CH. VI — L'ADMINISTRATION DU COMTÉ SI

dans tous les pays bien gouvernés, les magistrats préposés à la garde de l'ordre public ont le pouvoir de s'opposer à la multiplication des Licenses ', malgré la sollicitation des intéressés et même malgré les prétentions de l'administra' tion financière qui prélève un impôt sur le commerce des spiritueux. Quant à la légitimité de ce pouvoir, elle dérive de l'action abrutissante exercée sur la classe inférieure par l'abus des spiritueux ^

Comme les Magistrates dont il est l'agent, le Clerk of the peace n'intervient pas dans le détail des services généraux du comté. Ces services sont placés sous la direction de fonctionnaires qui ne subissent guère qu'un contrôle nominal, tant qu'ils se conforment à la coutume et gouvernent en paix. On peut prendre une idée préalable de leur importance, en se reportant aux dépenses annuelles qu'ils imposent aux comtés. Ces dépenses varient peu d'une année à l'autre : en 1863, elles se sont élevées à 47.550.000 fr. pour les 52 comtés anglais et se sont réparties ainsi qu'il suit entre les principaux groupes de services * :

* (Test ainsi que , par une loi du 17 août 1871 , le parlement a suspendu pour une année la délivrance de nouvelles Licenses pour débits de boissons. = ^ La Réforme sociale, 57, VII , note 9. = * Voir aux Documents annexés le budget des comtés pour les années 1863, 1868 et 1873.

lillien de francs.

Administration générale et dépenses diverses .. 6.750

Justice des comtés 4.500

Police rurale, vérification des poids et mesures. 15.700

Prisons et transport des prisonniers 9.300

Services des aliénés 3.975

Ponts et routes 1.325

Service de la dette et de la trésorerie des comtés. 6.000

Dépense totale des comtés en 1863. . . 47.550