CHAPITRE XL

îce, Livc-urne et l'incognito. — KjutcIIb inattendue «I preuves convaincantes. — La seule difrte du hrafe. — Le capitaine l'crsat et Pimbé DslIUi, . — La jeune Turque et lea convertisseurs. — Promesse et oubli. — Le baptême ut l'abbé Carie. — Espérances, persécutions et voyages. — Le baron de Damna et la manie de Taire des chrétien». — La fille enlevée et

i le désespoir d'uo père.

Pour compléter les renseignemens que j'araiséjâ recueillis sur l'affaire du malheureux d'AU oany ma présence à Nice devint indispensable, I je me résolus À en faire le voyage avant ue l'on commençât à tirer les épreuves du olume que je faisais imprimer. Je m'y rendisv ur une feleuque , et ce fut ce que L'on peu* tellement appeler un ravage d'agrément, si ce-

n'est par son résultat qui fut absolument mil. Je ne trouvai point les personne» que j'avais besoin de consulter, e{ il fallut me livrer à d'autres excursions dont je supprime les détails. Je dirai seulement que je poussai uner reçoitnaissance jusqu'à Livourne pour mettre Ji-proft la quinzaine de jours dont je pouvais disposer* Dans cette rapide visite à Livourne, je gardai le plus strict incognito, et je trouvai^ enivra la chancellerie du consulat de J^rauce IWreaseignèmens que j'avais vainement cru trouver à Nice sur M. d'Aignan.

Frédestiuée à tout ce qui est extraordinaire ne voilà-t-il pas qu'à Livourne je trouvai^ t&nf les chercher, d'autres renseignemens sur nie personne qui tient un rang dans la société bîea autrement important que celui d'un malkeureai proscrit, mais bien moins digne d'égards et d'intérêt. N'y a-t-il pas quelque chose di honteux dans la faiblesse d'une femme qui renonce, pour un nom obscur, à un nom illustra et devenu sacré par une haute infortune? En apprenant cette nouvelle, mon premier raouv*^ ment fut d'essayer d'en douter, mais malhesrjeusement on m'en prouva l'authenticité d'une manière si précise qu'il u'j eut plus de douttJ possible.

J'éprouvai alors, je l'avoue, un sentimeat presque haineux, résultat de la rivalité qû

odjootcdHnj Je cot? or d'une iemaie. On contenir l'éclat, le cacher sous de* c«u- ■ , mais c'est un feu que l'on n'éteint Je me dis avec un orgueil triomphant onnù, ayant en. main des preuves évi- Toi seule tu fua digne du brave.' J'auefifet préféré la misère, l'exil même, ofr porté ce nom glorieux. Ah! si et t été le mien, je ne l'aurai* pu changé l'éclat d'un trôneJ Comment ae peut-il m les plus hautes positions sociales il ■e des femmes qui méconnaissent la gloire véritable dignité 'f Munie de ces preuiea gardai précieusement. Et pourtant ant Livourne j'étais loin de prévoir que d, dans le périlleux voyage que j'allais mdre, le hasard me fournirait encore détails qui me donneraient le droit de ; Oui ! toi seule tu fus digne du brave ï frirant à Marseille on me dit qu'un i revenant de Navarin s'était présenté • fois chez moi, et qu'il paraissait atnon retour avec une vive impatience, laissé son nom. C'était M. Persat, t de cavalerie et chevalier de la Légion- Or. Je ne le connaissais aucunement, te d'ailleurs je ne m'étais pas fait une tc> opinion du fameux combat de Naît ne me souciais guère de faire con-

naissance avec un de ces héros :. mon p* pris de lui faire fermer. ma porte. ,.

