Id., p

« Reste tranquille, je t'en prie, si tu fais feu par la croisde, tu vas nous faire avoir des ddsagr&nents. » Faisant se recouche, Tauveron le regard e en riant* « Tiens, vous avez une dr61e de t6te, j'ai envie dt vous tuer », et il le tue. Au mois de juillet, il dcrivait k la veuve Faisant : « Je vous demande pardon des sottises que je peux vous avoir faites *. » Ces hoinmes-la sont des ali£n6s et leur place 6tait marquee k Charenton dans la division des agit£s 2 .

« Vers les derni&res heures, quelques combattants ont tu6 au hasard pour tuer. lis saisissaient des passants, les accusaient, ameutaient la foule, se faisaient justiciers et ex£cutaient des sentences prononcdes par eux-mfcmes.Le lundi matin 22 mai, entre cinq et six heures, un homme &g6 de vingtcinq k vingt-six ans, dont le nom est restd ignore, passait sur la place de Fontenay. II dtait rev&tu de cette compromettante blouse blanche, qui est pour les badauds parisiens la livrde de la police secrete. On entendait sur les hauteurs du Trocad^ro la fusillade de Farm^e frangaise, qui descendait vers TEcole militaire. La population dtait excise, les groupes pdroraient sur la place. L'homme s'arr&ta pour 6couter ; on Tentoura et on lui dit : « Tu es un mouchard! » II s'en ddfendit; une voix cria : « C'est lui qui a mis le feu Si la cartoucherie Rapp, je le reconnais, il avait une hache k la main... » Pendant qu'on le jugeait, Imbert restd dehors, disait : « 11 a tu6, il doit 6tre tu6. II est doublement

1. Comparer cette reponse a celle de l'ancien huissier Bousquet a la veuve de M. Paquy, p. 207.

2. Maxime du Camp. Les Convulsions de Paris, t. IV, p. 451 et suiv. .

coupable ; il a mis le feu h la cartoucherie et a donn£ un coup de hache. » La foule paraissant convaincue criait : A mort le Roussin! « Lorsque Thomme sortit de l'H6tel de Ville, c'est a peine s'il pouvait se tenir debout; on le tralna jusqu'a l'avenue Victoria et on le plaga contre un arbre. II dtait tellement affaibli qu'il s'affaissa et tomba. On le releva, on l'attacha k un tronc d'arbre, h Taide d'un licou de cheval, et d'un seul coup de fusil on le tua. On mit le corps sur une civifcre et on le porta h la Morgue, ou il ne fut pas reconnu *. »

« L'dmulation du meurtre avait saisi les cceurs, et les femmes faisaient effort pour s^lever a la hauteur des hommes; ellesy r£ussirent; dans plus d'un cas, la victime aurait pu 6tre sauvde, si la femme n'etait intervenue, n'avait dit aux hommes hdsitants : « Vous 6tes des l&ches ! » et bien souvent n'avait portd le premier coup. Le mardi 23 mai, la bataille 6tait encore loin du centre de Paris. Un homme d'une quarantaine d'anndes, traversa la place venant du faubourg « Antoine ». Lui aussi portait une de ces blouses blanches qui, dans ces jours de folie, dquivalaient a une condamnation h mort. II marchait d'un bon pas; des sentinelles Tapergurent : II avait des moustaches, — done c'est un gendarme. Un peloton de fdddrds se massa autour de lui et on le conduisit h la Petite JRoquette, oil une cour martiale sidgeait en permanence. L'homme fut poussd dans l'arrifcre-greffe et se trouva en presence de ses juges. Ce tribunal avait

1. Ce fait est peut-6tre crronl, au moins dan9 le dernier de ses derails, car le professeur Brouardel m'a dit avoir fait des recherches a ce sujet a la Morgue et n'y avoir rien trouve.

chaud, car il dtait en corps de chemise, et rangd autour d'une table sur laquelle il n'y avait plus gu&re que des bouteilles vides. Le plus &gd de ces magistrats n'avait pas vingt ans. La foule avait pdndtrd dans ce pretoire : Thomme ne faiblissait pas et faisait bonne contenance, malgrd les cris qu'il entendait : « Fusillez-le ! c'est un gendarme ! il faut en manger ! » Dans cette bande une femme se distinguait par ses vociferations, elle avait un fusil en main et une cartouchi&re a sa ceinture ; elle s'appelait Marceline Epilly. II est superflu de dire que Fhomme fut condamnd a mort a Tunanimitd. On Tentraina hors de la prison pour l'exdcuter. A ce moment une discussion s'eleva entre le chef du peloton d'escorte et Marceline, car Tun et F autre revendiquaient l'honneur de commander le feu. En presence de cette femelle encore jeune, — elle avait trente-deux ans, — assez jolie, ddbraillde du corsage, et montrant ses bras nus, les males lui donnfcrent gain de cause, Fembrassfcrent et lui reconnurent le droit de prdsider k Fassassinat. L'homme fut conduit rue de la Vacquerie et appliqud contre un mur. II etait dnergique, il se jeta sur ses meurtriers et en renversa plusieurs a coups de tfete. D'un croc-en-jambe, on le jeta bas et on tira sur lui. Sanglant et ayant le bras gauche fracassd, il se releva. Marceline criait : Laissez-moi faire ! laissez-moi faire ! Elle appliqua le fusil sur la poitrine du pauvre homme, et fit feu. II tomba, et comme il remuait encore, elle lui donna le coup de gr&ce. Les deux faits qui prdc&dent, appartiennent& la « Justice du peuple ». Je les ai choisis entre beaucoup d'autres, car ils ddnotent une in-

