CHAPITRE XVIII

L^aacîenne Sm^rne. — XTn Grec et le stgf

plus affreux de Tesclavage La Terre-Pj

•e. — Culture arriérée de l^Àsie mineur Plante précieuse et ignorée en Egjptc Anecdote. — Madame Dupré et Pamin Bignj. — Conversation ave M. Fauvci • siège d^ Athènes. — Le coucher du sol( horreur des descriptions. — M. de Kerc la fille de deux ans. — Le châle et le | de Smjrne. — Le jjéoéral ran Hoogcndo «ouTcnir de famille. — Mes adieux à Su et prochain départ. — Anecd(^te inédit* vojée autographe à M. Fauvel. — Inlidcli la poste. '•^-LaJîUe maudite ou lut^chu d*Jglaé.

Le jour où M» Fauve! m^adressa sa (Slicrète question sur le classement de mei leto doux,. Doos aUâme^i passer lé re^te <

journée >ur le terrain de Pancienne Smyme,' et cette journée se.reasc^ntit pleinement de. la gaité du matio. Nous avions pris un bateau «t des proTisions. Tandis que Léopold et !• januissaire de M, Fauvel couraient la cliawe, moi, guidée par le consul d'Albènes, je mardiaia pensive et agitée au milieu des rare*débris qui semblaient dire ; „ Ici fut une ville ; ici s'agita un peuple." Peu d'indices rappellent la ville, mais le peuple est encore là; il est couché dans ces lombes éparses, çèt et là, ■ur des collines et jusque dans des rcver* de. ravins. Comme je mfircbais ainsi sur ce sot âésbabilé , nous iUmns accostés par un liomms que je pris pour un Turc ; mais M. Fanv^l me fit observer qu'il était sans armes, et quec'était la marque d'esclavage et d'oppression la pins pesante. : Cette Iionte du désunncmeut naît sans doute d'un , sentiment noble ; mais la prudence des Turcs était , plus^uc justifiée par. les tentatives des vain cas> C'était l'opinion de M. Fauvel,. mieux initié qaa > qui que ce soit dans la connaiwaace des âeux • nations, au milieu desquelle» il a pasw ona grande partie de sa vie.

1* Grec que nous avions rencontré vendait souvent des médailles au consul d'Âtliènes. |l[ avait à loyer un jardin de plus de quatre ar*pens, et plus de mille^piedq d'ora^gera. Tout) cela aMez bien a^ig^ié,, et an pl^ .nppott it»i

fruits et de (leurs, formait le coup d*oeîl lé plus extraordinaire et le plus charmant qu^on puisse se figurer. Une misérable maisonnette faisait ombre an tableau. Mais ce qui me dësenclianta sur ce séjour, fut Taspect d*ane femme jeune encore, allaitant un enfant, et ayant le visage couvert d'une lèpre hidense.

Âlij nous n'avons pas dans notre heureuse Europe ridée des maux que souffrent, faute de propreté, de soins et des secours de la médecine, les peuples favorisés par le plus beau climat, par la terre la plus généreuse. Ah! si des Européens possédaient TAsie-Mineure, quels ]n'odnits refuserait à leur habile culture une terre qui est la véritable Terre -Promise?

Les Grecs sont phis actifs que les musulmans, mais ils n'entendent rien encore à la culture. De Tchesmé à VouHa, c'est un paradis pour la fertilité; eh bieiiî comme }e l'ai déjà dit, les habitans de ces contrées n'ont encore d'autre invention pour avoir du bois, que de brûler l'arbre h la racine. Les chemins «ont gtimis de myrtes fleuris , de lauriers roses , de caroubes, hauts comme des chêneJF, et enlacëç par des plantes rampantes qui forment autour des propriétés des haies impénétrable! et des remparts de fleurs. Le terrain de Tancieime Sniyme, à Texception de la propriët* dont je TÎeiis de pairler, A*ofire qu'un araeit tté-

