Corre. Crime et Suicide. Paris, 1891, p

2. Loc. cit. Je n'ai ici à m'occuper de cet ouvrage qu'au seul point de vue statistique.

INCLNÉRATIO.N ET DÉPEÇAGE CIUMLNEL lo7

départ, le meurtre du boucher Avinain * (1867) et qui s'arrête en 1888, soit douze ans, à lallaire du bijoutier Yétard et qui comprend 24 affaires (en comptant 3 infanticides) ; et l'autre qui va de 1887 à 1892 et qui comprend en six ans les 3G atï'aires que nous venons d'énumérer. Il y a manifestement lintluence de la contagion " dans cette multiplication extraordinaire d'une même espèce de crime dans un temps aussi court.

A côté, et quelquefois comme conséquence du dépeçage criminel, nous trouvons les cadavres transportés par le chemin de fer et envoyés par l'assassin à un destinataire inconnu. « Un jeune ouvrier assassine un bijoutier et enfouit sa victime dans une caisse qu'il porte au chemin de fer. Six semaines se

1. L'ex-cent-garde Prévost, d'abord boucher ^connue le dépeceur Avinain), puis enfin gardien de la paix, assassine la fille Blondin et le bijoutier Lenoble (Paris, 1879), il avait bien médité son coup et s'était bien inspiré d'exemples antérieurs. La suggestion île 1 assassinat suivi du dépeçage le hantait, ainsi qu'en témoigne ce fait peu connu raconté par Macé dans son dernier livre. « Ainsi, à l'occasion de la femme Le Manach, coupée en morceaux par son amant Billoir, il aurait dit avant l'arrestation de l'a-sassin : c'est un marioUe (malin), il la connaît à la roue (il roule son monde). Puis couper la caboche à quelqu'un, c'est du chocolat, du velours. Au moment du dépeçage de la vieille laitière par Barré et Lebiez, Prévost di-cutait avec quelques-uns de ses camarades de cet horible crime : « Quelle impression « voulez-vous que ça me fasse, s'écria-t-il, t(jut à coup, de tailler « dans la chair humaine. Pour moi ça ne me ferait pas plus d'eifet a (jue de débiter du mouton ou du veau. » (.Macé. Un Cent-rjarde, p. 100.)

2. Le professeur Lacassagne(p. 201) se demande si la série de quarante crimes analogues est due « à ce qu'on a appelé la contagion du meurtre» ou simplement à la loi des séries. « Je n'admets pas ces explications et jn ne pense pas (|ue le criminel soit comme suggeslionué par le procédé d'un assassin au point d'adopter sa méthode sans la discuter. C'est bien là, il me semble, ce qu'on veut dire par le mot contagion du meurtre. » Si on a bien voulu me suivre jusqu'ici, on a vu que je donne au mot contagion un sens beaucoup plus étendu, comprenant limitation, etc.

passent; la police fait rechercher le bijoutier, qu'elle savait nanti de valeurs importantes; le meurtrier mène joyeuse vie, et dépense en orgies des sommes considérables. Tout à coup la justice intervient, le procès se juge et le coupable est condamné à mort. Les j ournaux exploitent cet événement ; ils mesurent la hauteur, la largeur et l'épaisseur de la caisse, et ils en donnent le poids exact. Cela fit grand bruit, il y a huit ou neuf ans ; et depuis on a pu déjà retrouver une dizaine de cadavres ensevelis dans de volumineux colis destinés à la. petite vitesse '. » Plus près de nous, nous avons la trop célèbre affaire de Gouffé, assassiné par Eyraud et Gabrielle Bompard c( qui a son pendant presque immédiat à Copenhague (disparition du garçon de recette Meyer, corps expédié dans une barrique de chaux aux Etats- Unis^) ».

De même, le rapprochement entre les victimes coupées en morceaux et l'incinération criminelle peut d'autant moins être négligé que souvent ces deux opérations se suivent : « Récemment, à peine le public avait-il pu se remettre de la pénible impression produite par la triste affaire de Chinon, que déjà l'on apprenait que, dans la Nièvre, une jeune ouvrière venait de brûler le produit de ses illicites amours. Je n'ose pas croire que ce sera là une conséquence isolée d'un infanticide devenu trop célèbre ^ » Pel, en 1880, empoisonne sa première femme, Eugénie Buffereau; en 1884, sa servante, Elisa Bœhmer, qui était en même temps sa maî-

1. Legrand du Saulle. La Folie devant les Tribunaux, p. 538. " 2. Corre. Crime et Suicide, p. 227. 3. Legrand du Saulle. L. c, p. 539.

Iresse. Il aurait également empoisonné sa mère. Le corps d'Elisa fut coupé en morceaux et brûlé dans un fourneau. Euphrasie Mercier est accusée d'avoir tué et calciné, en avril 1887, M"' Menetret. On se rappelle tout le bruit qui se lit autour de cette affaire, plus connue sous le nom de Mystère de

Villemonble. Le 29 juillet 1886, les époux Thomas et les frères Lebon brûlent leur mère vivante (Loiret-Cher). La Cour d'assises d'Eure-et-Loir a jugé vers 1887 un cantonnier de Chapelle-Royale, Julien Panais, accusé d'avoir brûlé sa femme après avoir assommé la malheureuse d'un formidable coup de poing, et répandu du pétrole sur ses vêtements. Pour dissimuler ce crime. Panais avait mis le feu à son habitation, mais ses voisins accoururent plus tôt qu'il ne l'avait pensé, éteignirent l'incendie, et, à l'aspect de la femme étendue morte sur le sol, horriblement brûlée et exhalant une forte odeur de pétrole, ils n'eurent pas de peine à deviner ce qui s'était passé'. Au mois de mars 1892, la femme Schlegel jette sur la chemise de son mari de l'essence minérale, puis y met le feu. La femme Yancauvelaert (Lille, mai 1892) enduit de pétrole le lit de son amant et y met le feu pendant son sommeil. Gelfroy, à Courcelles (Somme, 1892), essaie de faire flamber sa belle-mère en mettant le feu à la ferme. A Madrid, Iliginia Balaguer tue M'"'' Borcino et met le feu à sa maison (1888). Aurusse, près de Castillon-sur-Dordogne, assassine trois personnes, puis incendie l'immeuble (1891). Dameiincourt assassine et brûle deux vieux ren-