CHAPITRE XXffl

. Duvenenr rt M. d'André. — Persécutions fniupportablej. — M. Déchantas et tes suite»

mitai ion. — Impertinem'e et mil pronos. —H. Clôt et l'hôpital d'Abon - Zabel. — Horrible ÎDJoilice et crime atroce. — Oeil

. —H. Clôt et l'hôpital d'Abon.

■rible injustice et crwne atroce.

jeunes Français et no renégat napolitain. — t.. .:.„,...:... !n™« Mn . -{justice rendue. —

Contemporain.*.

Les, prisonniers iuoocens et justice rendue. — * — i de M. Mimant à la Con "

Les trop justes prÉTentioi

Je n'avai» pai même daigné . demander h nom des deux individus qui' m'avaient «i fort déplu, Léopold les ayant, retenus à dîner »t« les autres personnes de la caravane, je demandai qui ils étaient. L'un était M. Dure— neur, instructeur au service du pacha dligrplK, qui s'était qv/cxtraTagaot \ e\ Vwtoft* «**» «^

me déplaisait le plus, se nommait d* André, vice-roi était joliment servi par tous ces pi tendus instructeurs, à commencer par leur c M. Godin. Quoi qu'il en soit, je reprocfia M. Bernardin de m' avoir présenté ces d< importuns personnages; il me répondit a toute l'ingénuité de son caractère facile : „ K Dieu, madame, il m'a été impossible de m débarrasser; on ne les présente nulle part, on les trouve partout; mais je pense qu'ils reviendront plus." M. Bernardin se tromp* «ces messieurs, n'étaient pas gens à se-rebu d'un accueil p.his pu moins l^ienvj&illanti' vérité est que je dus- aux relations paaiagè qu'ils établirent comme de force entre .eux mai une infinité d'ennuis -et de propos plus s ie£ uns que les autres, et par là bien dig de leurs auteurs'; mais ce qui surtout ajou à ma contrariété, c'est que Léopold avait 1' d'être tout-à-fait tourné en faveur de mes s pects. Je pris la résolution de les bien obs Ter et d*éviter leurs visites le plus possil san* toutefois brusquer une nrpfuné. . r.V • '. ' !Aimon>i£stt}jMj Duveneor mit en oerove moyen assez- bartti doof m'épargner- toute '«p ▼laite ortie la sienne et celle de «on acolyte d'André. Il se postait près db la; port»:

jardin, comme un suisse d'hôtel, et renw tpute* Je* jimontoes ; tfiV *tk«**V $<***** ^

disant qu'il Tenait de chez mai et que j'étais sortie, ou que je venais de me mettre à table. Quand je fus instruite de ce manège, si je D'en avais trop justement soupçonné le motif, j'aurais pu en savoir gré à M. Duveneur, car il m'épargna bien des importunités ; maïï comme je ne l'avais nullement prié de prendre soin de mon repos, je vis assez clairement quel était son plan ; il voulait empêcher de laisser approcher de moi les personnes qui auraient pu tne donner des avis sur son compte , c'està-dire tout ce qu'il y avait d'honnêtes gens parmi les Européens habitons du Caire.

Quand nous étions descendus à l'hôtel où nous logions, il était tellement plein que l'on n'avait pu nous donner qu'un assez mauvais local au second; à notre retour des pyramides on nous en donna un au premier, aussi agréahle qu'on peut l'espérer dans une auberge d'Egypte. Pendant qu'on arrangeait notre nouveau logement, j'étais entrée avec Léopold dans un salon de la table d'hôte. IJn officier instructeur se présenta à moi d'une manière fort respectueuse, et s'excusa sur l'indiscrétion que lui faisait commettre le désir de connaître l'auteur des Mémoires d'une Contemporaine; car c'était toujours le même refrain. Je lui répondis poliment, mais froidement; et déjà il se retirait d'un air humble, «e w*\ *&fc %s«si»*

xxm. »

quelque regret de ne l'aYoir pas mieux ae»

cueilli. Cétait an Français, il était militaire, •es manières étaient simples et son maintien décent. Je rejetai donc ma réception à la glace sur les tracas d'un changement de chambre , disant à • cet officier que , puisqu'il était Tenu dans l'espoir de causer avec la Contemporaine, je rengageais à venir le surlendemain prendre Je café avec elle et . son x fils. Un remerciinent et un salut lui servirent de réponse. J'avais cru bien faire, et cette complaisance m'attira de nouveaux désagrémens.

