LES PRINCIPES SOCIAUX DU NATURALISME

« L*un des principaux arguments de ceux qui ad- « mettent que la naissance et la conservation du

« monde doivent être attribuées à une puissance « créatrice, gouvernant et réglant tout dans l'univers, « est la prétendue doctrine de « la destinée des « êtres » dans la nature... Toute chose dans la <( nature excite Tadmiration des crédules de la des- « tinée des êtres, pour la profonde sagesse de cette (( puissance supérieure. La science naturelle de nos « jours s'est émancipée de ces creuses idées qui ne « s'arrêtent qu'à la surface des choses... Notre esprit « réfléchi est la seule cause de cette destinée appâte rente, qui n'est autre que la conséquence né- « cessaire de la rencontre de matières et de forces « physiques... Les meilleures autorités en physio- « logie sont actuellement assez d'accord que l'âme « des animaux ne diffère pas de l'âme humaine en « qualité », qu'elle diffère seulement en « quantité »..* « L'homme n'a pas de prééminence absolue sur l'ani- « mal ; sa supériorité intellectuelle sur ce dernier « n'est que relative... La cause naturelle et néces- « saire de la perfection de l'homme se trouve dans le « développement plus parfait de l'organe matériel de « la pensée (le cerveau)... L'homme, comme être « physique et intelligent, est l'ouvrage de la nature. « 11 s'ensuit que, non - seulement tout son être, mais « aussi ses actions , sa volonté , sa pensée et ses sen- « timents sont fatalement soumis aux lois qui régis- « sent l'univers... L'individu se trouve dans un rap- « port tellement intimé et nécessaire avec la nature, « que le libre arbitre et la spontanéité jouent un rôle « très -secondaire dans ses actions. Les phénomènes « qu'on a attribués jusqu'ici au hasard et au libre