Livre du Chev. de la Tour Landry, chap

et ilz ne voient pas la mort qui se aprouche d’eulx de jour en jour et vient soudainement, comme le larron qui entre par l'uis derrière et emble les biens, coppe les gorges, et ne scet l'en quant il vient, et après celluy larron /4y embelist de jour en jour à embler et persevere tant que il est prins et le destruit l'en!

Dans l’autre, qui se trouve à la suite de celui-ci, c'est la prép. de qui unit l’inf. à embelir:

Et ainsi est-il des pecheurs qui pechent de jour en jour, tant que la mort les prent, et ne savent lors, comme le larron, & qui tant embellist de mal faire ..

Ces passages étant les seuls qui nous offrent la construction impers. près du verbe embelir, il est probable qu'il faut y voir l'influence du synonyme abelir qui, à cette époque, était précisément en train de tomber en désuétude.

1 Poème composé dans les premières années du règne de Charles VI (1380 —1422) (La grande Encycl.).

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Il atalente.

Atalenter, formé sur le substantif #a/ent (— disposition d'esprit, Signsficadésir, envie), s'employait en ancien français comme verbe neutre #07. et comme verbe impers. au sens de plaire, être agréable, convenir, c'est-à-dire comme synonyme de plaire et des verbes que nous venons d'examiner:

Rol. 3001 Guarnemens unt ki bien lur atalentent Beaujeu, Li Biaus Desconneus 1832

Moult li est bon e atalente Qu’ele enporte son esprevier.

Guill. de Palerme 1381 De rousignol oent les cris, De la tortrele et del mauvis; Forment li plaist e atalente.

Beaum. Man. 546 Se ne li plaist ne atalente Chou dont ses pere li parole

Le passage de Roland que nous venons de citer est le pre- Æmplor. mier exemple connu de ce verbe. C'est dans Chr. de Troyes que nous l'avons rencontré pour la première fois employé impersonnellement.

Charr. Vat. Chr. 1725, f° 21% (Gob.)

Mes de ce Lancelos se vante Que se la reine atalente Ovoec li laienz entrera.

Charr. 2514 Mes lui ne plest ne n'atalante Que nus hon s'an voist avuec lui

Les exemples les plus récents que nous en ayons trouvés remontent au milieu du XIV* siècle. Les derniers sont tirés de Brun de la Montagne et des Mir. de N.-D. (cf. ci-dessous). C'est donc un verbe dont l'emploi est particulier à l’ancien français.

Le verbe afalenter employé impersonnellement est relativement rare en ancien français. En effet, nos seuls exemples de l'emploi

1 Sur la naissance de l'emploi impers. cf. ci-dessus p. 52 ss.

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impers. de ce verbe construit avec un inf. sont tirés précisément des deux textes mentionnés ci-dessus:

Brun de la Montaigne, Richel. 2170 f° 42 v° (GOD.) (Dans l'édition de M. PAUL MEYER, v. 1959)

Szre, or li demandés, par amour, sans atente

S'a garder nostre enfant guaire li atalente; Puisqu'elle est devant vous et devant moy presente, S’il li plait à garder qu'elle en die s'entente,

Car j'ai fiance en lui pour ce qu'elle est si gent;

Mir. III 167. 822 Mes amis, d'aler m'atalente! Fusques la en celle chappelle

Dans le premier passage, la construction de l’inf. est celle qui dans la majorité des cas se trouve près du verbe synonyme et type Plaire. L'inf. précédé de de qui se rencontre dans le second exemple n'est pas tout à fait inconnu devant l'inf. subordonné à des verbes de cette catégorie; mais comme, à notre connaissance, il n'existe pas de construction correspondante avec un complément nominal, la construction de ce passage nous semble remarquable. Pourtant, on pourrait l'attribuer à une certaine influence exercée par des expressions composées du substantif /a/ent ou du participe atalenté et de l’inf., qui dans ce cas est toujours précédé de %e. Ces constructions sont très fréquentes en ancien français.

Ex. :

Chev. as II esp. 12337 Zant ke lor prent talent d'esrer

Rou III 7867, var. (GOD.) Ængleis se sunt tenu serré Tuit de combatre atalenté.

Un fossé ont d'une part fait Qui parmi la champaigne vait.

Il ennuie.

En ancien français de même que de nos jours le verbe exxuyer était employé impersonnellement avec un inf. pour exprimer qu’on

éprouve un vif déplaisir à faire quelque chose. Comme celle de

1 GODEFROY n'indiquant pas l’emploi réfléchi de ce verbe, nous avons cru pouvoir regarder cette tournure comme impersonnelle.