L'officier dont je viens de parler se nommait M. Déchaînas ; il n'eut rien de plus pressé que d'aller dire à ses camarades qu'il était invité par la Contemporaine à prendre le café. Ajoutant sans doute un grand prix à faire valoir cette invitation, il la présenta comme une conséquence d'anciennes relations, et M, Déchaînas assura m'a voir beaucoup connue a Paris. Tel est du moins le rapport qui me fut fait, et voilà la \érité sur ce point. MM, Duveneur et d'André, mes deux cerbères, lorsqu'il* apprirent l'invitation que j'avais faite à M. De-

comparaison

âges. Si cette invention misérable prouvait b méchanceté de ces deux individus, elle eom-

MO

promettait singulièrement leur finesse. Ce Irait .lut d'abord répandu secrètement par eut, de manière à ce qu'il me revint dans les quarantehuit heures; on disait que, selon H. Déchaînas, il avait été fort intime avec moi à Paria, qu'il m'avait rendu, comme rnédeciu , un de ces services dont la discrétion est le premier mérite ; enfin je ne sais quelles plates hor-

II y avait à peu près deux heures que ces propos m'étaient revenus, et nous en causions au jardin Léopold et moi , lors qu'arrivèrent MM. Duveneu.- et d'André, porteurs de ces mines qui annoncent que l'on g'attend à être interrogé. Léopold qui avait pris la chose beaucoup plus au sérieux que moi, ne les fit pas languir. Il leur demanda s'ils connaissaient Dechamas, et s'ils lui avaient entendu dire la calomnie dout on l'accusait. Je vis sur la figure.de Du veneur qu'il allait répondre affirmativement; mais d'André, plus dissimulé et plus adroit, ne le laissa pas parler, et dit: „i';is nous personnellement, mais il eu a pari* à vingt autres. — Eh bien.1 repris-je , dite*. lui de ma part qu'il n'est qu'un menteur et un sot. Il 'dit qu'en qualité de médecin il a connu madame Moreau],... Il était donc médecin avant d'être au monde, car cela daterait d« 92, et M. Dechamas n'a cas \jVa» (a m***»*-

deux ans. " Mes deux entrepreneurs dé' calomnie restèrent stupéfaits. J'aurais roula que cela en restât là , si surtout cela arait pu me débarrasser d'eux; mais Léopold, qui arait pris la mouche, leur dit vivement: „ Vrai ou non, invraisemblable ou réel, s'il a tenu ce propos, je le lui ferai désavouer."

Voyant inévitable une explication qu'ils redoutaient par dessus tout, Duveneur et d'André allèrent trouver M. Dechamas; et, lui ayant persuadé que je ne voulais pas le recevoir, ils retardèrent ainsi l'explication qui eut eu lieu s'il se fût rendu à ma simple invitation. M'étant dès lors abstenue d'inviter ces messieurs, je me croyais quitte de leur insupportable assiduité; mais, avec un front d'airain, ils venaient toujours aux heures du déjeuner ou du dtner, et il aurait fallu user d'une impolitesse qui n'est pas dans mon caractère pour leur refuser un couvert qu'ils semblaient convoiter si obséquieusement. Leur audace * était telle que, malgré le dépit que j'en éprouvais, Duveneur et d'André devinrent pour ainsi dire mes commensaux obligés.

