LA RÉPARTITION ET LES CARACTÈRES DE LA SOUVERAINETÉ

Dans l'état originel des sociétés, la souveraineté ou , en d'autres termes , le pouvoir suprême, réside dans l'autorité paternelle que Dieu a instituée lui-même par son IV® commandement.

De nos jours encore, cet état primitif des sociétés humaines se conserve en certaines régions que devraient d'abord étudier ceux qui se proposent de remonter, par Tobservalion, aux principes de l'ordre social. Sous ce rapport , les meilleurs sujets d'étude se trouvent dans plusieurs steppes de l'Asie centrale. Les familles y sont tellement éparses sur le sol que chacune d'elles constitue en quelque sorte une petite nation. Elles sont favori^ ' ^ oar l'abondance des herbes et pourvues par le simple croît des troupeaux, au point qu'elles se suffisent complètement à elles-mêmes.

Enfin, soumises au Décalogue transmis par la tradition des aïeux , gouvernées par des vieillards prudents et dévoués à leur postérité , elles pratiquent si bien la loi suprême, que chaque communauté garde la paix soit dans son activité propre , soit dans ses contacts momentanés avec les communautés qui parcourent les territoires contigus* (VII, m, n. 1).

Plusieurs localités de l'Occident, et en particulier certains groupes manufacturiers des régions carbonifères offrent maintenant le spectacle opposé. Les familles, entassées pour la plupart dans de vastes casernes à plusieurs étages, n'ont plus même un droit de jouissance sur la moindre parcelle du sol. L'air respirable , vicié par l'agglo mération des hommes , est la seule libéralité que leur fasse gratuitement la nature ; en sorte que le travail personnel devient l'unique moyen de subsistance. Aigris par la souffrance, poussés par des lettrés corrompus à la révolte contre Dieu et les pouvoirs qu'il institue , les individus ne peuvent plus vivre en paix ni avec leurs parents , ni avec leurs voisins *. Dans les régions livrées à un

* La Réforme sociale, 8, x; bl, xii; 64, x.zz: * Voir le texte cité VIII, xiii, n, 3. — U Alliance de la démocratie socialiste, qui s'est fondée à la suite du congrès de Berne , en 1868 , met en tête de son programme la déclaration suivante : « L'Alliance se déclare athée; elle veut « l'abolition des cultes , la substitution de la science à la «. foi, et de la justice humaine à la justice divine. » Enfin