ESSAI DE STATISTIQUE DES COLONIES FRANCAISES : EN

(D'après les témoignages contemporains)

Nora. — Nous faisons observer qu'il n'existait alors aucune méthode de statistique. Les chiffres donnés par les différents auteurs n’ont donc pas de valeur absolue. Nous ne prétendons même pas avoir recueilli tous les témoignages, mais seulement les plus autorisés. Nous proposons les chiffres qui nous ont paru les plus vraisemblables.

Il serait sans doute possible d'établir une statistique sérièuse avec les documents conservés aux Archives coloniales. Un édit de juin 1776 a, en effet, ordonné le dépôt à Versailles des « chartes des colonies » et soumis les registres de l’état civil à un contrôle semblable à celui qui existait en France depuis 1618 (art. 1 et 3). Les séries G et G’ (Inventaire mss. de M. Güet) contiennent en effet des recensements particuliers à chaque colonie ou des recensements d'ensemble qui vont jusqu'en 1789 et au delà. Mais l'absence d'inventaire détaillé rend le dépouillement des 400 et quelques

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FR: registres de ces séries matériellement impossible, Il en est de même du fonds Moreau de Saint-Méry, si riche 4 en renseignements de toute nature: il ne comprend pas

moins de 465 registres et 41 cartons, parmi lesquels

40 on ne peut se guider sans inventaire.

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