Ann. méd.-psych.^ 1890, 1«p sem.,p. î

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xercer contre elles, comme nihilistes; cette intorlation était erronée.

Il existe une grande analogie entre ces suicides ollectifs et certains suicides partiels, commis le lus souvent sous l'influence d'idées religieuses xagérées et d'un cntrainement mystique spécial. !e n'est pas le lieu de faire ici l'historique de ces 'des mutilantes, dont l'origine se perd dans la uit des temps. Je signale simplement ici les koptzy^, parce qu'il nous est plus facile de les onnaitre et de les étudier que les adeptes d'Oriènc. Les Slioptzy clierchent à faire du prosélyisme ; les nouveaux adhérents sont donc des vicimes de la contagion, et, à ce titre je ne pouvais omplëte ment les passer sous silence.

Certains suicides doubles revêtent un caractère péciàl de contagion instantanée, pour lesquels il le semble y avoir aucune préparation chez le sujet lassif. Quelques exemples expliqueront mieux notre ensée ; M"' Marécat (Fécamp, juin 1892) se pend n laissant une lettre à l'adresse de son mari, le iriant de la revêtir de ses plus beaux habits. Son (lari accomplit ses dernières volontés, puis se brûle El cervelle. M" Chauvenet (Paris, août 1893), souent querellée par son mari, se lue de deux coups le revolver, au moment où celui-ci rentre. Voyant e spectacle, il se porte sept coups de couteau dans a poitrine. M"" Dolbecq s'empoisonne ; peu de jours .près, son mari so pend (Paris, juillet 1892). Une

!, Les Skoplzy, par E. Teinturier, Publications du Progrès tédical, t877. Ils aont eucore exceEsivement nombreux en Russie t l'on m'a souvent monlrë des cocbcrs de droitkx comme dsaQt partie de cette secte.

jeune Allemande, M"' Weber, se jette du haut du Parthénon (mars 1893); quelques heures après un .officier, considéré comme son amant, se suicide à son tour. A la suite d'un accident, le fils Hécolard est ramené mort chez ses parents. Peu de temps après, le père se pend; puis quelques mois plus tard, la mère s'asphyxie. Ici nous avons comme point do départ, comme choc moral, une mort accidentelle, ce qui est extraordinairement fréquent. Rappelons- -en un récent exemple qui a fait quelque bruit : M. Le Veillé, député, meurt; immédiatement sa femme se suicide. Donc l'exemple d'un suicide, souvent même d'une mort naturelle, suffisent pour faire naître dans certains cerveaux l'idée du suicide . Si l'impression est vive, l'idée sera quelquefois assez violente pour se transformer immédiatement en acte, d'autres fois elle aura besoin d'être mûrie, d'être ruminée, suivant l'expression de je ne sais quel aliéniste, pour être assez puissante pour provoquer le suicide.

Par l'entraînement des choses, nous sommes naturellement amenés à étudier le suicide provoqué, non plus par une mort naturelle ou volontaire, mais par une mort criminelle. Le suicide étant la conclusion logique d'une quantité de crimes, surtout des crimes dits passionnels, nous laisserons de côté les faits dans lesquels il semble qu'il y a eu consentement de la part de la victime : ce n'est pas en effet autre chose qu'un suicide à deux dans lequel le succube * n'ayant pas le courage de se donner lui-même la mort, s'est remis

1. Sighele, dans le Crime à deux, a bien étudié cette question. V. ma note p. 140.

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de ce soin à Tincube. Il n*est pas de semaine que nous n'apprenions par les journaux un nouveau drame calqué sur celui-ci, qui a fait un certain l)ruit. Au mois de novembre 1891, Marie Le Bœuf, institutrice, âgée de trente ans, tue son amant près de Paris, puis se suicide. Il semble y avoir dans le meurtre un appel au suicide, le sang appelle le sang, c'est en quelque sorte le complément d'un tout. Si cette méthode se généralisait, soit dit en passant, ce serait la meilleure solution à la revision, toujours promise, du Code pénal. Pour une fois la phrase stéréotypée des journaux tomberait juste : le meurtrier s'est fait justice. Mais de grâce que les journalistes s'en tiennent à la simple constatation sommaire des faits, sans appréciation.

Ces meurtres suivis de suicide sont plus rares chez les enfants; il en existe cependant des exemples : Le petit Siozade, rue de Bercy, âgé de huit ans, grand Jecteur de récits de crimes et de romans qui l'affolaient, avait menacé son père de le tuer. Il avait déjà essayé de mutiler son frère, de lui enfoncer un clou dans le crâne, etc. , enfin il plonge un couteau dans le ventre de son frère âgé de six ans, puis se coupe le cou (juillet 1888). Le petit misérable Wise*, qui s'amuse à faire tomber d'une falaise très élevée un de ses camarades qui ne le provoquait aucunement, aurait commis son crime

1. V. plus haut p. 71. Il faut rapprocher, sans aucune intention irrévérencieuse, ce crime commis par ce petit misérable pour se faire pendre, des très légers délits, que commettaient les martyrs dans leur fol héroïsme et, leur détachement de la terre, pour aller retrouver au ciel celui par lequel ils désiraient la mort, et fluprôme bien. Il faut le rapprocher aussi des royalistes criant : « Vive le roi! » pour aller à l'échafaud. V. d'autres faits, p. 72.

à cause du désir qu'il avait d'être pendu. On trouvera racontée ailleurs * l'horrible drame qui s'est déroulé il y a quelques années à Saint-Brieuc, et dont j'ai pu réunir tous les éléments. Un professeur d'hydrographie, après avoir essayé de violer une jeune femme, égorge la sienne, ainsi que ses deux enfants, puis se pend. La domestique a échappé à ce massacre par suite de certaines circonstances.

Si la vue d'une mort, d'un suicide provoque un nouveau suicide, un meurtre qu'on a commis en provoque encore bien plus souvent, et cela immédiatement, le suicide étant rare en prison. Que Ton ne dise pas que ces suicides s'accomplissent pour éviter le déshonneur : souvent il n'y aura aucune poursuite, ou s'il y a poursuite, il y aura fatalement acquittement ; qu'on ne dise pas non plus que c'est pour éviter une mort ignominieuse : dans ce cas l'est-ellc moins que celle de l'échafaud ! Il y a là un phénomène complexe que nous ne pouvons qu'indiquer ici, mais dans lequel la contagion du meurtre entre pour une bonne part.

1. Paul Aubry. Observation d'itxoricide et de libéricide suivi de suicide du meurtrier. Arch. d'Aiith. crim., 1892, p. 302. — V. aussi plus loin, p. 208.