HISTOIRE J>S U BIBLIOTHÈQUE

me confia la mission de rappeler « en son propre nom » les principes de l'organisation du travail et de l'organisation de la famille, à cinq sénateurs. 11 me désigna expressément les noms de ceux qu'il jugeait les plus aptes à produire par leurs discours impression sur le sénat, et à provoquer ainsi, dans ce corps, un mouvement d'opinion favorable à la restauration de lïautorité paternelle. Je remplie de mon mieux cette mission, mais j'échouai, comme en 1858 devant le Conseil privé, et en 1865 devant plusieurs membres du Corps législatif, parce que je trouvai mes confrères imbus de convictions inébranlables. Le plus perspicace et le plus habile , l'un des deux hommes qui pourraient encore aujourd'hui accomplir la réforme, me chargea, de dire à l'Empereur qu'il se croyait incapable de remplir ses intentions, vu que la majorité du sénat partageait l'erreur de la nation entière. L'un d'eux se montra plus égaré que les autres par l'enseignement qui persuade aux légistes français que la loi écrite a plus d'autorité que la Coutume : il * répondit moins nettement à l'invitation que je lui transmis au nom de l'Empereur ; mais , peu de temps après notre entretien , son fils publia une brochure favorable à la conservation du régime actuel de partage forcé.

Le suprême effort qui m'a été demandé en novembre 1869 n'a donc pas été plus fructueux que les précédents. Toutefois , quand je récapitule dans ma pensée les nombreux rapports que j'ai. eus depuis 1855. avec l'Empereur, je trouve que ^entretien de Saint- Cloud a mis pour moi en pleine évidence

l'idée maîtresse dont nos gouvernants doivent s'inspirer pour accomplir la réforme. Dans cet entretien , en effet , l'Empereur se montra découragé à la vue des « points noirs » qui apparaissaient de toutes parts, et inquiet de la responsabilité qu'il avait assumée lors de son avènement au trône. Plusieurs de ses expressions me donnèrent lieu de penser qu'il regrettait l'époque où , de concert avec les quatre partis réconciliés, il promulguait la loi du 15 mars 1850, qui développa la liberté de l'enseignement secondaire, et celle du 31 mai (même année), qui restreignit certaines exagérations du suffrage universel.

Puisse cet exemple devenir un enseignement salutaire pour notre nation! Puissent nos gouvernants éviter à l'avenir le recours à la violence ! Puissent-ils surtout, pour opérer enfin la réforme, se concerter, sous l'inspiration de l'esprit de paix , avec les classes dirigeantes qui président «à la direction des quatre partis politiques!

Concours apporté par la maison Maine, de Tours, à la création de la Bibliothèque , ainsi qu'à la réforme sociale de la France

et de l'Europe.

L'histoire de la maison Marne confirme un fait signalé dans tous mes écrits, à savoir : la mission bienfaisante exercée, dans tous les arts usuels, par ceux que Platon nommait « les hommes divins » et que j'ai appelés plus simplement « les Autorités so-