LIVRE VII, CHAP. IV

disseraents électoraux et en a créé de nouveaux, sans que l'on puisse reconnaître l'empire d'aucune règle dans les vues qui ont présidé à ce remaniement. On n'y a tenu aucun compte de la dent des années. Le bill est riche en bizarreries qui sont évidemment l'effet de purs caprices. »

Ainsi les bourgs-pourris des whigs, comme Ti verton et Droitwich, par exemple, furent en partie maintenus, pendant qu'on laissait sans représentation au parlement 19 villes importantes, comprenant, dès 1851, un bloc de 658,158 habitants. Parmi elles figuraient :

Sloke sur le Trent avec .... 84,027 habitants.

Dewsbury 74,768 —

Brimsley 63,870 —

Merthyr Tydûl 63,080 -

Haslingden 50,424 —

Keighley 45,749 —

Stroud 36,535 —

Huddersfield 30,880 —

Skipton 28,764 —

Or, la population de ces 19 localités s'était accrue de 10 pour 100 de 1841 à 1851. Par contre, 21 autres localités, ne réunissant que 322,380 habitants, c'est-à-dire à peine la moitié de celle des 1 9 dont il vient d êjre question, avaient, elles, 35 représentants à la chambre des communes, et, cependant, leur population n'avait augmenté que de 3 pour 100, dans la même période décennale. Une seule parmi elles, (tuildford, comptait 25,000 âmes.

Hastings avec 21,248 âmes; Hertford avec 15,088; Buckingham avec 14,412; Bridport avec 16,890; Leominster avec 14,910; Beverley avec 20,037; Richmond avec 13,843; Bridgewater avec 15,559, et Chi-

chester avec 15,100, eurent, comme Guildford, à nommer deux représentants chacune. Des villes qui déclinent à vue d'œil, comme Canterbury avec 14,097 âmes, Cricklade avec 11,046 et Salisbury avec 8,931, ont également deux représentants chacune. Une des dix -neuf mentionnées en premier lieu, Saint-Albans, avec 18,006 habitants, a perdu son droit d'élection, par suite de faits de corruption multiples, et il a été, depuis peu, disposé des deux sièges qui lui appartenaient. Les élections de la plupart de ces localités sont entre les mains de l'aristocratie. En outre, Calne avec environ 4,500 habitants et 1 24 maisons occupées par des locataires payant 10 livres sterling de loyer, envoie aussi deux membres , et Chippenham , avec 3,200 habitants et 180 maisons de la même catégorie, un membre au parlement. Enfin, un endroit de l'importance de Chelsea n'est même pas représenté , lorsqu'il y a un membre pour Westbury, où il n'existe que 1 4 maisons dont les loyers répondent aux conditions du cens électoral (1).

Les représentants des cités, des bourgs, des universités et des cinque ports forment les huit treizièmes de la chambre des communes d'Angleterre. Ces membres avaient été élus, sur une population de 6,105,228 âmes, en 1847, par 357,269 électeurs, dont, 295,582 au cens de 10 livres sterling et 55,388 freemen. Le total des électeurs formait le quart de la partie mâle de la population représentée. On comptait un électeur par 16 habitants, un député par 1 ,100 électeurs; 67 bourgs étaient au-dessus, -133 au-dessous de cette moyenne; ces derniers élisaient 203, les 67 premiers, 132 membres.

(I) Schulte, le Parlement anglais, 113.