L'INFANTICIDE, L'AVORTEMENT, LE LIBCRICIDE

Nous eussions voulu consacrer un long chapitre a la question si interessante de l'infanticide. Mais ce crime se commet toujours dans des conditions particulifcres et si semblables a elles-m6mes; il difffcre, d'autre part, tellement du meurtre ordinaire, que nous avons cru bon, pour conserver plus d'unite k notre 6tude, de le laisser complement de c6t6. Nous tenons cependant h le mentionner pour faire voir que c'est aprfcs reflexion, et non par oubli, que nous ne faisons qu'effleurer ce chapitre. Que Ton rdfl^chisse en effet un instant h lapathogenie de l'infanticide et Ton sera certainement de notre avis.

Cependant nous ne pouvons passer sous silence Finfluence exerc^e par la mode du jour sur le manuel optiratoire. Aune £poque, lamfcre applique

1. J'ai employ^ pour la premiere fois le terme libericide dans un petit mlmoire paru en 1891 dans les Arch. d'Anth. ctHm. Depuis, la plupart des auteurs 1'ont adopte. Laurent seul (Annie criminelle, 1891, p. 366) semble lui preierer puiricide, qui ndique le meurtre d'un enfant quelconque et non pas le meurtre de son propre enfant.

la main sur la bouche et le nez de Tenfant. Mais les journaux ayant r£v£ld le danger de cette fagon d'agir, on pr^ffcre aujourd'hui asphyxier l'enfant sous un oreiller ou un ddredon, moyen bien superieur et qui souvent ne laisse aucune prise a la sagacity du medecin ldgiste. A une autre dpoque, l'enfant pdrira le plus souvent par immersion dans les £gouts, dans une fosse d'aisances, etc. La strangulation sera le mode a certains moments. Couper ses enfants en morceaux ou les faire bruler, jouira de la vogue a certaines £poqucs J .

Les infanticides 2 sont trop frequents dans notre si admirable soci6t6, pour qu'il soit aise au psychology de suivre pas h pas la trace de la contagion comme nous Tavons fait pour d'autres crimes. II est cependant avdr6 que, dans les ressorts ou les jurys se montrent habituellement indulgents pour ce genre de crimes, il se renouvelle plus fr^quemment qu'ailleurs. Si la generation spontanee de Yid&e de Tinfanticide existe, et cela est hors de tout conteste, je crois cependant que l'influence de la contagion est plus fr^quente, surtout quand la justice n'a pas pu ou su intervenir. Les petites amies savent bien qu'une telle est grosse ou Ta £td, qu'ellc a tud son enfant, qu'on ne Ta pas poursuivie, ou bien qu'elle a 616 condamnde a une peine trfes l£g£re, peut-<Hre acquittee. « Pourquoi me g6ner, si pareille chose m'arrive, et cela ne tardera peut-6tre

\. On en trouvera quelquea exemples dans le chapitre suivant.

2. Je regrette vivement de n 'avoir pas ea entre les mains, lors de la redaction de cet ouvrage, la belle 6tude de Sighele (Lyon, Storck, 1893) sur le crime d deux. J'y auravs fait de frequents et d'u tiles e rap runts. J'aurai plusieurs fois encore a exprimer ce regret.