CHAPITRE IV
INCINERATION ET DCPECAGE CRIMINEL
II est tout naturel que les individus, qui viennent de commettre un assassinat, coupent en morceaux leur victime. Un membre est plus facile k faire disparaitre qu'un corps intact. II est vrai qu'en dispersant les fragments, il y a plus de chances pour que Tun d'eux tombe entre les mains de la police, mais, dans ce cas, le coupable croit avoir peu a craindre, car que de fois n'a-t il pas lu dans les journaux un entrelilet calqud sur celui-ci : — « Hier k trois heures, les gardiehs de la paix de service ont trouv£ un bras qui semble avoir appartenu k une femme. Le commissaire de police a dress6 proc&s-verbal et ce lugubre ddbris a 6t6 envoyd k la Morgue aux fins d'autopsie. » Quelques jours aprfcs, une nouvelle note parait, annongant qu'un Studiant en mddecine, malgr£ les rfcglements, avait vol6 un bras k Clamart ou k l'Ecole pratique.
Le coupable a done de bonnes raisons pour supposer que si, par hasard, on retrouve quelque membre, on Tattribuera k l^tourderie ou k Tinddlicatesse d'un de nos jeunes confrferes. Gependant ce crime
a 6t6 relativement rare jusqu'k ces derni&res annexes; nous alio ns en citer quelques-uns : En 1876, Billoir coupe en morceaux sa maitresse, la femme Le Manach. En 1877, a Marseille, la fille Maria Boyer et Louis Vitalis coupent en morceaux la veuve Boyer, les bras et les jambes dtaient ddsarticulds, le tronc £tait vidd et soigneusement lave, le visage ^tait ddchiquetd. En 1878, Taflaire de la rue Poliveau, ou Lebiez et Barre coupent une femme en morceaux. En 1880, Menesclou depece une petite fille. En 1884, Mielle scie en deux le cadavre de Francis Lebon, a la hauteur des hanches, et fait une seconde section incomplete a la hauteur des malldoles. Le tronc est place dans une malle, les membres sont jetdsdans la Seine. En 1887, pres de Toulouse, une fille-m&re, apr&s avoir (Houffd son enfant, le coupe en morceaux et le donne a manger aux cochons. Nous renvoyons pour plus de details a la belle monographic de Ravoux 1 . Mais la sdrie la plus extraordinaire, qui nous dispense de citer toute autre, est celle des meurtres de Jack TEventreur. Les Anglais qui se piquent de superiority en tout, tiennent cerlainement le record pour le d^pegage criminel, mais ils n'ont point rdussi a mettre la main sur le mysterieux assassin, et leur admirable police a (He obligee de classer Taffaire. S'agit-il, comme semble le croire la justice, d'un seul individu, ou bien de plusieurs criminels n'ayant aucun lien les uns avec les autres? Cette seconde hypoth&se, car nous ne saurons sans doute jamais la v&ritd, me semble infiniment plus probable. Car
1. Du Depecaye criminel au point de vue anthropologique et medico -judiciaire. Storck, 1888.
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s'il ne s'agit pas d'un ali6nd (et je ne vois pas bien dans quelle categorie le ranger), quelle vraisemblance qu un m&me personnage revienne de loin en loin dans un mtaie quartier, et y tue une prostitute qu'il £ ventre ensuite. Les crimes sont frequents a Whitechapel, dans ce monde que la pudique Albion affecte d'ignorer \ On ^change facilement des coups de couteau sous Tinfluence troublante du gin et du wisky, surtout si le petit r&glement de comptes prdsente quelques difficult&s. Les ivrognes ont des iddes Granges : Tun d'eux a enlev6 les organes g£nitaux d'une femme qu'il venait de tuer, d'autres l'ont imitd ; quelques autres ont simplement assassin^ ces pauvres prostitutes sans se soumettre au caprice de la mode 2 .
Quoi qu'il en soit, voici la liste des exploits des Jack les Eventreurs — ou de Jack TEventreur : 1° 17 juillet 1887, Alice Mackenzie, quarante ans, a la gorge coupde, et F abdomen est incis6 jusqu'a Testomac; 2° 3 avril 1888, Emma Smith est violee, tude et vol^e par une bande d'hommes, parmi lesquels se serait trouv<5 Jack; 3° Martha Tabran,
1. Pour quiconque a passe* une soiree a Londres cette affectation d'ignorance est du plus haut comique. J'ai vi9it6 presque toutes les capitales de l'Europe, et personne ne me d£mentira si je dis que, nulle part, on ne voit la prostitution s'6taler d'une facon plus ignominieuse qu'a Londres.
2. Les prostitutes de toutes marques sont frequemment assassinges; il suffit de rappjler ici : Marie Agu6tant (1886); Marie Lacanal (1876), la belle parfumeuse (1876), Marie Regnault (1887, etc., etc., assassinges par des amants de passage. Les coups de couteau sont d'ailleurs frequents chez les souteneurs. II faudrait de longues pages pour analyser leurs crimes.