rile aspect ; des cpllines pîeBreuses et. escarpées par de profonds- ravins. Nous fîmes une pre* mière station sur Pune de ces collines, et M* Fauvel y grimpa àU moins aussi lestement quH moL J^étais si imprégnée encore du souvenir des brigands y que je p^aurais pas été rassuroii dans ce lieu sauvase et solitaire, si de tems en tems des coups de fusil ne m^eussent appris ia proximité de nos chasseurs. Pendant qu'ifis faisaient la guerre au gibier, M. Fauvel m'*aida à trouver le plus de commodité possible pour notre champêtre repas. Nous étions adossés centre de forts bouquets de morughe blanéhe; plante précieuse, qui, prise en infusion, est \k meilleur remède contre une des plus dangereux ses maladies de l'Egypte \ J'en fis provision, et je puis garantir que cettte seule plante nous a sauvés, Léopold, et moi, de cette maladie qui enlève tant d^ndividus sous ces climats, et surtout en Egypte où Pon. ne connaît même p^ cette plante salutaire. A mon second voya-

fe, j^en laissai un peu de ce qui m^en restait, M. Alimant. M. Fauvel, avec la complaisance la plus aima]>le, en ce qu'elle est "exempte de toute prétention, me nomma toutes les monta* gnes que je voyais du lieu élevé où nous

* Lei dysenteries, presque toujours morteUti«

étions. Cétait coxnme une cliaiae < Smyrne, et jusqae sur la route de Mt Le Cypile qui est de ce côté, et d^ooi encore le filet du Mêles, qui se perd <

M. Fauyel se rappela une anecdote malicieuse, et qu'il me conta de la mai plus plaisante. C'était dans une toui saçcintcs reoherclies sur les terres de la dit-il, avec un amateur d'antiquités et de noms surtout; nous en avions passé ei tout rimposant répertoire. En rabatti le terrain où passa jadis Tllissus, dontU sont bien loin de fleurir, nous nous étio proches d'un lieu où s'éleva autrefois ' pèce de pont rustique jeté sur un rarî ravin étant presque à sec, les cliameaw baudets tournent le pont, passent des »'y sont fait comme une halte d*habituc a formé, en place des eaux qui inspii core par souvenir les poètes, une es| petite mare la moins pure et la moins { possible. Mou voyageur, tout à Tentlio du chantre antique, voulut voir dans x> les eaux de i'Ilissus, et eA^oûta... U lei saumufres et peu agréables, continua B

* L'aadeans CvttiiM.

Tel, en rtant des rîdicitles que se jâoiinent ieigens de Pesptit le plus élevé par la manie dt •e passioniier assez non- seulement pour Toir^ mais pour goûter même à Teau des fleuves et des rivières de l'antiquité. Alii je ne pardon^ ne que les eaux du Nil, car elles sont déli«>

cieuses."

En regardant au'todr de nous, eette vue sv^ perbe, cet isolement poétique, ce ciel si pui" et ces grands souvenirs ne m'iuspirèrent, je \t dis à ina lionte^ qu^une comparaison tout en faveur de notice belle France et de r£urop0 eji général»

M. Fauvcl allait très-r«arement au cohsulat% JWais su que ce digne Français y avait été froidement accueilli par madame Dupré. C'é^ tait le premier dé Pan, et par conséquent jour de grande réception» La personne qui me dit cela était indignée, et je voulais en avoir 1^ récit de la bouche même de M. Fauvel. Lefait était vrai ; mais loin de s'exprimer vivement sur des manières peu convenables, le consul d'Athènes, avait très-indulgemment pris les manières de madame Dupré pour ce que cela valait* „J'ctais là comme les autres, me diMI^ pour prononcer les phnises d'usage. Placé fort près de la ' maiti-esse de la maisoii, je guettais, il est vrai, le moïirent où sta regards se «eraieiit toul^nés Vers mei pour \ql\ ^àx^:«K^

quelques mots; cela me fat impossible, madame Dupré ne parut même pas se douter qu'il y eut un M. Fauvel au monde, et je sortis alon pensant qu'elle était sujette aux distractions. Cela arrive même quelquefois à ceux qui se disent nos amis ; M. Pamiral de Rigny, par exemple, donna un dîner d'étiquette à tous les consuls ; il était Tenu la veille encore voir taies dessins, et pourtant je ne fus pas du uombre des convives.''^ J'avoue que cela me donna une \ médiocre opinion du tact de M. l'amiral. Parmi tout ce qu'il pouvait inviter d^Ëuropéens à Smyrne, M. Fauvel était Thomme qui aurait k plus honoré sa table, quand méUie cette invitation n'eût pas été un rigoureux devoir, puisqu'il s'^agissait du plus ancien des consuls iraoçais... Mais M. Fauvel, quoique d^une extrême propreté de mise, n'avait pas ses habits consulaires confectionnés à la mode de 1826 ou 28 ; il a plus souvent 'porté , eu parcourant 'les débris de la Grèce, la blouse de Partiste que les broderies de la représentation; et le chl^ peau h trois cornes du consul d'AUièues me rappelle plutôt ces généraux de la républiqae qui faisaient trembler les potentats, quoiquik J n'eussent pas une bien élégante tournure, qo* les tailles pincées et les poitiînes bombées de quelques ionctioimaires de la restauration.

