CH. VI — LES QUATRE SYSTEMES SOCIAUX EN EUROPE

Cependant le contraste des deux régions est loin d'être complet. Dans l'organisation du travail,^ comme dans les autres branches d'activité sociale, rOccident reste, en beaucoup de points, soumis à la tradition, tandis que TÔrient se laisse j^ en certaines directions, envahir à son tour par la nouveauté. D'ailleurs, les ressemblances que l'on rencontre aujourd'hui aux deux extrémités de l'Europe ne sont pas dues seulement a la rapide propagation des œuvres matérielles : elles résultent aussi de la conservation des usages liés aux plus constantes aspirations de l'ordre moral. Parmi celles-ci, il faut compter d'abord la commune notion du Décalogue éternel , puis un com-r mun besoin d'affection réciproque entre ceux qui coopèrent journellement aux marnes travaux.

Au milieu de la diversité infinie qu'offrent, en Europe, les lieux et les traditions, on ne rencontre que quatre institutions qui donnent une stabilité durable, avec la paix intérieure, à une suite de générations. Ces solutions de l'éternel problème que les sociétés ont à résoudre forment deux groupes distincts. Dans le premier, le travail est subordonné aux convenances d'une seule famille j et, dans les détails d'organisation, il offre deux systèmes sociaux qui correspondent aux deux types de familles stables (V, i). Dans le second, c'e§t la famille qui est subordonnée aux exigences du travail : des familles nombreuses, souvent

groupées par centaines, sont attachées à un seul atelier ; et la stabilité n'existe que s'il y a entre elles association permanente. Quant aux moyens à l'aide desquels s'établit cette permanence, ils constituent deux autres systèmes sociaux, savoir : un régime de contrainte* qui lie toutes les parties ; un régime de liberté qui se maintient par le consentement mutuel des intéressés. Ces quatre solutions du problème social se sont produites à toutes les époques de l'histoire : elles ont toujours été inégalement réparties sur l'ancien continent; et il en est encore de même aujourd'hui.

Le petit atelier de la famille patriarcale est encore de nos jours l'élément constitutif des tribus pastorales qui vivent sous la tente à l'extrémité occidentale de la Grande-Steppe , sur cette lisière européenne de plaines non défrichées qui longe l'Asie depuis la mer Caspienne jusqu'au promontoire de l'Oural*. Il est aussi le trait dominant des populations slaves répandues sur les immenses

* Dans la dénomination des conslitutions stables, le mot « contrainte » n'implique pas plus remploi habituel de la violence que le mot « liberté », Tabsence de toute répression. Chez les nations simples et frugales, où la loi de Dieu était respectée, la permanence forcée de l'engagement, entre le patron et l'ouvrier, comme entre le mari et la femme, a toujours été un puissant moyen de bien-être et d'harmonie. (La Réforme sociale, 8, x.) = ^ Les Ouvriers européens : p. 49, Bachkirs demi - nomades , du versant asiatique de rOural.

en. VI — LES QUATRE SYSTÈMES SOCIAUX EN EUROPE Î57

territoires, plus ou moins défrichés, qui s'étendent de la Caspienne et des monts Ourals jusqu'à la Baltique et à la mer Noire , aux régions germaniques et hongroises, au Caucase et aux Balkans, parfois même à certains rivages de la Méditerranée et de TAdriatique. Ça et là, ces ateliers sont exploités en toute indépendance, comme ceux de la lisière pastorale ; mais , en général , ils se rattachent, par des traditions séculaires et sous divers régimes d'engagements forcés , à de grandes propriétés agricoles, forestières et minéralurgiques^ Ceux qui sont compris dans l'Empire russe ont été placés , en principe , dans une condition toute nouvelle par l'Oukase de 1861 * : ils ont été rendus indépendants des propriétés seigneuriales ; mais, par cela même, dans la plupart des localités, chaque petit domaine patriarcal a dû être fort amoindri. La conservation de la paix sociale , ou en d'autres termes la continuation de la prospérité acquise depuis trois siècles à la Russie, dépend du régime qui sera adopté pour la constitution et la transmission de ces domaines. Les petits ateliers de famille - souche sont le principal fondement de la population dans les

^ Les Ouvriers européens : p. 58, Paysans à corvées d'Orenbourg; p. 69, Paysans à TAbrok de TOka; p. 78, Forgeron charbonnier de TOural; p. 86, Charpentier marchand de grains de TOural; p. 104, Forgeron bulgare de Samakowa (Balkans). =* La Réforme sociale, 65, vi à x.

contrées qui confinent immédiatement à la région slave et patriarcale. Ils n'otit plus seulement pour objet les arts agricoles, forestiers et minéralurgiques : ils s'appliquent, en outre, aux innombrables métiers qui se rattachent aux diverses branches de commerce, aux industries manufacturières, à la confection des vêtements, à la construction ou à l'entretien des habitations et des mobiliers de toute sorte. Dans la région patriarcale , ces métiers forment presque partout partie intégrante de l'atelier de famille: ici, au coiltraire , ils constituent souvent des professions distinctes et stables quand elles s'appuient sur la famille -souche, propriétaire du foyer et de l'atelier. Ils forment, d'ailleurs, deux catégories analogues à celles qui ont été indiquées pour la précédente région. Les uns ont une existence autonome , et ils traitent directement avec une clientèle de consommateurs ou avec le marché pubUc. A cette première catégorie appartiennent, entre cent autres types , le charpentier, le maçon, le forgeron , le tailleur, le cordonnier, le boulanger, ie tisserand, le portefaix, le muletier, le charretier, le batelier ^ Les autres, avec les mêmes professions et une foule de spécialités nouvelles, sont attachés à de grands ateliers agricoles , forestiers , minéralurgiques , matiUfac-

^ Les Ouvriers européens : p. 158, Tisserand du Rhin.