I. Les locutions impers. simples
A. Les verbes impers. proprement dits.
I. Les verbes impers. qui marquent la nécessité, le besoin, l'obligation et la convenance.
Au premier abord, les différentes significations indiquées cidessus peuvent paraître assez disparates. Dans ce groupe se trouvent réunies des locutions impers. qui semblent n'avoir que très peu de rapport les unes avec les autres. Celles qui appartiennent à la catégorie des verbes marquant la wécessité sont 1/ estuet, il convient et il faut. Étroitement liée à ces dernières est la locution 7 besoigne, marquant un besoin et dont le sens ne diffère de celui d’7/ convient qu'en ce qu'il n'implique pas l'idée d'une contrainte absolue. 77 siet marque proprement la convenance. En ce qui concerne enfin les locutions impers. 27 affiert, il appent et il appartient,! leur sens à toutes est celui d'une ob/iga-
1 Parmi les verbes impers. que SORGEL énumère p. 267, 268, se trouve aussi la locution: & ei est, correspondant à la locution moderne: c’est à moi
{& Il en prouve l'existence par l'exemple suivant:
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ion: c'est selon nous la xécessité imposée par la convenance. Le sens de nécessité n'est pas ici aussi marqué, aussi net que dans les locutions mentionnées ci-dessus. Tandis que celles-ci marquent uniquement la nécessité absolue, celles-là impliquent toujours que la nécessité tient au devoir, à l'obligation où au droit de quelqu'un. Ces derniers verbes nous semblent donc occuper une place intermédiaire entre deux extrêmes représentés par la nécessité et la convenance. Par conséquent, vu le rapport organique qui unit les diverses significations représentées par ces verbes, nous croyons avoir le droit de réunir dans ce groupe les locutions impers. appartenant à ces catégories.
L'idée d'une zécessité où d'une obligation se prête bien à l'expression impersonnelle. C’est ce que prouve le grand nombre de verbes qui représentent cette catégorie parmi les locutions impers. Cela ressort aussi du fait que par suite de développements sémantiques sur lesquels nous aurons l’occasion de revenir dans ce qui suit, bien des verbes impers. sont arrivés à prendre en ancien français un sens semblable (cf. p. 79, 99).
Parmi les verbes à trois personnes qui au point de vue de la signification correspondent aux locutions impers. appartenant à ce groupe, c'est l'auxiliaire de mode devoir qui reproduit le plus fidèlement le sens des verbes mentionnés ci-dessus, qu’on le compare soit aux locutions marquant la xécessité et le besoin soit aux verbes impers. qui expriment l'obligation où la convenance (cf. p. 39, 42). Le verbe devoir a un nombre infini d'acceptions; celle qui nous intéresse ici est celle du devoir, de l'obligation morale et de la xécessité. C'est là un sens général peu nuancé, qui convient à son caractère d’auxiliaire de mode.
Conformément à ce caractère, devoir ne peut être suivi que
Mer. 2414 «Sïre, a vos est de moi doner Ma joie.»
Cependant la construction de l'inf. aussi bien que l'existence de cette locution à cette époque nous ont frappé. Par la suite, nous ne l'avons rencontrée qu’au XVe siècle. Elle fait partie du vocabulaire de Christine de Pisan et d'Alain Chartier, et elle est en usage aussi dans les Mystères et les Cent Nouvelles nouvelles.
Il est probable que la phrase en question doit être interprétée tout autrement. Ma joie en est certainement le sujet. Selon nous, il faut traduire: C’es/ ma joie de m'abandonner à vous. C'est le sens qui convient le mieux au contexte, et pour la forme, la phrase est alors tout à fait irréprochable. Cette interprétation est confirmée d'une manière qui nous semble décisive par la leçon du ms. W qui présente le verbe adoner au lieu de donner.
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d'un inf. pur représentant l’objet de l'obligation exprimée par le verbe principal. Si donc il est vrai que dans les phrases composées d’une locution impers. et d'un infinitif, la construction de l'inf. est due à la signification du verbe principal et que par conséquent elle est la même que près des verbes personnels de même sens, on s’attendrait à trouver les verbes impers. qui appartiennent à ce groupe construits avec l'inf. pur faisant fonction de régime direct. C'est bien en effet le cas pour toutes les locutions qui ont le sens assez rapproché de celui de devoir pour être comparables au verbe type quant à la construction de l'inf. subordonné. Nous considérons l'emploi de l’inf. pur comme la construction primitive et naturelle près de la majorité de ces verbes.
Avant d'aller plus loin, nous croyons nécessaire de jeter un coup d'œil sur le verbe devoir pour nous rendre compte de sa nature en ce qui concerne la construction de l'inf. qui le suit. Devoir est un auxiliaire de mode. Ce terme indique qu’un verbe de cette nature doit exprimer la relation dans laquelle celui qui parle se met vis-à-vis de l’action verbale de l'inf. Les auxiliaires de mode exprimant précisément les relations dont l’homme a surtout besoin pour traduire ses pensées, ces verbes sont très souvent employés et se trouvent dans un rapport si intime avec l'inf. suivant que souvent on peut indifféremment attribuer la désignation du temps à l’auxiliaire ou à l’inf.!
Ce rapport intime implique qu'un inf. ne peut se rattacher à un auxiliaire de mode que comme régime direct. Par conséquent, on ne trouve dans la langue aucune trace d’une relation adverbiale entre aucun de ces verbes et l’inf. subordonné? DIEZ dit à propos de cette question: — Die innige Begriffsverbindung dieser Verba mit dem Inf. liess zwischen beiden keine Präposition aufkommen.
1 À côté de la construction régulière: 77 aurait dû le faire, on disait aussi autrefois: #7 devrait l'avoir fait; cf. PLATTNER I $ 243 Bemerke. Dans Ergänzungsheft Il: 3 il cite quelques exemples de ce dernier usage. LITTRÉ déclare que la phrase: /a bonne foi devait lui avoir imposé silence (Bossuet), est vieillie, mais il ajoute que cette construction est parfaitement correcte (PLATTN.). ToBLer signale un cas pareil V. B. II p. 32 ss. Cf. ML. II 6 325. Cf en outre le suédois.
? Comparez p. ex. l'allemand et l’anglais.
% Diez op. cit. IL. 225; éd. fr. p. 207.
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Ce que nous venons de dire sur les auxiliaires de mode nous L'infinitif permet de tirer quelques conclusions touchant les verbes en géné- sas pré. ral en ce qui concerne leur relation avec un inf. subordonné. Plus 05/07. un verbe est usité dans un certain sens ou dans un certain emploi, plus la signification se stéréotype facilement et moins elle est susceptible de nuances. Son union avec l'inf. subordonné devient plus étroite et ce n'est qu'avec une grande difficulté qu'une relation correspondant à un régime indirect peut se frayer passage et se développer en échappant aux influences analogiques qu’exerce la grande majorité des cas où l'on trouve le verbe suivi d’un inf. pur. Les locutions impers. 77 estuet, il faut, et à un certain degré il convient sont des verbes de ce caractère. Ils sont employés dans l’acception très générale de: 27 est nécessaire de... et ils sont tous d’un usage extrêmement fréquent. Ces verbes sont au nombre de ceux qui se sont assimilés le plus intimement aux verbes pers. de modalité! Aussi tombent-ils parfaitement d'accord avec devoir quant à la construction de l’inf. qui leur est subordonné. L'examen détaillé des différents verbes qui suivra, fera ressortir la difficulté qu’une relation adverbiale a éprouvée à s'introduire entre un des verbes mentionnés ci-dessus et l'inf. subverbial.
Il faut ne se trouve presque jamais construit avec un inf. prépositionnel; même en parcourant toute la littérature française depuis le temps où ce verbe apparaît pour la première fois jusqu'à nos jours on n'en saurait guère trouver un seul exemple? 77 estuet se rencontre très rarement suivi d'un inf. prépositionnel, tandis que cette construction est un peu plus fréquente près du verbe 27 convient, ce qui tient sans doute à ce fait que cette locution avait originairement un sens plus spécial dont les traces ne devaient jamais complètement disparaître (Cf. p. 84).
Il faut aussi tenir compte, en examinant la question de savoir quelle est la construction organique de l'inf. dans les passages impers. appartenant à cette classe, de l'époque où on les trouve. Aux débuts de la langue française, la tradition latine étant encore
1 Cf. ci-dessus p. 38, 42. Plus cette assimilation est étroite, plus la construction s'oppose à l'introduction d’un rapport plus libre entre le verbe fini et l'inf. Voilà un principe qui bien entendu ne s'applique pas seulement aux verbes de cette catégorie, mais dont il faut aussi tenir compte en étudiant les locutions impers. présentant une autre signification.
? Les seuls exemples que nous en ayons trouvés au cours de nos lectures sont les suivants, où l’inf. prépositionnel doit être sans doute attribué à une influence analogique: l'inf. précédé de à: Beaum. Man. 6787; cf. p. 92; l'inf. substantivé précédé de de: Merlin II 232; cf. p. 93.
très forte, l'emploi de l'inf. prépositionnel était encore très restreint. La tendance à s’en servir plus communément ne se manifeste d’une manière générale qu'après 1100. Au temps où vivaient Ben. de S** Maure et Chrétien de Troyes, son usage était déjà complètement développé pour ne pas dire florissant. Près des locutions impers. qui dataient du latin ou des débuts de la langue française, l'usage de l’inf. pur, établi dès une époque très reculée, devait être très difficile à supplanter. Peut-être l'usage moins fréquent de l'inf. prépositionnel près d’#/ estuet que près d’#/ convient s'explique-t-il, en partie, ! par l'emploi plus étendu d'#/ estuet dans le plus ancien français. Abstraction faite du verbe 7 faut qui forme un cas particulier, on pourrait donc établir, pour la période en question, qu’en règle générale, plus une locution impers. de cette classe est ancienne et usuelle et plus son sens est général, plus on doit s'attendre à la trouver suivie d’un inf. pur.
D'un autre côté, plus le verbe est rare et plus son sens est spécial, plus les significations spécifiques sont libres de se développer, de se manifester et de donner naissance à un rapport moins étroit avec l'inf. suivant. Si le verbe est d’une date plus récente et paraît à une époque où la langue était plus développée, où la tradition latine commençait déjà à s’affaiblir et où la construction ancienne ne traduisait plus les nuances de la pensée, les conditions devaient être encore plus favorables au développement de la construction prépositionnelle. Dans cette catégorie de locutions impers., il faut ranger des verbes tels que 77 Gesoigne, à affiert et il appartient® qui, postérieurs aux autres, sont relativement rares et ont un sens plus spécifique que ceux mentionnés ci-dessus. Il en résulte que leur analogie avec le verbe devoir qui sert de modèle pour la construction de l'inf. pur près des verbes de cette classe, n’est pas assez marquée pour exercer sur leur construction la même influence. Aussi l'inf. prépositionnel s'est-il introduit dans une très large mesure près de ces verbes.
Reste enfin à mentionner 7/ sit qui s'écartant encore plus par sa signification du type représenté par devoir ne se rencontre suivi d’un inf. pur que par exception.
L'inf. pré. L'inf. prépositionnel a aussi de profondes racines près des cédé de à. verbes qui appartiennent à ce groupe; il y a des exemples très
1 Nous avons, en effet, déjà signalé l'influence que le sens du verbe 77 convient avait pu exercer sur la construction de l'inf. (cf. p. 84 ss.).
? On pourrait ajouter #7 appent; comme pourtant nous ne l'avons trouvé avec un inf. qu’une seule fois, il est impossible de décider si une autre construction aurait pu se développer.
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anciens où l’inf. subordonné au verbe impers., est uni à ce verbe par un rapport qui doit être exprimé au moyen de la préposition à. L'existence de passages tels que ceux-ci:
Al. 411 Zei covenist helme e bronie a porter, Espede a ceindre come tui altre per;
Rol. 456 Sire, dist Guenes, me l'cuvient à suffrir Nîmes 86 Æt à grant mont li estuet à monter
indique que les forces qui tendaient à établir entre ces verbes et l'inf. suivant un rapport correspondant à la préposition à, ont agi avec plus de succès sur les verbes impers. que sur le verbe &evoir. Cela s'explique très bien si l'on tient compte de la nature même des verbes impers. Précisément à cause de leur caractère de verbes dont le sujet n'avait pas trouvé d'expression dans la langue, ils ne pouvaient s’assimiler assez étroitement à l'inf. subordonné pour qu'il fût impossible à une préposition de s'insérer entre les deux. La relation adverbiale qui existait entre le verbe principal et l'inf. ne devait donc pas s’obscurcir aussi facilement, même auprès des verbes impers. les plus usuels de cette classe. Exception faite d’/ faut, elle a pu se développer, et, de très bonne heure, comme l’attestent les passages cités, elle a trouvé une expression appropriée à sa nature. Le fait qu’un inf. précédé de à se rencontre près d’un verbe aussi usuel que 77 convient dans un texte aussi ancien que St Alexis est une nouvelle preuve qu’il existe entre les verbes impers. de cette classe et l'inf. subordonné une relation adverbiale de l’ordre de celles que la langue exprime par la préposition à, et que cette relation a existé et s'est manifestée dès une époque très ancienne. Il ne s'agit donc maintenant que d'examiner de quelle nature est ce rapport et s’il y a d’autres verbes construits avec l’inf. précédé de à qui, au point de vue du sens de la combinaison, présentent des exemples analogues à ceux des verbes impers. de ce groupe. Pour l'étude de ces détails, nous renvoyons à l'examen des différents verbes.
Nous nous bornerons ici à remarquer que, selon nous, la relation adverbiale, exprimée par la préposition à qui unit les verbes marquant la nécessité, l'obligation et le besoin à un inf. subordonné, doit être considérée comme #»# rapport de direction. Pour déterminer cette relation d’une manière plus précise, nous nous proposons de comparer les passages composés de ces locutions et de l’inf. subordonné à des phrases où entrent les verbes forcer
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(qqn. à faire qqch.) et avosr (à faire qqch.) où la préposition à neus semble jouer le même rôle qu'auprès des verbes impers. en question. Il n'y a qu'# ssef, seul verbe exprimant la convenance pure qui nous paraisse occuper une place à part.
L'inf. pré. Le sens des locutions impers. marquant une nécessité, 7/
cedé de de. estuet, il convient et il faut ne se prête pas à l'établissement d’un rapport qu'on doive exprimer par la préposition &. Selon nous, l'introduction de la préposition de devant l'inf. près de ces verbes ne peut pas être organique en ancien français. Les quelques exemples qu'on en trouve, s'ils sont authentiques, sont tous dûs à des influences analogiques.
Au contraire, près des verbes marquant l'obligation 27 affiert,
11 appartient, il appent, la construction de l'inf. avec la préposition de nous semble plus naturelle; elle l'est même d'autant plus que la locution s’écarte davantage quant au sens du type représenté par z2/ convient et 17 estuet. Selon nous, l'emploi d'un complément exprimant un rapport de relation est justifié près d'un verbe tel qu'z7 m'appartient. Il m'appartient de le faire interprété: il y a pour moi une obligation quant à l'exécution d'une certaine action, ne nous offre rien d'inadmissible. Aussi est-ce de cette façon que nous voulons expliquer l'inf. précédé de de qui se rencontre quelquefois près des verbes de ce sens.
Il estuet.
Estovoir est un des rares verbes français qui ne sont employés
que dans la fonction impers. Il a le sens de ja/loir, être néces- Étymologie. saire, convenir. La question de son étymologie a soulevé une vive discussion. En s'appuyant sur l'opinion de DIEZ! d’après lequel il ne faudrait pas chercher l'origine de ce mot en dehors de l'élément latin, M. TOBLER? propose l'étymologie es{ opus > est ues. À cause de l’s final, cette forme aurait été prise pour la 2° personne du singulier du présent de l'indicatif. Sur le modèle des verbes de la conjugaison forte tels que wovoir, plovoir et povoir, on aurait ensuite formé une 3° personne du singulier esfuet, l'inf. estovoir et le reste du paradigme. Le subjonctif esfuisse se rapporte à l'indicatif esfuet comme puisse: puet, et estuece: estuet — siece, chiece: siet, chiet. Selon M. TOBLER cette réduction re-
1 Etymol. Wôrterbuch p. 577.
* Zs. Vergl. Sprachforsch. XXII 421 ss.
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monte à la plus ancienne période du roman. C'est ce qui ressortirait du fait que ce verbe appartient aussi à d’autres langues romanes. Dans le provençal, il existe sous la forme estober, le rhétoroman l'a sous la forme s'over, stuvair.\
Différents savants ont fait des objections à l'hypothèse de M. TOBLER. D'abord BEHAGHEL? exprime des doutes sur la valeur de son explication en disant: « TOBLER selbst hat darauf hingewiesen, dass wegen Erhaltung der Labiale die Entstehung sehr alt sein müsse; dass aber in so früher Zeit ein derartiges Missverständnis bei zwei oder drei Dialekten (franzôsisch, räthoromanisch, provenzalisch) in gleicher Weise eingetreten sein sollte, ist wenig wahrscheïnlich.» Il se range à l’avis de NEUMANN® et de WACKERNAGEL# qui voient l'origine du français es/ovoir dans ahd. s/uên, stuon, stuowan — juger. fs
Puis BAIST® rejette l'étymologie de est opus — estuet; il donne de cette opinion trois raisons différentes: 1° il n’y a pas d'exemple d'un procédé analogue à celui-ci, 2° l's final n'aurait pas dû tomber (cf. opus > ues, oes), 3° un verbe formé de cette manière n'aurait pas été conjugué d'après la conjugaison forte. BAIST propose l'étymologie sfatuëre > statvère > stavère > estavoir; pour le développement du sens il rappelle asächs. gebiodan — gebiudit — es gebietel > ces ist bestimmit, es muss seins.
Dans son compte rendu de l’article de BAIST, G. PARIS objecte à cette étymologie qu'es/avoir n'étant pas la forme primitive, cette explication ne résiste pas à la critique. Il n'est même pas sûr que ce soit le même mot qu'estovoir. Enfin SUCHIER" propose l'étymologie s/upère (— «starr sein») > es/ovoir dont pourtant le développement sémantique nous paraît difficile à expliquer. WALBERG® se range à l'avis du SUCHIER, mais il propose une explication différente de l'évolution sémantique fs/upet > torpet > vacat > fallit); M. G. PARIS ° ne l’approuve pas et M. MOREL-FATIO !°
1 Cf. en outre M.-L. II $ 244.
? Zeitschrift éd. Grôber I. p. 468.
* Die german. Elemente p. 58.
4 Lieder und Leiche p. 141.
5 Zeitschr, éd. Grôber II p. 307.
# Romania 1878 p. 629.
7 Grundriss [? p. 803; cf. Miscell. in onore di G. Ascozr. Turin 1901 p. 67.
8 Étude sur la langue du ms. Anc. fonds roy. 3466 de la Bibliothèque royale de Copenhague. Lund 1901 p. 11, 12.
° Romania 1901 p. 569.
19 Romania 1902 p. 175.
H. Kjellman. s
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la trouve «aussi ingénieuse et aussi peu évidente que celle de M. SUCHIER». Le développement sémantique fait aussi difficulté pour l'étymologie proposée jadis par DIEz! et qui a été reprise par M. KÔRTING dans son Zar.-Rom. Wôürterb. Selon lui, esfovoir dérive de ester < stare; sur estui < statuit se serait formé estovoir d’après le modèle de dut- devoir, après quoi estuet aurait été formé d'après puet etc. Pour la signification, il rappelle ce sens de ester: «es steht an, es ziemt sich, es ist erforderlich».
Parmi les partisans de TOBLER, il faut d'abord nommer ASCOLI.? Il emprunte à l'italien un exemple analogue à es4 opus > est ues: art-é — è di mestièri, fa d'uopo «que dava in Lombardia il verbo aærfér;» il croit que la transformation de #’estues > mestuet, l'estues > l'estuet, li estues > li estuet s'est faite sur le modèle de we falf, te falt, li falt ce qui est impossible, le verbe estovoir étant très ancien et fa/loir relativement récent dans l'emploi impers. (cf. p. 89 ss..).
