Au mois de mai 1893, passaient devant les assises de

une famille de X... qui avait étranglé J..., leur mari, beau-frère, beau-père et oncle. Les jurés ont trouvé à ce crime des circonstances atténuantes. Au mois de septembre de la même année, K... et sa belle-sœur (qui peut-être était sa maîtresse),

étranglent leur vieille mère. Ce crime a été commis à , non

loin de la ferme de la famille a..., le procédé employé a été celui de P... 11 est indiscutable que, si l'on pouvait confesser les K.... on trouverait que les crimes des A... et le crime de P... ont été pour beaucoup dans la genèse de leur propre crime. M. le procureur de la République l'a démontré en demandant la tête de K.... Les bons jurés, après la remarquable plaidoirie de l'avocat, ont cru devoir accorder des circonstances atténuantes. Et cependant, il suffisait d'entendre le défenseur pour être persuadé- qu'au fond, il était convaincu de la culpabilité de son client!

garde, et un inceste est si vite consommé *. D'autres fois, fréquemment hélas, c'est le père lui-même, rentrant ivre, qui ne craint pas d'abuser de ses enfants-. Vodable, cet ignoble Yodable, avait une maîtresse mère d'une fillette, que ce misérable a violée. Si elle avait survécu, lui eût-il été possible de devenir honnête? C'est bien peu probable. De temps en temps la justice sévit contre quelques-uns de ces forfaits, mais combien restent ignorés. Le neveu de Vodable, souteneur, est arrêté en décembre 1892, pour tentative de meurtre sur un passant inofï'ensif. Beaucoup de pères de famille louent ou vendent leurs enfants à des industriels qui en font de petits vagabonds et de petits voleurs ^ « L'hiver dernier, par exemple, nous avons vu dissoudre devant le tribunal correctionnel une bande d'une quinzaine de petits garçons qu'un individu avait formée pour voler aux étalages de « Pygmalion » et du bazar de riIôtel-de-Ville. 11 y a trois ans, nous avons entendu condamner à treize mois de prison une femme qui forçait sa fille à voler; celle-ci fut envoyée en correction jusqu'à vingt ans. Six mois plus tard, le père

1. La femme Baudoz (Doubs, oct. 1891) tue un enfant né de relatinns incestueuses de son fils et sa fille, quinze et quatorze ans, etc.

2. Rou=sel (n mai 1892, Nîmes) viole sa fille, âgée de quinze ;<ns. Barbier a violé ses sept filles, âgées de moins de vingt et un ans (Cour d'assises de l'Oise, juin 1888). Gautier (Seine, août 1892), ses quatre filles. Laugrand viole sa fille, puis en fait sa maîtresse, lorsqu'elle se marie il la tue (Saint-Omer, mars 1891). Marie Dupont est la mnîtresse de son père ; elle tue deux enfants qu'elle a de lui (Toulouse, juin 1892). La femme Bourgeois iCour d'assises des Ardennes, nov. 1893, V. p. 203) et la femme de m. .\. F... (V. ci-dessus'i so:it les maîtresses de leurs fils ; elles commettent l'une et l'autre un meurtre, etc.