LIVRE VII, CHAF. IV

Les électeurs des comtés, en Angleterre et dans le pays de Galles, étaient, de 1849 à 1850, au nombre de 530,547. Toute l'Angleterre, avec le pays de Galles, renfermait, d'après cela, 887,816 électeurs, ce qui revient au cinquième de toute la population mâle (1). Comme tous les comtés anglais envoient 1 43 membres et les comtés gallois 15 à la chambre des communes, il n'y a, en Angleterre et dans le pays de Galles, qu'un représentant de comté pour environ 3,400 électeurs, et un électeur de comté pour 20 habitants. Or, dans tout le Royaume-Uni, .il ne reste, comme on l'a vu, pour les représentants des comtés, que les cinq treizièmes des sièges de la représentation totale.

En Irlande, la disproportion est encore plus grande. Le corps électoral y est quatre ou cinq fois plus nombreux dans les comtés que dans les villes, qui y nomment 41 représentants sur 105.

Néanmoins, la bizarrerie dans les rapports des arrondissements électoraux fait obstacle à la prépondérance des intérêts industriels et municipaux, en Angleterre même. Liverpool, avec 17,320 électeurs, n'envoie que 2 députés au parlement; cinquante-trois autres localités, avec 1 7,597 électeurs, nomment 76 membres. Aux élections de 1847, il n'y eut que 19 élections sur ces 76 qui fussent disputées ; 57 membres furent tout simplement nommés, suivant l'usage traditionnel, par quelques personnages influents de l'aristocratie, ou par des commoners plus ou moins étroitement liés de parenté ou d'intérêt avec elle. La disproportion qui résulte de la participation des freemen encore exis-

(1) Revue de Westminster, 1852 ; vol. I, 30.

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tants au suffrage, s'effacera avec le temps. Il y a dix ans, on comptait encore dix localités avec 13,635 électeurs sur 104,469 habitants seulement, ce qui donne un électeur pour 8 habitants, dans lesquelles il n'y avait que 7,036 électeurs au cens de 10 livres sterling. Dans * quinze autres localités, ne renfermant que 18,816 électeurs pour 61 1 ,283 habitants, soit un électeur pour 32 habitants, il n'y avait pas 500 freemen.

En 1851, Liverpool avait 14,072 électeurs au cens de 10 livres sterling, et, cependant, cette ville n'envoyait pas au parlement plus de députés qu'Andover, où le nombre des électeurs de cette catégorie n'était que de 242. Les Tower-Hamlets avaient alors 19,361 électeurs à 10 livres sterling, sans peser au parlement plus que Kjiaresborough, avec 228 électeurs. Manchester, avec 12,836 électeurs nouveaux, n'envoie pas ■ à la chambre plus de députés que Thetford, avec 203 électeurs. Le vote des 4 représentants de la cité de Londres et de ses 20,472 électeurs, peut être neutralisé par celui des 4 membres pour Harwich et Marlborough, avec leurs 600 électeurs.

Il n'y a pas moins de disproportion dans les contingents représentatifs des comtés entre eux. Le Yorkshire, avec 15,620 kilomètres carrés, a six représen- • tants; le comté de Rutland, avec 385 kilomètres carrés seulement, en a conservé deux.

Relativement à la fortune, les anomalies de cette représentation sont encore bien plus choquantes (1). En 1850, 237 membres représentaient 5,753J33 habitants et 19,682,225 livres sterling de rentes annuelles; 225 autres, 10,980,216 habitants et

(1) Heoue de Westminster, 18Ï.2; vol. I, p. 27.