M. M.-L.* se range aussi à l'avis de M. TOBLER; sur la question phonétique, il s'explique de la manière suivante: es/ps après avoir subi l'action des lois qui régissent les finales vocaliques, a reçu la désinence des autres 3° personnes du singulier d'où estôpt; puis de cette forme, à limitation de deb/: debére, movt: movére, on a tiré un nouvel infinitif: *s/opére, en afr. estovoir, en prov. estobér, en eng. uvair.*
De toutes ces étymologies, celles de TOBLER et de SUCHIER- WALBERG nous semblent les seules dignes d'être prises en considération.® Dernièrement, M. WALBERG est revenu sur la question. D'une manière plus précise, il nous explique maintenant son opinion sur le développement sémantique de s/upet > estuet. Le sens primitif de s/upere: «être rigide, immobile, inerte», employé en parlant d’êtres vivants et de choses, en passant par les étapes: «ne pas fonctionner», «refuser le service», a abouti au sens de
1 Etymol. Würterb. p. 577.
? Arch. Glott. VII 600 ss.
% Rom. Gram. II 6 244.
“ L'objection de Thomas: Mélanges d’étymologie française p. 73 que le prov. esfober porte un coup mortel à l’explication de TOBLER, es 0ps étant dans cette langue le dérivé propre de est opus ne nous semble pas concluante si, avec M. MEYER-LÔÜBKE, on suppose l'existence d’un inf. *s/opére qui en prov. donnerait régulièrement es/ober.
5 Pour l’étymologie proposée par KOôRTING, voir les objections de WaL- BERG dans l’article dont nous parlerons dans ce qui suit.
5 Romania 1911 p. 610 ss.
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«manquer» et de «faire défaut», d’où il n’y a qu'un pas à celui de «faire besoin», «être nécessaire».
Pour pouvoir expliquer la question phonétique estuet < stupet, M. WALBERG suppose que l'o s’est transformé en 9 devant la labiale p. Or, M. G. PARIS! n'admet ce passage que devant les groupes vr, fr, vn, vi, p. ex.: couluevre < colübra, cueire < coprum < cüpreum, juevue < juvenem, suefre < soffrit < süffert, pluie < ploja < plüvia.
M. M.-L. ne voit pas du tout l'influence de la labiale dans ce passage de o >9. Au contraire, il en cherche pour chaque mot une explication particulière. Dans couluevre, il attribue le 9 à une assimilation de la voyelle tonique à la protonique,? dans pluie le passage de 0 > 9 est dû à l'influence de p/üvere,® cuivre < cüpreu a subi l'inflexion (Umlaut) de o > #* et juevne reste encore selon lui à expliquer.® M. G. PARIS a émis luimême l'hypothèse que la voyelle de suefre, cuevre et recuevre serait due à l'analogie de verbes qui avaient #e aux formes faibles.®
Cf. les mots suivants présentant la réduction régulière: /upa > louve, Lupara > Louvre, robur > rouvre et d'autre part /upum > lou, leu.’
Il nous semble donc plus que douteux que s/upet ait pu donner es/uet. En ce qui concerne le côté phonétique du problème, l'étymologie de TOBLER nous paraît décidément préférable à celleci. L’objection de M. WALBERG (p. 612) qu'avec cette théorie, il faudrait expliquer comme analogiques presque toutes les formes du verbe français, pourrait être écartée si — comme l’a fait M. ML. pour l'inf. *stopére —, on supposait, dans le bas-latin, l'existence aussi d’autres formes: “s/opuit > estut, *stopeat > estueche, estuece.®
M. WALBERG objecte aussi à l’étymologie de TOBLER qu'une formation telle que estuet < estues ne laisse pas que de paraître étrange à une époque où le substantif #es s'employait encore fréquemment seul. À notre avis, cela n’a rien de surprenant. De-
1 Romania 1881 p. 52 Rem. 6.
? M.L, Einführung 120.
5 M-L, Einführung ( 131.
4 Zeitschrift éd. GRÔBER XXXVI p. 230 ss.; cf. M.-L., Gram. franz. Spr. $ 51.
5 M.-L. Einführung $ 153.
$ Romania 1881 p. 60.
T MEYER-LÜBKE, Gram. fr. Spr. ($ 86, 87.
8 Cf. l’article de M. WaALBERG p. 614 et Best. de Philippe de Thaün, l'introd. p. LXVII.
puis le latin classique jusqu'en français, on a dit indifféremment: convenit id facere (cf. p. 80) et est opus (> est ops) id facere; il nous semble tout à fait naturel que sous l'influence du synonyme conventt, est ops ait pu être senti comme un seul mot et se soit modifié sur le modèle des 3° personnes du singulier de verbes tels que deët et movt. Une fois qu'on est arrivé à la 3° personne, la développement du reste du paradigme n'offre plus rien d’extraordinaire.
Si nous nous rangeons parmi ceux qui voient dans le latin est opus l'origine du français esfuet, c'est surtout à cause de la signification du verbe français. L'évolution sémantique que propose M. WALBERG, quelque ingénieuse qu'elle soit, s'appuie sur bien peu de faits constatés. En français es/ovoir toujours impers., se présente exclusivement dans le sens de: «être nécessaire» qui est exactement celui du latin es/ opus. Ni dans le latin vulgaire, ni dans le français où le verbe apparaît à une époque très reculée (cf. ci-dessous), il n'y a la moindre trace d'un développement de sens, ni d'un emploi ou d’un sens antérieurs.
En outre, notre opinion semble confirmée par le fait que l'emploi de la forme du présent: esfuef, est incomparablement plus fréquent que celui des autres formes du verbe. Dans cette hypothèse, on peut aussi rattacher le verbe es/ovoir à des combinaisons tout à fait synonymes telles que le provençal es ops! et le français #54 ues; cette expression se trouve déja dans la Passion; Ex:
Passion 66b per me non uos es{ ob plorer mais per uos et per vostres filz plorez, assaz qui obs vos es
Cet exemple est le seul où nous l’ayons trouvée avec un inf.
Tr. 1720 Grant aleüre va tot dreit; As nes e as boches as bues L'espant tote, guar bien l'est ues.
Tr. 1350 Par tel maniere e par tel guise Com te dirai, guar bien l'est ues.
Enfin, le sens de l'expression latine et celui du verbe français sont tout à fait identiques.
Ce qui pour nous forme le point le plus douteux dans cette
1 Pour des exemples cf. p. ex. les chrestomathies d'APPEL et de BARTSCH.
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dérivation c'est qu'on n'a pas constaté pour le latin vulgaire la prépondérance de l'ordre nécessaire des membres du composé: est 6pus. D'après ce que nous croyons avoir observé pour le latin classique c'est l’ordre des membres opus est qui se rencontre dans la majorité des cas.
ÆEstuet appartient exclusivement à l’ancien français; nous venons d'en citer un exemple tiré d'un texte aussi ancien que la Passion et nous allons le rencontrer fréquemment aux XI° et XII° siècles; ensuite on le trouve de plus en plus rarement et au cours du XIV°, il disparaît tout à fait.
Pour exprimer impersonnellement une wécessité générale, la langue ancienne avait à sa disposition les locutions 77 estuet, il convient et plus tard Z faut; il nous semble assez intéressant de les comparer entre elles quant à l'extension de leur emploi aux différentes époques de la période romane. Dans les textes français antérieurs au XII° siècle, 27 esfuet ne se rencontre pas moins de 20 fois suivi d’un inf. tandis qu’ convient son synonyme et concurrent n'est employé que 4 fois pendant la même période. Il semble donc que pendant la période primitive, on se soit servi de préférence du verbe 2/7 estuet pour exprimer la nécessité impers. Au XII siècle, on ne saurait dire laquelle de ces deux locutions est la plus usitée. Dans les textes appartenant au premier tiers du siècle, 7 esfuet paraît garder encore sa supériorité ancienne (Nîmes 6:0; Brendan 5:0, Tristan 12:2). Vers le milieu du siècle, l'usage des deux locutions rivales devient égal. A partir de cette époque on peut même remarquer une légère supériorité de l'emploi de z/ convient. Déjà Cour. L. l'emploie de préférence; la proportion est de 6:18 en faveur d'z/ convient.
Dans Troye on rencontre 69 cas dans lesquels est employé le verbe 7/ estuet contre 81 exemples d’z/ convient suivi d'un inf. Nous avons fait une statistique complète des phrases impers. qu'a employées Chr. de Troyes dans ses ouvrages principaux: Cligès, Ivain, Erec, Conte de la Charrette, Guillaume d'Angleterre, Philomena et Perceval; il se sert des deux verbes indifféremment, les expressions composées d’7/ estuet étant au nombre de 123 et celles dont fait partie 4 convient au nombre de 127.!
Au commencement du XIII* siècle, Villehardouin dans sa Conquête de Constantinople n’emploie 17 estuet qu’une seule fois
1 Pour les différents ouvrages de Chr. de Troyes cités ci-dessus les chiffres sont les suivants: C/igès 22:20; Zvain 9:26; Erec 30:16; Charr. 20: 24; Guill. d'Angl. 16:6; Perc. 21:30; Philomena 5 :$.
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Emploi.
tandis qu'on trouve 77 convient suivi d'un inf. 13 fois. Pour le Roman de la Rose, l’oeuvre de Guill. de Lorris et de Jean de Meung, les chiffres sont: 77 estuet 40 fois, 7 convient 80 fois. 21 convient l'a maintenant emporté définitivement sur son concurrent ancien. Ainsi Merlin emploie 77 estuet 9 fois, 2/ convient 06 fois. Dans Rustebuef nous avons trouvé 33 exemples de Z/ esfuet contre 67 de z/ convient; dans cet auteur, nous rencontrons aussi pour la première fois la troisième expression de l'idée de nécessité: 77 faut (2 fois). Dans les poésies de Beaumanoir, la proportion entre les deux locutions anciennes est à peu près la même (36:65). Dans la partie des Coutumes de Beauvaisis que nous avons examinée, z/ estuet suivi d'un inf. manque tout à fait, tandis qu’#/ convient se rencontre 47 fois.
Dans les ouvrages d'Eustache Deschamps que nous avons examinés en partie, ce n'est ni 2/ estuet ni # convient qui est le verbe ordinairement employé pour exprimer d’une manière impers. une nécessité générale; c’est 77 faut. Nous avons relevé 166 phrases impers. où figurait ce dernier verbe tandis qu’on ne trouve la locution 27 estuet + inf. qu'une seule fois pour 42 exemples de il convient + inf.
Depuis la fin du XII siècle, il y a par conséquent deux locutions synonymes qui font concurrence à Z/ estuef. Il ne faut donc pas s'étonner que ce verbe exclusivement impers. soit bientôt tombé en désuétude.! Au cours du XIV® siècle, nous n’en trouvons que des exemples isolés. Plus on avance, plus les deux autres locutions se développent à ses dépens et à partir du XV® siècle on ne le rencontre plus. MÜLLER? en cite encore des exemples tirés de Christine de Pisan. En effet, nous avons trouvé dans ses œuvres poétiques II exemples de ce verbe; dans sa prose, au
1 M. EkBLom (op. cit. p. 88) attribue la disparition de ce verbe au fait qu'il présentait à la 3e personne du prétérit ainsi qu’à l'imparfait du subjonctif une conformité complète avec les formes correspondantes du verbe ester. La disparition d’esfovoir aurait commencé par le prétérit et l'imparfait du subjonctit qui étaient tombés en désuétude vers la fin du XIIIe siècle. Nous ne pouvons partager cette manière de voir. Il faut remarquer d'abord que le prétérit de ce verbe n'a jamais été d’un très grand usage; en tout cas, son emploi est insignifiant comparé à celui du présent de l'indicatif; ensuite, es/ovoir étant toujours impers., son emploi était d’un tout autre ordre que celui de ester. Nous croyons donc que la différence de sens et d'emploi était assez grande pour exclure entre les formes des deux verbes «la confusion fatale» que suppose la théorie de M. EKBLOM.
* Zur Syntax der Christine de Pisan p. 48.
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contraire, il ne semble pas se rencontrer. GODEFROY en cite un exemple tiré de la Nativité N. S. J.-C. (Jubin. Myst. II p. 69).
Troter m'estuet ysnellement, Plus ne feray d'arrestement.
Jeh. Lescurel l'emploie encore — Chans., Ball. et Rond. XX; Bibl. elz. (GoD.).
En quel lieu que je soie, W'esteut a vous du tout en tout penser.
Il se trouve aussi dans une charte de 1320.
Cop. des Chart. des R. de Franche p. 30, Arch. S.-Quent. (Gop.) Paier li estevera.
Ce sont là les dernières traces que nous ayons trouvées de cette locution impers.
Dans le latin classique déjà, l'expression opus est se rencontrait Construc- . avec un inf. ou une proposition infinitive comme complément: FOR
Plaut. von opus est nunc intro fe ire.
Cic. quid opus est affirmare?
Cic. opus sit nihil deesse amicis.*
C'est la construction correspondante qu'on retrouve en français L'inf. pur. dans les 20 exemples tirés des plus anciens textes français (cf. p. 69). En voici quelques-uns:
Al. 194 Mais ne puet estre; azlours l’estuet aler
Al. 509 W'estuet somondre icels qui l'ont odit: Tuit i acorent, li grant e li petit.
Al. 128, 573, 591.
Charl. 217 En France, a mon reialme, #'en estoet retorner. Rol. 1151 Mais as espées l'estuvrat eslegier.
Rol. 1242 Or est li jurz que ls estuvrat murir.
C'est là aussi la construction régulière d’z/ estuet. Ce verbe ne se rencontre que très rarement avec un inf. construit d'une
1 Ces exemples sont tous empruntés à Georges: Zaf.-Deutsch. Handwôrterbuck.
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autre manière. Sur 424 exemples d'#/ estuet tirés des textes que nous avons examinés jusqu à la fin du XIII° siècle, 24 seulement font précéder l'inf. subordonné d'une préposition. Il faut rapprocher ce fait du principe que nous avons posé dans l'introduction de ce chapitre (cf. p. 61 ss.). 77 estuet remplit d’une manière parfaite toutes les conditions que nous avons déclarées nécessaires pour qu'un verbe de cette classe puisse se construire régulièrement avec l'inf. pur.
Par rapport à la construction de l’inf. subordonné, l’analogie entre la locution impers. #7 estuet et le verbe type devorr est donc très grande. Il nous semble très probable que la construction de devoir a exercé à cet égard une certaine influence sur celle d’z/ estuet. Entre l'idée de devoir faire qqch. et celle d’une nécessité absolue qu’exprime Z% estuet, la différence n’est pas grande.
Pour donner une idée des rapports sémantiques qui unissent les phrases composées de ces deux verbes, nous allons en citer quelques exemples. (Ces passages nous permettront en même temps de préciser l'emploi de ce verbe impers. en ancien français.
Rol. 292 En Sarraguce sai bien qu'a/er m'estoet; Rol. 300 Pois que l’cumant, a/er vus en estoet.
LR. 278 Que te falt ci entur mei? pur quei # estuce vers la terre aler et partir de mei?
Er. 2595 An foi, lasse, trop m'amoit il.
Or m'estuet aler an essil!
Rol. 35 En ceste tere ad asez osteiet, En France ad Ais s'en deit bien repairier.
Rol. 337 Sire, dist Guenes, dunez mei le cungiet; Quant aler dei, n'i ai plus que targier.
Guill. d'Angl. 2287 Quant de la vile aler s'an dut, Une matinee s’esmut.
Joinv. 515 Et furent les couvenances tiex dou roys et d’aus, que li roys dut aler, à une journée qui fu nommée, à Faphe.
Chev. as II esp. 768 Æf dist: «Sire, or m'estuet il faire Îce ke uous me commandastes.»
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Beaum. JBI, 2117 Par le conseil de ses amis S'en ala au roy a Paris Pour l'ommage qu'il li dut faire.
Charr. 2880 Chevaliers, fet il, 27 f'estuet Conbatre de rechief a moi
Er. 852 Conbatre l'an estuet a moi
Rol. 1010 Pur sun seignur deif hum suffrir destreiz, E endurer e granz calz e granz freiz;
Chev. as IT esp. 1838 Sire, puis #’27 m'estuet souffrir, Et ie uolentiers soufferai.
Tr. 14979 Chascuns set bien e veit e pense E la grant mise e la despense Qu’z£ lor estuet mener e faire;
MFr. Guig. 236 Les traiz mustré e la nature Cument Xom deit amur tenir E leialment e bien servir.
Rol. 1242 Or est li jurz que l’s estuvrat murir. LR. 210 al ure gue il dout murir.
LR. 126 ne me enchalcher pas, que wei ne l'estueched laidir
Perc. 4130 Et cil respont: Ve vos estuet ÆEnsi plorer plus longement;
MFr. Fraisne 45 Dame, fet il, lessiez ester!
Ne devez mie 1ssi parler!
LR. 65 n'i ad parole dunt # estuce curecher, ne mei si encreper. LR. 196 Ve vus deves pas pur ço curecier
Ces exemples nous semblent prouver avec une certitude suffisante, d'abord qu'il existe quant à la relation entre le verbe principal et l'infinitif une concordance parfaite entre les propositions infinitives subordonnées au verbe ævoir, et celles qui dépendent de la locution impers. 27 estuet, et ensuite que les phra-
Original fror
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ses dont font partie les deux verbes sont de sens très voisin. Etant donnée cette double analogie, la construction du verbe type devoir a dû nécessairement contribuer à maintenir l'inf. organique près des verbes impers. dont la signification comme celle de 27 estuet se rapprochait de la sienne. Comme l'ancien français a une tendance à remplacer l'inf. pur par un inf. prépositionnel (cf. p. 7), on doit considérer cette influence analogique comme un principe conservateur agissant en première ligne sur les phrases dont font partie 27 estuet, il faut et il convient, mais aussi, bien que d'une manière moins marquée, sur les autres locutions appartenant à ce groupe (cf. p. 62).
Dans le sens affirmatif, 7/ estuet équivaut toujours à z/ faut. Dans les phrases négatives, au contraire, cela n’est pas toujours le cas. Z7 n'estuet pas est employé de diverses manières, qui demandent un examen spécial.
Voici quelques exemples de son emploi le plus fréquent:
AI. 128 Sed il fut graims ne l’estuet demander. AI. 573 Grant est la presse, ne l’estuet demander.
AL. 591 Or n'estuet dire del pedre e de la medre E de la spouse come il le regreterent.
Tr. 11877 Ya por nul haut conseil doner N'i estuet autres demander.
Perc. 8840 De la joie parler n'estuet Qu'il demenérent cele nuit;
Le sens de ze pas estovoir dans ces passages est évidemment celui d'Z n'est pas besoin de..., il est inutile de... — Dans quelques cas très rares, il doit être traduit par %e pas pouvoir:
Tr. 7474 E st n'estoveit mie querre Nul meillor chevalier de lui.
Erec 87 Æï fu tant biaus qu'an nule terre N'estovoit plus bel de lui querre.
Saisnes 67 Ses freres fu Rollanz, li compainz Ollivier; Por le meillor de France n'estuet cestu changier.
Brut 11890.
Pour le reste, nos exemples présentent 77 ’estuet pas dans le sens de la locution moderne: 77 ne faut pas. Dans ce cas, ce n'est pas l'idée d'une nécessité qui est niée; la négation porte proprement
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sur l’action exprimée par l’inf., bien qu'elle se soit rattachée au verbe principal qui dans la phrase offrait l'appui le plus ferme.! Ex:
Rol. 646 d «Jamais n'iert jurz que ne vus doins de l’mien Cuntre Rollant le puigneür m'aidiez»
Guenes respunt: «Ÿa ne m'estout targier»
LR. 285 Me vus estut mais à Férusalem venir pur oblatiun faire
Chev. as II esp. 5862 Za ne uous estuet il targier, Dist il, ne paour n'en aies
LR. 126, 194.
