CHAPITRE V
Il ne nous appartient pas de rechercher si le suicide est ou n'est pas l'équivalent du meurtre * et de discuter cette question de doctrine. Le suicide est par sa définition même le meurtre de soi-même, et à ce titre nous ne pouvons négliger ici son étude. D'autre part, c'est peut-être le genre de meurtre dans lequel la contagion est la plus évidente. Notre tâche sera singulièrement facilitée dans ce chapitre
1. Les suicidés sont des crimiaels modifiés par le milieu (Lacassagne. Congrès de Rome 1885; le crime et le suicide sont l'antagonisme l'un de l'autre (Ferri, Morselli, id.) ; Tarde (Criminalité comparée, p. 166) et Joly (Le Crime, p. 309) rejettent l'une et l'autre opinion, saos se prononcer bien nettement sur les rapports qui existent entre ces deux ordres de faits. Voici l'opinion de Corre {Crime et Suicide, p. 90, 93 et 101) :
« Entre les opérations psycho- motrices qui mènent au crime et au suicide, les rapports sont d'ailleurs très étroits ; elles se confondent fréquemment dans l'aliénation ou aboutissent à des incitations transformées, qui substituent un acte à l'autre. 11 semble que la caractéristique de certaines cérébralités, inaptes à se plier aux exigences de la vie collective, ou ne la comprenant qu^au profit de leurs spéculations se révèle dans une anomalie de tendances nuisibles à soi-même ou à autrui, selon des modalités très voisines de l'impulsivité. Le crime et le suicide augmentent parallèlement et éprouvent simultanément des recru-
par deux études, que nous avons déjà eu plusieurs fois l'occasion de citer, Tune : la Contagion du Suicide *, par notre maître le D' Paul Moreau de Tours ; l'autre : Des Analogies entre le Suicide à deux et la Folie à deuXj par notre excellent ami et camarade d'études I. Chpolianski % qui vient d'être prématurément enlevé à la science. Nous leur ferons de fréquents emprunts'. Parmi les contagions psychiques, celle du suicide est peut-être celle qui de tout temps a été universellement adoptée. Dans les auteurs les plus anciens, en effet, on retrouve des descriptions de véritables épidémies. Legoyt en donne un curieux historique *.
En Chine, 500 philosophes de l'école de Confucius, ne voulant pas survivre à la perte de leurs livres sacrés brûlés par ordre d'un empereur, se sont suicidés. Les Sagontins se suicident en masse pour échapper aux Romains prêts à s'emparer de leur ville (219 av. J.-C). Les Phocéens tuent leurs
descences aux périodes heurtées de la politique et des crises économiques, comme aussi après les grandes guerres. Il en est exactement de même pour la folie.
« Je résumerai Topinion vers laquelle j'iaciine dans une comparaison. Le suicide et le crime sont comme deux rivières qui prennent leur source sur deux plateaux d'incitabilité très voisins : la morbidité, la dégénérescence et la folie comblent fréquemment rintervalie et confondent les sources ; dans les conditions ordinaires, chacun de ces courants descend sa pente et va se déverser séparément dans le grand fleuve antisocial ; mais tous deux conservent des anastomoses avant de disparaître en celui-ci : l'obstacle qui entrave Tun peut déterminer une sorte de crue chez l'autre. » V. aussi {Les Criminels^ du même auteur, p. 201, note 1), deux faits établissant nettement la transition entre le meurtre et le suicide.
