V. Georges Berry

était condamné à la même peine de treize mois de prison, tandis que sa seconde fille, âgée de onze ans, subissait un sort analogue à celui de l'aînée. Tandis que le père faisait le guet, la fille entrait dans les maisons d'ouvriers et dévalisait les chambres inoccupées. Aujourd'hui ces fillettes qui paraissaient destinées à devenir des cambrioleuses habiles, sont en liberté provisoire; elles sont devenues d'honnêtes ouvrières grâce à une société de patronage *. » Tomel et RoUet oublient d'ajouter que c'est surtout grâce à leur admirable dévouement. Malheureusement bien peu nombreuses sont les criminelles que Ton peut remettre dans la bonne voie. Il convient de parler ici, sans en citer d'exemples, des parents qui, de propos délibéré, élèvent leurs filles en vue de la prostitution.

D'ailleurs, pour être convaincu des bienfaits de l'éducation dans certaines familles, il suffit de lire les statistiques criminelles : on voit combien sont nombreux les jeunes criminels. Souvent leurs parents sont simplement voleurs; eux, suivant la loi du progrès, avancent d'un pas dans la voie criminelle et deviennent assassins.

« A Paris, écrit M. Reinach, plus de la moitié des individus arrêtés ont moins de vingt et un ans. On en compte : 12,721 sur 20,882 en 1879 et 14,061 sur 26,475 en 1880, et presque tous avaient commis des fautes graves, En une seule année : 30 assassinats; 39 homicides; 3 parricides; 2 empoisonnements; 114 infanticides; 4,212 coups et blessures; 23 incendies; 153 viols; 80 attentats à la pudeur; 458

i. Toinel et Rollet, p. 195.

vols qualifiés; 11,802 vols simples ont été commis par des jeunes gens. Sur 4,3i7 accusés qui ont passé aux assises eu 1879, on comptait 802 mineurs, 18 p. 100, dont 43 avaient moins de seize ans^ »

Voici l'âge de quelques criminels, dont les noms sont encore présents à la mémoire de tous : Le Maître, quinze ans; Ollivier, seize ans; Lailloy, dix-huit ans; Menesclou, vingt ans; Doré, dixneuf ans; Berland, vingt ans; Deville, dix-huit ans; Chotin, dix-huit ans, tous quatre de la bande Doré et Berland; Joseph Lepage, seize ans et demi; Mécrant, dix-neuf ans; Kaps, quatorze ans et demi; Ribot, vingt et un ans; Pillet, dix-sept ans; Jeantroux, dix-sept ans; Meerholz, dix-neuf ans. C'est ce dernier individu, plus connu sous le nom de Pacha de la Glacière^ qui, malgré son jeune âge, était déjà chef de bande. Il tatouait sur les bras de ses maîtresses ces mots : J'aime le pacha de la Glacière ^

Cependant, malgré une hérédité incontestable, malgré une éducation déplorable, certains individus ne se lancent pas dans le crime qu'ils voient continuellement pratiquer autour d'eux, mais deviennent d'honnêtes gens, au moins relativement, l'éducation étant quelquefois impuissante à maintenir dans le bien ou dans le mal certaines natures exceptionnelles. Généralement il est facile de trouver la raison qui a fait dévier de la ligne droite tel membre d'une famille essentiellement honnête. Il est plus difficile de trouver la cause qui fait rentrer