En dehors des exceptions signalées, 77 estuet est donc pour la langue ancienne ce qu’! faut est pour le français moderne. Aussi est-ce précisément ce dernier verbe qui à une époque postérieure a remplacé 7 estuet comme verbe auxiliaire de mode impers. marquant la nécessité.
Il ressort de l'examen des passages où 77 estuet se construit avec l'inf. précédé de la prép. à qu'il y garde le sens d'7 est nécessaire ..…; que nous venons de lui reconnaître. Voici quelques-uns des exemples les plus anciens:
Nîmes 86 Æf à grant mont li estuet à monter
Clig. 5038 Del mangier a parler n'estuet, Qu'aussi furent li mes plenier Con s’an eüst buef a denier.
Tr. 6576 Li reis fu navrez mortelment; Sot qu'a morir l'en estoveit Ne par el passer n'en poëit.
Charr. 2113 Car qui se viaut, antrer i puet, Mes a remenoir li estuet.
Tr. 4760 Pur ço sai bien gwil m'estovra, Vueille o ne vueille, & consentir Vostre buen e vostre plaisir.
Pour déterminer la relation adverbiale qu'exprime dans ce cas la prép., examinons le dernier passage cité. La proposition composée d’z/ estuet et de l'inf. pourrait s'analyser ainsi: «Quelque chose d'indéfinissable ou qu'on ne tient pas à exprimer plus précisément, me force, me pousse bon gré mal gré, à consentir à
1 Sur les constructions de cette nature, cf. TOBLER op. cit. I 29 p. 196 ss.
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L'inf. précédé de à.
votre volonté.» Cette manière plus explicite d'exprimer la même idée met bien en évidence l'idée de direction — «die Zielbestimmung» — que renferme le sens d'i/ estuet. Cette idée a dans l'exemple cité trouvé son expression naturelle dans la préposition à.
Quant au résultat de l'action verbale exprimée par le verbe principal, 27 m'estuet a le même sens que le passif 7e suis forcé (par quelque chose qui n'est pas exprimé ou qu’indique le contexte), et ces expressions de sens passif correspondent également toutes les deux à la construction active: quelque chose me force. Selon nous, il faut donc voir dans l'inf. précédé de à subordonné à une locution impers. marquant la nécessité, un complément de même nature que l'inf. subordonné aux verbes pers. marquant / contrainte. Il en résulte que le rapport de direction exprimé par la prép. à entre l'inf. et les verbes principaux est le même dans les deux cas. Nous avons fait cette comparaison à seule fin de donner une idée de la nature de ce rapport; il faut seulement remarquer qu'il est beaucoup plus accentué près des verbes exprimant l'idée de contrainte que près d'7/ estuet.
Ce rapport de direction entre es/ovoir et l'inf., comment at-il pu se manifester en dépit des obstacles que lui opposait l'usage si invétéré de l'inf. pur que d’ailleurs des principes conservateurs contribuaient à maintenir.
Tout d’abord, cette idée de direction trouvait dans la prép. à son expression la plus naturelle et la mieux appropriée (cf. p. 21). De plus, grâce à la conformité de signification, une phrase telle qu’ m'estuet le faire devait être exposée à l'influence analogique des passages composés d'un verbe signifiant /orcer et d'un inf. précédé de à.! Cependant la tournure passive, je suis forcé + inf. et les phrases correspondantes composées d'autres verbes de même sens n'étant pas d'un usage très fréquent en ancien français, l'influence exercée de ce côté-ci n’a pas dû être très forte. Nous ne connaissons pas d'exemple d'une construction passive de ce genre antérieur à la fin du XII siècle; voici les plus anciens:
LR. 169 (cf. p. 22).
Dipl.reg., Archery III p. 581 (1215) (GOD) Nuls ne seit destreintz a faire (ib) (GoOD) ne seit destreiz a faire ponz
Mais il y a aussi d’autres expressions qui se rattachent aux
1 Sur l'existence de cette construction voir GODEFROY, les verbes jorçorer, contraindre et destreindre; cf. SüRGEL op. cit. p. 240. WULFF op. cit. p. 60. SOLTMANN op. cit. p. 397.
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verbes de nécessité en général et à 77 estuet en particulier. Ce sont: avoir à faire ggch, il y a à faire gqch, il est à faire ggch! Citons quelques exemples:
Tr. 10946 El champ l’estut a remaneir.
Tr. 28838 E quant d'iluec se departi, Fier pas ot un a trespasser.
Iv. 5860 Mes plus à a feire assez
Tr. 15051 Cil deprie, qui mais ne puet:
Fort chose a en faire l'estuet.
Tr. 5843 Ensi l'estuet a avenir, Quar ensi me vient a plaisir.
Rust. I. 18. 108 Tout ce m'estoit à avenir S'est avenu.
Beaum. II JBI. 1937 Mais c'est chou qui estre ne puet, Autrement a faire l'estuet.
Charr. 2569 Que toz li mandre s’aprestoit De feire ce qu'a feire estoit.
Ce qui rend plus probable encore cette influence analogique c'est que les locutions z/ y a et z/ est sont suivies aussi de l'inf. pur (cf. ci-dessous). Ainsi
Iv. 5894 Voir, se ma suer deüst venir, Ni eüst mes que demorer.:
LR. 194 Respundi li reis: Ve festut mais parler. — Tr. 28839 Fier pas ot un a trespasser = X;
X — Poit. 187 Quar ce dist li prophetes que par iqui nos esovra à passer, par le fuc d'espurgement.
Abstraction faite de la forme personnelle de quelques-uns des passages cités, les relations internes des termes dans ces différents exemples cadrent parfaitement ensemble. Comme les phrases composées d'avoir et d'être + inf. sont très anciennes — on en
1 Sur les détails de l'emploi de ces dernières locutions voir ci-dessous chap. IV. 1 A.9.
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trouve déjà dans la Passion! — et qu'elles sont très usuelles, il nous semble naturel de supposer que c'est en se formant sur le modèle de celles-ci que le rapport de régime direct qui unit originairement le verbe %/ estuet à l'inf. subordonné a pu se changer dans quelques cas en une relation adverbiale marquant la direction. Que pourtant 77 estuet se prête mal à l'établissement de ce rapport, c'est ce qu'atteste la grande difficulté qu’a eue l'influence analogique à s'exercer sur la construction de l’inf. subordonné à 7/ estuet. Cela ressort des constatations que nous avons déjà faites sur la rareté de la construction prépositionnelle comparée à l'emploi de l'inf. pur.
Dans la liste que voici, nous avons réuni tous les exemples de la construction: # estuet + l’inf. précedé de à que nous avons trouvés:
Nîmes 86.
Tr. 3640, 4760, 5843, 6577, 10946, 10954, 15052, 18248, 24885, 25481, 28320.
Clig. 5038. Charr. 2114. Philom. 338. Ben. II. 852, 25875, 33805.
FI. et BI. II. 2149.
Mer. 2316; Alisc. 004.
Gar. III 3624.
Chev. as II esp. 2696, 3657, 6674, 8334, 9210. Poit. 187; XXX Folies, ms. Flor., Laurent (GOD.).
Rose 1449 Et tant le sot Amors destraindre, Et tant le fit plorer et plaindre, Qui li estuet à rendre l'ame:
où le gui du dernier vers doit être remplacé par gue. 1 Voir SOLTMANN op. cit. p. 386 et ci-dessous. ? Pour exprimer la nécessité de répéter une action, on emploie quelquefois le composé: 77 restuet p. ex.:
Tr. 12975 Por quei nos soferrons enclos Ne que nos vaudra cist repos, / Quant combatre nos restovra?
Ben. IL. 19964 Sevent que autre estre ne puet E qu'à combatre les r'estuet.
Rose 10372 Lors r'estut le pueple assembler, Et chascun endroit soi taillier Beaum. Man. 6694.
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Merlin I. 128.
Beaum. JBI. 1938.
Nous ne connaissons pas d'exemple d'# estuet avec l'inf. pré- L'inf. pré.
cédé de la prep. &@e. cédé de la prép. de.
Il convient.
Contrairement au verbe précédent, convenir n'est pas exclusi- Sienificavement un verbe impers. Parmi les acceptions très diverses dans #?#. lesquelles il peut être pris, c'est celle où il a le sens d'êfre propre, convenable à quelque chose qui nous intéresse ici. Cette signification s’est élargie de manière à aboutir au sens général d’êrre nécessaire, falloir (cf. p. 59). C'est ce sens que présente généralement la locution impers. 7 convient quand elle est suivie d’un inf.
D'un côté, il y a donc l'emploi personnel de convenir — être
propre, convenable ;\ Ps. d'Oxf. 64,1: Tei cuvient cans, Deus?
Adam 252 À ton bel cors, a ta figure, Bien covendreit tel aventure, Que tu fusses dame del mond
Aimé, Yst. de li Norm. I. 40 (Gob.).
Toutes vertus qui covenent a chevalier.
Ce sens de convenir se présente aussi dans des phrases impers. telles que les suivantes (cf. ci-dessous p. 84):
Eneas 753 Tel vestiment iluec aveit, Com a reine conveneit;
Chev. as II esp. 3919 K'il onques mais ne uit si biele... Ne nule si bien efechie De boines meurs ke il conuient À feme ;
Beaum. Man. 5120 Se vous estes de pitié tendre, Et vous li volés sa mesaise Oster et metre le a aise Si com bonne femme convient
1 Ce sens de convenir remonte au latin, cf, GEORGES s. v. IL. A. 2. ? GEBHARDT OP. cit. P. 9.
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Emploi.
Construclion.
Digit
A notre connaissance, la construction convenir + inf.: ggch. me convient à faire, n'existe pas dans l'ancienne langue (cf. p. 84).
D'un autre côté, il y a la locution impers. 7 convient — à! faut, il est nécessaire. Ce sens est réservé à l'emploi impers. du verbe (ef. p.137): Ex:
Rol. 192 Dient Franceis: «77 nus à cuvient guarde.
Watr. 213, 442 Dist.: «Ainmi, las! morir m'en vois, Sanz eschaper, z/ le couvient;»
Villeh. 56 et li Venisien lor firent marchié si planteuros con il convint de totes les choses gxe 77 covient à chevaus et à cors d’omes;
Iv. 1583; Aymeri 1333. Saisnes 127.
Pour des exemples de ce verbe suivi d’un inf., voir dans ce qui suit.
La signification d'i/ convient est donc tout à fait la même que celle du verbe 77 estuet; ils expriment tous les deux une nécessité générale sans rapport à une cause extérieure quelconque. Aussi ces deux verbes sont-ils employés promiscue pendant toute la période qui nous occupe ici.
C'est dans St Alexis qu'on trouve pour la première fois en français ce verbe suivi d'un inf. Comme nous avons eu déjà l’occasion de l’observer, il ne se rencontre que bien rarement avant 1100; ce n'est qu'au XII° siècle qu'il devient usuel (cf. p. 69); depuis cette époque jusqu’à nos jours, il a été d'un usage courant.
L'inf. pur qu'on trouve dans la majorité des cas près d’7/ convient tire son origine de la construction latine: convenit + l'inf. du présent:
Brut. et Cass. Cic. epist. 11, 3, 3 wegue enim decet aut convenit nobis periculo ulli submittere animum nostrum
Cato agr. 7,1 f'undum suburbanum arbustum maxime convenit habere*
Voici quelques exemples d’z/ convient suivi de l'inf. pur en français: Charlem. 71 Jo l'ai treis feiz songiet: 167 à covient aler
Charlem. 844 Donez nos le congiet, #05 en convient aler.
1 GEBHARDT op. cit. p. 8.
? Thesaurus linguæ latinæ, s. v.
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Cour. L. 360 Contre lor force n'a la nostre mestier, Aing nos convient porquerre un IMESSALIET, A Looës le convient enveter
Cour. L. 707 Caïns ocist Abel par cruelté; Adonc convint terre braire et crier;
Tristan 2088 Li rois nos a trovez ici.
Il li respont: Dame, c’est voirs.
Or nos covient gerpir Morrois; Qar mout par li somes mesfait.
Tr. 2335 Se ariere vuelent torner, Par nos les covendra passer.
Tr. 14750 Qu'onc ne fist Deus cel home naistre, Quis esguarde, ne s’entroblit De son pensé e de son dit, E cui entendre n'i covienge E cui l’image ne detienge.
Erec 255 Siure le me covient adés Ou soit de loing ou soit de pres
Charr. 2110 Car nul estrange ça ne vienent, Que remenoir ne lor covaingne
LR. 409 ki tant iert estreit mened gwe li cuvendrad od vus mangier sa fiente demeine e le urine beivre
MFr. Fabl. 4,35 La chaitive ne l’ot dunt rendre: Dunc le covint sa leine vendre.
Nous n'avons pas trouvé de passages composés d’7 convient et de l'inf. pur où convenir présente son sens primitif d’êfre convenable. Dans les phrases affirmatives, son sens est toujours celui d’z7 faut (cf. les exemples cités). Dans le sens négatif, z/ convient est employé de la même manière qu’7/ estuet.
Voici quelques exemples où 2/ xe convient pas est pris dans le sens d’# n'est pas nécessaire, 1l n'est pas besoin (cf. p. 74).
Tr. 20139 S'a dreit i ferist Troïlus, M'Y covenist recovrer plus;
Er. 3155 S'il vos plest a desjeüner, Ne vos covient aillors torner.
H. Kjellman. 6
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Iv. 6754 Ja a la verité prover Ne covient autre reison dire.
Perc. 5770 Ÿà ne vos ? convenra traire Espée, ne lance brisier;
Chev. as IT esp. 12160 Ve conuint pas faire deuise De la richece et du noblois
Narb. 5924 Lors a tel joie, qu'i ne se puet celer. «Dame» fet il exe vos covient doter».
Merlin 152 «77 ne l'en couverra ja granment chevauchier», fait li chevaliers, «si tu me vuels trouver ...»
Dans les exemples que voici, 27 ne convient pas nous paraît équivaloir à 2/7 ne faut pas (cf. p. 74 ss.).
Tr. 2273 Or n'i a plus: la nuit s’en vait; Ne covient pas faire lonc plait.
Tr. 28486 Quar tel uevre ne covient mie ÆEnsi laissier qu'el n'en seit fait.
Perc. 0395 Por çou ne vos covient parler Ne de kacier ne de berser
Rose 18176 D'autre part, qui garde i prendroit, Famès as gens ne convendroit De nule chose conseil querre, Ne faire besoingnes en terre:
La signification négative qui correspondrait au sens primitif du verbe convenir, est celle d’i7 n'est pas convenable, il ne faut pas, tandis que le sens d’z7 n’est pas besoin qui se retrouve dans la plupart des exemples négatifs provient du développement sémantique signalé ci-dessus p. 79. Vu la concordance parfaite qui existe entre les emplois d’Z/ estuet et ceux d’z7 convient, il nous semble probable que le premier verbe, étant plus ancien, a servi de modèle pour la transformation de sens dont il vient d'être question.
Il résulte de la conformité d'emploi et de signification que l'on constate entre 27 estuet et 1/ convient que les principes conservateurs de la construction ancienne dont nous avons parlé à propos d’#7 estuet (cf. p. 72 ss.) s'appliquent également à ce dernier verbe.
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Les passages suivants mettent en évidence l’analogie des phrases composées de devoir + inf. et de celles dont fait partie 2l convient + inf.
Charr. 4156 Mes einsi con pris vos avons Vos covandra venir a cort.
LR. 45 Mais rochiers e derubes esteient merveillus puignanz e tranchanz par unt Sonathas dut venir al ost.
Iv. 1850 Vos covandroit buen consoil prandre
se rapproche beaucoup de la phrase: vous devries prendre un bon conseil.
Il ressort de ces exemples que devoir doit jouer un certain rôle comme appui de la construction ancienne auprès de ce verbe.
D'une manière générale, l'introduction de l’inf. précédé de à près d’z7 convient doit être expliquée de la même façon que près d'iZ estuet. Cependant, le nombre d'exemples qui présentent la construction prépositionnelle est plus grand ici que près du verbe précédent.
Pendant la période qui nous occupe ici, l'inf. précédé de la prép. à se trouve subordonné à ce verbe dans la proportion de 1:7 par rapport à l'inf. pur. Dans les textes antérieurs au XIV® siècle que nous avons dépouillés nous-même, nous avons trouvé 733 cas de l’inf. pur pour 108 cas de l’inf. prépositionnel.
À en juger par les exemples, il semble même que la construction prépositionnelle était en usage avant que celle qui dérive du latin apparût dans le plus ancien français. Parmi les quatre exemples d’z7 convient + inf. antérieurs au XI siècle (cf. ci-dessus p. 69), deux,! parmi lesquels le passage le plus ancien, présentent la construction prépositionnelle. Voilà des faits qui demandent une explication spéciale.
Rappelons tout d’abord le principe que nous avons posé dans l'introduction de ce chapitre p. 61 ss. L'emploi d’27 convient étant beaucoup moins fréquent que celui d’7 estuet à la plus ancienne époque de la langue (p. 69), la tradition ne peut jouer un rôle aussi important pour la construction de l’inf. subordonné à ce verbe. (Cela nous aide à comprendre pourquoi l'inf. pur n'a pas pu se maintenir aussi facilement près de ce verbe que près d'z/ estuet. Malgré l'analogie presque complète de sens et d'emploi, la construction prépositionnelle nous semble donc déjà pour cette
1 L'un de ces passages est tiré de St Alexis, l’autre de Roland.
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L'inf. pré.
cédé de à.
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raison plus naturelle près de ce verbe que près d'estvorr. Nous signalerons aussi un autre fait qui a dû faciliter l'introduction de l'inf. précédé de à près d'i7 convient.
Avant de parvenir au sens général d’êfre nécessaire, convenir avait subi une évolution sémantique. La signification primitive, être propre, convenable à ggch, tout à fait conforme à celle d’7/ siet, se prêtait mieux à l'établissement d’un rapport correspondant à la prépos. à que la signification dérivée. Il nous semble certain que c'est au sens primitif du verbe qu'il faut attribuer en grande partie l'usage très ancie”f de l’inf. précédé de à. C'est ce que nous semble prouver l'exemple suivant, le plus ancien passage qui présente un verbe impersonnel construit avec l’inf. précédé de la
prép. à (cf. p. 15).
Al. 411 Ter covenist helme e bronte a porter, Espede à ceindre come tui altre per;
Le sens de cette phrase doit être celui-ci: «Il t’aurait été propre, convenable de porter le heaume et la cotte de mailles et de te ceindre de l'épée comme tes semblables.»
De même dans le deuxième exemple:
Rol. 453 Mal nus avez baïlli, Que le Franceis asmastes à ferir; Vus l'doissies esculter e oir.
Sire, dist Guenes, me l'cuvient à suffrir.
Fo ne lerreie, pur tut l'or que Deus fist, Que ne li die...
il convient nous semble présenter une signification qui remonte au sens primitif du verbe. Me l'cuvient à suffrir n'équivaut pas à il me faut le souffrir; Ganelon veut dire ici qu’il lui est convenable de souffrir l’affront, qu'il ne s'oppose pas à le souffrir, qu'il veut bien oublier l’affront, comme M. GAUTIER traduit ce passage. Assurément, nous ne retrouvons pas exactement l’ancien sens de coxvenir dans ces passages, mais il nous paraît assez bien conservé pour amener l'emploi si extraordinaire à cette époque d'un inf. précédé de à. Cette construction une fois en usage, elle s’est naturellement maintenue près d'2/ convient pris dans son sens nouveau.
Nous sommes bien embarrassés pour déterminer la nature de la relation adverbiale exprimée dans ces deux cas par la prép. à. Ea raison de la signification du verbe principal, le sens de la préposition ne nous paraît pas bien déterminé, Il nous semble re-
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présenter le rapport de repos aussi bien que celui de direction suivant le degré d'intensité qu’on veut attribuer à l'idée de convenance que renferme la signification d’?/ convient dans les passages en question. Nous préférons voir dans l'exemple d’7/ convient que nous offre le premier passage cité, un synonyme d’7/ stet et dans la prép. à l'expression d’un rapport de repos.
