Les Habitues des prisons de Paris, p

le plaisir de me rencontrer sur ce terrain avec un homme qui, au moins aussi bien que moi, sans doute, connatt le monde des gedlcs, quoiqu'il ne Tail regards que par 1'autre bout de la lorgnette. Je veux parler dc I'honorable chef de la Surety de Paris, M. Goron, lequel met une certaine coquetterie a tout faire pour epargner l'horreur et la honte de la prison, parfois alagrande stupefaction deces magistrats « vieux jeu » pour lesquels tout acquittement est un echec — a ceux de ses « clients » dont Tame trouble a laisse" entrevoir a son ceil perspicace d'inquisiteur la plus faible lueur d'honnetet^, une ombre seulement de repentir *. >•

Est-ce bien le lieu, dans un chapitreconsacre - aux prisons, d'effleurer le danger de I'mteinat au point de vue de la contagion? Les universitaires, devant lesquels le hasard mcttra ces lignes, me maudiront sans doute; je ne pouvais pas pourtant en parler dans le chapitre de la Contagion par la famille, car ce n'est pas le meme mode de transmission. Dans un cas, ce sont les parents qui pervertissent les enfants, et dans les colleges (ils existent sans doute, mats ils sont bien peu nombreux, les maitres qui corrompent leurs Aleves), le contage a lieu, comme dans les prisons de camarade a camarade. Nous en avons tons connus de ces individus, brebis galeuses, sonvent bien vus des professeurs, a cause de leurs allures hypocrites, qui, en peu de temps, demoralisent une division tout entiere, tantdt par l'indiscipline, tantot par leurs mauvaises maeurs et les

habitudes funestes qu'ils rgpandent. Je ne veux pas dire que, par cela mfeme, tous ces jeunes gens soient irr6m6diablement perdus 1 , mais ils sont plus aptes que d'autres, entrainds qu'ils sont, par Fexcfes du plaisir illicite, k s'affranchir du joug de la famille, h jouir d'une liberty prdmatur^e, k devenir irr^guliers dans le travail, k se mettre en rapport, ayant besoin d'argent, avec les brocanteurs et les receleurs qui leur inculqueront les premiers rudiments du vol. Le vol, on le sait, et nous Tavons montrg par maint exemple, est la premiere dtape qui conduit au meurtre 2 .

1. V. les idles paradoxales 6mises par Laseguesur l'onanisme et la raretlde sa non-existence, fit tides medicates, t. II, p. 352.

2. II ne faut pas confondre les Kerangal dont il est question dans ce cbapitre avec la famille QuSrangal des Essarts dont tous les membres ont toujours joiii et jouissent encore, avec juste raison, de l'estime et de la consideration de tous.