Xorsque les Turcs, aa^ve^és car lés Gruof

Omu la citadelle d^Âtbénes, B^araient pliM à choisir qa'entre la mort et la reddition, lonqu'ils' commencèrent à manquer de tout, nnt jeune fille musulmane, élevée encore par lei bienfaits de M. Fauvel, se trouTait avec aei parens dans ce lieu d'angoisses. Sur la terrasse de la maison consulaire de France, M.

Faurel arait établi un signe d'intelligence a<rec cette infortunée, qui, par une des weurtricref du fort, lui faisait comprendre par des signe! la détresse di>s assiégés, M. Fauvel répondait pour les tenir au couraut des progrès et des projets des assiégeans, et engager les mallieuretix Turcs à tiicher d'obtenir à tems une boon« capitulatidn. On rougit des secours que ['£arope a prèles aus Grecs lorsqu'on eclend d'andboaclie pure de toute exagération et iucapahls de mensonges le récit des alrucitéii que de* chrétiens exercèrent sur cette maljieureuse garnison de femmes, d'enfans et de vieillards, bien plus que de soldats en étitt de combattre. ' Les Turcs ont fait, pire 1 dira-l-on. D'abord cela n'est point exact, n'en déplaise à H. da fooqueTille. £n exceptant toutefois les abo-i minables cruautés d'Ali, pacha de Janina, qu« la Porte a voulu punir, toujours les Grecs ont conmieucé , et jamais ils n'ont été en reste. J'en demande très- humblement pardon aux de^ cendaas de Tàéiniitocle ; mai*, d^puia qua (•

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les ai TUS de près et que j'ai yisité leur pays, je suis d'un non-philhelléDisme au moins ëgaî k l'enthousiasme bien moins raisonDé dont fanais été comme saisie par... mode, à Tépoque oà nos belles quêteuses trottaient pour les dirétiens d'Orieut.

Je ne me rappelle pas une plus délicieose journée que celle que je passai n causer a^^ M. Fauyel sur une des collines de l'ancienne Smjme. Nous vîmes arriver Léopold d^assez mauvaise humeur, la chasse n^ayant pas répondu à ses espérances. Heureusement nous n^aTions pas compté dessus pour déjeuner. Le repas n'en fut ni moins gai ni moins abondant, et trous fîmes, avec un pain délicieux pétri et cuit chez M. Fauvel et d^excellentes viandes froides, un repas que bien des princes pourraient envier... si les princes savaient apprécier le bon côté de la vie. Nous retournâmes par.

mer an coucher du soleil. Dieu me garde de toute description! Tout ce qu'on a pu dire est au dessous de la vérité. Lorsqu^on a assisté à l'immense spectacle d^nn coucher ou d^nn lever de soleil en mer dans ces contrées resplendissantes où cet astre répand la via avec une sorte de prodigalité, je ne conçois pas comment on ose en aborder la description; moi, je n'ai jamais su que regarder, joindre. tes mains, et, les ye^ix éblouis fixés sur ca

globe de^ feu, me dire: ,,Oui, Dieu existe, puisque le soleil se lève et se couciie.^^ Après reachantement revenait la raison ou les raisonnenens, mais le lendemain a toujours rameni avec la même cause les mêmes effets, . Comme nous arrivâmes tard, nous dëposamcs Mi. Fauvel devant sa porte, donnant sur le quai, et.:ki barque nous conduisit par le port au quai prèS: duquel c«ait construit notre hôtel* Noufi trouvâmes en arrivant M. de Nerciat qui passa une partie de la soirée avec nous. M. le baron de Nerciat a beaucoup parcouru et même liabîtc rOrient. De Coustantinople et de ses enviions, il nous conduisait jusqu'en Perse. Comme. c*est la terre classique des contes que la sultane Cheherazade inventait pour conser* ver sa tête en amusant un despote, je crus que M. de ^erci(it était au contraire persuadé que je n^av^s plus la mienne pour me débiter des historiettes comme sa chasse aux araignées, sa course devant ï éléphant , sa rencontre de la chienne as^eç ses petits, son séjour dans un «village de pestiférés et son entrée avec trO' tfôstis^emens à i^^e à Jérusalem, Lorsqu'on fera june nouvelle édition des contes de „ma MèrerOie,*^ jy ferai peut-être demander ua petit coin pour les historiettes de M. le baron ô% Nerciat; Je me raj^peQe qa^un jour M. de Nerciat mi