Dans le second exemple, au contraire, il nous semble que le verbe principal et l’inf. sont plutôt dans un rapport de direction: me L'euvient à suffrir = «il m'est convenable jusqu’à un tel point que je le souffre».
Pour le reste, nous n'avons pas rencontré de passages où l’on puisse reconnaître avec certitude des traces de la signification primitive. Dans tous les autres exemples, ce verbe suivi d’un inf. précédé de à présente un sens analogue à celui d’7/ estuet.
Pour la détermination du rapport que représente la prép. à dans ce cas et pour les verbes personnels analogues à 77 convient, nous n'avons qu'à renvoyer à ce que nous avons dit sur ces questions à propos du verbe Z7 estuet (cf. p. 76).
Voici l'indication de quelques exemples présentant la construction: 27 convient + l'inf. précédé de à.
1) Dans le sens affirmatif.
Cour. L. 2552 Sanc et suor en font a val venir, Que #restos quatre les convint a cheër.
Tristan 682 Beaus niés, fait il, je vos requier, Ma volenté faites, gel vuel.
Au roi Artur, jusqu'a Carduel, Vos covendra a chevauchier.
Tr. 1805 Z/uec li covint a passer, Vousist o non, un bras de mer:
Tr. 4920 Ou prendriëéz vos tantes lermes Com vos covendra a plorer?
Clig. 2190 Et s’autremant le volez feire, A morir vos À covandra
Iv. 6520 Et s’i feroit tant foudroiier Et tant vanter et tant plovoir Que par force et par estovoir Li covandroit a feire pes
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Perc. 8496 S'est ore ensi qu’il l'en covient A soufrir çou que t'en ferai;
Villeh. 472 Toldres li Ascres le tenoit si destroit d'autre part, si que par estovoir le convenoit à retorner.
Poit. 200 Bones genz, par bone volunté, e par servise de veraie charité, e par les saintes ovres de misericorde os covendra à aler à De.
Merlin 91 Et li Saisne i furent tout mort, que nus n’en eschapa qui i fust, car 27 Les convint tous a noiier Ou 70717.
2) Dans le sens négatif:
Chev. as II esp. 8012 Ve conuint mie a raconter La joie ke les dames font
Chev. as II esp. 12266 77 ne convient mie a parler De la joie cui firent tuit
Villeh. 37 Del duel ne convient mie à parler qui illuec fu faiz; Ib. 183, 192, 263.
Merlin II 88 si est tant dolans que il vaurroit bien estre mors, par ensi que il ne li convenist a dire chose qui contre s'ounour fust.
L'inf. pré- Le sens d'z/ convient non plus que celui du verbe précédent
cédé de de. ne renferme aucune idée qu’on doive exprimer à l’aide de la prép. de (cf. p. 64). L'exemple suivant est le seul dont nous ayons à tenir compte: !
! Dans les deux exemples que voici, on a voulu voir la construction: #7 convient + V'inf. précédé de de:
Garin III 2745 Tant a de cos sofers et recoillis, Que son escu li convint de guerpir.
3782 Poitraus ne cengle ne le pot retenir, Mais les arcons li convint de guerpir.
Il nous semble pourtant probable que le ge en question est fautif. Selon toute vraisemblance, nous avons affaire ici au verbe dégwerpir qui s'emploie dans le même sens que le verbe simple. Nous croyons donc avoir le droit d'écarter ces deux exemples.
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Macch VI. 24 car ne se conuenoit! mie a son aage de faindre sai que maint iouene home quant il ourent que Eleazar qui LXXXX anz auoit eu que il por sa faintise e por un tens petit de ceste chaitiue uie soit deceu e por ceste tache e desprisement a ma ueillesce ie aie.
Voici l'original latin: Von enim ætati nostræ dignum est, inquit, fingere: ut multi adolescentium, arbitrantes Eleazarum nonaginta annorum transisse ad vitam alienigenarum: & ipsi propter meam simulationem, & propter modicum corruptibilis vitæ tempus decipiantur; & per hoc maculam, atque execrationem meæ senectuti conquiram.
La construction de cette phrase ne doit sans doute pas être regardée comme une simple exception. Le sens de 27 convient est celui de: 27 siet, il est propre, convenable: «A mon âge, il n’est pas propre, convenable de feindre». Selon toute vraisemblance, la construction de l'inf. est due à une disposition sémantique admettant la construction avec l’inf. précédé de &e, jointe à l'influence analogique des locutions impers. qui déjà à cette époque pouvaient se construire ainsi. Il convient d'observer que le sens n'étant pas celui que présente ordinairement 7! convient, l'influence analogique de l’usage général n’a pas dû s'exercer assez fortement sur ce verbe pour le préserver dans ce cas des influences étrangères (cf. p. 61 ss.).
Les verbes dont on pourrait rapprocher 77 convient dans ce cas, nous semblent être en premier lieu 27 affiert et à appartient dont nous allons parler ci-dessous. La signification de 77 conuient dans le passage cité est tout à fait analogue à celle de ces verbes. Or, comme nous essayerons de le montrer, une construction organique de l’infinitif avec la préposition de ne semble pas impossible près d’77 affiert et d'il appartient (cf. p. 102, 106).
Cette même construction a donc pu s’introduire aussi près de leur synonyme 7/ convient, qu'on admette l'influence directe de ces verbes ou qu'on préfère voir dans la phrase en question une construction organique.
Nous nous permettons aussi de signaler un autre fait. La disposition sémantique de ce verbe permettant de le construire avec l'inf. précédé de de aussi bien qu'avec l'inf. précédé de à,
1 Dans ce passage, le pronom réfléchi précédant conuenoit doit appartenir à faindre;
C£. p. ex.: Saisnes 34 Le premier jor de mai fist molt bel et molt cler, An l'archant Saint-Martin nes covint pas mander.
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la première construction a pu être choisie pour des raisons euphoniques. Si l’on s’etait servi de l’inf. avec à, deux compléments, introduits par la même préposition et déterminant tous les deux le verbe impers. se seraient trouvés côte à côte. Peut-être a-t-on choisi l’inf. précédé de de dans ce cas particulier pour éviter cette rencontre.
Nous ferons cependant remarquer qu’on pourrait à la rigueur lire défaindre, qui s'emploie dans le même sens que le verbe simple.! En ce cas, la construction serait tout à fait régulière. Comme l'original porte fingere, et que le verbe composé semble rare, cette interprétation ne nous paraît pourtant pas probable.
Il faut.
Développe- Dans le français moderne, fa//oir est le verbe le plus couramment | 4 : 4 it 5 A .
A ment employé pour exprimer une nécessité générale; c'est le sy
nonyme exact de l’ancien es/uet (cf. ci-dessus p. 75).
La locution impers. 4/ faut ne se rattache pas à une expression latine correspondante, mais l'acception impers. est une création toute française; c'est le résultat d'un long développement sémantique qu’on peut suivre pendant la période la plus ancienne de la
1 Cf. GODEFROY 5. v.
? Dans le même sens qu’77 convient, on trouve quelquefois le composé 7 esconvient,; Ex:
Joinv. 320 Quant vi que penre nous escouvenoit, je prins mon escrin et mes joiaus, et les getai ou flum.
Mir. I 208. s Car il nous esconvient aler Jusqu’en la ville ou je fui nez
Mir. 1 324. 324 Puis que chanter nous esconvient, Gabriel, disons ce rondel
Ibid. 340. 755; 359. 128; 363. 228; II 14. 268; 188. 409; 191. 503; 267. 1087.
On trouve aussi £7 reconvient dans un sens analogue à celui d’#7 restuet
(cf. p. 78).
Beaum. Man. 7726 Car quant cele mort ert passee Dont il couvient cascun morir, Puis les recouvenoit morir;
Desch. IX Mir. Mar. 3376 Or recouvient laissier a destre Le chemin et aler le hault
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langue. En français, le sens primitif du latin classique fa/ere est celui de /romper, duper et au sens neutre, fxir, cesser, faire défaut, manquer; c'est de cette dernière acception que dérive, par l'intermédiaire du sens d’z/ est besoin, le sens ordinaire de ce verbe dans l'emploi impers.: 27 est nécessaire.
Selon HORNING,? jarllir est devenu verbe impers. dans la seconde moitié du XII* siècle. C’est sans doute à une influence analogique du genre de celles dont nous avons parlé ci-dessus p. 51 ss. que cette transformation doit être attribuée. A notre avis, c'est en exprimant l'idée de besoin que ce verbe a pu devenir impers., témoin l'exemple suivant, le plus ancien que nous ayons trouvé de la construction impers:
Charr. 3385 Sz vos donrai, se Deus me saut, Mout volantiers quanqw'il vos faut.
(= tout ce dont vous avez besoin)
Ce sont sans doute les verbes impers. marquant la nécessité, le besoin et l'obligation, 27 convient, il affiert, il besoigne et il appent qui ont servi de modèle à cette construction. Cf.
Iv. 1582 Sz Zi fist creance et despans De tot quanque il li covint.
Macch. VII. 24 77 4 dorroit tot co que li besoigneroit.
L'analogie de ces mêmes locutions impers. doit avoir amené en même temps l’emploi d’z7 faut avec un inf.
Il nous semble probable que c’est à la construction impers. telle qu’elle se présente dans ces phrases:
Charr. 4788 J'ai trové Sanc an voz dras, qui le tesmoingne, Puis que dire le me besoingne.
Charr. 4636 Mes tant atandre vos covient Qu'an mon lit soie recouchiee
qu'est dû l'emploi impers. de fai/lir avec un inf.;
Cette locution impers. est donc sensiblement plus récente que celles dont nous venons de parler.
1 C£ Toëuer V. B. p. 213 ss. éd. fr. p. 269 ss.
? Op. cit. p. 252.
3 Cf. HORNING op. cit. p. 253.
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Emploi et signification.
Les plus anciens exemples d’77 faut + inf. remontent au commencement du XIII siècle:
Mer. 1370 {ne vos faut que comander (— vous n'avez qu'à commander)
Aub. 208 77 ne te faut que commander
Marques de Rome 120 Æf si ne vos faut que comander ; Perc. 36318 77 ne vous faut fors comander
Méon I 283, 2626 Ÿà ne vos faut-il que taisir
Rust. I. 189. 25 Li Barré sont près des Béguines: . .. (Ne lor faut que passer la porte)
Rust. IL. 187. 447 Luxure, qui les fols desrobe . . . Est bien voisine Gloutonie; Ne faut fors avaler le val.
Ces exemples, remarquons-le, ont tous la forme d'7/ ne faut que (fors) + inf. C'est là une forme qui s'adapte parfaitement au développement sémantique de ce verbe. Justement dans une phrase telle qu'i7 ne vos faut que comander, V'idée de manque, de nonprésence pouvait se changer très facilement en celle de besoin.
Jusqu'ici nous n'avons trouvé z/ faut que dans le sens d’77 est besoin. Faillir ne se dit pas encore de ce qui est indispensable mais ne manque pas. Ce dernier sens qui est celui du verbe dans le français moderne ne se laisse constater qu'au XIV* siècle. C'est à partir de cette époque qu’ faut devient commun avec l'inf. Joinville! ne connaît pas encore cette construction, mais déjà dans Baudouin de Sebourc, texte du commencement de ce siècle, nous l'avons trouvée 44 fois, et un peu plus tard, dans les Mir. de N.-D. et dans les œuvres de Froissart,* son emploi est très fréquent. Depuis ce temps, la locution 7/ faut + inf. est d’un usage courant et comme nous avons déjà eu l'occasion de le remarquer (p. 70), il faut a victorieusement disputé la place à son concurrent z/ estuet. Voici quelques exemples d'/ faut + inf. appartenant au XIV® siècle:
Watr. 175. 386 Z/ ne te faut que commander.
1 HaASsE, Villeh. et Joinv. p. 70.
? Cf. HORNING op. cit, p. 253 ss.
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Baud. II. 302 Lassel onques ne le vi, s'en sui en tel ardour Que morir n'en faura; s’en arai de piour.
Mir. I. 54. 1523 C'est voirs; ex alant nous fault dire À haulte voiz, seigneurs, c'est drois.
Desch. I. 73. 17 Aënsi regner en ce monde lui fauli
Dans les phrases négatives, 77 faut est employé de la même manière que les synonymes 7/ estuet et 17 convient. Dans les exemples suivants, 27 ne faut pas est pris dans son sens moderne:
Baud. XXIIL 431 Or laissiès ma serour, plus n'en faut sermonner.
Mir. IL. 152. 870 Michiel, il ne nous fault pas taire En alant
À cette époque, 77 ne faut pas était employé aussi dans le sens de: 27 n'est pas besoin, il est inutile, disparu aujourd’hui:
Desch. IX M. M. 8578 Ve Les fault point legitimer, Car ilz le sont par la droiture De mariage en l’escripture;
Desch. IV. 340. 15 Compter, paier n'i fault pas par rigour:
Baud. XX. 260 Cascuns fu bien servis, n'en faut mie plaidier.
Il est bien clair qu'après 77 faut c'est l'inf. pur qui sera le Cnsfruction. plus fréquemment employé. En premier lieu, c'est la construction 7 ## 247
1 M. Sucuier (Grundriss 1° p. 795) attribue l’origine de /a/loir à une contamination de /aillir et de chaloir. «Chaloir, und mit dem Infinitiv die Gesamtheït der Formen, erhielt anlautendes f statt «#4, indem sich faé//ir (lat. FALLERE) gleichzeitig ins Bewusstsein drängte. Daher jetzt #7 faut, il faille, 11 fallut an Stelle des alten #7 chaut, il chaïlle, il chalut.s Nous ne pouvons partager l'opinion de M. SucuiEr. Il est très vraisemblable que l'inf. fa/loir, création plus récente que jar/lir s’est formé sur valoir et chaloir d'après l'analogie: vaut: valoir = chaut: chaloir = faut: X;,X = faloir; (cf. M.-L. II 125). Mais ce qui nous semble inadmissible, c'est la substitution de la consonne initiale de J'aillir à celle de chaloir. Selon nous, ces deux verbes impers. étaient d'un emploi si différent qu'une contamination pareille était impossible Cf. ci-dessous 11 chaut, où cette question sera traitée à fond.
Enfin, M. SucuiER est d’avis que c’est sous l'influence d'#/ chaut que s'est développé l'emploi impers. du verbe qui nous occupe ici Nous ne sommes pas non plus d'accord avec lui sur ce point. Les exemples les plus anciens d'z/ Jfaut impers., qui sont tous du type: #/ ne vos faut que comander, n'ont rien de commun avec l'usage général d'z/ chaut: ne vos chaut [chaille] douter, Comme nous venons de l'exposer, c'est selon nous sur d'autres modèles, que s'est formé l'emploi impers. de fai/lir.
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L'inf. précédé de à.
organique (cf. p. 60); de plus, les locutions analogues 2/7 estuet et il convient lui en offraient dès le début un bon modèle; à l’époque où 77 faut devient d'un usage courant (cf. ci-dessus), cette construction était même à peu près la seule qui fût employée avec les locutions impers. de même sens. 7/7 faut prit bientôt le caractère d'un parfait auxiliaire de mode impers. Le contact avec l'inf. suivant fut trop étroit pour qu'une relation plus libre amenant une construction prépositionnelle pût s'établir.
On s’attendrait donc à ne trouver qu'un très petit nombre d'exemples d'z7 faut suivi d'un inf. prépositionnel. En effet, nous n'avons rencontré qu'un seul passage présentant la construction de l’inf. précédé de à; le voici:
Beaum. Man. 6785 Puis dist au roi sans demouree, Que sa nef estoit atornee, Se ni faloit fors a entrer.
On voit que dans cet exemple, 27 faut n'a pas tout à fait son sens ordinaire. Nous nous trouvons ici à une étape du développement sémantique de ce verbe, antérieure à celle où 77 faut prend le sens d'# est nécessaire. Il y a dans ce sens de faillir un reste de l'idée de la non-existence d’une action qui dans ce cas est l’action d'entrer dans le vaisseau.
L'idée exprimée par le vers en question pourrait être analysée: «Ce qui manque ce n'est que l’'embarquement». L'emploi impers. de ce verbe dans un pareil sens nous semble constituer une combinaison intéressante de la signification ancienne «faire défaut», «manquer» et de la nouvelle construction impersonnelle.
Pour ce qui est de la construction de l'inf. en question, il faut remarquer d'abord que le verbe étant extrêmement rare dans l'acception impers. à cette époque et cette signification spéciale ne s'accordant pas avec celle des autres locutions de sens analogue, il n’y avait rien qui pût favoriser l'emploi d'un inf. sans préposition. Cette construction ne doit pas être regardée comme un emploi organique; on ne peut l'expliquer à notre avis qu'en admettant qu'elle s’est formée sur le modèle d'une expression analogue. Les tournures qui nous semblent se rapprocher le plus de celle-ci quant au sens, sont les phrases composées d'avoir ou d'z/ y a et d'un inf. précédé de la préposition à. En traduisant la phrase de Beaumanoir en français moderne, on rendrait assez exactement l'idée du verbe principal de la manière suivante: «Immédiatement il dit au roi que le vaisseau était prêt
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et qu’il n’y avait qu’à (qu'on n'avait qu’à) y entrer.»! L'inf. précédé de à près du verbe 77 faut dans le passage en question est donc dû, selon nous, à l'influence analogique de la combinaison avoir + l'inf. précédé de à.
Un sens analogue se présente dans le passage suivant où 27 L'inf. préfaut gouverne un inf. substantivé précédé de la prép. &: cédé de de. Merlin II. 232 Et devant elles avoit deus chevaliers tous armés montés seur deus grans chevaus, et estoient ambedui si apresté quil n'à failloit fors del poindre.
Evidemment, faillir a ici aussi le sens de "anquer et la phrase doit être traduite: «lls étaient sous les deux si prêts qu'il ne restait qu'à donner l’éperon». Pour le sens aussi bien que pour la construction, cet exemple s'accorde parfaitement avec les phrases composées de la locution: % #'y a que + l'inf. précédé de de; ex:
Clig. 5374 Ni a que de l’apareillier Et del feire hastivement;
Iv. 2623 Si n'i a mes que del monter.
Pour l'explication que nous avons proposée à ces phrases cf. ci-dessous. |
Selon nous, la construction de la phrase tirée de Merlin est formée sur le modèle de ces tournures.?
Il besoigne.
En examinant le verbe impers. 77 besoigne, nous allons comparer son emploi à celui des deux locutions composées 77 est besoin et 27 est mestier qui sont employées dans le même sens que le verbe simple. C'est que ces locutions se sont influencées fréquemment les unes les autres pour ce qui est de la construction de l'inf. subordonné. Il faut seulement observer tout d'abord que les deux locutions composées d’un substantif et d’une copule se présentent d'abord sous une forme personnelle, le substantif remplissant la fonction de sujet: #esoins, mestiers est.5
? Sur l'existence de cette construction dans le plus ancien français voir SOLTMANN op. cit. p. 386 ss., SORGEL op. cit. p. 256 ss., SCHILLER op. cit. p. 46. ? On trouve aussi #7 refaut dans le même sens qu'?7 resfuet et il reconvient p. ex.:
Desch. IX. M. M. 1818 Or refault aler aux charrons Pour roes ou pour tumeriaux; # Sur la relation entre les formes pers. et impers. dans ce cas, voir TOBLER op. cit. L p. 9; éd. fr. p. 10.
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Le verbe Gesoignier est dérivé du substantif #esoën.! Dans les plus anciens exemples, nous le trouvons construit avec un sujet de personne (— avoir besoin, être dans le besoin):
Ps. Cambr. 39. 8 De sacrifise e de oblatiun ne busuignes; oreilles tu fuïs a mei, sacrifise e pur pechiet ne requisis.
Or. lat. Wictima et oblatione non indiges; aures fodisti mihi, holocaustum et pro peccato non petisti.
