Corre. Crime et Suicide. Paris, 4891, p

2. Loc. cit. Je n'ai ici a m'occuper de cet ouvrage qu'au seul point de vue statistique.

INCINERATION ET DfiPEQAGE CRIMINEL 157

depart, le meurtre du boucher Avinain * (1867) et qui s'arrete en 1888, soit douze ans, & Faffaire du bijoutier V6tard et qui comprend 24 affaires (en comptant 3 infanticides) ; et l'autre qui va de 1887 h 1892 et qui comprend en six ans les 36 affaires que nous, venons d'£num6rer. II y a manifestement Tinfluence de la contagion 2 dans cette multiplication extraordinaire d'une m£me espfcce de crime dans un temps aussi court.

A c6te, et quelquefois comme consequence du d^pegage criminel, nous trouvons les cadavres transports par le chemin de fer et envoy^s par 1'assassin aundestinataireinconnu. « Un jeuneouvrierassassine un bijoutier et enfouit sa victime dans une caisse qu'il porte au chemin de fer. Six semaines se

1. L'ex-cent-garde Pre>ost, (Tabord boucher (comrae le depeceur Avinain), puis enfin gardien de la paix, assassine la fllle Blondiu et le bijoutier Lenoble (Paris, 187U), il avait bien m6dit6 son coup et s'6tait bien inspire d'exemples ant6rieurs. La suggestion de l'assassinat suivi du d6pecage le hantait, ainsi qu'en temoigne ce fait peu connu raconte* par Mace dans son dernier livre. « Ainsi, a l'occasion de la femme Le Manach, coupee en morceaux par son am ant Billoir, il aurait dit avant l'arrestation de lVsassin : c'est un niariolle fmalin), il la connait a la roue (il roule son nionde). Puis couper la caboche a quelqu'un, c'est du chocolat, du velours. Au moment du dgpecage de la vieille laitiere par Barre" et Lebiez, Provost di>cutait avec quelques-uns de ses camarades de cet horible crime : « Quelle impression « voulez-vous que <ja me fasse, s'ecria-t-il, tout a coup, de tailler « dans la chair humaine. Pour moi <ja ne me ferait pas plus d'effet « que de debiter du mouton ou du veau. » (Mace. Un Ceni-garde, p. 100.)

2. Le professeur Lacassagne(p.201) se demande si la se>ie de quarante crimes analogues est due « a ce qu'on a appel6 la contagion du meurtre » ou simplement a la loi des series. « Je n'admets pas ces explications et je ne pense pas que le criminel soit comme suggeslionue par le proc6d6 d'un assassin au point d'adopter sa melhode sans la discuter. C'est bien la, il me semble, ce qu'on veut dire par le mot contagion du meurtre. » Si on a bien voulu me suivre jusqu'ici, on a vu que je donne au mot contagion un sens beaucoup plus Gtendu, comprenant limitation, etc.

passent; la police fait rechercher le bijoutier, qu'elle savait nanti de valeurs importantes; le meurtrier mfcne joyeuse vie, et d£pense en orgies des sommes considerables. Tout k coup la justice intervient, le procfcs se juge et le coupable est condamn£ k mort. Les journauxexploitent cet^vdnement ; ilsmesurent la hauteur, la largeur et T6paisseur de la caisse, et ils en donnent le poids exact. Cela fit grand bruit, il y a huit ou neuf ans ; et depuis on a pu ddj k retrouver une dizaine de cadavres ensevelis dans de volumineux colis destines k la petite vitesse \ » Plus prfcs de nous, nous avons la trop c6lfcbre affaire de GoufK, assassin^ par Eyraud et Gabrielle Bompard « qui a son pendant presque imm6diat k Copenhague (disparition du garQon de recette Meyer, corps exp£did dans une barrique de chaux aux Etats- Unis 8 ) ».

De mfeme, le rapprochement entre les victimes couples en morceaux et Tincin^ration criminelle peut d'autant moins fetre neglige que. souvent ces deux operations se suivent : « Rdcemment, k peine le public avait-il pu se remettre de la p£nible impression produite par la triste affaire de Chinon, que ddjJt Ton apprenait que, dans la Nifcvre, une jeune ouvrifcre venait de brftler le produit de ses illicites amours. Je n'ose pas croire que ce sera \k une consequence isolded'un infanticide devenutrop c£lfebre 3 . » Pel, en 1880, empoisonne sa premiere femme, Eugenie Buffereau; en 1884, sa servante, Elisa Bcehmer, qui dtait en m&me temps sa mai-