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plaire et des autres verbes de cette catégorie, l'évolution sémantique d’2/ ennuie présente deux phases: c'est d’abord un verbe de sentiment, signifiant: «je trouve du déplaisir dans une certaine action». Puis son sens s'est modifié très naturellement de telle sorte que l'idée d’un sentiment s'est transformée en celle d'un acte de volonté: ene pas vouloir».

Dans les deux cas, c’est l’inf. précédé de à qui est la construction la plus appropriée au sens du verbe. Choisissons le passage tiré de Tr., var. 14945 !

ET siegle n'a feme ne home Cui n'ennoiast a escolter, Se del lit voleie parler.

On doit l’analyser de la manière suivante: «ll n’y a ni homme ni femme qui n'éprouverait de l'ennui dans l’action d'écouter si j'allais parler du lit. De même que près des verbes plaire, delitier etc., la préposition à a ici pour fonction d'introduire un déterminatif marquant le domaine où le sentiment prend naissance. Elle joue le même rôle que dans les tournures où exnuyer suivi d'un inf. est mis en rapport avec un sujet déterminé:

Mon. Guill. I 418 Tant li anoient li denier à conter.

Aiol 8219 Durement m'en anoie li pais à nommer.

Nous signalerons aussi une autre tournure qui a dû fournir un certain appui à cette construction de l'inf. subordonné à 7 ennuie. Nous voulons parler de la combinaison du subst. exxur et des verbes estre et sembler à laquelle l'inf. est souvent uni par une prép. marquant un rapport de repos. C’est surtout le cas pour l'expression: ennuis est à retraire (cf. ci-dessous les locutions composées):

Rust. II 202. 859 %Ÿe sai bien que léens si erres Assez tels choses à verrez Dont anuis seroit à retrère;

Ibid. 335. 655 Samès ne li fust nus anuis En relever tos jors de nuis Por aler à l’église orer;

Ibid. 324. 375; 384. 2030.

1 Ce passage se trouve dans les mss. A'BCDJL* k y; cf. l'édition de M. CoxsTaAxSs, T. IV p. 409.

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Construclion.

L'inf. précédé de à.

Voici des exemples impers. du même genre:

Tristan 3930 «A! Dex», fait il, «ce que sera? A li parler point ne m'ennoie.»

Enéas 10079 Eneas ert en grant freor, Forment par desirrot le jor Que il deveit s’amie prendre, Molt li enuiot a atendre

Perc. 3227 Îtant à dire vos anoic; Or me remettrai en la voie, Si vos laisserai reposer.

Mer. 2674 Cele cui anuïe à parler Se vet seoir, sel let debatre.

Or. IL. 63 Et Dex confonde Sarrazins et Esclers, Qui tant nos lessent dormir et reposer, Quant par efforz n'ont passée la mer, Si que chascuns s’i péust esprover!

Que trop m'enuist ici à séjorner.

Il convient de citer aussi la phrase suivante:

Wist. 279 A l'entendre ne vous anuit:

Je vous dirai encor anuit Tel chose qui vous fera rire;

Cette phrase est composée de la locution impers. #e vous ennuit et de l'inf. substantivé l'entendre. C'est l'auteur du poème qui adresse à ses auditeurs l'exhortation suivante: «Que vous n'éprouviez pas de déplaisir dans l’action d'écouter», dont le sens semble être: «Qu'il vous plaise d'écouter ce que j'aurai à vous dire». Îl ennuit joue donc ici le rôle d’un impératif.

L'inf. pur. Construit avec l'inf. pur, #/ ennuie peut être l'expression d'un sentiment aussi bien que celle d’un acte de volonté. Dans les exemples que voici c'est le sens volitif qui nous semble prédominant :

Tristan 2817 Get prié, qui sui ta chiere drue, Qant li rois m'avra retenue, Que chiés Orri le forestier

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T'alles la nuit la herbergier.

Por moi sejorner ne f'ennuit! (— «qu'il te plaise de rester pour l'amour de moi»)

Nos i jeümes mainte nuit,

En nostre lit que nos fist faire.

El buen celier, soz le boron,

Seraz entrez, li miens amis.

Manderai toi par Perinis

Les noveles de la roi cort.

Li miens amis, que Dex t'enort!

Ne t'ennuit pas la herbergier!

