CH. IX — LES PRISONS

f Les Magistrales , secondés par des inspecteurs

spéciaux institués en 1837, surveillent personnellement ce service. Les plus zélés s'imposent chaque jour l'obligation d'écouter les réclamations des prisonniers. Ils ont tout pouvoir pour faire le bien , puisqu'ils choisissent les agents et fixent leurs salaires ; mais, en qualité de principaux contribuables , ils sont fort intéressés à contenir dans de justes bornes la tendance aux améliorations. La dépense de 8.600.000 fr., supportée par les comtés, ne comprend pas tous les frais relatifs aux prisons : ceux qui concernent les condamnés aux peines les plus graves sont à la charge de l'État; ceux qui concernent les vagabonds sont remboursés par les paroisses où ces derniers ont leur domicile de secours.

Deux grandes modifications dans le rôle social des prisons ont été opérées par une suite de lois rendues entre 1847 et 1857. Ce rôle a été étendu par la substitution de la servitude pénale à la transportation dans les colonies. Il a été restreint par la loi , dite Juvénile offeiiders act, qui a pour objet de conjurer les maux occasionnés par la détention préventive des enfants accusés de vols simples. Sous ce nouveau régime, les prévenus ayant moins de seize ans peuvent être jugés très-

tion concernant Elisabeth Fry, sir Thomas Buxton et Grellet de Limoges. — Voir aussi : Un Quaker français; Vie d'Etienne do Grellet; 1 vol. in-S^, Paris, Grassart, 1873.

rapidement après une instruction sommaÊ^ , soit par deux Magistrates en Patty- session , soit par un Juge des cours de police (Police courU) de Londres, soit par un Stipendiary - magistrate des autres cités du Royaume-Uni. Cependant Taccusé ou ses parents peuvent repousser cette procédure exceptionnelle ^ et s'en tenir au régime ordinaire ^ En cela comme pour beaucoup d'autrei^ détails du gouvernement lû^al, des associations de bien public éclairent les intéressés et secon-* dent Vactk>n des Magi&trates.