GH. IX — CONTROLE DU GOUVERNEMENT LOCAL

moins nombre de faits trahissent aujourd'hui une tendance vers le régime réglementaire*.

L'histoire de l'assistance des pauvres est un exemple frappant de la transformation qui s'est produite, à cet égard, dans la constitution sociale de l'Angleterre (VIII, rv). Aux bonnes époques du moyen âge , les chefs de maison subvenaient spontanément aux besoins de tous ceux qui étaient attachés à leur foyer et à leur atelier; mais depuis la Renaissance, ils ont été contraints par la loi écrite à remplir ce devoir. Depuis lors , cette contrainte a été progressivement aggravée par de minutieux règlements ; et l'exécution en est maintenant placée sous la haute surveillance

de ses auditeurs : a La 5* catégorie représente le revenu de « la classe à laquelle j^appartiens moi-même, celle des c fonctionnaires , des ministres et des autres personnes c salariées par le trésor public. Je ne regarde pas Taug- « mentation des appointements de ces messieurs comme un « accroissement matériel de la richesse du pays (rire géné- « rai). Je pense que Taugmentation de TefiTectif de cette c très -respectable compagnie de Gentlemen salariés doit « avoir été vue avec joie par ceux qui s'intéressent à cette « classe (on rit); mais ce sont principalement les catégories « 1 à 3 qui méritent de fixer notre attention. » (Moniteur du 19 février 1860, p. 202.) Il est douteux qu'un ministre français se soit jamais livré à ces innocentes critiques, et surtout qu'il y ait compris sa bureaucratie.

* La centralisation conserve toutefois en Angleterre des caractères assez dififéfents de ceux qu'elle a pris en France. J'ai indiqué ce contraste dans l'ouvrage ayant pour titre : Deuxième rapport au Conseil d'État sur les commerces du blé, de la farine et du pain. — F. L-P.

d'une puissante administration ^i^i siège à Londres en permanence. D'autres administrations, également établies dans la capitale de l'Angleterre , contrôlent divers services d'intérêt public, tels que : l'enregistrement des mariages, des naissances et ^es décè?; l'application du vaccin aux nouveau -nés ; la protection due aux idiots et aux aliénés ; la surveillance des institutions charitçtbles ; l' encouragement des mesures et des institutions tendant à rendre les localités plus salubres^ Enfin la sollicitude des gouvernants ne se borne plus à édicter les contraintes réclamées par l'intérêt public : elle commence à donner des conseils aux familles touchant leurs intérêts les plus intimes. C'est ainsi qu'une institution d'origine récente, signalée au chapitre précédent, recommande l'emploi des médecins auxquels elle confère, par un enregistrement officiel, une sorte d'orthodoxie.

^ Cet encouragemeut est devenu depuis 1870 una direction véritable confiée au Local goyernment board (VUI, xiv); de même le service financier des cités est maintenant soumis au contrôle de l'administration centrale de l'assistance d^a pauvres (VIU, xiii). Enfin la réforme dé TenseignemevjX scolaire fait passer les écoles publiques élémentaires (V, v) sous la direction du comité d'éducation siégeant à Londres.