C'est encore la fonction impérative que présentent ces deux passages. Par l'expression doublement négative: #e f'ennuit, un sens positif correspondant à la tournure: qu'il Le plaise — veuillez bien est attribué à la phrase. Cette fonction impérative a dû favoriser le développement de l'idée d’un acte de volonté et nous sommes porté à voir précisément dans ce fait une des causes de la modification sémantique qu'a subie ce verbe.

De même, l'emploi impératif d’2/ ennuie a dû faciliter l'établissement d'un rapport de régime direct. Le verbe principal des deux phrases citées présentant nettement le sens volitif, leur construction se rapproche beaucoup de celle du passage suivant:

Rose 17413 Plaise-vous au mains regarder, Se de loiauté riens savés

Des tournures analogues à celle-ci ont donc dû servir de modèle à la même construction près d’2/ ennuie.

Dans le passage:

Thèb. 7269 Onc ne fu hon cui meins enuét L'auberc vestu veillier la nuét.

ennuyer joue bien le rôle d'un verbe de sentiment. On pourrait transcrire la phrase citée de la manière suivante: «ll n'y a personne qui trouve moins de déplaisir dans l’action de veiller, qui plus volontiers se soumette à veiller la nuit vêtu du haubert». Le verbe exnuyer employé négativement se rapproche ici quant à la signification du verbe positif aimer — trouver bon.

Le rapport qui unit ici l’inf. à l'expression impers. est le même

que dans les passages suivants:

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L'inf. pré.

cédé de de.

pisi

Ben. II. 26600 Par les livres à sui lisanz Ne sui recorz ne lisanz C'unques nul princes terriens Plus amast faire honors e biens A tote bone genz preisée.

Ben. II. 40138 C'unques nus hom ne reçut cresme Plus pesme nul ne plus haïz ....

Ne où meins ne oust amor ne fei Ne plus amast faire desler.

La locution impers. 7/ ennuie se trouve très souvent suivie d'un complément nominal précédé de la prép. &e. Ex.:

Tr. 13867 Mout sont enoiïé li plusor, Mout lor enuie del sojor:

Perc. 7249 Et mesire Gauwains l'en liève, Cui moult forment anuie et griève De la paour qu'ele ot êue

Beaum. Man. 2331 ÂMais de ce durement anoie Tous ciaus qui de s'oneur ont joie.

On s'attendra donc à trouver aussi des exemples de l'inf. précédé de la prép. &e indiquant l'origine du sentiment. Les voici:

Mer. 490 Meraugis, cui point n'anuiot De li veoir, ala aprés

Veng. Rag. 3612 7 n'est pas drois qu'il vos anuit De herbergier o vostre amie!

Viol. 169 Mais d'une chose molt m'esmai, Que il n'anuit de l'escouter ;\

Dans le premier, c'est le sens d'un sentiment qui prédomine; dans les deux autres 77 ennuie nous semble l'expression d’un acte négatif de volonté. Cette construction n'est pas très commune pendant la période qui nous occupe ici; cependant, elle est prédestinée à l'emporter prochainement sur les autres constructions de ce verbe. Il est facile d'expliquer ce fait. D'abord, les cas très nombreux où ce même verbe employé personnellement est construit avec un

1 Dans cet exemple nous avons affaire à un inf. substantivé,

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inf. précédé de &e, constituent un appui puissant de la même construction près d’?/ ennuie. Surtout l'emploi réfléchi qui est si voisin de l'emploi impers. a dû exercer une influence considérable. Ex.:

Tr. 4971 Que sis pris creisse e mont et puit, Ne de bien faire ne s'enuit:

Ibid. 9843.

Ben. Il 37517 Por ce covient l'ovre à finer, Que tost s'ennuient d'escouter

Cf. aussi Froissart IL. 136. 4 Et saciés...

que cescuns estoit anoieus del regarder;

Puis la combinaison si fréquente du substantif exuz et du verbe esfre forme une expression qui pour la forme aussi bien que pour la signification correspond à la locution impers. 27 ennuie (cf. ci-dessous les locutions composées).

Ayant pour complément dans la majorité des cas un inf. précédé de la prép. &, cette tournure a certainement exercé une grande influence sur le développement de la même construction près du verbe impers. Ex.:

Tr. 3843 En plusors sens le loënt faire, Mais enuis est de tot retraire.

Ibid. 12338, 14656.

Narb. 6264 Tant en a mort, ainz qu'i viengne a l’anfant, Que do conter seroit un anui grant.

Beaum. Man. 267 Se je contoie leur anuis, De l'escouter seroit anuïs.

Saisnes 18; Rose 19651, 20843.

Il grieve.!