Ps. d'Oxf. 33. 10 Zz riche besuignerent e fameilerent; Ps. de Cambr. 33. 10 Li leun busuignerent e fameillerent; Or. lat. Leones indiguerunt et esurierunt;
C'est sans doute pour donner à l'expression avoir besoin un équivalent verbal qu'on a créé ce verbe en français. Dans les exemples cités, qui sont les plus anciens présentant le verbe dans cette acception, &esoigner est la traduction française du latin z#digere, construit avec un sujet de personne. Il est donc probable que l'original latin a joué un certain rôle dans le développement de cette acception du verbe &esoigner. Comme cependant les verbes français de sens analogue — convenir, afférir, appartenir, appenre etc. — sont très rarement employés de cette manière, cet emploi de Gesoigner n'a jamais dû entrer dans l'usage commun.
Presqu'a la même époque, on trouve le verbe construit impersonnellement. Pour nous, c'est sans aucun doute le sens de la locution: esoins est de l'exemple suivant:
Chans. de Guill. 630 SZ bosoinz est ki dunc referat altres. Ibid. 1589
qu'on a voulu traduire sous une forme verbale au moyen du verbe besoigner; celui-ci a donc ici le sens de: farre besoin, être nécessaire; P. Ex.:
Tr. 7454 Os com chascuns brait e crie.
Socorons les, bien à bosoigne.
Rose 17226 Et bien achevés la besoingne Si cum à chascun li besoingne
1 Cf. KORTING op. cit. s. v.
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Sans aucun changement de sens, le verbe impers. pourrait être remplacé dans ces passages par une des locutions 27 est besoin, mestier.
Dans l'emploi impers., Gesoigner se rencontre déjà au XII° siècle; ! nous en avons des exemples tirés des ouvrages de Ben. de Sainte-Maure et de Chrestien de Troyes. Sous leur forme impers., les deux locutions composées ne se présentent qu'au XIII siècle; avec le substantif comme sujet elles remontent beaucoup plus haut (cf. ci-dessus). Au commencement de la période qui nous intéresse spécialement ici, elles sont assez rares avec un inf. Ce n'est qu'au XIV® siècle que l'usage de ces locutions devient un peu plus fréquent. Selon GEBHARDT? Froissart surtout aurait fréquemment employé z/ besoigne.
De ces trois locutions impers., c’est 27 besoigne qui disparaît la première. Les Mir. de N.-D. et les Chron. de Froissart sont en effet les derniers textes dans lesquels nous l’ayons rencontrée avec un inf. et il semble qu'elle n'a pas survécu au XIV® siècle. Pour ce qui est des autres locutions, 77 esf mestier et 17 est besoin, on les trouve fréquemment suivies d’un inf. au siècle suivant; 77 est mestier ne se rencontre pourtant guère au XVI*Ss., tandis qu’i/ est besoin subsistait encore. De nos jours, on peut dire: 21 n'est pas besoin de le faire...
LITTRÉ cite des exemples d'un usage pareil:
Îl est besoin de partir.
Eh bien, Sil est besoin de répondre autre chose... (Corn. Nicom. II. 3).
1 Avec un sujet de chose, #esoignier ne se rencontre qu'au XIVe siècle. Cet emploi du verbe est dû probablement à son tour à l'analogie de la construction double de verbes tels que: convenir — il convient, afferir — il affiert.
Villeh. 56 Zotes les choses que il covient à chevaus et à cors d'omes :
Chev. as IT esp, 11593 Il ua auant et si se met A genols et si s’entremet De dire ce ki li conuint. =
Voy. de Marc Pol 173, Roux (Gop.) Se il avint ge 7 lor beisogne homes d'armes, si ont d'autre contrée. : X;
x = Froiss. Poés. L. 323 (GEB.) ce qui y besogne
Livr. de Marc Pol 68 (Gop.) Les dames sont bonnes et loiables vers leurs maris, e{ font moult bien ce qui leur besoigne (= ce que le besoin, la nécessité leur impose).
2 Op. cit. p. 13.
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Emploi.
Le Dictionnaire général ne fait mention de cette expression que sans complément ou avec un substantif: qu'est-il besoin de paroles?
Dans le français moderne il existe aussi une autre tournure, dérivée de l’ancienne: 27 est de besoin de...
Régnier Sat. XIV (L) Mais qu'est-il de besoin de les aller choquer ?
Construction. La construction de l'inf. qu'a adoptée dans la plupart des cas il besoigne est l'inf. sans préposition, c’est-à-dire la construction organique de ce groupe. Nous allons citer tous les exemples que nous en avons trouvés:
Troie 12843 Mss. MK Tyiuës nos besoigne requerre Dans l'édition de M. CONSTANS ce vers est transcrit sous la forme: Triuës nos covient a requerre
Charr. 4788 F'ai trové Sanc an vos dras, qui le tesmoingne, Puis que dire le me besoingne.
Iv. 2068 Les tanples solement l'an froit, Qu'aillors point metre n'an besoingne.
Perc. 3730 Arés d'avoir cargié un car Et plus, se faire le besongne.
Ben. I 1196 Or si nus besoigne esgarder Cum faitement nos contendrom
Ben. 1 19004 Mais ne nus besoigneroit mie Est trestut mettre en balance
Ben. II 28083 Or nos besoigne revertir A ce dunt trait avant l'estoire
Mir. III 46. 1424 Pour ce qu'aler tost me besongne, M'avenseray.
Il ressort de ces exemples que le sens d’77 besoigne cadre parfaitement avec celui d’i/ estuet, d'il convient et d'il faut. Evidemment la relation de régime direct qui unit ici l'inf. au verbe impersonnel 77 besoigne, a pour modèle la construction qu'à cette époque on trouve fréquemment près d'7/ estuet et d'il convient.
Pour ce qui est des deux autres locutions, leur structure
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syntaxique est si différente de celle des locutions impersonnelles il convient, il estuet et 21 besoigne qu'on ne doit pas s'attendre à les voir subir l'influence analogique des phrases où entrent ces verbes. Evidemment c'est le rapport généralement exprimé par la prép. &, qu’on établit de préférence entre la locution verbale et son complément. Aussi est-ce le régime indirect construit avec de qu'on trouve dans la majorité des cas, que le complément soit un inf. ou un subst. Nous citerons quelques exemples:
Tr. 1673 De ço, fait ele, seras oinz, Car de ço l'est graindre bosoins.
LR. 103 e n’iert mestier de l'referir.
Beaum. II JBI. 3615 Mais del sourplus conte ne fas, Que je ma matere n'effas, Encor n'est pas venus li poins Que de chou faire soit besoings.
Mir. I. 323. 302 Car il m'est bien mestier d'entendre Quant elle ystra.
Mie, I. 396. 1240 Et par la sainté de bons faiz En ame et en corps me parfaiz Et tous ceulx dont il est mestier De prier, car c'est mon mestier.
Mir. III. 47. 1466 Car besoin m'est de l'aconsuivre.
Desch. IX. M. M. 5596 Car a tous peuples fait mestier De l'avoir par succession Pour leur deffence et tuicion.
Etant donné que le verbe 2/7 besoigne et les locutions 77 est L'inf. pré. mestier, il est besoin présentent un sens absolument identique, il 4 de de. n'est pas étonnant que ce verbe ait subi l'influence analogique de ces locutions pour ce qui est de la construction de l’inf. On trouve en effet des passages où 7/ besoigne est suivi d'un inf. précédé de de. Voici un exemple:
Froiss. II 177. 20 Et bien lor besongnoit d'avoir bon conseil, car il veoient bien que li ville et li chastiaus de Hembon estoient si fort.
Que l’action inverse se soit exercée aussi, c’est-à-dire que la construction générale de l’inf. subordonné à 77 besoigne, il faut, 1l estuet et 11 convient ait pu dans quelques cas isolés amener la même
H. Kjellman. 7
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construction près d’une de ces locutions composées, c'est bien probable. Peut-être doit-on reconnaître une influence de ce genre dans la phrase suivante qui est cependant composée d'un autre substantif que ceux dont il s’agit spécialement ici:
Desch. IX M. M. 11132 Æst à neccessité mal faire?
L'inf. pré- On trouve aussi, bien que rarement, des exemples de ces locucédé de à. tions construites avec l'inf. précédé de la prep. à. Voici ceux où se rencontre le verbe 77 &esoigne:
Ben II. 14375 Mais por cest peril eschiver, Dunt mult te besoigne à guarder, Te durra conseil merveillos.
Guill. d'Angl. 2877 Plus a dire ne m'an besoingne, Car la veritez m’'an tesmoingne.
Poit. 2 Ore devom saver que, a nos meismes conduire par la veie d'’iceaus que nos avom à conseiller, s2 »0s besoigne à aveir .III. choses.
L'idée de la phrase citée dans le premier exemple nous semble celle-ci: «Il te donnera un conseil précieux grâce auquel tu pourras échapper au danger en question dont tout te force, te presse à te garder.» La préposition exprime donc ici une idée de direction bien conforme au sens du verbe impers. C'est bien entendu le même rapport que nous avons trouvé près des verbes synonymes examinés ci-dessus.
Il besoigne + inf. équivaut exactement à la combinaison avoir + l'inf. précédé de à, p. ex.:
Ben. I. 257 Zceste ovre que j'ai à faire —(— qu'il me besoigne (à) faire).
Dans ce cas aussi cette tournure nous semble offrir un modèle sur lequel a pu se former la construction de la phrase, quand se fit sentir le besoin de donner une expression adéquate au rapport de direction que renferme la locution 7 besoigne. C'est donc certainement à l'influence qu'exerce la combinaison si fréquente avoir à + inf. qu'est dû, en partie au moins, l'inf. précédé de à.
La même construction de l'inf. se trouve aussi près des locutions z/ est mestier, besoin; elle peut avoir la même origine; nous préférons pourtant l'expliquer par l'influence analogique d’autres
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locutions composées près desquelles l'inf. précédé de à est d’un usage plus général (cf. ci-dessous les locutions composées).
Mousk. 442 Ensi fu en oins Cloévis Del saint oile ki fu ravis Del ciel en tière, al plaisir Dieu.
Encore en vient assés el lieu Quant besoins est à roi sacrer.
Poit. 123 Cest à ceaus majors mesters la parole De à oïr, qui sunt de loig venu
Desch. IX M. M. 443 Toutevoie et en verité Est il bien de neccessité A parler d'une si grant chose.
Il afflert.
Le verbe afferir s'employait en ancien français personnellement aussi bien que sous la forme impers. Aïinsi que les verbes synonymes 7/7 appartient et il appent, que nous allons examiner dans ce qui suit, Z/ affiert est une des locutions les plus rarement employées de ce groupe.
Le sens d'afferir est celui de convenir, d’appartenir où de concerner. Comme c’est le cas pour le verbe convenir, la signification plus spéciale: gqch. est convenable tend à prendre le sens plus général de: ggch. est nécessaire; Ex.:
Barb.-Méon III. 74. 148 Sire, ci n'afiert plus lonc conte
Rust. II. 84. 137 Dire vos vueul ma conscience; Et C'il à afiert pénitance, Ou soit d'avoirs, on soit de cors, Adons si me corrigiez lors.
Cependant l'assimilation au type général des verbes de nécessité n’a pas été aussi complète que pour Z/ convient. (Cf. p. 62, 80, 84). Dans l'emploi impers., Z/ affiert occupe quant au sens une place à part par rapport aux verbes 77 estuet, àl convient, 27 faut et 17 besoigne. Dans les phrases que nous examinerons plus loin où il gouverne un inf., c'est de l'expression moderne: 77 est convenable que i7 affiert se rapproche le plus quant au sens.
Significa-
Emploi.
Construction.
L'inf. pur.
C'est dans:
Lois de Guill. 2 ZceZ plait afert a la curune le rei. que nous avons trouvé pour la première fois le verbe afferir. Dans la fonction spéciale de verbe usité impersonnellement,! il se rencontre d'abord vers le milieu du XII° siècle, p. ex.
Iv. 4808 N'a moi n'ataint n'a moi n'afiert Que je desdire vos an doive
Dans cet emploi, le verbe vit pendant quelques siècles. Marot s'en sert encore. GODEFROY cite un passage de:
Fauchet: Antiq. gaul. II. 13; éd. 1611?
Il n'affiert à la grandeur du sujet que je traitte de faire amas de choses controuvees.
MAUPAS (1607) connaît les formes suivantes de ce verbe: «77 affiert, il affieroit, il affiéra, qu'il affiére.» NICOT (1606) ne le mentionne que dans la fonction pers: cela n'affiert pas ou ne convièt pas à un homme de telle dignité, ce ne m'affiert en rien — nil ad me attinet, et OUDIN (1640) n’en fait pas mention du tout.
Il est donc certain que le verbe impers. z/ affiert est resté en usage au moins jusqu'au début du XVII° siècle. Dans le lexique de COTGRAVE (1660), nous trouvons il est vrai les indications suivantes: «Affiert, À verb impersonal, it becometh, or beseemeth; also it concerneth or belongeth to», mais il ne faut peut-être pas conclure de cette indication étrangère que l'emploi impers. de ce verbe ait existé encore dans la seconde moitié de ce siècle.
L'adjectif afférent est resté dans la langue d'aujourd'hui comme terme de droit; il se dit de la part qui revient à chacun des intéressés dans un objet indivis. (LAROUSSE).
Près d’z7 affiert on trouve l'inf, sans prép. aussi bien que l'inf. précédé de à et de de. (Contrairement aux verbes que nous venons d'examiner, c’est la construction prépositionnelle qui est employée dans la plupart des cas.
Voici les passages où l’inf. se trouve dans un rapport de régime direct à l'égard du verbe principal:
Baud. I. 533 Car à tel marchandise faire et persévérer Affiert bien carité et boire boin vin cler. (cf. les
exemples p. 99)
1 Sur la manière dont nous concevons le développement de l'usage impers. cf. ci-dessus p. 52.
? Les Antiquitez gauloises et françoises de Fauchet parurent 1579—1599. cf. LansoN, Manuel bibliographique I p. 201.
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IOI
Baud. VI. 538 Par coi vo compaignie, qu’o vous sera menée, Ira plus volentiers commenchier le mellée, S'il voient que monnoie leur soit premiers contée. Car d'ouvrier bien païer affiert bonne journée.
Chev. de La Tour Landry pour l’enseignement de ses filles ch. 21 (vers 1371).
Je ne parle point sur les dames ... ne sur les damoiselles atournées; car à moy ne affiert ne appartient fors les servir et honorer et les obeir à mon povoir.
Il ressort de ces exemples que jusqu’à un certain point la construction de l'inf. subordonné à 7/ affiert se rattache au type général de ce groupe. C’est l'emploi correspondant d’7/ convient qu'on doit regarder avant tout comme le modèle d’après lequel s'est formée la construction de ces phrases. Etant donnée l'indépendance relative que la différence de signification donnait au verbe 77 affiert par rapport à 7 convient, cette influence n'a pourtant pas été assez forte pour établir un emploi plus étendu de l'inf. pur.
La prépondérance de la construction prépositionnelle doit, selon nous, être expliquée de la manière suivante: la signification spéciale d’7 affiert jointe à son usage relativement limité a dû faciliter l'établissement du rapport plus libre que représente cette construction prépositionnelle. C'est surtout du rapport exprimé par la prép. à que 7 affiert s'est montré susceptible.
L'inf. précédé de à se rencontre dans les passages suivants:
Clig. 4970 Mss. À, B. N'afert bataille n'aatine A nul prodome a maintenir. (Cf. p. 52 Rem. 2).
Le texte critique porte: Ve feit bataille etc.
Perc. 10571 Diva, fait l'autre, a vos c'afiert A parler del consel le roi?
Mer. 1134 Que, s'il fet ce qu'a chevalier Afiert a fere pour s'amie
Sones de Nansay, ms. Turin f 75 c (GoD.) Biaus amis, se il vos plaisoit
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L'inf. precédé de à.
Et vo besongne telz estoit C'a vos afresist a oyr, Volentiers oriens vo plaisir.
Joinv. 76 Pour ce que il affiert à ramentevoir aucunes choses que vous orrez c-après, me couvient laissier un pou de ma matiere.
Joinv. 687 Onques ne ly oy nommer le dyable, se ce ne fu en aucun livre là où l'afferoit à nommer.
Baud. VII 395 Pour chou qu'il estoit fel, li donna à baillier, Chou qu'à le boucherie aferoit à païer.
Froiss. Poés. VI 2785 Bien afiert à estre fiere Fone pucelette.
L'idée qu'exprime dans ces passages la prép. à, est une idée de direction. C'est ce qui ressort par exemple de l'analyse de la phrase, tirée de Mer. 1134 ce qu'a chevalier Afiert a fere pour s'amie. L'idée renfermée dans cette proposition pourrait s’exprimer ainsi: «Ce que la convenance, le sentiment du devoir pousse un chevalier à faire pour son amie». Près de ce verbe aussi, la construction prépositionnelle a dû trouver un bon modèle dans la locution avoir à faire ggch. qui pour le sens correspond bien à z/ affiert; cf. p. ex. le passage tiré de Joinv. 76 où 77 affiert à ramentevoir équivaut à: vous avons à ramentevoir (cf. p. 64, 98).
L'inf. pré. Les passages suivants présentent 77 affiert avec l'inf. précédé cédé de de. de de.
Ben II. 24499 Nenal, ce n'en est pas raison; De neiïent nos entremeton:
N'afiert n'al greignor n'al mendre De lui corocier ne offendre.
Marques de Rome 64 D'autre partie il n’est pas endroit moi ne il n'afiert mie a fille d'empereor de penser a home de si bas afere;
Ibid. 115 Sire, 7 n'afiert mie a tel home, come vos estes, de Jfere honte a soi meesme;
Le rapport de relation logique qui dans ces passages unit l'inf. au verbe principal, nous paraît assez vague. En effet, l'analyse: «ll n'est convenable à personne quant à l'irriter et à l'offenser, il ne faut pas qu'on l'irrite,» présente la pensée sous une forme qui,
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sans être absolument inadmissible, paraît cependant forcée et peu naturelle. Que le verbe 7/7 affiert ne se prête pas facilement à l'établissement de ce rapport, c'est ce qui ressort aussi du fait qu'on ne le trouve pas avec un complément substantif construit avec de.
Selon nous, la construction: 77 ne m'affiert pas de le faire trouve un modèle et un appui dans des passages composés de 7/ chaut + V'inf. précédé de de. ©
Nîmes 806 Oncle Guillaume, por ce lessiez ester, De ceste chose ne vos chaut d'aïrer.
Cour. L. 182 a al povre ome ne te chalt de tencier.
Rose 14558 D’amer povre home ne li chaïlle.
Qu'il nest riens que povres hons vaille.
Nous voulons surtout attirer l'attention sur ce fait que dans nos exemples, z/ affiert est employé négativement, ce qui rapproche le sens de la phrase de celui d’#/ #e chaut + inf. Enfin, il est possible que des raisons euphoniques aient pu influer sur le choix de la construction dans nos phrases (cf. l'exemple analogue d’77 convient + l'inf. précédé de de p. 87).
Il appent.
Appendre dérivé quant à la forme du latin ad + pendëre, mais reproduisant le sens d'une composition 44 + pendere, signifie en français pendre, être attaché à}, puis appartenir, être dù, convenir à. C'est en généralisant l'idée d’une chose qui tient à une autre en y appendant qu'on a fait du verbe appendre un synonyme d'appartenir.?
Sous la forme impers., il n'existe que dans l’ancien français. Nous ne pouvons préciser l'époque de sa disparition. Comme verbe pers., il semble s’employer encore au commencement du XVII siècle. Il est cependant possible qu'à cette époque ce soit un mot archaïque appartenant à la langue féodale.®
1Il y a aussi un verbe afpendre qui a survécu en français moderne et qui signifie suspendre à; cf. Le Dict. Gén. s. v., LITTRÉ s. v.
? La CURNE op. cit. s. v.
# Nicor (1606) cite ce verbe dans les termes suivants: affendre pour appartenir; Guy de V. Varuich, Vous sommes arrivez en la terre du Roy Argus à qui append tout le royaume d'Afrique; a luy append toute la seigneurie de ce pays.
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Etymologie.
Emploi.
Construclion.
Significa-
tion.
Emploi.