donna une grande envie de rirei par la conclusion d^un mouTement d'enthousiasme patemd» Depuis une heure il ne tarissait pas en éloges lur les talens, les grâces, les aualités et leS' prit de sa fille. „ Madame, s écriait -> il , îlle fait tout mon bonheur; jamais père ne fut plus heureux que moi ; jamais nul ne put s'eroreueillir d^n enfant plus parfait: aussi lui li-je donné tous mes soins, et n^aî-je rien négligé pour cet heureux résultat. Mais qu'elle m'en récompense bien!^' Quoique l'amour paternel ou maternel soit le plus respectable du oDonde, j'avoue que l'excès de ces témoignages m'embarrassa un peu, et je ne sus en sortir que par quelques banalités, comme „Je vous félicite bieu sincèrement, monsieur, de votre bonheur. Et quel âge a mademoiselle votre fille 1" Que le lecteur juge de ma figure désappointée! Deux ans! madame, deux ans!'*'* me répondit gravement M. le baron de Nerciat. Tout autre a ma place aurait cru à une mystification, maif il m'était impossible de douter de la pleine conviction de Fheureux père. M. le baron de Nerciat nous gratifia encore d'un secret qa'il aurait mieux fait de confier à de y^ime» femmes

3ui désirent de beaux yeux pour les enfani ont elles peuvent ou espèrent devenir mères, plutôt que d^étourdir de ces rêves inutiles la Contemporaine à cinquante ans paaiét; die

ponr qui la mateniité postlwe ne fut JamaU qu'un rêi-e. Peut-être y-a-t-il ingratitade à mal de juger aiiuî M. le baron de Nerciat: car, ménie sani en être prié, il s'employa poov m'étre. agréable. Me lupposant, pour la pertB de mes cachemires, le iailile excusable des femmes en général pour cette riche et belll parure , M. de Nerciat en paria «ans doute k lou«on£-P>clia , et un jour je ris arriver M. h baron avec un châle turc dout la qualité jHtiu* vâît de la part du pacha plus de boane volonté que de magDiiîcence musulmane. En me la remettant, M. de Nerciat me dit; „Le pacha, depuis les lois somptuaires du sultan, ne porM ni ns peuède plus de .cachemires; mais sachant qu'on v«n« a dépouillée et qu'un cliâle est n»> cessaire, il m'eu a fait montrer [dusieurS' at m'a chargé de -tous offrir cetui-IJi que ftl dioûi comme le plus beau." Qu'aurais-je pa répondre qui n'eut été impoli ou ingrat, autrs» ment ^ue par un remerciment an padia, qui de fait ne ine devait rien. Tous ne peuvent pas agir aussi graudement que Mohammed>Ali{ d'ailleurs il y a' loin d'un vice-roi d'Ëgjpre ■ on simple pacha de Smyrne. Je priai don* H. de Nerciat d'être rinlcrprète de mes remer. cimens, et je lui témoigniû à lui-même ma reconnaissance. Otte recoDuaissancé dura pen. On m* dit qu'an lieu d'un cluJa, louMuf-Facba

aTait remis au baron de Nerciat aaa somme que plusieurs persoimes m'àssurèreqt être de mille piastres* turques, d'autres de deux centa^ d'autres de ciaq cents. Quoi qu'il en soit ^ et malgré les assurances les plus positives qui me furent données à cet égard, je m^efibrÇai de ne pas y croire, et j'espère que j'y suis panrenae. Comment croire en eâet qu'un Fraur çais attaché au consulat aurait converti- en. dKile, sans me consulter, une samme qui, après tout, aurait été bien loin de m'indemniser de la moitié des pertes que j'avais éprouvées çq touchant la terre du pachalik de lousouf ? Non, cela est impossible. Ce dont j'avais >jle droit d^étre mécontente c'est que M. de Nerciat eût accepté pour moi un don que son. peu de va-* leur rendait ignoble, i ^ ...

