son quartier, sont nommés à vie.

Le lord maire est élu, le 29 septembre de chaque année, par les aldermen. Il faut qu'il ait été déjà précédemment alderman, ou shérifî pour le moins. Les listes de candidature de la cour de Commonhall, ainsi que toutes les élections auxquelles ce corps procède, sont ordinairement convenues et arrêtées d'avance, en sorte que, par le fait, le maire est habituellement choisi, parmi les aldermen, d'après l'ancienneté. Mais dans les élections des shérifîs, la lutte entre les candidats remue souvent la Cité pendant plus d'une semaine , en raison du grand nombre des électeurs. Le vote, dans ce cas, est public, et chaque votant, acclamé par l'agent de son parti. Le lord

maire préside la cour de Common-hall, de même que le common council et l'assemblée des aldermen.

L'installation solennelle du lord maire a lieu en novembre. On le promène alors en grande pompe, à travers les rues de Londres, dans un vieux carrosse de cérémonie, ainsi que sur la Tamise, dans une barque splendide, symbole de sa prise de possession de l'empire du fleuve. Le maire est premier juge de paix, chef de la milice, premier juge de la cour criminelle d'Old Bailey et membre honoraire de la cour criminelle centrale. Il s'intitule « le très-honorable lord maire » . Sa demeure officielle est à Mansion House, et il a huit mille livres sterling de traitement; mais cette somme est loin de couvrir ses énormes frais de représentation. A l'avènement d'un nouveau souverain, ou à la naissance de l'héritier présomptif du trône, le lord maire en charge est ordinairement élevé au rang de baronnet. Comme il ne loge guère dans la Cité, dont la population n'est que d'environ cent vingt-huit mille habitants, de familles appartenant aux classes distinguées, et que les gens du petit commerce et de la petite industrie y participent presque seuls aux affaires municipales, le lord maire est ordinairement quelque industriel, excellant dans sa profession, ou quelque riche marchand de suif, de drap ou d'autres articles. A son tribunal, la cour du lord maire, il fonctionne avec la plénitude de la juridiction d'un juge de paix.

Les deuxshériffs, annuellement élus, sont nommés pour la Cité et le comté de Middlesex. Ils ne représentent ensemble qu'une personne morale. L'un d'eux doit être un alderman. Le recours à leur cour de justice est encore d'usage pour des affaires de police et