Construc-
tion. L'inf. es sans prép, QUE Voici:
Nous n'avons rencontré qu'un très petit nombre d'exemples présentant le verbe appendre suivi d'un inf. Celui-ci:
LR. 392 «€ distrent que ço ne li apendeit pas à faire, mes as pruveires ki esteient del lignage Aaron
présente une construction nettement pers., et il nous semble caractéristique du développement de la construction impers. (cf. cidessus p. 51 ss.)
L'emploi impers. d'z7 appent + inf. ne se rencontre que dans la phrase suivante:
LR. 386 e la tierce partie deriére le habitacle as escuiers à ki apendeit le cors le rei guarder.
Dans cet exemple, ce qui est l'objet de l'obligation exprimée par le verbe impers., est présenté sous la forme d’un inf. pur. Ce verbe présente donc lui aussi la construction organique de ce groupe (cf. p. 60). Aussi le sens d'appartenir, d'être di est-il assez voisin du type représenté par devoir pour qu’? appent ait pu subir l'influence analogique de la construction de ce verbe et des locutions impers. 27 estuet et il convient qui s'y rattachaient de plus près (cf. ci-dessus p. 61 ss.).
Il appartient.
Appartenir signifie être de droit, de devoir où de bienséance. L'emploi impers. est une formation secondaire: il s'est sans doute formé sur le modèle bien connu:
cela m'appartient à faire > il m'appartient à faire cela.
Dans ce sens, 7/ appartient ne se rencontre qu’à partir du XIII° siècle et il ne devient fréquent qu'au XIV®* siècle. Cette locution impers. est donc postérieure à ses synonymes 77 affiert et à appent dont elle devait prendre la place. De nos jours, 2/ appartient est usité dans le même sens qu'en ancien français.
Îl appartient se construit avec l'inf. pur dans le seul exemple
Livre du Chev. de la Tour Landry chap. 21 (cf. p. 101). Fe ne parle point sur les dames ne sur les damoïselles atournées; car à moy ne affiert ne appartient fors les servir et honorer.
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£ ji L x : . L'inf. pré.
Il est suivi de l'inf. précédé de à dans les passages suivants: 74%" 4 à Beauv. 355 Quant teus manieres de gens sont pris, il doivent
estre rendu a sainte Eglise e/ apartient a sainte
Eglise a savoir la verité.
Joinv. 727 et fist faire une lour maison, et lour acheta vestemens, calices et tiex choses comme il apartient à faire le servise Nostre Signour.
Froiss. I 21. 9 Et quant li doi signeur dessus dit oïrent ce, si furent tantost consilliet gueZ cose il en apertenoit à fatre.
Froiss. I 114.27 Apriès ce que li jones rois d'Engleterre eut fait hommage au roy Phelippe de France, de le conté de Pontieu et de tout ce qu'il apertenoit à faire, eut li dis rois Phelippes grasce.
Oresme Prol. (L.) Il n’est nul quelconque à qui il siece ou appartienne plus assavoir meilleurs choses et plusieurs, que il appartient au prince.
On peut hésiter sur le sens qu'il faut attribuer à la prép. à dans ces exemples. Dans le premier, il ne nous semble pas impossible d'admettre qu’elle exprime une idée de repos, l'inf. indiquant la sphère dans laquelle s'exerce l’action exprimée par le verbe impers. :
Dans Joinv. 727, la phrase: comme il apartient à faire Le servise Nostre Signour, devrait donc s’interpréter ainsi: «Comme il convient d'agir dans l'accomplissement du service de N.-S.»
Nous sommes cependant d'avis que ce n'est pas là le sens habituel d’Z/ appartient; comme sa signification s'accorde avec celle du verbe impers. z/ convient, bien qu’elle soit plus spéciale, il serait, selon nous, plus vraisemblable d'admettre que la prép. à marque d'une manière générale un rapport de direction.
Prenons pour exemples les deux phrases tirées de Froiss. ZI. 9 et 114. 27. Evidemment 7% (/) apartenoit à faire a ici exactement le sens de: ox {i/ y) avait à faire, ce qui prouve que dans ces passages c'est un rapport de direction qui unit l'inf. au verbe principal.
C'est l'inf. précédé de à qu'on trouve dans la plupart des cas près de ce verbe, Sans doute, la présence de la prépos. est
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due au moins en partie à l'influence des phrases où appartenir employé personnellement est suivi d'un inf. précédé de à:
Beauv. 178 car autre gent sont qui bien pueent pledier pour autrui sans fere /e serement qui apartient a fere as avocas:
Beauv. 208 Sire, je vous denonce que Jehans a fet tel fet gwz apar. tient a vous a vengier, comme a bonne justice.
L'inf. pré. Près d'27 appartient on trouve aussi l'inf. précédé de la prép.
cédé de de. de
Sienificadion.
Le rapport qui dans cette construction unit le verbe à l'inf, doit naturellement être interprété de la même manière que près d’z7 affiert (cf. ci-dessus p. 102): 2 m'appartient, c'est mon devoir quant à.... Ce qui prouve que le sens du verbe est susceptible de marquer un rapport de cette nature, c'est qu’on trouve des passages où 72/7 appartient a pour complément un régime substantif précédé de la prép. de, p. ex.
Mir. III. 115. 1300 À vous appartient de cecy: S'en ordenez.
Merlin 1236 Et Merlins leur disoit: Un hom sui teuls comme vous poés veoir. À vous k'en apartient del demander, mais que je vous face veoir chou que je vous ai pramis?
Mir. I. 122. 500 À l'arcediacre du dire En appartient.
L'inf. précédé de de s'explique donc très bien:
Merlin II. 9 ef dist que che n'est pas maintenemens de preudoume ne napartient pas meesmement a chevalier de faire duel pour chose qu'il li avenist
où cette construction dépend également de la première des deux expressions coordonnées.
Mir. I. 170. 541 À roy de si puissant affaire Con vous estes n'appartient mie De faire telle villenie.
Cette construction a été appuyée par celle d’7/ fent qui avait un sens assez voisin de celui du verbe composé (Cf. p. 184 ss.). Il siet.
Parmi les différents sens du verbe seoir en ancien français, c'est celui d'être convenable, de bien aller qui nous intéresse ici.
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Les exemples suivants nous donnent une idée assez exacte du développement sémantique de ce verbe:
Tr. 23891 Mout li siet bien l'eaumes el chief.
Auc. et Nic. 10. 2 Dix! con li sist li escus au col et li hiaumes u cief et li renge de s'espee sor le senestre hance!
Il arrive aussi que le sens d’êre convenable se change en celui de plaire, et souvent on trouve seoir coordonné à un verbe exprimant un sentiment ou un acte de volonté et synonyme de celui-ci. Outre les passages que nous allons citer ci-dessous, cf. les exemples suivants:
Dolop. 11889 Tot fist bien et bel ce kil fist, Et moult li plot et moult li sist.
Guill. d'Angl. 371 Tot ce qu'a ceus seroit amer, Qui n'antandent a Deu amer, Lor est mout buen et si lor stet, Comant que il onques lor griet.
Eracle 382 Coustume estoit en icel tens Qui enfant avoit, sel vendist; Ja li enfes nel desfendist, Pour que il pleüst a sen pere, Ou que il sesist à se mere.
Sans doute, l'emploi impers. de seoir dérive de l'emploi personnel du même verbe. Selon nous, ce développement qui est analogue à celui des verbes faz/lir et afferir (cf. ci-dessus p. 52, 89) s'est fait d'après l'analogie suivante:
Rou II 7773 Æ 27 out armes € ator Qui conueneit a tel seignor :
: Artur, Richel. 337 f° 33% (GOD.) Et les hanches basses qui à merveilles li sistrent bien. —
— Chev. as IL esp. 11594 et st s'entremet De dire ce qui li conuint:
2 Rom. u. Past., BARTSCH, IL 6. 39 Puis si en fis kanke moy sist = = Tr. 1805 Z/uec li covint a passer 3x;
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x = Rose 738 À chanter merveilles li sist.
Cela me plaist: cela me siet =
= Clig. 5619 Ou Fehanz ses œvres feisoit, Quant riens a feire li pleisoits x;
x — Nîmes 382; (cf. ci-dessous).
Emploi. Dans la fonction spéciale de verbe impers. suivi de l’inf., ce verbe a été en usage depuis le XII° siècle jusqu'à nos jours. A l'origine, on ne le trouve que bien rarement, mais peu à peu et surtout depuis le milieu du XVI siècle, son emploi est devenu plus fréquent. C'est de nos jours un verbe défectif qui ne s'emploie guère qu'aux 3° personnes du singulier et du pluriel.!
Construc- Pendant la période que nous nous sommes proposé d'étudier,
dion. ; Le “ A : é
L'inf pr 4 c'est l'inf. précédé de la prép. à qui est la construction habituelle
cédé de à. près d’27 sit. En voici des exemples:
Nîmes 381 Sire Guillaume, dit Looys. oiez:
Quant ceste henor à prendre ne vos stet, Se Dex m'aïst, or vos dorrai tel fié?
Guill. d'Angl. 375 Mout lor siet maus a andurer
Chev. as II esp. 10156 Ele li dist: «Biaus tres dous sire, Quant a remanoir ne uous siet, Ne quidies pas ke ne me griet.»
Rose 735 Bien sot chanter et plésamment, Ne nule plus avenaument Ne plus bel ses refrains ne fist.
A chanter merveilles là sist.
Rose, Richel. 1573 f° 2 a (Gob.) Sz m'abelissoit e seoit A regarder le leu pleisant.
1 Cf. PLATTNER, op. cit. I. p. 110, $ 102 K,
? Ce passage reste douteux; comme cependant nous n’avons pu constater avec certitude l'existence de la construction personnelle: ggch. me siet à faire, nous avons cru pouvoir le citer ici.
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Mir. IIL. 324. 398 Panthaleon, woult bien vous siet A saluer, par Mahonmet, Et a parler, dont moult bel m'est.
et si notre interprétation est juste
Oresm. Prol. (L.) Il n'est nul quelconque a gui il siece ou appartienne Plus assavoir meilleurs choses et plusieurs, que il appartient au prince (cf. ci-dessus p. 105).
Dans les exemples tirés de Rose et des Mir. III, la prép. à marque sans aucun doute un rapport de repos. l’inf. désignant la sphère dans laquelle s'accomplit l'action du verbe principal. Prenons pour exemple le passage tiré de Rose 735. Le sens du dernier vers est évidemment: «Elle excellait dans l’action de chanter», analyse qui nous montre que la relation entre le verbe impers. et l'inf. subordonné est un rapport de repos bien caractérisé. Il en est de même de l'exemple Guill. d'Angl. 375; seoir y a le caractère d'un verbe de sentiment, 77 or siet équivalant à: # Zeur plaist = ils trouvent du plaisir à...
Aussi dans les deux passages Nîmes 382 et Chev. as II esp. 10157, 27 siet est le synonyme d’7/ plaist mais ici, ze vous siet signifie: vous ne voulez pas. On peut hésiter sur le rapport qui unit dans ces cas l'inf. au verbe impers. Nous avons l'impression que c'est ici plutôt un rapport de direction, l'inf. représentant en quelque sorte le résultat de l’action exprimée par le verbe fini.
2. Les verbes impersonnels qui expriment un sentiment ou un acte de volonté.
Dans ce groupe nous avons réuni les verbes qui expriment un sentiment quelconque, sympathique ou antipathique, et ceux qui marquent un acte de volonté. Si nous rapprochons ainsi des locutions qui par leur sens forment deux catégories bien distinctes, c'est que dans la fonction impersonnelle, un verbe de cette classe renferme souvent à la fois l'expression d’un sentiment et celle d'un acte de volonté et qu'ordinairement il est bien difficile de déterminer dans chaque cas particulier quelle est la signification dominante. Pour celles qui sont susceptibles des deux sens, on doit se représenter l'expression du sentiment comme le sens primi-
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tif, le sens volitif est secondaire et peut être considéré comme la conséquence naturelle de l’autre sens. Paire p. ex. qui a commencé par être l'expression du plaisir, de la satisfaction que l'on éprouvait à faire quelque chose en est venu par la suite à marquer une volonté, un désir, une envie d'exécuter cette même chose.
Les locutions impers. appartenant à cette classe sont: 7/ Plaist, il desplaist, il delite, il embelit, il abelit, il ennuie, il grieve et il tarde. En les étudiant, il faut donc tenir compte dans chaque cas particulier du sens précis, expression d'un sentiment ou au contraire d'un acte de volonté, que présente le verbe principal de la phrase. Ce n’est qu'après l'avoir exactement analysé qu’on peut déterminer avec certitude la nature du rapport qui l’unit à l'inf. subordonné.
L'inf. prépo- Si c'est le premier sens qui prédomine dans un passage tel sitionnel. que p. ex. À me plaist à le faire c'est évidemment un rapport de repos que marque la prép. à. L'inf. indique le domaine dans lequel s'exerce l’action du verbe principal. Par la construction de la phrase et par sa signification, une expression de cette nature correspond à celle qui est composée du même verbe employé au
sens réfléchi: 7e me plais à le faire (cf. p. 23 ss).
La phrase composée d’27 plaist + l'inf. précédé de de : il me plaist de le faire signifie: ej'éprouve du plaisir quant à, concernant l'exécution de l'acte en question» ou plutôt et d'une manière plus conforme au sens du verbe: ej’éprouve un sentiment de plaisir qui dérive de l’exécution de l'acte en question». Cette expression équivaut exactement à la phrase: 7e me plais de le faire. C'est surtout vers la fin de la période dont nous nous occupons que la relation entre le verbe principal et l’inf. s'exprime de cette façon. Le nombre des cas où l’inf. précédé de de est employé comme complément d’un verbe de cette classe, augmente un peu à mesure qu’on approche du XV® siècle (cf. p. 7, 30). Comme nous avons eu l’occasion de l'indiquer dans un chapitre précédent (p. 25 ss.), les verbes de sentiment forment un des groupes de locutions impers. près desquelles l’inf. précédé de la prép. & doit être considéré comme une construction organique. «L'indication de l’origine» que renferme la prép. de devant l'inf. subordonné à ces verbes s’est obscurcie de manière à donner naissance à un simple rapport de relation logique (cf. p. 26) et ce rapport entre l’inf. et le verbe principal ne diffère pas beaucoup de celui de repos que peut exprimer la prép. à. Choisissons pour exemple:
Ben. II 25197 À lui vindrent viel e dansel Por saveir se plus l'en place Del descupler e de la chace
L'enchaînement des idées tel qu’il se présente dans ce passage se rapproche beaucoup de celui qui aurait été exprimé par l'emploi de la prép. à devant l’inf. substantivé descupler. La relation entre le verbe impers. et l'inf. serait restée à peu près la même, si au lieu de se 27 l'en place (— «s'il trouve du plaisir») del descupler (— «quant à lâcher la meute»), on avait dit: se 27 l'en place au descupler (— «dans l’action de ...»).
Si au contraire dans l’exemple: 77 me plaist à le faire, c'est le sens volitif qui prédomine, la prép. exprime nettement un rapport de direction (cf. p. 20 ss.), l’inf. marquant le but vers lequel tend l'acte de volonté exprimé par le verbe impersonnel. Or ce sens volitif, il ne faut plus le chercher dans l’emploi réfléchi fse DPlaire) qui est réservé à l'expression d'un sentiment de plaisir. Ce sont les verbes personnels désirer, aimer, haïr, covoitier etc. exprimant tous une volonté ou un désir et se construisant dans la majorité des cas avec l’inf. précédé de à! qui présentent des constructions analogues à celles des verbes impers. marquant la volonté. Il y a donc une différence très nette entre les relations qui unissent l’inf. subordonné à ces verbes, suivant que ceux-ci présentent un sens volitif plus ou moins marqué. Comme nous croyons l'avoir démontré, il faut en tenir le plus grand compte, quand il s'agit d’établir les rapports des verbes impers. de cette classe avec d’autres verbes et d’autres constructions.
Si l’inf. précédé de à est la construction naturelle et la plus usuelle près de ces verbes, c'est pourtant l’inf. pur qui est la plus ancienne (cf. p. 114). En latin, cette classe de verbes impers. est représentée d’abord par placet — il plaist, puis displicet — il des- Dlaist, libet, iuvat, delectat = il delite, pudet, piget, tædet — il grieve, zl ennuie etc. Ces verbes qui en latin forment une classe assez nombreuse, se construisent tous avec l’inf. simple.? C'est à cette construction (cf. p. 114) que remonte la construction correspondante des verbes de sentiment et de volonté en français.
Nous considérons donc la phrase: 77 me plaist le faire comme le type de la construction primitive de ces verbes. Dans cette
1 Cf. SOLTMANN, op. cit. p. 387 ss. SORGEL, op. cit. p. 246 ss. et. 261. SCHILLER, Op. cit. p. 45 ss.
2 Cf. DRÆGER, op. cit. II p. 336 ss.
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L'inf. pur.
Remarque.
tournure, l’inf. remplit la fonction d’un régime direct (cf. p. 40); le rapport qui l’unit au verbe impers. 77 plarst est exactemen lemême que celui qui unit les deux actions verbales dans les pthra ses suivantes où l'inf. pur dépend de l’auxiliaire de mode exprimant la volonté: 7e veux le faire, ou d'un autre verbe de même sens: je désire le faire.\
En ce qui concerne cette classe de verbes, nous attribuons au verbe vouloir le même rôle conservateur que nous avons reconnu a devoir dans la construction des verbes de nécessité (cf. p. 59 ss.). Grâce à l'emploi si fréquent de l’auxiliaire de mode et grâce à l'analogie des rapports que nous venons de signaler, vouloir doit avoir exercé une influence considérable sur le maintien de l’inf. pur près de ces verbes.
Comme nous venons de le dire (p. 111), l’inf. prépositionnel et notamment l'inf. précédé de à est la construction la plus usuelle. Îl plaist est le seul verbe de cette classe près duquel l’ancien inf. pur soit d’un usage fréquent. Les raisons pour lesquelles la construction de ces verbes impers. s’écarte de la construction primitive appuyée par le verbe type vouloir seront étudiées en détail dans ce qui suit. Pour les indiquer brièvement, nous croyons qu'il faut les chercher 1° dans la diversité des verbes appartenant à cette classe 2° dans la disposition sémantique très prononcée que présentent tous ces verbes en faveur de relations moins étroites à l'égard de l'inf. complément, 3° dans l’action analogique qu'exercent les phrases où ces mêmes verbes sont employés personnellement avec un inf.
Avant d'aborder de plus près l’étude des différentes locutions impers. qui appartiennent à cette classe, nous voudrions attirer l'attention sur une construction pers. qui près de ces verbes rivalise avec la construction impers. On trouve, en effet, un grand nombre de passages composés d'une de ces locutions exprimant un sentiment ou un acte de volonté et d’un inf. substantivé qui
est le sujet de la phrase. p. ex.:
Clig. 2255 Zi demoriers mout li desplot Erec 1918 Zi atandres mout li grevoit Charr. 1347 Pansers li plest, parlers li grieve Charr. 4708 Tant li greva li departirs
1 Pour des exemples cf. SOLTMANN, op. cit. p. 388.
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Iv. 710 Lé veoirs li demore et tarde Del vilain, qui tant par est lez
Perc. 2889 Alés à Dieu, qui vous conduie; Que li demorers vos anuie.
Perc. 0468 Sr s'en est el palais venue Et l'autre roïne avoec bi, Cui Li alers moult abiéli;
Chev. as Il esp. 9162 ZLz departirs en sera gries K'il ne s'entrocient andui;
Rust. II. 315. 111 C7 sains preudom la lettre lut: Li lires mult li abelut.
Beaum. JBI. 1538; Man. 1518; Mir. III. 334. 698.
Il plaist.
Î] plaist est le verbe impers. le plus usité de ce groupe. Grâce précisément à son emploi beaucoup plus fréquent que celui des autres locutions similaires, il est devenu le verbe impers. type de cette classe et a exercé une grande influence analogique sur la construction de l’inf. près des autres verbes du même groupe.