M. Robinson vînt régulièrement nous vois pendant les joues qui précédèrent notre départ. En nous racontant ses tournées dans les îles, fens. le regret d'apprendre que dans ma fa^ nulle maternelle hollandaise on voit aussi s'ao» complir ce triste pronostic poétique : ^De pcrû trcs'fameux enfant très^peu connu," Il avait eu pour compagnon de ses courses eo Chrèce

* La piastre turque mut 7 sous de FraBce«

le jenne Von Hoogeadorp^., AU S^ celui qui M monlra «i dignemeat dam rassemblée dei étatsgénéraux, et nereu àa brsre générât Van Hoogendorp qui iervît long-tem» l'empira el fiit eiilé pour n'aroir pas su ae montrer auez vin ingrat et oublieux envers Napoléon et ce Seu règne de la gloire. Après bien des annéat' d'exil, le lirave gèDéral Tan Hoogendoi^ rnoo^ rut ayant vainement demandé la grâce de vente au moins exlialer son dernier sonpir dao* A patrie. Si ce que l'on m'a dit est vrai, et j»' suis presque forcée de le croire, le jeune Yia Hoogendorp parlait de manière à hlûmer le»

causes de l'exil de son oncle; qu'il ap|»mnt de moi qu'un jeaoe homme ne se fait tort qu'Jt lui-même en parlant sans reupect de tout bonv tne qui paie de la vie on de l'exil, l'opinioa qu'il a toujours professée et poar laquelle ii a verso son sang sut les cliamps de la gloire^ et lorsque c'est d'un parent respectable qn^ ■'agit, il fait plus que se compromettre. Si j'arais sa ce que je n'appris qu'à liord snr !• jenne Van Hoogendorp, je,lui auiaia domt^ c«i

* Kom qu'il Tut ÎDiponible à H. Fauvel de prit-' noncer, et dont {e ]ui donnai l'eiicle lijjnilcatîun en françait : lU haai village, .

('iVod (4 PjluUur.J

ÀTÎs déjà à Smyme: mais comme je le rencontrais avec nne dame âgée qui me paraisèaît ta mère, féTitais même de le regarder, dians la crainte de ne pouToir résister à l'envie de demander à ma cousine si le soleil d^Ëgjpte m^ayait branie an point de me rendre mécoottaissal>le* à ses yeux. Je sus depuis que j^anrais Commis une grande erreur, car cette dame ll*était point la mère du jeune Yan Hoogen- 4«rp, mais mademoiselle Yan Leenep, soeur ék consul de Hollande.

Le capitaine de flndiano vint nous prévenir qne, si le vent continuait à tourne^ au beau, fl espérait partir le jeudi. Nous étions an kmdi'soir, nous fumes le lendemain faire nos adieux à nos amis MM. Fauvel, Blaque et Nubar, an bon Osman- Aga, au chevalier de MontîUio, et le devoir de Pamitîé fut rempli. Dans mes adieux à M. Fauvel, il entrait un sentiment pénible, la crainte de ne plus le revoir; il. aime POrient, il a résolu d^ finir «es jouis, ▲h ! qu^il sache du moins, cet homme â aimable e€ si bon , jque , partout où le sort et mon humeur vagabonde pourront me conduire, son couTeniff^ restera invariable parmi les plus flat- •teurs de mes nombreux souvenirs.

- Ici il faut que je revieunne un peu à ma vanité d'auteur. M. Fauvel m'avait souvent parlé des anecdotes que j'avais publiées dans

le Mercare dil 19e siècle; il roulait bien let juger avec indulgence. Elles lui plurent sans doute, parce que dans la plupart de ces anec* dotes il avait retrouvé le nom de nos bravef. attaché à quelque trait de générosité ou .d'hii«inanité ; ce langage devait aller au . coeur lë plus généreux et le plus humain, et faire passer la faiblesse de ces compositions dont jt tirais pourtant quelque vanité, et que surtout j'avais eu tant de plaisir à écrire. M. Fauvel m'avait souvent repété qu'il aimerait bien à avoir une de mes anecdotes autographe*-

Je cédai au désir flatteur du consul d'Athènes, et je lui envoyai du bord de Vlndiarm la petite nouvelle qu'on lira tout à Theure. Jft ne la rapporterais pas ici, si quelques circonstances particulières ne se «attacliaient à son existence. Dans la première lettre que je reçus de M. Fauvel presque aussitôt après^mon arrivée à Alexandrie, il n'en était fait aucune mention parmi les témoignages d'amitié et de regrets qu'il voulait bien m'adresser. Cela um prouva que mon envoi n'était pas parvenu à sa véritable adresse et que les lettres des Btt» ropéens éprouvaient à Smyrne les mêmes chanœs qu'en Egypte et quelquefois même e|i Fnu^ *.

