AVANT-PROPOS

Une claire définition sera la bienvenue au seuil de cette étude consacrée à la contemplation mystique.

On appelle contemplation le simple regard de l'intelligence fixé par l'amour sur la vérité divine. Et le qualificatif de mystique, (mystérieuse, cachée,) spécifie d'abord qu'il s'agit d'unecontemplation donnée à l'âme suivant le bon plaisir du Saint-Esprit. Elle n'est pas le produit de notre activité, bien qu'elle soit d'ordinaire précédée d'ascèse et de méditation, et qu'on la reçoive normalement comme récompense de ses efforts. Mais elle dépend de l'initiative de Dieu ; et notre esprit s'y trouve passif, bien qu'il réagisse vitalement sous l'impulsion divine.

Mystérieuse et obscure dans son origine, cette contemplation l'est encore dans son objet. Les ombres de la foi demeurent. L'amour joue le rôle principal dans l'adhésion paisible de l'esprit à ia vérité divine. Si des lumières véritables s'ajoutent ordinairement à l'amour, jamais pourtant l'âme n'arrive à une claire intuition de ce qu'elle voudrait surtout connaître, Dieu en lui-même. L'intuition la plus parfaite que l'on ait de son essence consiste à voir qu'elle dépasse tout ce que nous pouvons comprendre. C'est du moins une façon de discerner Dieu de tout le créé, de pressentir sa transcendance infinie. Un attrait puissant soulève l'âme,