Le verbe grever qui de nos jours ne s'emploie que personnellement avec la signification de causer un grief, faire du chagrin,

1 Pour la locution synonyme z/ est grief, voir ci-dessous les locutions composées.

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charger quelqu'un de quelque chose d'onéreux était en ancien fran-

Emploi et Çais d'un usage plus étendu. On le rencontrait aussi imperson-

signification. nellement dans le sens de: être pénible, désagréable, molester, repugner.\

Cet emploi était cependant loin d'être commun, aussi est-il assez vite tombé en désuétude. Les derniers exemples de la combinaison de ce verbe et d'un inf. subordonné que nous ayons rencontrés au cours de nos lectures sont tirés de Marot. Il paraît qu'il a subsisté encore au XVI° siècle et au commencement du siècle suivant. En 1607, MAUPAS? en fait mention en énumérant les locutions impersonnelles qui étaient encore courantes de son temps. OUDIN,* dont la grammaire parut en 1632, dit pourtant à propos du verbe impers. 27 grieve qu'il n’est plus en usage.“

C'est l'inf. précédé de à qui est la construction ordinaire près

Construction. de ce verbe impers. Ex.: L'inf. pré.

cédé de à. Clig. 3085 Lié m'avez feit, nel puis noiier,

Meis mout me grieve «a otroïier, Qu'a la bataille vos anvoi.

Perc. 34714 Mais, s'il ne vos grevoit à dire, Volentiers vos demanderoie, Se vous saviés et jou osoie

Perc. 34849 «À tout le mains, de ceste espée Qui à ceste table est posée Oroie-jou moult volentiers, Encor ançois que li mangiers Fust trespassés, je vos di bien, Se je ne quidoie que rien Vous nuisist et grevast à dire.»

À en juger par ces exemples l’idée d'un sentiment de peine propre à ce verbe étymologiquement semble s'être transformée en une idée de xon-vouloir. Il grieve équivaut ici au verbe moderne

1 Pour le développement de l'emploi impers. voir p. 53 ss.

? Op. cit. p. 248.

3 Op. cit. p. 248.

‘ Le Dict. Gén. cite un exemple d’i7 grieve + inf. emprunté au Dict. de TRÉVAUX (1704). Comme bien des mots vieillis figurent dans ce dictionnaire, il est probable que l'exemple en question doit être regardé comme un archaïsme

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répugner, qui dans l'emploi impers. est décidément un verbe de volonté, très voisin de #e pas vouloir. La relation qu'exprime la prép. à dans les exemples cités, est donc essentiellement un rapport de direction.

Des passages pers. tels que les suivants out dû contribuer

dans une certaine mesure à maintenir la construction de l’inf. que nous venons d'indiquer:

Charr. 5910 Æt à respont: «Or li diroiz Qu'il n'est riens nule qui me griet A feire des que il li siet»;

Rose 19208 Car trop i a longe matire, Et si seroit grief chose à dire, Et moult seroit fort à entendre

Nous n'avons pas trouvé d'exemples certains du verbe grever employé impersonnellement et construit avec l'inf. pur. Tous les passages où il se rencontre avec l'inf. sans prép. peuvent être considérés comme des passages personnels dans lesquels l'inf. est le sujet véritable de la phrase, d’où il résulte que le verbe est employé personnellement. Les exemples suivants sont peut-être douteux à cet égard (cf. ceux cités p. 112 ss.).

1 Nous ne connaissons pas d'exemple d’/ grieve construit avec l'inf. précédé de la prép. de et antérieur au XVe siècle. Cependant, cette construction ne tardera pas à prévaloir près d’?/ grieve aussi bien que près d'#7 ennuie. Si elle n'existe pas avant cette époque, ce verbe offre au moins les conditions requises pour son développement. Il est vrai que le sens du verbe qui est essentiellement volitif ne se prête pas aussi bien que celui d’7/ ennuie à l'établissement d’un rapport indiquant l’origine; mais d’un autre côté les cas où #7 grieve a pour complément un substantif ainsi construit sont assez nombreux. Ex.:

Clig. 5464 Ne ja rien ne E grevera D'un jor ne d'une nuit antiere N'an sepouture ne an biere.

Charr. 6221 À cest mot en estant se lieve Mes sire Gauvains, cui mout grieve De la parole que il ot

Perc. 3798, 7250.

La raison pour laquelle cette construction ne s’est pas étendue aux tournures infinitives doit être l'usage très restreint d’7/ grieve + inf. qui n'a pas permis à une construction nouvelle de s'établir près de ce verbe impers.