Dans l'emploi impers. f/aire présente presque toujours le sens volitif, 27 me plaist équivalant à: 7e veux, je trouve bon. Très rares sont les passages où l'on entrevoit l'expression d'un sentiment de satisfaction — «trouver du plaisir dans» —. C'est l'emploi personnel et surtout la construction réfléchie qui présentent l’ancien sens avec le plus de netteté. Nous le reconnaissons dans les phrases suivantes tirées de Montaigne: se plaire en la compaignie de; nous nous plaisons plus des choses estrangieres que des nostres,\ ou dans les expressions italiennes: Dzacersi d'alcuna cosa ou in alcuna cosa, piacersi nell' errore.?
1 LITTRÉ op. cit. s. v. Hist.
? Cf. TomMaAsEo-BELLINI s. v.
Cette différence entre les emplois personnel et impersonnel du verbe #/aïre, caractéristique de toute la classe des verbes de sentiment, paraît très nette. A propos de ce verbe, LITTRÉ s'exprime de la manière suivante:
Ce qui vous plait signifie ce qui vous donne du plaisir. Ce qu'il vous plaît » ce que vous voudrez.
H. Kjellman. 8
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Significa-
En latin déjà, placet avait pris le sens volitif comme on le voit dans des passages tels que:
N. placet in terra dimicare Sen. rhet. ro" placebat illi orationem inflectere
Liv. absistere oppugnatione placuit*
Construc- C'est justement cette construction qui a donné naissance à la tion. construction française: 7/ 1e plaist faire cela. L'inf. pur. La première fois qu'on trouve la locution impers. en français,
elle n'est pas construite avec un inf. maïs suivie d'une proposition subordonnée introduite par la conjonction gwe. Ni Alexis, ni Charlem., ni Roland ne présentent un seul exemple de la construction infinitive. C'est seulement dans la Chanson de Guillelme qui selon SUCHIER? date de la fin du X[° siècle que nous avons trouvé les premiers exemples d'z7 plaëst suivi d’un inf. Dans les quatre passages qui présentent cette construction c’est l'inf. pur qui est employé. Dans le Comput de Ph. de Thaün, l'inf. pur prédomine encore: sur 7 exemples relevés par nous, ; présentent l’inf. sans prép., 2 l’inf. précédé de à. Dans l’autre ouvrage du même auteur, le Bestiaire, on ne trouve qu’un seul exemple de l'inf. pur, tandis que dans le Charroi de Nîmes, texte de la même époque, le seul passage où ce verbe soit employé, présente la construction prépositionnelle. Dans le Couronnement de Louis et dans le Roman des Saxons les deux constructions sont représentées par deux exemples chacune. Le Roman de Troie ne contient que trois passages où entre ce verbe suivi d'un inf.: deux le font précéder de la prép. C'est seulement dans les oeuvres de Chr. de Troyes que l'inf. prépositionnel l'emporte définitivement. Nous y avons noté & exemples de l'inf. pur et 25 de l'inf. précédé de la préposition à.
Cette distinction, bien que réelle, n'était pas toujours suivie anciennement: £# ce temps-là il n'y avoit point de roi dans Israël; mais chacun faisoit ce qui lui plaisait, Saci, Bible, Juges XXI 24; Von, je tombe d'accord de tout ce qui vous plaît, Tout marche par cabale et par pur intérêt, Mol. Mis. V. 1. Le sens veut, aujourd'hui du moins, ce qu'il lui plaisait, ce qu’il vous plaît.
1 Cf. GEORGES, op. cit. s. v. qui dans ces phrases traduit #/acef par: «ich finde für gut», «es beliebt mir», «ich beschliesse».
? Cf. La Chançun de Guillelme p. XXIX ss.
# Selon ScuiLLer (op. cit. p. 16) Chr. de Troyes n'aurait employé z7 plaist suivi d’un inf. pur que 4 fois en tout. Parmi les exemples qu'il cite se trouve
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SOLTMANN! estime que dans les textes qu'il a examinés l’inf. pur et l'inf. précédé de % se trouvent dans la proportion de 2 à 5. Ce résultat est confirmé par les recherches que nous avons faites, la proportion entre les exemples de l'inf. pur et ceux de l’inf. précédé de à étant 34:87 dans les textes antérieurs au XIV®* siècle.
Quant à la relation qui unit l'inf. pur au verbe impers. 7/ plaist, nous avons eu déjà l'occasion d'exposer comment il faut la comprendre selon nous (cf. p. 40). Pour donner une idée de l'identité de sens de 77 plaist et du verbe type vouloir, nous citerons quelques exemples. Les phrases:
Chans. de Guill. 1 Plaist vus oïr, barun, bone chançun De granz batailles, de fors esturs feluns
Ibid. 1134 Plaist vus oër des nobiles baruns, Cum il sevrerent del reial compaignun?
cf. Ibid. 1136, 1178. Cour. L. 2, 1378.
Auc.et Nic. 39.16 Plarroit vos oïr un son D'Aucassin un franc baron?
ne garderaient-elles pas exactement le même sens, et le rapport de leurs membres ne resterait-il pas identiquement le même, si l’on substituait les formes «voulez» et «voudriez» resp. aux verbes impers. plaist et plairoit.
Comparez à:
Comp. 3361 Pur ço me plaist cunter, AS pruveires mustrer, Qu'unt la lei a tenir, De ço les voil guarnir; Iv. 1422 où M. FOERSTER a substitué /ewsf au p/eust de l'édition dont s’est servi M. ScuiLrer. Il compte aussi:
Charr. 822 Et dist: «Chevaliers, s'il te plest A moi conbatre par igal...»
où, selon lui, l’auteur a choisi linf. pur pour éviter la répétition de à. La préposition pourrait aussi bien avoir ici une fonction double. Ce passage ainsi que p. ex.
Beaum. Man. 6166 Vous requier jou que il vous place A moi dire sans couverture La verilé et l'aventure reste toujours douteux: nous ne les avons fait entrer en ligne de compte ni l'un ni l'autre.
1 Op. cit. p. 403.
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les passages suivants:
AL 15 LR. 41
Merlin 161
LR. 380
Por çol vos di, d'un son fil vueil parler.
voil vus la dreite veie enseignier.
Et se il (te) plaist remanoir en ma compaignie, i n'est riens que tu me requieres que je ne face
Si vus mes humes estes e obéir me vulez, les chiefs as fiz vostre seignur colpez e en Jesrael demain à cest ure a mei venez.
Cf. aussi Best. 2194; Erec 5918; Saisnes 275. 21, où plaire pourrait être remplacé par vouloir.
Dans les passages suivants, 77 plaist correspond à l'expression moderne vouloir bien:
Erec 1327
Charr. 6612
Perc. 7517
Rose 22150
Rose 22548
La la voudrai a fame prandre, Et s'il vos plest un po atandre, Par tans vos anvoierai querre.
Ja mes n'iert jorz que je ne face Quanque vos pleira comander.
Je vos avoie en conduit pris, Mais tant i a que je vos dis Que jà si hardis ne fussiés Que vous el castiel entrissiés N'en cité que mesire éust, Se destorner vos en pléust;
Ce n'est anemis ne fantosme, Dous amis, ains sui vostre amie Preste de vostre compaignie Recevoir, et m'amor vous offre, S'il vous plaist recevoir tel offre.
Et s'il vous plest à ce fléchir Vos cuers por plus tost enrichir
De ces exemples, il ressort avec assez de netteté qu’au point de vue sémantique il y a une concordance parfaite entre les phra-
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ses composées d'?/ plaist + inf. et les passages correspondants composés de vouloir + inf. Ce dernier verbe étant très usité, sa construction a dû servir d'appui à l'emploi hésitant de l'inf. pur près d'z7 plaist. Par l'intermédiaire de plaire, cette influence a pu s'étendre à d’autres locutions près desquelles cette construction n'était pas justifiée étymologiquement et qui, grâce à leur sens très spécial, pouvaient échapper à l'influence analogique du verbe personnel type.
Nous n'avons pas trouvé d'exemple certain d'77 plaist + l'inf. pur où le verbe impers. soit l'expression d'un sentiment, c’est-àdire où il doive être traduit par #ouver du plaisir dans qqch.
Les premiers exemples d’77 plaist + l'inf. précédé de à remon- L'inf. pré. tent au commencement du XII° siècle et comme nous l'avons in- cédé de à. diqué ci-dessus (p. 114), c'est dès la seconde moitié de ce même siècle que l'emploi de l'inf. précédé de à l'emporte sur celui de l'inf. pur. Cette constatation nous permet de conclure que le sens d'z7/ plaist permet d'établir entre ce verbe et l'inf. subordonné un rapport qu'on doit exprimer à l'aide de la prép. à. Cette opinion est confirmée par le fait que la substitution de la construction prépositionnelle à celle de l'inf. pur, s’est opérée en quelque sorte spontanément et presque en dehors de toute influence extérieure.
On serait tenté d’attribuer aux verbes personnels exprimant un acte de volonté, désirer, aimer, covoiter, esmer etc. qu'on trouve avec l'inf. précédé de à déja à une époque très ancienne?, une grande influence sur l'emploi de la prép. à devant l'inf. subordonné à 77 plaist. Or, la signification de ces verbes de volonté n’est pas toujours la même que celle d'77 plais. Tous ces verbes marquent un acte de volonté dont l'exécution est placée dans le futur, tandis qu’au contraire dans la locution impers. l’action de vouloir se rapporte plutôt à un but immédiat. Cf. les exemples:
1 Avant de terminer l'examen de l'inf. pur subordonné à z/ #larst, nous voudrions signaler un passage qui nous paraît présenter une construction curieuse. Le voici:
Mir. I. 357. 66 Vueillés prendre de mon avoir Ce qui vous en plaira avoir
Le verbe est employé personnellement avec un inf. sans prép. Or, f/aire étant un verbe intransitif, une construction de cette nature ne paraît guère admissible. Ou nous avons affaire à une simple faute de transcription, gwz étant mis au lieu de ge, ou bien cette phrase présente une construction anormale due à l’influence des cas analogues où 7 flaist impers. est employé avec l'inf. pur.
2 Cf. WULFF, op. cit. p. 65.
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Tr. 24894
Clig. 2829
Iv. 1990
Iv. 3836
Iv. 4585
Iv. 4670
LR. 411
Rose 11115
Rose 11718
Beaum. Man.
Soient des vos tant eslei Com vos plaira a ço traitier, Quar ensi a ués e mestier.
Meis se vos à pleist a antandre, Bien vos savroie reison randre
Rien nule a feire ne redot, Que moi vos pleise a comander.
Îce vos pleiroit il a dire, Por quoi m'avez tant enoré
Li pria mout, qu'il li pleüst A sejorner tant qu'il eüst Respassé son lion et lui.
L'ostel mon seignor vos presant, Se il vos à plest a desçandre.
Pur ço fai ta ureisun à Deu, se li pléust à prendre cunrei des paroles Rapsacis
Car ge, por ma vie amender, Sz cum vous plest à comander, Voil, sans jamès Raison ensivre, En vostre loi morir et vivre.
Sire, j'ai mansions diverses Que jà ne vous quier réciter, S'il vous plest à m'en respiter;
Et li dist: Sire, j'ai grant joie Quant il vos pleut ci a venir.
Dans ces passages dont il faudrait rapprocher ceux que nous avons cités ci-dessus p. 116, plaire a la valeur de vouloir bien au sens moderne de l'expression. Le sens volitif pur s'est plus ou moins affaibli, et 7 plaist est employé comme terme de politesse. Il résulte de l'examen de ces passages que dans cet emploi au moins, Z/ plaist n'a pas le même sens que les verbes de volonté que nous venons de mentionner. Ceux-ci n’ont donc pu exercer
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ici aucune influence sur la construction de l’inf. qui lui était subordonné. C'est encore vouloir qui correspond d’une manière exacte à la locution impers. 27 plaist.
D'un autre côté, il y a cependant un certain nombre d'exemples d'z/ plaïst suivi d'un inf. où l'on pourrait le remplacer par l’un des verbes personnels marquant la volonté, sans que le sens de la phrase fût changé. Certes, comme ces verbes se construisaient en latin de la même manière que l’impersonnel p/acet, il faudrait d'abord expliquer comment la prép. à s'est introduite auprès d'eux. Mais comme cette construction de l'inf. apparaît à une date plus ancienne près des verbes de volonté personnels! on est fondé à croire qu'elle a pu appuyer dans une certaine mesure le développement d'un inf. ainsi construit près d’7/ plaist, bien qu'au fond ce soient deux phénomènes dûs à la même cause, la signification du verbe.
Dans ces passages, l’impersonnel Zlaire a exactemeut le sens de désirer:
Comp. 215 En un livre divin, Qu'apelum Genesin, loc lisant truvum Que Deus fist par raisun Le soleil e la lune E esteile chascune.
Pur çol me plaist a dire, D'iço est ma matire
Nîmes 3 Bone chançon plest-vos à escouter, Del meillor home qui ainz créust en Dé?
Tr. 1325 Fait i avez que de bon aire, E quant tant vos en plot a faire
Guill. d'Angl. 2683 Il n’est nus hon, s’il les üist, Quant li uns a l’autre jehist, Comant il avoient erré, Ja tant n’éust le cuer serré Qu'a ôir mout ne Li pléust
1 WULFF, op. cit. p. 65; désirer se construit avec l’inf. précédé de à déjà dans St Alexis; cf. p. 9.
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Iv. 432 La mervoille a veoir me plot De la tanpeste et de l'orage
Perc, 4706 Por çou li plaist à converser En ce repaire ici aluès;
Chev. as II esp. 3930 Et se rien en aues seu Et uos à plaisoit a uenir
Merl. 169 Sire, fait Merlins au roi, vous platroit il a oir pour coi Merlins enporta l'enfant?
Rose 242 Quant el voit grant desconfiture Sor aucun prodomme chéoir, Îce li plest moult à véoir.
Beauv. 566 Se li ainsnés voit que ce ne soit pas ses pourfis de prendre le bail de ses freres et de ses sereurs sousaagiés, por ce qu'il .... ou pour ce qu'il ne Li plest pas a recevoir le baïl, il en doit fere mencion.
Comparez les exemples suivants de désirer, d'aimer et de baer suivis d'un inf. précédé de à:
LR. 91 Pur ço, si cume tu 1 as désired à venir, si vien, e nous le rendrum en tes mains.
Ben. II 23447 Mult par desirai à veeir Ma terre e m'onor à aveir
Ps. d'Oxf. 33. 12 Chi est li huem chi vult vie, e amet à vedeir dons jurs?
Tr. 14903 Lai jovencel, li bacheler Aiment mout armes à porter
Guill. d'Angl. 2575 Con se vos venuz estiiez El leu, ou plus cuideriiez Qu'an vos desirrast a veoir.
Hist. Norm. 39 «Sire, le quel amés-vous mius u à estre sires et dus de Normendie, u à estre paistres de brebis et chaciés fors de vostre tierre.s
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Beauv. 61 Et quant il sera resaisis, li sires puet proposer contre lui ce qu'il li bee à demander en la presence de ses pers.
De même qu'on dit:
LR. 267 e puis que à out fait le temple Deu et quanque à out désired a faire, Notre Seignur li aparut altre feiz si cume il out fait en Gabaon.
on dit naturellement aussi:
LR. 269 e quanque li plout à faire en Férusalem, e al Liban, e par tute sa terre, tut fist à sa volented.
Comme nous avons eu l’occasion de l’exposer ailleurs (p. 17 ss.) la construction pers.: cela me plaist à faire s'est formée sur le modèle de la tournure impers.: 27 me plaist cela à faire. L'emploi personnel de plaire suivi d'un inf. ne se rencontre pas avant Chr. de Troyes, tandis que la construction impers. 27 plaist + l'inf. précédé de à se présente dès la fin du siècle précédent (cf. ci-dessus p. 17). Notre hypothèse paraît d'autant plus probable que la construction pers. prend naissance précisément à l’époque même où la construction 77 plaist + l'inf. précédé de à atteint son plein développement (cf. p. 17).
La construction pers.: cela me plaist à faire une fois formée, il paraît au premier abord très vraisemblable qu'elle a pu offrir un appui précieux à la construction prépositionnelle d'77 plarst. Les tournures pers. et impers. sont toujours très étroitement apparentées par leur forme même, comme le montrent les exemples suivants qui sont d’une date plus récente que ceux de la page 17.
Mir. I 336. 664 Mon treschier seigneur, je m’assens A tout ce qui vous plaist a faire.
Mir. 1 337. 676 Jamais ne devez a nul tour A sa voulenté contredire, N'a chose qui lui plaise a dire Mettre encombrier.
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Or, comme l'usage impers. est de beaucoup plus étendu et plus important, nous sommes porté à croire que l'influence de l'emploi pers. n'a pas eu grande importance à cet égard et que selon toute probabilité c'est même le contraire qui a eu lieu aussi dans la suite. Ce qui donne encore plus de vraisemblance à notre opinion, c'est que la construction pers. se rencontre de préférence dans des propositions relatives où la confusion est bien explicable (cf. ci-dessus p. 17).
Tout porte donc à croire que le développement de l'inf. précédé de à est jusqu’à un certain point le résultat spontané du sens du verbe plaire. Il me plaist à dire pris dans le sens de: 7e désire à dire doit être analysé de la manière suivante: «mon vouloir, mon désir me porte à dire»; dans la phrase impers. c'est ce rapport de direction que renferme la locution porte à qui s’est introduit entre le verbe impers. et l'inf. et qui a été exprimé par la prép. C'est ainsi qu'#/ me plaist dire n'exprimant plus avec une précision suffisante le rapport de direction qui unissait les idées verbales de la phrase a été remplacé, à un moment donné, par 2/ me plaist à dire (cf. p. 9).
Avant de terminer l'examen des cas où 77 plarst est suivi d'un inf. précédé de la prép. à, nous avons à dire quelques mots sur les passages où 2/aire a le sens d'un véritable verbe de sentiment: «trouver du plaisir dans qqch». Dans ce sens, c’est l’'inf. précédé de à qui est la construction naturelle (cf. p. 23). Ex.:
Clig. 2717 Et fu si bele et si bien feite Con deus meismes l'avoit feite Cui mout à plot a travaillier Por feire jant esmerveillier
Guill. d'A. 1414 Mes mout lor pleisoit à tenir Trestoz jorz conpeignie ansanble
» » 1960 Æf avuec lui an bois alotent, Et tant lor plest a converser
An bois por treire et por berser
Saisnes 151 Vers Sebile regarde, que il ot tant amée; Molt li plaist à veoir le leu et la contrée.
Rose p. 5 (cf. p. 23).
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Rose 1611 Adéës me plot à demorer A la fontaine, et remirer Les deus cristaus qui me monstroient Mail choses qui ilec estoient.
Dans d’autres exemples encore, la signification d’z/ plaist nous paraît incertaine. Ce n'est ni le sens très net de vow/oir ni précisément celui de se plaire.
Guill. d'Angl. 1840 Mout lor pléust a sejorner An la forest se lor léust;
Rou III. 9769 Ve {3 plout a estre en la terre: Ja n'i sereit, co dist, sains guerre.
L'usage réfléchi de Zlaire suivi d'un inf. étant inconnu en ancien français, nous ne trouvons guère en dehors des passages suivants et d'autres de même nature, de tournures personnelles qui
présentent un sens analogue à celui qu'il faut attribuer à 77 plaist dans les exemples cités ci-dessus:
Clig. 4370 Tot ce li est pleisans et dous À recorder et a retratre.
Perc. 90316 Æt il les fait, sans demorer, Relever et puis asséoir ; Que moult li plaisent à véoir.
L'inf. pré- Îl plaist suivi de l'inf. précédé de de ne se rencontre que cédé de de rarement pendant la période qui nous occupe ici. Dans les textes que nous avons examinés, nous n'avons trouvé que & exemples certains de cette construction. Voilà un fait qui ne nous étonne pas. Z7 plaist est avant tout un verbe volitif, et un verbe exprimant la volonté, le désir, l'envie de faire quelque chose ne permet guère qu'un complément verbal lui soit uni par une autre relation que celle d'un régime direct ou par un rapport de but.! Pour expliquer les quelques cas où l'on trouve un inf. précédé de de près d’77/ plaist en ancien français, il faut remonter au sens de: trouver du plaisir; comme ce sens est lui-même rare, il n’est pas étonnant que la construction correspondante soit rare aussi.