Lie lendemain, M, Fabriey, rédacteur d sager, que je . Voyais souvent, m'ayant pa capitaine, me fit changer de résolution et pira au contraire un vif intérêt pour lu:

désir de lui -entendre raconter - ses j) aventures, U me pressa,, quanql je le v les consigner dans. mon. ouvrage, in ? çn i comme d'une? -grâce, prétendant que seule assez courageuse et assez indépendante ne pas me laisser intimider par le no personnages dont il voulait faire çonua conduite envers lui. N'ayant, jamais su ; c'était que de trenihler devant un nom, e vant odieuse la manière, dont pn a agi $ capitaine Persat, je relate ici tqut ce qu, prié de publier.

M. le baron de Damas, que le capital pelait le Jésuite, était alors gouverne Marseille. M. Persat s'était trouvé à Tri; lorsqu'au mois d'octobre 1822 la popi turque de cette capitale du Peloponèse fut lement massacrée par les Grecs, .• .}!.,; sauva la vie à jpdu&ienrs; femmes turques,, lesquelles il s*en trouvait» une jeune et c'était la fille d'Àlliîi-Gikia-Topouloj boi de Landari, ville de PArcadie» Malgré, .!

d'éUUrait qu'offrait uue çarçiLL* Y^ulé

préjugé européen, l'empiré de la beauté Ait le pin* fort, de aorte qu'en rendant la liberté aux antres femmes turques il perdit la sienne auprès de la jeune Pimbé *- Dallili, qu'il conduisit en France. Pimbé avait alors quatorze ans et était enceinte de trois mois,

I.e capitaine jouissait de Phonnenr funeste d'une proscription , comme ancien brigand- de la Loire, et aussi pour quelques autres démonstrations bostiles au gouvernement. A peine fut-il débarqué à Marseille que le préfet le fit prévenir qu'il avait ordre de le faire conduire hors de France par la gendarmerie, moyen aimable de pourvoir à la sûreté des voyageurs.

AI. de. Villeneuve prit intérêt à In jeune 'fur. que, et adressa M. Persat à M. de Damas, alors gouverneur militaire du dépôt. Celui- ci, à la teale idée de la conversion d'une infidèle, offrit ■a protection même au proscrit auquel il donna des lettres de 'recommandation, entre autres pour le général d'Ambrugeac , qui avait un commaudeuieiit dans la garde royale. La circonstance exigeait ■ la séparation de Pimbé et du capitaine; séparation qui, selon les assurance* de M. de Damas, ne devait être que ino-

mentanée. H roulut confier Pimbé |» madapi de Damas, et promit de faire élever renfau auquel la jeune Turque allait bientôt donne le jour. Deux âmes a sauver d'un seul coup c'était une vraie joie de paradis.

Pressé par la nécessité, et rassuré par le

promesses obligeantes de M. de Damas, le ca

pitaine Persat parvint, mais non sans beaucou

de peine, à décider Pimbé à cette séparatioi

Il se rendit en Auvergne près de -sa mère* 1

de Damas lui avait assuré qu'il écrirait au mûrit

tre de la guerre pour en obtenir son rapp

en France; mais il paraît que M. le goura

neur de Marseille oublia de tenir cette promet*

En effet, à peine était-il arrivé dans sa famfll

que soir préfet le fit appeler pour lui faire pfl)

de Tordre qu'il avait reçu de lui procurer aoi

les honneurs d'une escorte. ' Le capitaine, i

croyant joué et indignement trompé par M. <

Damas, dont il accusait l'hypocrisie, éclata <

vifs reproches contre celui qui abusait si légi

rement de sa position. Le préfet, M. le ban

Dumarty, se conduisit en cette circonstance 1

la manière la plus honorable. Il vit bienf qi

le capitaine était joué, il s'efforça de le calme

et écrivit lui-même au ministre une lettre pre

santé en faveur du capitaine, qui bientôt reç

l'autorisation de séjourner en France. Cel

autorisation aussi facilement obtenue par i

!t, autorisait assez le capitaine à I. de Damas n'avait pas écrit ; et intôt la preuve. S'étant efiectiVeà Paris, M. Persat s'assura, tant L d'Ambrugeac que par les antre* 'il fit au ministère, que M. de lit, et qu'il s'occupait avec beau- ! de Pîmbé. Persuadé alors qu'il de mauvais services à attendre de t», le capitaine lui écrivit qu'il aU e à Marseille pour y chercher la e qu'il lui avait confiée. . H. le amas répondit à M. Persat qu'il - où bon lui semblerait, mais sans