* Cette petits SQscdbts doraft Mrs partis ^

Quoi qu^O en soit, nous retronvftmes ljl yâv* ▼as FiLLi MAUDiTK à Béoitouef , sar les bords du Nil, reniant sa yérîtable mère) et passant pour Fenfant d'un Toyageur. sentimental grand ergoteur en fait d'hiéroglyphes , et qui Tendait des livres de dévotion et des images de la bonne Vierge aux Cophtes, et s'enfermait des journées entières dans sa congé avee une ou deux négresses, sans doute pour les conveiv tir à la fol ou leur ipfuser Tamour des arts et de la haute civilisation française. En yérité^ il faut avoir bien envie de s'emparer du bien ^'aatriii pour avoir accaparé ma pauvre fille maudite» C'est moi qui dis cela* Pourvu qoe le lecteur ne le dise pas !

secotid volume qui ne fut point imprima i Marseille. Ce n'e^t pas que la pièce soît im« portante: mais enfin il est permis de prendre acte de ia moindre de ses propriétés. Je puis le faire ici de la manière la plus authentic^oe; car cette anecdote^ mjse en planche, Sdns avoir été tirée, p(»rie la marque dii compositeur Gilty de riinprimerie de M. Feissat. On ferrii plus loiO) dans mes Mémoires, la nécessité qui m^oblige à consigner ici ces observations 4

Sue f ai - placées efl note pour nV*n pas sur* liar^er tqpn récit*

"LiL FILLE MAUDITE,

OU ImA chevelure D'AGLAÉE,

Anecdote inédite, envoyée autographe par Tautetiry à M. FauYcl, ancien consul a Athènes, actuelle* ment «ans activité à Smjrne.

Eu rade, à bord du brick «arde Plndianom

C*était à l'époque de Tannée où les ehaleurs étouffantes se dissipaient à peine par une légère brise du soir qui, ridant la surface des eaux, faisait allonger de plus en plus en ombres gi* gantesques les branches des Tieux chênes qUi se balançaient majestueusement sur ses bords.,. Assise an pied dVin de ces beaux arbres, je voyais dans ]a chute d'un beau jour l'image fugitive des plaisirs et de la jeime«se ; choses que nous ne savons apprécier qu'au moment 0^ elles nous échappent et s'envolent sans retour. . — >,Ah! me disais-je, le passage de la lumière aux ténèbres est rapide comme la pèn^ sée^ et qu'il est court, cet espace d'un jovûê que notre imagination remplit de projets î Mail les jours que la douleur remplit de son âmes* tume sont seuls des jours sans fin..»" G>iiteni^ plant dans la solitude la nature toujours si belle^ je me trouvais sans paroles popr .exprimer let tentimeiis qui -in'oppîeséaiefit» Je mardiais à

Paventnre. . . . Une croix de bois arrête m?s pas; une légère terreur me saisit a la vue du lieu où venaient de ine conduire les plus douces rêveries de la vie, les illusions du coeur et les projets plus ambitieux de Taraour-propre... Tout s*évanoiiit à cette exclamation de ma frayeur involontaire : „Dieu I je suis dans un cimetière..." En jetant mes regards autour de moi , partout la destruction, des décombres, des ronces; paitout était empreinte Timage du néant, rendt plus terrible en ce lieu par Paband^on même.... Jl*ëtais dans un cimetière abandonné. . • Une tombe sans oraç-mens était dans un coin reculct L'indigence y a> ait grossièrement tracé des caractères que le teais n'avait pas respectes commt les inscriptions fastueuses des marbres tumulaires. Je crus cependant en saisir le sens k la clarté d'un jour mourant. C'était une mère de ftinliUe, une épouse regrettée; des larmes amèrei •iraient coule sur cette tombe modeste; Teinpreinte nouvelle des pas indiquait encore qu^elIe «eole, là, n'était pas abandonnée. Quel((ae> ronces arrachées attestaient l'assiduité d'une nîain amie; une petite place même indiquait l'humble posture de la prière sur la mousse et les herbes inclinées. Cette tolUl^e m^agitait di nulle idées confuses. Je voulus m^en arracher; «n pouvoir plus fort que ma volonté m^y eneha/îiait... J'en. fis le tour. |Aes pi^ds heurr