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L'inf. pur.

Significalion.

Emploi.

Construction.

L'inf. pré.

cédé de à.

Rust. II. 108. 65 Alez gésir, si ferez bien.

Veillier griève sor toute rien A homme quant il est lassez:

Rust. II. 318. 191 Por ce que sermoner me griève, Le prologue briefment achiève, Que ma matire ne destruie.

Nous préférons les considérer comme des phrases pers.

Il tarde.

En ancien français le verbe /arder s'employait impersonnellement dans le même sens que de nos jours. 7/7 me tarde suivi d'un inf. ou d'une proposition introduite par la conjonction que signifie: avoir de l'impatience, trouver le temps long pour ce qu'on désire, trouver quelque chose trop long à venir; il a donc parfaitement le caractère d'un verbe de volonté.

Suivis d'une proposition subordonnée, 7 tarde et les expressions synonymes / demore, i est tart,' se rencontrent de très bonne heure. En voici les exemples les plus anciens:

AL. 65 Mais lui ert tart qued il s'en fust tornes. Er. 3258 Mout me tarde que je les voie

Er. 6032 Car mout me tarde que j'an oie La verité de tot an tot.

Er. 6284 Lui demora et moi fu tart Que ça m'amenast avuec lui.

Un complément infinitif peut s'unir à la locution impers. z/ tarde de deux manières bien différentes:

1° L'inf. peut marquer le but auquel tend le désir impatient exprimé par 2/ me tarde. Dans ce cas, l'inf. subordonné exprime nettement une action future par rapport à celle que représente le verbe principal. Ex.:

Garin I p. 285 Æt Fromons monte, mout lui tarde à venir.

Rose 2587 Fai semblant qu'à véoir te tarde Cele qui a ton cuer en garde.

1 Sur cette locution impers. voir ci-dessous les locutions composées.

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Voici l’idée qu'on a voulu exprimer par le premier des exemples cités: «Le temps lui semble long avant qu'il arrive, jusqu’à ce qu'il arrive.»

La relation qui dans ce cas unit l’inf. au verbe impers. est exactement celle que nous trouvons près de tous les verbes nettement volitifs; elle indique que la réalisation du désir est placée dans le futur. Des exemples analogues nous sont fournis par des verbes tels que ôaër, désirer et coveiter. Comparez les passages suivants aux exemples cités ci-dessus:

LR. o1 Pur ço, si cume tu i as désired à venir, si vien.

Tr. 4334 Il ne l’aveit onques veüe, Mout la coveita a veeir

Beauv. 61 Et quant il sera resaisis, li sires pot proposer contre lui ce qu'il 4 bee a demander en la presence de ses pers.

La construction que présentent les exemples d’7/ farde est due à l’idée de direction que renferment les verbes de sens volitif en général.

On peut l'expliquer en outre par l'analogie suivante:

Iv. 5390 Tant que huimés fin ne preïsse, Se li escouters vos pleïst. :

Ben. Il. 19633 Mais mult li targe l'avesprer E l'anoitier por foir s'en*

Iv. 710 (cf. p. 113) = — À me plaist à li veoir (p. ex. Saisnes 151): x;

x — Rose 2587 (cf. ci-dessus p. 144).

2° L'autre relation exprimée par la prép. à et qui peut unir ce verbe à un inf. subordonné, est celle que présente le passage suivant:

1 Cf. SCHAEFER, op. cit. p. 25 ss. Dans le même emploi — avec un subst. ou un inf. substantivé comme sujet — on trouve aussi demorer, le synonyme de farder. Ex.:

Tr. 22113 Mout li demore l'avesprer E qu'il fust termes de l'aler;

Beaum. Man. 4007 Mout li demouroit li quaresmes H. Kjeliman. 10

Original frorr

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Perc. 10940 Æt li rois monte el palefroi, Que trop li targast à atendre.

L'idée qu'on a voulu exprimer par cette phrase est celle-ci: «Car il lui semblait que le temps aurait été trop long, s’il le passait ex attendant.»

La prép. à n'est donc plus ici l'expression d'un rapport de direction; comme l'indique le gérondif par lequel nous avons cru pouvoir rendre l’inf., elle exprime un rapport de repos répondant à la question o#? Par le sens, cette phrase est très voisine du passage suivant:

Clig. 2255 Zé demoriers mout li desplot;

auquel elle serait tout à fait analogue, si la seconde phrase présentait la tournure impers.: wo/t li desplot à demorier (cf. p. 127).