CONCOURS DE LA MAISON MAMB

grands prix qui furent alors décernés aux établissements où régnaient à un degré éminent Tharmonie sociale et le bien - être des ouvriers.

Après tant de travaux et de succès, MM. Marne n'ont pas cru leur œuvre terminée. Sans doute ils avaient toujours suivi la devise du fondateur de leur maison : « Publier de bons livres ; » mais ils voulurent contribuer plus directement à la guérison des maux de notre patrie. Dès les premiers mois de Tannée 1870, à la vue des a points noirs » qui menaçaient le gouvernement du second empire, ils vinrent m'exposer leur désir et se concerter avec moi pour éditer au prix de revient, parfois même au-dessous, les ouvrages de la Bibliothèque. A cette époque, ils ont exprimé dans les termes suivants les motifs qui nous assuraient leur concours ; et , depuis lors , ils s'en sont constamment inspirés.

« Dès le début de notre carrière commerciale, nous « avons compris la nécessité de développer nos ate- « liers dans les conditions qui pouvaient le mieux « faire régner l'harmonie entre notre famille et celles « qui lui sont attachées. Sous ce rapport, nous c sommes restés soumis à certains usages qui tom- « bent en désuétude dans beaucoup d'ateliers français a ou étrangers.

« Or, en lisant les écrits de M. Le Play, nous « fûmes tout d'abord frappés de deux traits principe paux. En premier lieu, les Autorités sociales, dont « l'auteur a recueilli avec tant de soin la pratique et « la doctrine , ont conservé dans leurs ateliers toutes

« les coutumes qui ont eu, pour nous et pour nos a ouvriers, les plus heureux résultats. Nous avons a naturellement trouvé dans cette circonstance un a motif d'attachement à notre tradition . En second lieu , « ces mêmes Autorités gardent avec de grands avana tages plusieurs autres coutumes qui n'auraient pas c été moins bienfaisantes pour nous, si elles nous a avaient été plus tôt connues. Ainsi, par exemple, « nous constatons avec regret que les capitaux ima mobilisés dans la ville de Tours pour l'extension de a nos ateliers, eussent produit dans la banlieue de « meilleurs résultats pour nos ouvriers. Nous aurions fL pu, en effet, tout en leur assurant la même somme ce de salaires, les aider à conquérir les avantages a matériels et moraux que donne partout la propriété c du foyer domestique, lié à de petites dépendances a rurales. Nous avons dû conclure, de notre propre <L expérience, que la connaissance de ces coutumes, « pratiquées en partie par notre maison , serait fort c utile à une foule de manufacturiers qui les ignorent « complètement et qui s'engagent, en conséquence, a dans des voies fausses ou dangereuses.

« Nous n'avons pas moins été frappés de l'accueil oc fait aux livres de M. Le Play. Ces livres n'offraient c pas l'attrait de l'amusement ou de la curiosité, le a luxe des images ou les autres causes de la réusa site en librairie; ils ne s'aidaient même pas des « ressources de la publicité. Ils pénétraient cepena dant, avec un succès toujours croissant, parmi a les classes éclairées, et spécialement parmi les per- « sonnes qui nous sont unies par les liens de l'amitié.