CH. IV — L'AUTORITÉ PATERNELLE

sance des grands intérêts sociaux dont le père est plus spécialement pénétré. Il résulte de là que la grandeur d'une race découle surtout de Tautorité paternelle; et si les Anglais se distinguent depuis dix siècles entre tous les peuples européens par leur prospérité croissante, c'est que cette autorité y a été mieux qu'ailleurs garantie par la faculté de récompenser et de punir, c'està-dire par le judicieux usage du testament*.

L'autorité paternelle estplus solidement établie dans la métropole de l'Empire britannique que dans ses colonies; et, en cela, l'Angleterre tire avantage de certaines inclinations communes à toutes les races d'hommes. Les jeunes ménages, toujours portés à l'indépendance, peuvent facilement satisfaire ce désir à proximité des territoires inoccupés; ils sont, au contraire, dans la nécessité de se serrer près de la maison souche, dans les contrées où le sol est complètement défriché. A l'exception des classes dégradées par le retour à l'état nomade et par les abus du travail manufacturier, la race de l'Angleterre est très -supérieure à celle des colonies. Le père est mieux en

* « On remarque que, dans les pays où Ton met dans les ce mains paternelles plus de récompenses et de punitions , « les familles sont mieux réglées; les pères sont Timago du et créateur de l'univers, qui, quoiqu'il puisse conduire les « hommes par son amour , ne laisse pas de se les attacher (c encore par les motifs de respérance et de la crainte. » ( Montesquieu , Lettres persanes , LXXIX. )

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19(J LIVRE aNQUlÈME — Ik FAMILLE ET SON DOMAINE

situation de dresser ses enfantis au travail et à la vertu; et, en général, il leur transmet plus sûrement le trésor des bonnes traditions accumulées par les ancêtres. Les classes que la richesse livre à l'oisiveté montrent, à cet égard , certaines défaillances; mais celles qui cultivent les arts usuels réussissent fort bien à perpétuer ces traditions parmi leurs enfants les plus laborieux et les plus soumis. Aucun autre milieu social ne réunit à un degré aussi éminent la religion, le patriotisme, l'amour du travail, l'esprit de respect et d'obéissance.

Cette supériorité est due en grande partie à la prépondérance sociale de la vieillesse. Dans les contrées où le père n'a pas le pouvoir de récom-r penser et de punir, où il ne peut retenir un héritier près de lui, le chef de maison doit aban-r donner l'atelier fondé par ses soins, au moment où croît encore l'aptitude directrice , mais où les forces.physiques commencent à faire défaut. Dans son isolement il est soumis à l'alternative de renoncer à la vie active ou d'être surpassé par des concurrents plus jeunes et plus entreprenants, En Angleterre , il en est autrement : les pères ne subissent jamais la déchéance de «la retraite )f>; ils continuent jusqu'à l'extrême vieillesse à diriger les ateliers de travail. Quant aux héritiers , ils suivent docilement la direction qui leur est donnée. Cet heureux accord est, pour les mé-