ACTE PREMIER

LUCIEN

Une lame d'acier dans un fourreau de velours ! Quel dommage qu'il ne soit pas né quarante ans plus tôt ! quel homme de guerre c'eût été ! Toutes les qualités du grand général ! une promptitude de coup d'œil, une soudaineté

de décision !... (Il se rassied dans la bergère.) ANNETTE.

Oui, oui, c'est convenu... Raconte-moi plutôt ta scène avec Mademoiselle... comment dis-tu?

Aurélie. — A peine nous sortions... de la première représentation àes Argonautes...

ANNETTE, derrière lui, debout, appuyée sur le dossier du fauteuil.

A propos, la pièce a-t-elle réussi ?

LUCIEN

Oh ! succès énorme! jamais on n'avait tant ri aux Cascades dramatiques! Ça aura deux cents représentations, comme les Œu/s de Léda; pour ma part, je compte y retourner une quinzaine de fois.

ANNETTE

Et Navarette?

LUCIEN

Étourdissante ! 11 y a une chanson qu'elle enlève avec une verve, tu verras... Ça s'appelle le Fils du Gorille... ça fera fureur dans les salons, (n se lève.)

ANNETTE

Tu perds une lettre.

LUCIEN, prenant une lettre sur la bergère et la gardant machinalement à la main.

Et quel argot, sous prétexte que la parole est aux Argonautes !

AXNETTE.

Le calembour est dans la pièce ?

Et bien d'autres ! un feu roulant ! Il y a la scène où Médée endort le dragon, vois-tu, c'est un chef-d'œuvre ! Naturellement elle l'endort avec du Champagne, dans un cabinet particulier. C'est Lardier qui fait le dragon. 11 a un mon casque me gêne à se tordre, et quand on lui apporte l'addition!... Il a une façon de la lire, comme

ça... (Il ouvre la lettre pour imiter l'acteur.) TlCUS... qu'CSt-CC qUC

c'est que ça ?

AN NETTE

C'est une lettre à toi.

LUCIEN, lisant.

« Oui, ami, je vous aime... » Ce n'est pas à moi... moi, on m'écrit : « Mon bébé, envoie-moi quinze louis. »

ANNETTE

Alors, d'où cela peut-il venir ?

LUCIEN

Dame ! c'était sur le fauteuil de papa, et puisque ça n'y est pas tombé de ma poche...

ANNETTE

Tu crois que c'est de la sienne ?

LUCIEN

Oh I non ! la poche est la boîte aux lettres courantes ; or celle-ci est jaunie par le temps, elle a le parfum mélancolique des feuilles sèches ; elle se sera détachée d'un herbier du cœur, que papa était en train de compulser à huis clos, et qu'il aura serré précipitamment à notre arrivée.