L'INVASION DE LA NOUVEAUTÉ

EXEMPLE DES MOUVEMENTS d'oPINION QUI , DEPUIS QUARANTE JLN8 , REMPLACENT EN ANGLETERRE l'ESPRIT DE TRADITION PAR L'ESPRIT D8 NOUVSAUlé.

Depuis 1836, j'ai parcouru toutes les contrées de l'Angleterre, cherchant à m'éclairer sur les tendances des autorités sociules qui possédaient au plus haut degré Testime de leurs voisins et Taffection de leurs serviteurs. Jusqu'en 1831 , c'est-à-dire pendant quinze années, je constatai que les idées de réforme étaient

concentrées sur un petit nombre de sujets, et restaient comprises pour chacun d'eux entre des limites fort restreintes. Ainsi, lorsque me référant à la notion française des libertés civiles, je demandais s*il ne serait pas opportun de substituer dans les comtés , aux magistrats nommés par le roi, des administrateurs élus par le peuple, je voyais naître au moins l'étonnement, parfois une nuance de pitié pour Taberration du voyageur.

Après un nouveau laps de temps de même durée, j*ai trouvé des dispositions opposées chez les mêmes hommes ou chez leurs successeurs; et, depuis que j'emploie tout mon temps à coordonner les résultats de mes yoyages, je vois la tendance au changement se manifester de plus en plus chez les écrivains anglais. Ainsi, au moment où je mets sous presse la fin de mon ouvrage, j'apprends qu'un mouvement d'opinion se dirige vers la réforme dont la seule mention faisait suspecter, il y a quarante ans, la netteté de mon jugement. Le passage suivant, extrait d'un ouvrage estimé, où l'auteur traite de cent réformes à introduire dans le gouvernement local de l'Angleterre, prouve que la pensée va maintenant beaucoup au delà de ce qui semblait autrefois ne pas devoir fixer un moment l'attention publique.

« L'administration supérieure du comté, quelles (( que puissent être un jour ses attributions, doit être (( confiée à la fois aux représentants des contribuables « et à une certaine proportion de Magistrates. Ces « derniers ont une grande expérience du service; et,