re ; qu'on ne lui rendrait pas l'ipuisque, grâce aux saints ensei-

ferrent abbe Carie *, on était parure une chrétienne sons l'invocation atholiques de sa dévote marraine, ■clique -Adélaïde -Charlotte, baronne très-certain cm eut , on ne risquerait promettre le salut de son âme, en

a celui qui n'avait sauvé que son irait des devoirs sacrés à remplir, mplirait dans toute leur étendue.

Taflairc du nulheureux d'Aigâan-

Le capitaine Persat, quoique bien com que sauver la vie à une jeune et jolie $ quatorze ans pour en faire sa femme d plus ' de droits sur elle que le soin de Pi guiner, de la convertir et de la baptister qu'elle comprît rien ni à Pembéguinage , la conversion, ni au baptême, le capitaine sat, dis-je, sachant, d'ailleurs, qu'il étai veillé comme bonapartiste, se borna à qui tentatives infructueuses pour, arriver jusq jeune Turque. Ecoutant alors les conseil:

de ses amis, et berce de l'espoir que lec stitutionnels espagnols lui ouvriraient le c de la vengeance, le capitaine réunit les rç ces pécuniaires qu'il pouvait encore avoir doué comme il Pétait d'un esprit avenu il prit le parti de voyager. Il visita Yi terre, le Portugal, PEspagne, FAfrique, jes Amériques, poursuivi partout; par le «loi de Pimbé, inquiet sur le < sort de son enfa revint enfin à .Marseille en. 1827. ~ .

Le baron de Damas avait été prévenu retour par le consul de France de la Nou Orléans, qui avait écrit au président du .

nal de Marseille. Daos les conciliabule eurent lieu en cette circonstance on décid; était urgent que le capitaine Persat fût .

avant d'avoir pn découvrir et ébruiter c •'était passé en son absence. Lé préfet se

ftéei mèf menreilleose: facilité à tout ce que iédama de.'-lai le zèle convertisseur de M, de Damas; il s'adressa au général JLivron, ageut drrpaeha d'Egypte, pour, le prier d'euuag'T le capkaetae au servira dit pad*a , et de A décides par- Les offres^ les -plus .avantageuses.. .. Orr BJta-jusqu?à lui offrir le paiement de tout Par-» riért de sa croix de. la Lésion -d'i U MHii'tir. Tdut fut inutile; M. Persat déclara qu'il- voisroulait ravoir sa femme et son entant. Après béaucojbp de démarches, le. préfet. s'ouJriia jmîfrtSk; commettre ttjnpttideiice: de aenacer leaipitajfle?' celui -cl 4*trtpotta, etUnoiutça à soin ou* 'd'au tippel. à * la: .conscience-' publique par % voie des journaux. . La crainte de la publia té agit sur ces messieurs comme un talisman ;- «...maudites feuilles n'étaient ..nullement du Ût tle nos royalistes, ui même des royalistes isiitutidnnéis, car M; de Villeneuve devint t-àf-coup bi'în plus traital)le;< il dit à ]U* «atî.que Piinbvj était chrétienne et que pan tféquent ei 1er ne pouvait plus lui appartenir. uéie à lui pan un lien légitime ; qu'elle 'avait ses couchv s: chez le curé Carie ; que celuiprès avoir ondoyé l'enfant, Pavait remis a 3 baron de Damas, lequel, pour se dégile.la promesse qu'il avait faite d*eu prenoin, lavait «envoyé la petite... à l'hôpital. và.Jta nièce > après s'être entièrement re-

mise de ses couches, qui avaient en lieu le 10 novembre 1822, le baron de Damas Parait emmenée à Paris*