Je ne sache pas que le ministere de la justice dresse des statistiques de la qualite des personnes tuees criminellement. Tl y aurait la, je crois, une indication, qui jetterait un jour nouveau sur certaines questions d'anthropologie criminelle.
le 7 aoM, re(joit trente-neuf coups de couteau; 4° Ann Nichols, vers le 4 septembre a la t6te s6par£e du tronc etle ventre ouvert dans toute sa longueur; 5° le 8 septembre, Annie Chapman a la tfete k moiti£ couple, le ventre fendu, les intestins arrach^s du corps, le cceur et le foie places sous sa tftte comme oreiller; 6* Jane Mary Kelly, vingt-deux ans, a la t6te s^parde du tronc, le nez et les oreilles coupes, les seins arrachds; 7° le 30 septembre, Eidowes est assassin£e et son cadavre est mutild ; 8° a la m^me date, Elisabeth Stride a la gorge couple, mais pas de mutilations; 9° le 11 novembre, le foie et les intestins d'une femme sont arrach^s et dGposds sur la table, et les membres sont tailladds k coups de couteau; 10° le 26 d^cembre, une femme est dtrangl^e avec une corde; 11° le 10 septembre 1889, une femme a la t6te et les bras coupes (on ne les a plus retrouv^s) ; elle prdsentait les mutilations habituelles et 6tait envelopp^e dans un sac; 12° en fdvrier 1892, Frances Coleman, &gde de vingt-cinq ans, a la gorge couple. Ces douze femmes appartiennent k la plus abjecte prostitution et sur plusieurs cadavres on a constats la disparition de l'ut£rus et des ovaires. On a dit qu'un dditeur am<?ricain avait besoin d'uterus, pour les donner en prime aux acheteurs d'un livre special qu'il allait publier*. Je ne parlerais pas de cette strange hypothfcse, si un prdc^dent peu connu ne lui don-
\ . Jlmagine que les possesseurs d'utSrus auraient autant de peine a trouver le placement du produit de leur crime, chez l'6diteur americain, que les innombrables collectionneurs de tiinbres-poste bleus, la congregation ou l'industriel qui donue \ ,000 francs en echaBge d'un million de timbres obliteres !
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nait une certaine vraisemblance. Vers 1830 ', une bande d'assassins, k la t£te de laquelle se trouvaient Burke et Hare, commit quatorze ou quinze assassinats successifs pour toucher les 200 francs que payaient les professeurs d'anatomie pour chaque sujet qu'on leur procurait. En m&me temps qu'i Londres, et aprfcs, des crimes plus ou moins analogues se commetlaient dans le monde entier. Quelques-uns sont k Tactif de Jack the Riper. A Bradfort, un enfant est ddpec6 en deJcembre 1888; les membres et les oreilles sont places prfcs du tronc, des bottines sont trouv^es k la place des viscferes . En 1889, deux meurtres avec mutilations sont commis a Hambourg ; de plus un gargon de recette est coupd en morceaux et envoyd en Amdrique.
Au mois de mars 1890 & Moscou, une soeur de charity est couple en morceaux et mise dans un sac; a Berne, en d^cembre, apparition de Jack. L'annde 1891 n'est pas moins productive en d6pegages criminels. A Liverpool, un enfant est coup 6 en morceaux et jet6 dans les docks. A Bruxelles, en juillet 1891, une enfant de treize mois est 6ventr6e dans un terrain vague; en octobre k Berlin, une fille a le ventre ouvert; trois jours apr&s, Vaubourg tue et d^pfcce Boutry, rue de Charonne ; en novembre a Madrid, une femme est d£pec£e et mutil^e ; k Melbourne (encore un exploit de Jack), on trouve sous un plancher cimente, cinq cadavres : une femme, deux fille ttes de douze et sept ans, ddpec^es et muti!6es comme les victimes de TEventreur, en plus un gargon de cinq ans et un autre d'un an. Au mois
1. D r Janicot. Les assassinats de Load res et l'anatouiie en Angle ter re. In Figaro, 3 oct. 1888.
de juillet 4892, M me Leblan est couple en morceaux el jetee dans la Meuse, &Tilly-sur-Meuse. Enoctobre, une femme est coupde en morceaux, rue Botzaris. Mais ce n'est pas encore tout, dans la m&me pEriode Corre a relevd d'autres crimes analogues : « A Southampton, essai de mutilation d'un enfant ; a Glascow, tentative analogue sur une jeune fille ; aux Etats- Unis, aprfes T6ventration de quatre n&gres (Birmingham), mutilation d'une femme de couleur (Milville, New-Jersey); a Honduras, Eventration et mutilation de la femme et de la servante du missionnaire flobson par un homme de couleur, sans parler des fausses accusations d'hystEriques qui se croient les victimes dEsignEes d'un dmule inconnu de Jack... Tintrouvable '. »
Le professeur Lacassagne et son 6\bve Ravoux ont fait, en 4888, une Etude trfcs serrde et tres intEressante h tous Egards du dEpegage criminel 2 . II est curieux de rapprocher ce qu'Etait ce genre de crime, au moment ou ils ont fait cette belle monographie, de ce qu'il est devenu depuis.
Agrand'peineilsontrassemblE quarante casded6pe^age criminel de 1721 h 1 888, puisEs dans ditKrents auteurs. La liste de ces crimes, d'apr&s leur propre aveu, est fort incomplete et n'avait pas besoin de l'Etrepour le but qu'ils se proposaient ; d'autre part, leur critique ne pouvait porter que sur des observations prEcises. Ici nous n'avons pas besoin de la m6me precision. Je tiens cependant h mettre en regard deux sdries : Tune qui prend comme point de
