CH. VIII -^ LA POPULATION ET LE TRAVAIL
peut admettre avec quelque vraisemblance que le territoire de l'Angleterre comprenait, au temps de l'indépendance des Bretons, trois sortes de subdivisions , savoir : une moitié en forêts consacrées à lâchasse et au parcours des porcs; un quart formé de landes stériles, de marécages improductifs et de lieiix inhabitables ; un quart composé de pâturages créés dans les clairières des bois ou dans le fond des vallées, et de cultures diverses établies à proximité des mines de fer et d'étain ou des rivages adonnés au commerce. D'un autre côté, si Ton prend pour base d'évaluation le nombre d'habitants que peut nourrir une surface donnée de territoire, chez les peuples chasseurs et pasteurs placés aujoiu'd'hui dans des conditions analogues , on est conduit à présumer que pendant la première période de l'histoire d'Angleterre la population des tribus bretonnes disséminées sur les 15.200.000 hec^ tares de cette contrée n'excédait pas 900.000 âmes. Dans la seconde période ouverte par la conquête des Romains, l'accroissement de population, provoqué d'abord par le développement de la vie urbaine, de l'agriculture et du commerce , a dû être balancé plus tard par les cala^
« rières circulaires au moyen de grands abatis d'arbres, « et élèvent là, mais toujours temporairement, de simples « cahutes pour eux-mêmes à côté des étables de leurs Irou- « peaux ». (Strabon, IV, v, 2.'
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mités de toutes sortes qui accompagnèrent la retraite des légions romaines, l'invasion des Saxons et des Angles , puis les désordres au milieu desquels se constituèrent enfin les royaumes de l'Heptarchie.
Il en fut autrement dès que les Anglo-Saxons eurent fondé , sur Tagriculture , la coutume qui régit encore l'Angleterre. Depuis lors la popu- . jteion n'a pas cessé de s'accroître , malgré les guerres et les massacres qui signalèrent successivement l'invasion des Danois, la destruction de l'Heptarchie, l'invasion des Normands de Neustrie , les conquêtes temporaires opérées sur le territoire français, et la guerre civile des maisons d'York et de Lancastre. En 1086, au milieu de la troisième période, le recensement fait par ordre de Guillaume P^ dans la majeure partie de l'Angleterre constata l'existence de 300.000 familles ; d'où l'on peut conclure que dans les limites actuelles, la population dépassait 2.000.000. En 1422 , à la fin de cette troisième période , la population s'élevait au moins à 3.000.000. Pendant la quatrième période, cet accroissement devint plus rapide. La population atteignit successivement: en 1520, date du premier recensement, 4.000.000; à la fin du xvi® siècle, 5.000.000; à la fin du xvii% 6.000.000; en 1783, fin de la période, près de 7.000.000. Dans la cinquième -période enfin, par les causes qui se-
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en. Vlil — LA POPULATION ET LE TRAVAIL
ront indiquées au livre suivant, la rapidité de Taccroissement a dépassé tout ce qui avait été observé jusque-là chez les peuples sédentaires '. Les recensements réguliers faits tous les dix ans ont constaté la progression suivante :
En 18(H
La race anglaise ne se multiplie pas seulement sur le territoii'e où elle s'est formée : elle déborde de plus en plus au dehors. Dès le xvi« siècle , les émigrants commencent à se diriger vers l'Amérique du Nord, et ils se multiplient beaucoup au'
3 Les auteurs qui se livrent aux recherches statistiques, ont fréquemment cité la Norwége et la Saxe comme les contrées où Taccroissement de la population a été le plus rapide depuis le commencement du siècle. Mais, en faisant entrer dans la comparaison des contrées la densité de la population déjà agglomérée, l'étendue des territoires incultes et le mouvement d'émigration, on trouve que la fécondité de TAngleterre dépasse tout ce qui se voit ailleurs, zzi: * La même progression s'est maintenue depuis lors : en 1871 , le recensement a donné 22.500.000 habitants. Les principaux éléments du mouvement de la population pour 1872 sont résumés par les chiffres suivants : population totale 23.000.000; mariages 201.000; naissances 825.000; décès 492.000; soit, pour 1.000, 35,8 naissances et 21,3 décès.
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siècle suivant pendant Tère des persécutions religieuses. Le mouvement d'émigration s'accélère encore par l'apaisement des discordes civiles; enfin , à dater de 1815 , sous la double influence des succès de la métropole et de la prospérité des colonies déjà fondées, il dépasse ce qui avait été observé jusque-là. Pendant le demi-siècle antérieur à 1864, il est sorti des îles Britanniques 6.000.000 d'émigrants ou une moyenne annuelle de 120.000. Sur 100 personnes appartenant à cet immense courant d'hommes , les régions incultes de la planète ont reçu, en 1863, les nombres indiqués ci-après :
Etats-Unis d'Amérique 65
Confédération canadienne 8
Australie 24
Contrées diverses. ......... 3
Pendant les six années comprises de 1849 à 1854 , le gouvernement britannique a provoqué , par des mesures spéciales , les émigrations en Irlande, au point qu'en 1852, ce pays seul a fourni 369.000 émigrants. Abstraction faite de cette époque exceptionnelle, le courant d'émigration a décuplé, de 1815 à 1864, dans les îles Britanniques; et il a eu en Angleterre ses principales sources "\
* Loin de se ralentir au milieu de la prospérité générale,.
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Ca. VIII — LA POPULATION ET LE TBAVAIL 4%
La raultiplicatioli inouïe de la race anglaise pendant le dernier demi -siècle est la conséquence de l'admirable coutume décrite ci-après au livre V. Elle résulte aussi de l'impulsion donnée au travail par la houille, la vapeur et les machines. Les quatre branches de travail qui ont le plus profité de cette impulsion , sont aussi celles qui ont le plus réclamé ce surcroit de population. La valeur créée annuellement par ces quatre sortes de travaux s'accroît rapidement; elle dépasse déjà de beaucoup les 3.500 millions de francs qu'une population presque stationnaire obtient par la culture du sol (iv). Elle atteint en 1864 5.800 millions de francs répartis ainsi qu'il suit :
Houille et métaux bruts : valeur totale. 1.000 millions.
Tissus (défalcation faite de la valeur des matières premières) 2.000 —
Produits manufacturés , constituant
une branche d'exportation {idem) . 1.800 — ^Transports par chemins de fer et bateaux à vapeur 1.000 —
Les recensements faits en Angleterre répartissent la population entre les diverses branches
le mouvement d'émigration continue sa marche croissante : il a été représenté, en 1864, par 208.000 émigrants ; en 1869, par 258.000; en 1873, par 310.000.
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de travail. Ils comptent à part les personnes des deux sexes et de tout âge qui ont pour unique rôle dans la société, soit de vaquer au sein de leur famille ou chez les autres aux travaux du ménage , soit de recevoir les soins de la vie domestique, de l'enseignement scolaire ou de la charité publique. Us distinguent en cinq classes les personnes vouées à une profession spéciale. Les six catégories sont représentées dans le recensement de 1861 par les nombres suivants :
de (ersonnes.
