LE PLAN DU LIVRE X

Toute grande nation est formée d'éléments distincts , où la diversité des institutions et des mœurs est en connexion intime avec celle des traditions et des lieux. Si donc cette nation se compose de provinces autonomes, c'est-à-dire régies par des lois spéciales , il faut nécessairement connaître la constitution sociale de chaque élément distinct pour comprendre les caractères de la souveraineté qui les gouverne. tous.

D'un autre côté , les provinces réagissent l'une sur l'autre par cela même qu'elles dépendent d'une même souveraineté; et celle-ci, à son tour, marque chacune d'elles d'une profonde empreinte.

De là résulte le plan à suivre par les membres de l'Union pour compléter la description de la province, ou de toute autre subdivision terri to-

riale qui sera prise pour sujet d'une monographie. Après avoir exposé , selon l'ordre adopté dans les neuf premiers livres du présent ouvrage , les particularités nécessaires à la connaissance complète de cette subdivision , il faut consacrer le dixième à une description sommaire des autres parties de la nation. Il faut subordonner cette description à deux convenances : ne rien dire qui détourne sans nécessité, de la subdivision spéciale, l'attention du lecteur ; dire tout ce qui est nécessaire pour mettre en lumière ce qu'on peut nommer « la force prépondérante » dans l'œuvre de paix qui conserve l'union entre toutes les parties. On sera àiiisi conduit, selon les cas, à donner au livre X des proportions fort différentes. Si cette force provient exclusivement de l'élément national décrit dans les neuf premiers livres, le but se trouve atteint; et le dixième livide se réduit presque à une simple mention des àtitres éléments. Si, au contraire, l'un de ces derniers constitue la subdivision prépondérante, il devient nécessaire que le livre X en donne une description détaillée ; et ce livre prend dès lors, dans l'ensemble de l'ouvrage, une importance considérable.

L'Angleterre offre , dans l'État britannique , un exemple remarquable du premier cas indiqué cidessus. Elle exerce, sur le groupe des sociétés dont elle fait partie , une influence prépondérante