CHAPITRE VII

LES MOYEIN^ d'union ENTRE LES ÉLÉMENTS DE L^EMPIRE

La conquête armée et la colonisation pacifique, c'est-à-dire les deux moyens employés, depuis cinq siècles, pour fonder l'Empire britannique , servent encore de nos jours à le conserver et à rétendre. Ces deux moyens sont en action dans les colonies les plus importantes: le premier dans Tlndostan, sur de vastes territoires peuplés par des races étrangères ; le second, en Australie, où d'immenses espaces déserts sont à la disposition d'un fort courant de colons britanniques.

Il semble toutefois que ces moyens d'expansion de la race anglaise tendent à se modifier dans l'application qui en est faite , soit dans le Royaume-Uni, soit aux colonies. Les classes dirigeantes ne sont plus disposées à employer

et celle des produits exportés par ces deux royaumes, soit en Angleterre, soit dans les pays étrangers. Il serait à désirer que cette recherche fût reprise avec le concours d'hommes mieux informés, et que le résultat en fût introduit dans une nouvelle édition du présent ouvrage. — F. L-P. = ^ Ces trois totaux sont pour 1873 : surface , '2.205 millions d'hectares; population, 283 millions; exportation, 10 milliards.

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la violence et la rase pour triompher des répugnances qu'opposent encore les Irlandais à une union établie par la force. Elles ne voudraient pas remettre en vigueur les lois tyranniques qui furent édictées au siècle dernier contre les familles catholiques d'Irlande. Ainsi, par exemple, elles ne songent plus à détruire ces familles par le Partage forcé des successions , tandis qu'elles conserveraient les bienfaits de la hberté testamentaire , c'est-à-dire la force de la race anglosaxonne, aux familles protestantes établies en Irlande et aux héritiers protestants des familles catholiques*. On trouve méma parmi ces classes beaucoup de personnes qui reconnaissent l'injustice des privilèges donnés en Irlande à l'Église anglicane. Elles voudraient aboUr ces privilèges, qui froissent une grande majorité de catholiques* (X, v).

Une modification profonde s'est également introduite, au nom de l'équité, dans les idées et les institutions qui président à la colonisation pacifique fondée sur le défrichement des territoires incultes par les émigrants britanniques. Le gouvernement anglais autorise les colonies à s'administrer elles-mêmes, sous la haute surveillance d'un gouverneur; et il les dispense, en général, de tout impôt perçu au profit de

^ Im Réforme sociale, 20, iv. zm ^ Ibid., 59, xvii.

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