L*AUTORITÉ PATERNELLE ET LA VIEILLESSE

L'autorité paternelle, ayant pour principe le Décalogue , et pour moyen d'action habituel l'affection réciproque des membres de la famille, est, dans toutes les sociétés , la plus légitime des forces, la meilleure source de Tordre et de la paix. Cependant l'affection descend des parents à l'enfant beaucoup plus qu'elle ne remonte vers eux . L'enfant, par sa faiblesse et son imprudence, est incapable de pourvoir à sa propre conservation; le jeune adulte lui-môme est inexpérimenté , dominé par le vice originel et enclin aux actes de foliée Les parents, au contraire, s'élèvent journellement à la sagesse par la dure expérience de la vie et par le spectacle des défaillances de leur postérité. Enfin la prospérité commune est moins assurée par les sentiments d'affection dont s'inspire surtout la mère de famille, que parla connais-

* La Réforme sociale, 28, iv, n. 4.