1 Cf. la construction des verbes de volonté dans le français moderne.
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À une époque assez ancienne, on rencontre des exemples d'?/ plaist avec un complément substantif précédé de la prép. &:
Cour. L. 10 Seignor baron, plaireit vos d’une esemple D'une chançon bien faite a avenante?
Tristan 3861 Mout li fu bel et mout li plot De ce qu'il sont en lait tripot.
Perc. 4946 S'en déust-il avoir merci, Puis que tant compéré l'éusce, Se de rien nule li pléusce;
Ben. II. 25198 (cf. p. 111).
L'enchaînement des idées que représente la construction d'un de ces passages p. ex. Cour. L. 10 est évidemment celui-ci: «Estce que vous trouveriez du plaisir quant à un exemple ou quant à l'audition d'une chanson.» La chanson est représentée à la fois comme l'objet et comme l’origine du sentiment.
On doit donc s'attendre à trouver la même construction, si le complément du verbe impers. est un inf. de caractère purement verbal, l'inf. désignant l'action dont dérive le sentiment de plaisir (cf. p. 26). Par analogie, le verbe 77 p/arst peut se construire avec un inf. précédé de de même dans les cas où selon son habitude, il a perdu toute signification exigeant un complément qui renferme une indication d'origine. Dans les passages suivants #/aire est un verbe de volonté qui équivaut exactement à vouloir ou à désirer. La plupart de ces exemples sont tirés de textes de prose; les plus anciens remontent au commencement du XIII° siècle (cf. ci-dessous Chap. V).
Mer. 1251 ÆY sachiez que mout li pleüst D'acorcier l'an s'ele peüst;
Macch. 10. 47 Æt plout lor d'estre od Alixandre por ico que il lor auoit mande paroles de pais
» 14. 23 Æ plot al pople de les receiuere honorement e mettre example de lor paroles es priuez liueres del pople
>» 14. 46 E plot a tot le pople de faire Symon solonc co que deuant est dit
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Macch. 14. 47; 15. 19; XIV. 20.
Marques 90 Quant li empereres sot .... que 2! lor plesoit mout de son cosin secore.
Desch. IV. 207. 11(?) Æf quant vous plaist de tant humilier Que la douçour de vo parler reçoy, Vous me tenez en si amoureux ploy Qu'autre aprez vous jamaiz avoir ne quier.
Baud. VIII. 60 Zssi très bien me plaist d'estre avoec vous, amis! L'inf. précédé de de + à:
Baud. V. 760 Puis qu'il plaist à ma soer de vous à espouser, Sachiés que j'en sui lies, ne le kier dévaer.
Il desplaist.
Desplaire, signifiant »e pas plaire, être désagréable est employé impersonnellement aussi bien que dans l’acception personnelle. En ancien français, 27 desplaist est employé beaucoup plus rarement que le verbe de sens contraire: 77 plaist. Avec un inf. il est même d'un usage très restreint.
Contrairement à %/ plaist, ce verbe s'emploie de préférence avec un complément nominal. Selon nous, c'est surtout pour cette raison que desplaire est resté l'expression d’un sentiment. Z/ desplaist n'a subi que très faiblement l'évolution sémantique constatée pour 21 plaist (cf. p. 110). Exceptionnellement, on peut lui reconnaître un sens volitif, mais en général le sens d'?7 me desplaist est celui de: 7e trouve désagréable. Evidemment, le caractère nominal du complément qu'on trouve généralement uni à ce verbe impers. était contraire au développement d’un sens volitif, un acte de volonté cherchant à se réaliser de toute nécessité en acte et exigeant par conséquent un déterminatif verbal pour s’accomplir. Enfin, son emploi moins fréquent que celui d'z7 plaist offrait sans doute une garantie contre toute transformation du sens primitif.
Construite avec un complément inf., la locution française 7/ desplaist est devenue complètement indépendante du verbe latin displicet, p. ex. dans
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Significa-
Emploi.
Construclion.
Cic. de Or. I
L'inf. pré. La relation
157 Aique in ea exercitatione non sane mihi displicet adhibere, Si consueris, etiam istam locorum simulacrorumque rationem que in arte traditur.
qui dans l’ancien français unit le verbe 77 desplaist
cédé de de. x son complément, soit nominal soit verbal est en général un rapport d’origine représenté par la prép. de. Le rôle de celle-ci est donc d'introduire le déterminatif qui représente la cause, la source du sentiment d’aversion qu'exprime le verbe principal. Voici quelques exemples d’7 plaist + un complément nominal:
Mon. Guill. 348 Tr. 8615
Charr. 314
Saisnes 31
Mir. III. 141. 59
Joinv. 856
De cele cose vos doit il bien desplaire.
Li dus d'Athenes mout s'iraist, E sacheizs bien mout li desplaist De son prison, qu'il veit rescos:
Sz li pesa mout et desplot De ce qu'il n'i avoit esté.
Seignor baron, distil, forment vos doit desplaire De cel roi orgoillox gi manda tel contraire
Fe vous dy bien moult me deplaist De ce que mon nepreu qui est....
Met si a non chaloir le sien
Sire, ne vous desplaise de ce que je, au premier parleir, ne vous ai apelley que bon signour ;
La construction: 27 desplaist + l'inf. précédé de de ne se pré-
sente que dans
les exemples que voici:
Macch. XIV. 28 Et quant Nichanor uit ces lettres si fu mult
Baud. XIL. 605
Mir. III. 7. 134
dolent e ut li desplot de desfaire co que il auoit promis, car il ne li auoit ren mesfait.
Car à un loyael coer ne doit mie desplaire D'une bèle miracle de Fhésu-Crist retraire.
Si ne vous vueille pas desplaire De moy otr.
1 DRAEGER, op. cit. Il. 338.
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Le passage suivant présente la construction ordinaire de ces L'inf. pré. locutions impers: cédé de à.
Henry de Val. 649 Æt s'il vous desplait à sejorner al Corthiac, retornés vous ent en Constantinoble.
Dans cet exemple, le sens volitif nous paraît assez développé pour que, joint à l’analogie de la construction de 77 plais, il ait pu amener l'inf. précédé de à.
Il delite.
Delitier est dérivé du latin @electare. Conformément à cette E#ymologie. étymologie, il signifiait en français réjouir et au sens réfléchi Significaprendre du plaisir. Ce sens correspond à la signification de plaire. #07. Il n'y a entre les sens de ces deux verbes qu'une différence de degré, delitier exprimant une plus grande intensité de sentiment que Paire. Aussi, au sens impers., 2/aire s'est-il transformé en un verbe de volonté, tandis que deZïier reste toujours l’expression d’un sentiment.
Delitier ne se rencontre qu'en ancien français. C'est Chr. de Æmplor. Troyes qui s'en sert le premier; à la même époque nous le trouvons aussi dans Enéas et dans le Roman de Rou de Wace. Le dernier exemple que nous ayons trouvé de ce verbe employé impersonnellement nous est fourni par Lefranc: Champion des Dames (1440 env.). Au sens réfléchi, GODEFROY en cite des exemples tirés du Doctrinal des filles à marier! et de l'Histoire de Palanus.
Aux XVI° et XVII siècles, R. ESTIENNE, NICOT, MAUPAS? et COTGRAVE mentionnent un verbe delecter employé au sens réfléchi aussi bien qu’au sens impersonnel et qui est évidemment un doublet de formation savante du verbe @ïtier®. Ce dernier verbe paraît être tombé en désuétude déjà au XV° siècle. Au XVI siècle, l'apparition de la tournure réfléchie se plaire* a dû contribuer encore à rendre inutiles les deux verbes (5e) delitier et (se) delecter.
1 Dans MONTAIGLON, Recueil de poésies françaises des XVe et XVIe siècles IL. 23.
? Op. cit. p. 303.
* Ce verbe existe encore; cf. p. ex. le Dict. Gén. et le Dict. de l'Acad.
“ Nos premiers exemples de cette construction remontent à Larivey et à Montaigne.
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En ancien français, nous trouvons deifier employé principalement de deux manières: comme verbe réfléchi et comme verbe impersonnel; il a dans les deux cas la même signification. La tournure réfléchie est cependant de beaucoup la plus fréquente; voilà encore un fait qui distingue décidément l'emploi de ce verbe de celui de plaire et qui a dù avoir pour effet de lui conserver le caractère de verbe de sentiment que son sens contribuait d'ailleurs à maintenir (cf. p. 127).
Voici quelques exemples qui présentent se delitier construit avec un inf. (cf. p. 23):
Clig. 2894 A une fenestre est assise, Ou mout se delite a seoir Por tant que d'iluec puet veoir Celui...
Mir. II. 221. 1445 Æn vous veoir tant se delitte L'ame qui en mon corps habite
et avec un inf. substantivé:
Rose 661 Îl r'avoit aillors papegaus, Et mains oisiaus qui par ces gaus Et par ces bois où il habitent, En lor biau chanter se délitent.
Sans doute, c’est du sens réfléchi que dérive l'emploi impers. de ce verbe. Que les tournures personnelles et impersonnelles soient étroitement apparentées, c’est ce que démontre le passage:
Clig. 2895 (cf. ci-dessus).
Au lieu de la lecture adoptée par M. FOERSTER: 04 mout se delite a seoir, les mss. S et R offrent celle-ci: ox mout li delite a seoir, ce qui rend le verbe delitier impers.
De même, dans Clig. 622 Tant li delite a remanbrer (cf. ci-dessous) et dans
Enéas 8015 Molt li delitot a penser (cf. ci-dessous) différents mss. emploient le verbe réfléchi se delitier, en remplaçant / par se.
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On comprend donc facilement qu'étant donnée l'existence des tournures: 7e 1e delite à le faire et il me plaist à le faire, la construction impers.: 77 me delite à le faire a dû prendre naissance.
Les exemples cités ci-dessus montrent que le rapport qui unit le verbe réfléchi à son complément est un rapport de repos, le déterminatif marquant le domaine dans lequel le sujet du verbe éprouve le sentiment de satisfaction. Le rapport de repos est, même si prononcé que l'inf. est souvent précédé de la prép. ex qui l’exprime plus nettement encore (cf. aussi p. 23 ss.).
Dans les cas peu nombreux où deitier est employé imperson- Construc-
nellement, la relation entre l'inf. et le verbe principal reste exacte- 4°:
ment la même. // delite s'est donc tout à fait affranchi de la
tradition latine qui avec:
Ov. rem. am. 103 qguia delectat Veneris decerpere flores' L'inf. précédé de à.
comme expression modèle, demanderait la construction infinitive pure. ?
Enéas 8915 Molt li delitot a penser Et son corage a recorder Com la pucele l'esguardot
1 DRÆGER, op. cit. IL. p. 337.
Pendant la période dont nous nous occupons ici, nous n'avons pas rencontré £/ delite construit avec un inf. précédé de la prép. de. Nous avons lieu de nous en étonner. Il serait en effet aussi naturel de trouver le complément uni à ce verbe par un rapport d'origine que par un rapport de repos. On trouve des exemples d'une semblable construction près de se delitier:
Florimont, Rich. 353 f° 26b (Gob.)
Il ont andui molt foi mangié, De penser se sont deloitié.
On s'attendrait en outre à voir des passages du genre de ceux qui suivent exercer un certaine influence pour amener une construction pareille près d’#/ delite:
Tr. 5402 Par esguardot si doucement, Que delizs ert de lui veeir
Perc. 6382 Dont n'est-il solas ne délis De si bon chevalier véoir?
Ibid. 10045.
L'absence d'exemples présentant 77 delite + l'inf. précédé de de tient peutêtre en partie à l'influence analogique d’z/ flaist, près duquel une construction pareille était relativement rare,
H. Kjellman. 9
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Clig. 622 Tant li delite a remanbrer La biauté et la contenance Celi, on n'a point d'esperance.
Iv. 241 La la trovai si afeitiee, Sz2 bien parlant et anseigniee, De tel sanblant et de tel estre, Que mout m'i delitoit a estre.
L'inf précédé Lefranc, Champion des Dames f° 22 (GoD.)
de en.
Et s'en bien aimer te delite, Vas aux bois tous plains de florettes, Et voy quelque belle a l’eslite A qui donne tes amoureftes.
I1 abelit. Il embelit.
Abelir, verbe formé sur l'adjectif #e/ se rencontre pour la première fois en français au milieu du XII° siècle. On le trouve chez Chr. de Troyes, p. ex.:
Iv. 1418 Et come il plus s’an done garde,
Plus l’aimme et plus / abelist.
Iv. 5231 Mes ce me desabelist mout.
Significa- Au sens neutre, il signifiait 2/arre, être agréable, charmer. Ex:
Perc., ms. Montp. H. 249, f° 32% (Gob.)
Dames, ainz tant ne m'abeli Nul chevallier que je veisse.
Impersonnellement, il avait le même sens:
Les Loh., ms. Montp. H 243, f° 33 b (GOD.)
Ysore garde, cui pas n'en abeli.
Tr., ms. S 13164 (cf. l'édition de M. CONSTANS, T. IV p. 408). |
Original fro
Tant preu et si hardi vos voi...
Que ja en vos ne remaindra
La bataille et la meslee.
Se il vos plait, a moi agree,
Et bien vos devroit abellir.
Abelir s'employait aussi comme verbe actif dans le sens d'embellir et comme verbe réfléchi au sens de s’adoucir.
Embelir, autre composé de &e/, est relevé par GODEFROY d'abord dans la Chronique de Benoît, dans le ms. de Turin de Cligés! et dans le ms. de Berne des Loherains.? Il le connaît dans la signification de plaire, être agréable, avenant; c'est le sens qu'a ce verbe dans les passages suivants:
Les Lorr., ms. Berne 113, f° 7° (GoD.)
S’il esceoit honors en cest pais Qui me seist ne deust enbelir, Que je l'aroie sans nesun contredit.
Ben. II 22737 L'aveir que chascun d'eus amasse Lor enbelist.
S. Graal, ms. Tours 915, f° 203? (GoOD.)
Sz li plot mout e anbeli ce que il ot oi dire.
Puis il lui attribue le sens actif de donner des agréments, des chances de succès et enfin celui de justifier®. Il semble donc qu'en ancien français ce verbe n'ait pas présenté le sens de «rendre beau» qu'il a dans le français moderne.
Entre ces deux verbes, vivant ainsi côte à côte, voisins quant a la forme et presque identiques au point de vue de la signification, une concurrence devait s'établir. Après une résistance de quelques siècles, abelir à fini par céder la place à son rival. Après s'être imposé, embelir a pris définitivement le sens actif de «rendre beau»
1 Clig. 37. Au lieu de la lecture adoptée par M. FœrsTER: Et que li leus abelisse, les mss. C, R, datant du XIIIe siècle, et T (Ms. de Turin) qui appar-
tient au XIVe, écrivent: Et que li leus tant embelisse.
? Ce ms. date du XIIIe siècle, voir VIETOR, op. cit. p. 6.
3% Nous le connaissons aussi dans le sens intransitif de devenir plus beau, p. ex.
Ille 3309 Mout en embelist tote Rome,
Que el monde n’a plus bel home.
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Emploi.
Construction.
qui appartenait originairement à son concurrent abelir. Nous ne sommes pas à même de fixer exactement l’époque précise où abelir est tombé en désuétude; nos exemples les plus récents de ce verbe remontent au commencement du XIV* siècle; il s'emploie encore impersonnellement à la fin du siècle précédent. Aucun des gram mairiens ou des lexicographes des XVI et XVII siècles n'en faisant mention, il semble probable que c’est au XV* siècle que ce verbe a disparu.
L'emploi impers. d’embelir, ne se rencontrant que dans un seul exemple paraît tout à fait accidentel.!
Comme pour plaire, l'idée d'un sentiment originairement inhérente au sens des verbes abelir et embelir peut s'effacer presque complètement dans la fonction impers. Dans ce cas,:ces verbes ainsi que leur synonyme estre bel (bon) (cf. ci-dessous les locutions composées) présentent un sens analogue à celui qu'on doit attribuer le plus souvent à 77 plaist. Ex.:
Mir. IIL. 41. 1258 Æf si li plot et abeli Especialement m'envoier A vous pour mon Cuer rAVOier
Pour plus d'exemples voir p. 53
D'un autre côté, l'idée d'un sentiment persiste dans le sens de ces verbes. Ex.:
Rose 116 Moult m'abelissoit et séoit A regarder le leu plaisant.
Hist. de du Guesclin p. Men. p. 204 (LA CURNE)
Tant avoit de beau parler en soy quil plaisoit moult et emdellissoit aux chevaliers.
Il résulte de cette concordance entre le sens et l'emploi de plaire et ceux d’abelir et d'embelir que dans la tournure impers. il plaist étant plus ancien et plus usité a dû servir de modèle à la construction de l'inf. subordonné à ces verbes. A notre avis, c’est donc par l'influence analogique d’Z/ plaist qu'on doit expliquer l’inf. pur représentant un régime direct qu'on trouve près d'abelir dans les phrases que voici:
1 Sur le développement de la construction impers., cf. ci-dessus p. 52.
Original fron
Rose 15476 C'onc ne volt à nul bien entendre; Abelir. N'onc vivre ne l'i abélit L'inf. pur.
Fors en oiseuse et en délit.
Rust. I. 18. 09 Ÿe me gisoie endementier En l'autre lit, Où je avoie pou de délit; Oncques mès mains ne m'abelit Gésir que lors;
Mir. IL 37. 1132 Gabriel amis, bien est temps Et toy, Raphael, que vers li Alissions, car moult m'abelli Lui oir quant il m'aime tant.
Mir. II. 41. 1258 (cf. p. 132).
Conformément au sens du verbe principal, Z/ abelit est con- L'iuf. pré struit avec l'inf. précédé de à dans les passages suivants: cédé de à.
Rose 116 (voir p. 132) — Rose, Richel. 1573, f° 2° (GOD.)
S2 m'abelissoit et seoit A regarder le leu plaisant.
Rose 2223 Il est raison que li amant Doignent du lor plus largement Que cil vilains entule et sot; Onques hons riens d'amors ne sot, Cui il n'abelist à donner.
Voici l’analyse de ce dernier passage: «Celui-là n'entend rien à l'amour qui ne trouve pas de plaisir dans l’action de donner». Il en résulte qu'ici la prép. à exprime nettement un rapport de repos.
La tournure: 77 m'abelit de qqch (— je suis satisfait de qqch) znf pré. existe en ancien français. GODEFROY en cite les exemples sui- cédé de de. vants:
1 Le passage suivant: Passion de N.-S.; Mystères inéd. II 210 (JUBINAL)
Ce ne vous doit pas ennoïer, Mais vous doit abellir a faire.
est cité par GODEFROY sous la rubrique: abe//ir employé impersonnellement. À en juger par le contexte cependant, les verbes ennorer et abellir devraient être personnels,
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Embelir.
Dig
Les Loh., ms. Montp. H. 243, { 33° (cf. p. 130).
Li Couronnemens Renart 274 (MÉON)
Dant Timer, de çou m'abielist Que vos tos jours portes le blé, Ne jà nient plus c'on l'ait emblé Li cors de vos n'en goustera.
Il ne faut donc pas s'étonner de trouver la même expression d'un rapport d'origine, si Z abelit est suivi d’un inf. subordonné. GODEFROY cite aussi un exemple relativement récent de cette construction:
Cuvel., Du Guesclin, var. des vers 2576—2609 !
Car de dames besier, par Dieu le droiturier, Îl ne m'abellist point sans fere autre mestier.
GODEFROY ne semble pas connaître l’emploi impers. du verbe embelir. Pourtant nous en avons trouvé deux exemples qui datent de la fin du XIV® siècle, c’est-à-dire contemporains du passage tiré de Du Guesclin que nous venons de relever. Ces exemples se trouvent tous les deux dans le même texte. Dans celui-ci, l'inf. est précédé de la prép. à:
