ACTE QUATRIÈME

d'estrigaui).

Vous vendez au baron d'Estrigaud qui endosse votre responsabilité et vous en décharge. N'en demandez pas davantage.

ANDRÉ

Au fait, c'est assez vrai. Le surplus ne me regarde pas; tant pis pour vous si... Eh bien! non! C'est une capitulation de conscience inacceptable ! Je sais à qui vous vendez et toutes les escobarderies du monde ne feront pas que je rignore.

d'estrigaud.

Qui vous l'a dit?

ANDRÉ

Personne! mais c'est bien difficile à deviner! Qui peut offrir trois millions de ma concession, sinon sir James Lindsay?

D-ESTR IG AUI>.

Sir James Lindsay?

ANDRÉ, vivement.

N'est-ce pas lui? Je serais bien enchanté qu'il y eût erreur, et si vous me donnez seulement votre parole d'honneur...

d'estrigaud.

C'est lui. — Que vous importe?

ANDRÉ

Hé! morbleu! ce qu'il veut acheter, n'est-ce pas évidemment le moyen de faire avorter l'entreprise? d'estrigaud.

Sans doute. Après?

ANDRÉ

Comment, après? Cet argent-là me brûlerait les doigts.

d'estrigaud.

Vous êtes UQ enfant. Votre canal ne se fera pas, quoi qu'il arrive. J'ai vu sir James Lindsay. Il a ordre de s'emparer de l'affaire à tout prix. Le moyen le moins coûteux est d'acheter votre concession et de créer une compagnie fictive qui tombera d'elle-même dans un temps donné. Si vous refusez, il dépensera dix millions au lieu de trois et vous n'en aurez pas un rouge liard, voilà tout.

Si j'en étais bien sttr... ce serait différent. Et encore non, cela ne change rien à ma situation. Un devoir stérile n'en est pas moins un devoir. — Ah ! les parents pauvres ont bien besoin de tant raffiner la conscience de leurs enfants!... comme si nous n'avions déjà pas assez d'obstacles devant nous!

D^ESTRIGAUD.

Ainsi vous refusez ?

ANDRÉ

Il le faut bien !

d'estrigaud.

Eh bien ! non, il ne le faut pas! Je dirai plus, vous n'en avez pas le droit. Je vais être brutal, tant pis; c'est vous qui m'y forcez. Il faut absolument à votre sœur une dot de cinq cent mille francs.

ANDRÉ

Pourquoi ?

d'kstrigaud.

Parce que le père Tenancier ne donnera pas son fils à moins, et que ce mariage est devenu nécessaire.

ANDRÉ, très-ému.

Que voulez-vous dire, monsieur?