aèrent iin - coips^ solide ; Je "/ne hTàB9t {"^t nne horreur isej^primable me saisit à la vue d^un crâne y ! que 'de.' IçngS' che?cax': indiquent encore -être les restes d^uae femme.. • O mesi jeunes et belles lectrices! qui de vomi croira que répoiv^ Tante et le dégoût 'furent aussitôt remplacés par tm retour sur mei->méffle^ qui ne me laissa plus ressentir qu^nue Vive et douloureuse compassi^ on?... Adossée au mur à demi ruiné, j^avaii iet jeux fixés sur cqs restes abandonnés. • ^ ,,Ta lus belle peut-être, disais-je en contemi. jïlant ces orbites vides... Là peut-être étino»^ laieut des regards qui lancèrent des traits de flamme». • Aujourd'hui tout est muet, époavanitable, plus hideux même que le tombeau... Aht ..qui t'a repôussée de l'obscur repos de la' tev^ re ?••.'' ' fit là, si près de cette tombe.*... H me baissai, et, arrachant quelques feuilles je les jetai en détournant là tête sur- ces restes abominables . • / Au même instont , il '^n sorâk comme un son, un soupir, «t :4a- elle t^hire sen»bla se «oulever^.. Il étàk tard,< Hiofioge du viU lage sonna riveure : ce 'bk*ait du- monde me rendit à moi-même. Rougissant d'une tai&e tev^ reor, .j'achevai de- couvrir P-objét de mon é|[>bii* rante avec des •feuiHes>'d''un lierre qui agissait prés de Jâ , et je ret^hieii lentement', ^èibiÎÉ encore biea •agitée, -kfùéû sèlttÉM-'iasile. La fiUa de mes bdtes Me' fit d* a!illidbl«s ref^rbellss

fur mon imprudence d^aller le soir an Tienx dmetière, et ajouta: „£t encore là, tout contre la fosse de la mère et du père d^Aglaèe • • • Mon Dieu ! vous ne savez donc pas qu^il y revient '?.•• Ak mon Dieu! allez! fed eu bien peur de ne pliiu vous revoir, madame, lorsque je TOUS Toyais, par dessus le vieux mur, à Tendroit où est la tète de la JiUô maudite.*'* Je calmai de mon mieux la pauvre petite Julie, lui promettant de ne plus m^exposer avec les revenans du cimetière, et j'étais fort sincère en le promettant. Mais je la priai de me donner quelques détails sur la fille maudite: aie me dit que sa mère seule savait tout cela, et me le conterait Yolontiers* En effet, j^appris qu^jan brave et honorable laboureur du bourg ^**, •'étant marié par amour à une des plus belles filles des environs, eut une fille qui devait surpasser sa mère en. attraits, mais. qui, liéias! ne l'égala pas en vertu. L'heureux père lui avait donné le[ nom d'une femme adorée. Aglaée, à trois ans, était . admiré^ et chérie de tous ceux qui la voyaient. -A- quatorze ans on accourait des villages voisins, pour danser avec la belle AgUée, qui captivfut tous les hommes*. Panni les chfirmes d'Âglaée, dont son bon père était ai :,XAin, on- fidmirait surtout les plus beaux cheveux, qui^jain^ aient, orné une tête de femme. lU. i^e^t ^m9H% Pobj^t de» caresses patent-

lea. Qu« de foI> ib tes avait embellis encore en y plaçant itpe roie fraichement cueillie, imtkge (te la fraîcheur de ion enfant! Qoand ïl la coodoisait avec orgueil aux fètea du village, an pûlien de la jeuaewe émpreuée d'oliteirir' un regard dg la belle Aglaée, an sonrire enconia;geant du père et de la mère, semblait dire:

,,NotTe Aglaée est encore trop jeane ; mais qu'il cera heureux, celui qui méritera son coeur!" Hélas ! cet otçaeil ai escusniile, mais si imprudent, ce long avenir de boolieur prétn. par l'amonr paternel devait finir par l'opprobre et la mort, -

