CHAPITRE X

Quartier-général d'un voyageur. — Le prétends enlèvement. — La Contemporaine et Figaro.

•— Les publications de province et la capitale • d.e la librairie. — Ennuis et retards. — Mon procès et mon imprimeur. — Séjour à Marseille. — M. Chassan et cruelle sévérité de la justice. — La Contemporaine dans le cabinet de Charles X. — M. Thomas, l'éloquence et le chien caniche. — ' Fragment. — M. Taxil , M* de Montgrand et M.- de Villeneuve* — Embellissement de Marseille.

Rien n'est doux pour examiner une contrée, comme d'y établir son quartier général, comme nous avions le nôtre à Ajx, et de faire de là quelques excursions au dehors. On a le plaisir de la découverte, et le plaisir de se retrouver presque chez soi. Ce fut pour moi

°»e chose délicieuse que nos tournée» de cinq ou six jours; voilà la véritable manière de voyager pour les auteurs et artistes ; on butine, et pou l' on revient faire son miel. Nous faisons une grande partie du chemin à pied, sous °û ciel inspirateur ; quelquefois nous étions perchés sur l'impériale des diligences; vêtu* en blouse, je portais mon fidèle porte-feuille, en sautoir, et partout je trouvais à recueillir des renseignemens précieux. C'est dans une de ces tournées, par exemple, que j"eus des détails circonstanciés et exacts sur un prétendu enlèvement dont le scandale retentit dans toute 4 la Provence. . Cette affaire eut pour dénouement un jugement que je me permettrais d'appeler le chef d'oeuvre de l'iniquité, n'était 1» respect que l'on doit, dit-on, à toute chose jugée. Il s'agit ici du prétendu enlèvement de mademoiselle Fanny, fille d'un riche propriétaire de Marseille, homme d'un esprit ob- ; tus, opiniâtre, dévot, et, député du càtè droit. En trouvant, sans les chercher, des détails sur cette aventure, j'étais loin de prévoir que-, dans une de mes courses à Marseille, la famille du malheureux amant de mademoiselle Fanny viendrait me voir pour m'engager à m'intéres» ser à lui, comme on le verra plus tard. Mon il faut que je reprenne les choses d'un y*e plus haut.

Avant de quitter Paris , fêtais bien éloignée de présumer que mon séjour en Provence se prolongerait aussi long-tems. Etant alors; comme à l'âge de vingt ans, dans la plus complète ignorance des aûairee, je n'avais fait aucun traite pour les volumes dont je devais aller puiser les matériaux presque jusqu'aux sources du Nil. Je devais écrire à M. Ladvocat; je le lui avais promis : eh bien ! je n'en fis rien, et je me vis sur le point de manquer de ressources. Alors je m'évertuai, comme Figaro; je taillai ma plume, je me saisis d'un bel enthousiasme, pour la Provence , et je résolus d'y publier deux volumes. Sans prévoir les mécomptes qui m'abusèrent, les tracasseries qui me tourmentèrent, je m'avançai si bien qu'il n'y eut plus moyen de reculer/

On m'avait beaucoup vanté Pimprilnerie de -M. Feissat; je lui écrivis, et il vint chez inoL J'eus- l'extravagance de traiter avec lui pour l'impression de mon manuscrit , et' pour n'avoir pohjt à entrer dans les détails mercantiles qrfi ine sont choses fastidieuses, je convins, sans savoir ce que je faisais, que M. Feissat prendrait la qualité d'éditeur. Encore comme Figaro: me fussé-je mis une pierre au cou! Quoi •qu'il en soit , cette ' belle équipée me valut le sot procès que me suscita la ridicule prétention de cet imprimeur, qui n'avait réellement

as besoin de tenir tête à la Contemporaine pour tre un homme à caractère. De tous ces dés- Trémens j'ai au moins recueilli une expérience Mit je veux faire part à tous les auteurs: Nb