LES STEPPES ET LES FORÊTS

Le sol de l'Angleterre, abandonné à Tinfluence des agents naturels, n'ofïrirait vraisemblablement aucune trace de steppes. On désigne sous ce nom , dans cet ouvrage , les admirables territoires qui , depuis les premiers âges de l'humanité, produisent spontanément des herbes propres à la nourriture des grands animaux, offrent de faciles moyens d'existence aux familles pastorales , conservent dans toute sa majesté le régime patriarcal, et constituent en résumé les meilleures patries du bonheur et de la vertu. L'Angleterre, il est vrai, contient aujourd'hui 4.000.000 d'hectares de prairies, consacrées, avec ou sans récolte de foin, à la nourriture des animaux. Elles produisent une quantité de matière animale supérieure à celle qui est fournie par une égale surface des meilleures steppes pontiques * ou asiatiques. Mais une ob-

* Voir la description de la steppe pontique dans Touvrage ayant pour titre : Description des terrains carbonifères du Donetz, par M. F. Le Play., p. 5. — Voir aussi, sur la constitution physique des steppes : Les Ouvriers européens, p. 56 ; Bachkirs , pasteurs demi-nomades du versant asiatique de rOural.

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