' Il y avait, auprès du bourg où viiait le pèrs d*Âglaée, une maison de campagne apparteuanl à un jeune millionnaire. Il Tenait touveot aux iêtei pour «'amuser des gauclierie« des paysaiw nés. Mais dès qu'il vit Aglaée, la rase et !'&« drease furent mises en usage pour gagner soa coeur et la séduire. Une maladie subite et inorteUe de la mère d^Aglaée riut favoriser lea

r jets de ce misérable. Déjà gagnée au point cachée ses démarches a son père, Aglaée pntfitii btent^t de' la pert^ de sa mère et de l'abandon où la laissait- l'affreux désespoir de «on- malheureus père , .pour voir en secret son amant, 'qui devint' bientôt son séducteur et l'eu- Jeva- du toit {paternel., lU lant tirer le ridea» wtt de*' dobieitr» -pmcille* &• ceilea qui décldt^

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rent le coeur da père de la coupable Aglaée... 11 maudit sa lUle, et le peu de temips qu'ail yé« cut encore, il le passait 6iir la tombe de ta femme.

Un jour on Tint lui remettre une lettre et de Tor; il sut que sa fille n^était plus qu'une cri- .minelle endurcie, qui, avec le prix de son op^ probre , croyait pouvoir aciieter le - pardon de son père. Il refusa Tor, et maudit à Laute ▼oix sa fille déshonorée. Depuis ce jour, Finfortuné père n*eut plus sa raison; et dans son égarement^ sML Toyait un eni'apt aux .boucler blondes, ou une jeune fille aux belles tresser d'ébène, il toml^nit dans des accès de frénésie et maudissait les beaux cbeyeux d'Aglaée, les appelant filets du Tentateur; ou bien, il coo- ▼rait de larmes amèrcs les objets qui innocemment avaient réveillé ses souvenirs et son désespoir. Enfin, il succomba, et fut enseveli auprès de sa femme dans la simple et 'arantrdernière- tombe qui devait s^élc ver -sur ce cMaip du repos, qui n'en fut pas un- pour la fille m^ukdite , disait la chronique du> 'liourg M ^da Ga%ton. Aglaée avait passé par les : chances qaV inène souvent une premièie faute.

Malade, épuisée , enlaidie çt sans ressçonceii «lie se rappela sou père et le lieu de sa.iiaiilance. Heias! loug-tums,. pouc mipportcria vie;, •«IJe avait étoofië-sâ eonsciefce;' «fi.fulon. ^11$

àvmt; pal' tifts^ftii, af^iirisia dëpiombie situation dé stiti ' pëitè s mais eUe ignôibit . sa mort. Aplus de deux cents lieues de son pays, elle eii^ trëprit stn^j à pied; et li^exîstani que d'aumdnés, ce Ibtiû trajet à trayers un . pays moiit^^ gneut ■ ,iV<jlir mon père^ dedianâer soir pap* don 'i't itt©u4<}r h se» pieds^'* se répétait l'itifor-; , timée' jeune fiUc/ Ceroôu soutint son coura-î gé: au treiite-^eptiènie jour de son terrible pé-. lerinag'e, elle arriva Tcrs le soir à rentrée du bour^, près du ciinutière où reposaient ceux qui rayaient tant cliérie,: et qu^elie avait payës: de tint d^ingratitiide , et que bientôt elle allait rlejoind^e; 'dafns la tombe. Deux .hommes sortirent dii' cba^p du repos ^i Àglçïée . crut, les re-r éonnàînre poUr^d^s amis de^son^père,' «aie te. aentiment de sa fauté rempècha.de se. nommer et de les ioteiToger. Elle tes suivit à pas lents,eft entendit son arrêt: ^,11 est iieur^ux, Tinfor-» tuné père de cette abominable iiile, de cette ingrate Aglaée. — Oui , disait L'autre , lui il est heureux, il est: aupiés de sa vertueuse fem- |A6 en paradis. Mait» 'eik, Aglaée, il Ta msjo^ dîté,-el huile- pnrt'xeKe tie trouvera ai repos n> phrdon,,é^* 'jci Un» 'crf lameotaible lea fixa à lëdr place, et'ils'enfeddirent une voix mourant* leur dire : „Et cependant je demande à voi plèds pardon et repds;.." Qii approchùrent^