conscience qui semble 6tre l'&me m&me des foules. Un soup^on suffit, toute protestation est inutile, toute preuve est illusoire ; la conviction est profonde. On saisit un homme, on l'accuse, on le juge, on le condamne, on Temprisonne, sans mfome penser k lui demander son nom! Si cet bomme est un passant inoffensif, tant pis pour lui, il n'avait qu'i ne point passer par ISl *. »

La foule devient inconsciente dans ses massacres. II lui faut des victimes, il les lui faut sans tarder. Elle pr^ftre tuer ses amis, avec ses ennemis, ou du moins ceux qu'elle prend pour tels que d'attendre

1. Mazime da Gamp. L. c, t. IV, p. 151 et 155. Cette reflexion du grand Scrivain est, il l'ignore peut-6tre, une repoase stereotypee; on me l'a faite a moi-m&me dans une circonstaoce que je tiens a relater ici, parce qu'elle denote bien un 6tat d'ame des foules criminelles. C'ltait au mois de mai 1882, il y avait un peu d'effervescence au Quartier Latin, ou j'etais alors etudiaot. Je ne valais certes ni mieux ni pis que la plupart de mes camarades, mais par gout je ne voulais me meler en rien a toutes ces choses, dans lesquelles nous n'avions rien a voir. Je rentrais le 27 mai vers minuit chez moi, apres avoir pass£ la soiree sur la rive droite, en compagnie de deux amis. Tout d'un coup, au coin du boulevard Saint-Michel et de la rue Soufflot, je me vois entour6 de gardiens de la paix qui, avec une generosity digne d'eloges, m'assomment de coups de casse-tete. J'essaye de protester devant les reprlsentants de l'ordre, pendant que mon ami, plus malin que moi, et qui montra dans toute cette affaire un courage r6el, ripostait a coups de pieds, de poings et de canne. Chose remarquable F... (je ne veux pas le compromettre, car il est aujourd'hui medecin militaire) n'a pas recu un seul coup, tandis que moi, je continuais a en recevoir un grand nombre, dont quelques-uns tres graves. N'est-ce pas Strange de voir ces gardiens de la paix (si j'ose les appeler ainsi) s'acharner sur un blesse, incapable de se d6fendre, abruti par les coups requs sur la tele, et laisser de c6t£ sans y toucher un gaillard qui, lui, osait riposter. A toutes mes reclamations on me repondit : « Vous n'aviez qu'a ne pas vous trouver la, tant pis pour vous. » Quand j'arrivai au poste, rempli d'agents, un grand murmure s'61eva : « Ah! tant mieux, voila enfin un de ces cochons d'6tudiants blessg. » Puis des vociferations, des cris, etc. Voir a ce sujet YOfficiel du 7 juin Interpellation de Lanessan.

que ceux-ci- soient isoles. « Un f6d6r6 jeta son fusil par terre, saisit chacun des pr&tres a bras le corps, et, pendant que lafoule applaudissait, les enleva et les poussa au dela du mur indiqud. Le dernier pr6tre rdsista, i] tomba entrainant le f£d£r6 avec lui ; les assassins £taient impatients : ils firent feu et tu&rent leur camarade f . »

On ne peut pas nier non plus que les troupes franchises rentrant victorieuses a Paris, aprfcs le second si&ge, exasp6r6es par la guerre de rues et de barricades qu'elles venaient de soutenir, par le meurtre des otages, par l'incendie de nos plus beaux monuments, n'aient 6t6 victimes a un haut degr£ de la contagion homicide. Sans doute, dans toute guerre civile, il passe des effluves meurtriers, mais qui le plus souvent se developpent moins bien, parce que le terrain est moins bien pr£par£. Ici Findignation des crimes commis par les r£voltds en presence de Tennemi, le lendfcmain de nosd^faites, suffit h expliquer la rigueur avec laquelle fut reprim^e la Commune.

Plus pr&s de nous, nous trouvons Tabominable massacre de cet infortund Watrin, qui est trop caracteristique comme crime de foules pour que nous le passions sous silence. D&s le commencement de 4885, on avait vu sur les murs de Decazeville cette inscription tracde h la craie : Watrin est condamni. Aussi des gens disaient-ils : s'il y a gr&ve k Decazeville, le sous-directeur est siir de son affaire. Le 26 Janvier 1886, M. Watrin arrive & son bureau vers une heure de Tapr^s-midi. Un ouvrier, Bedel, se