Muni de ces renseîgnemens , obtenus cornue oti l'a vu, l'infatigable capitaine se rendit surle-champ à Paris, où, contre son attente, il tà reçu sans difficulté et parfaitement accueilli par le baron de Damas , qui lui donna sa parole d'honneur qu'Adélaïde était digne ds devenir sa femme et qu'elle le souhaitait vivement. „Sans cela, ajouta M. Damas, -je la mépriserais souverainement moi-même." AdelaïJe avait eu pour parrain M. de Villeneuve -JDargemont* Le capitaine vit la nouvelle chrétienne, qui protesta de son amour et de sa fidélité ; niais il parait que d'autres renseîgnemens parvinrent s tems au capitaine, qui, ne se sentant d'amour paternel que pour l'enfant de l'idolâtre Pimbé, fît gaillardement retentir le salon du ministre des relations extérieures de la résolution où était de ne pas courir les chances d'une augmenta* tion de famille un peu prématurée, quoique parfaitement chrétienne. 11 résolut alors de retourner en Grèce en passant par Marseille pour y voir sa fille, qui avait alors cinq ans. Il la vit, et le préfet ne lui fit pas attendre l'autorisation nécessaire pour entrer, non plus à l'hôpital, mais chez les soeurs de la charité! où son enfant avait été placée. Il ^a recoin*

ans toini de cet saintes et respectables isqu'à son retour de Grèce, qui ne de* i être éloigné.

apit&ine revint en 1629, et débarqua à le; quel fut son désespoir de ne plut i fille? S'étant rendu immédiatement es soeurs de la charité pour les remer- Ér offrir un témoignage de sa reconnais- \t retirer son enfant , elles lui apprirent fille n'était plus entre leurs mains, mais i baron de Damas qui l'en avait retirée ne. Toutes les démarches du capitaine innaître le sort de soi* enfant furent sans succès, et lorsque je le ris, au retour n. excursion à Nice et à Livourne , il îsolu de recourir aux tribunaux. On le teillait fort; mais j'augurais mal du réle sa cause: elle était juste, mais non se , et il aurait eu . à lutter contre un sur des cagoteries religieuses, devenu leur du duc de Bordeaux. 11 pouvait rs espérer peu d'appui de la probité bien te de M. de Villeneuve, parce que cette

même et l'application de ses opinions itionnelles étaient comme enchaînées par i-oscr effrayant quand il s'agissait des

de- la duchesse d'Angoulême et de grand- amiral, auquel M. de Villeneuve tout récemment de dédier ta Petite

Tournée dans la vallée de Barcelonette. Toutefois il y aurait -grande injustice à confondre M. de Villeneuve-Hargemont avec lès intrigans qui persécutèrent le capitaine. Persat. Quant au Iparon de Damas, iL était: si dévot- qtfil lui était impossible de rien imaginer de plus mérUr taire que de faire des chrétien» et d*s chrétiennes, et- c'est pour cela qu'il s'était livré auprès de Pimbé a toute la ferveur de sa dé»

vote mission.

- Je vis plusieurs fois M. Persat, et lui promis,: d'après sa : prière, de -me servir des détails qu'il me confia, en date du fi mai 1829:, ^peu «avant mon ,départ . pour Alexandrie, Depuis: il ,mV dressa une lettre dans-' laquelle il réitérait S» demande; elle était datée de Valence ,. le/20mai ; il m'annonçait dans sa lettre qu'il avait Fespoir de me rencontrer en Egypte où il comptait se rendre. Je ne sais,, où plutôt? je>ift»j puis me rappeler* tout«à-fàit le motif qui avait .con-f duit M. Persat. À Valence. Je crois qu'on.]*!, avait dit que sa fille était dans un couxèataux environs de cette ville ; mais je n'ose l'affirmer, sa lettre u r en faisant aucune mention, bientôt, «comme on le verra dans peu,, nous partîmes de .Marseille pour l'Kgypte, où, dans deux voyages, nous passâmes quinze moi» sans : que nous y ;ay.ons rencontré .ûiiHe ipart le capitaine Persat, et j'en suis réduite aux conjec-