Dans le tenu où j'étais le plus désagréablement en proie à ces importunités M. CÎot, médecin en chef de l'hôpital d y jâbou~Zabel, nous invita à visiter son établissement Une indisposition me força a tetaxtat ta»» xULte d'un

jour, et dans cet intervalle M. Duveneur fit ■! bien qu'il se trouva aussi du nombre des con- Tjves arec son ami d'André. L'humeur que j'en pris me rendit presque grossière, et j'étais résolue à brusquer le renvoi. Mais une circonstance ayant donné à M. Duveneur l'occasion de montrer quelque sensibilité, ,me fît suspendre. ;<na résolution et lui reconquit momentanément mon estime. .'; ,. '- ' r

-Depuis trois mois environ, Si. Rigaud jeune, et M. Dubray, le premier, chirurgien, et le second, pharmacien, français tous deux au service du vice-roi d'Egypte, étaient victimes d'une odieuse et absurde accusation,- Ces jeunes gens avaient été- traînés, chargés de fers, depuis la Mecque jusque dans les cachots du Caire. En vain M. Rigaud avait écrit à M. Dïovetti , encore consul de France ; è la lettre resta sans réponse, et le plus inconcevable oubli, sinon une barbare inhumanité, laissa languir ces malheureux sous le poids de - la plus criante injustice. Ils écrivirent mémoires sur mémoires; mais non- seulement M. Dro~.

vetti négligea de s'occuper d'eux, mais les papiers qui les concernaient étaient de ceux qui, disparurent du consulat « de aorte qu'il ne s'y ' trouva rien qui pût recommander les deux victimes à l'intérêt du successeur de M. DrovettL

M. Duveneur me peignit le mett&MX 4fc «* .

3te

deux prisonniers cPun ton dç sensibilité qui lé réhabilita presque dans ' mon esprit. '„ Daignez les voir, madame me disait-il ; ce sera' pour eux une consolation. — Sans, doute, je les verrai, répondis -je; je me chargerai de remettre moi-même leur mémoire à M. Mimant, et s'ils sont in no cens, comme je Veux bien le croire, Je puis leur garantir sa généreuse pitié et son active protection."

A peine arrivée au bel établissement de M. ' Clôt, je lai parlai des deux prisonniers ; il me confirma ce que m'avait appris M.- Dmvenenr, et me fit conduire à une petite chambre assez propre où il les. avait fait placer, et c'est de leur bouche tfae je recueillis les* détails suivons. 1

M: Dubrajr était employé a Miôpital de la Mecque,, éh qualité de pharmacien comptable.

Là se trouvait lin major,' renégat napolitain, qui depuis long -terns udait du stratagème sïcommun parmi les fournisseurs pressés de s'engraisser; il faisait sa part, et la faisait si -forte que cela aurait pu s'appeler un vol. Il voulut engager M. Dubray à faire passer frauduleusement quarante-cinq' mille piastres dé 'plus dans leip comptes de la pharmacie; lui offrant, bien entendu, de lui en donner une' part. M. Do»

bray refusa de prêter la main à un pareil brigandage. Alors la crainte de son indiscrétion inspira au major l'idée de s'en défaire par un

crime, ïe plus odieux que l'on puisse imaginer. On saupoudra d'arsenic ou de sublimé corrosif quelques tisanes préparées pour le» malades, et on accusa le pharmacien d'avoir' voulu les empoisonner: accusation aussi absurde qu'atroce , car enfin l'existence de ma malades était la garantie de sa place, M. Rigaud , employé à huit ou dis lieues de la Mep- . que, ne put apprendre le malheur qui accablait son ami , sans voler aussitôt à son secours.

L'impétuosité qu'il mit a le défendre, l'ayant rendu redoutable au renégat napolitain, on l'engloba dans l'accusation sans que l'alibi le plus irrécusable ait arrêté l'audace de leurs misérables accusateurs. On n'écouta aucune réclamation. Et comment l'aurait on écoutée? lea juges étaient gagnés! Les deux amis furent eiw chaînés, plongés dans) un cachot, et traînés' jusqu'au Caire arec des voleurs et des assa»- ' sins, et traités comme tels.

M. Drovetti jouissait encore alors d'une grande faveur près de Mohammed-Ali , et certainement il lui aurait été facile de faire parvenir la vérité aux oreilles de ce prince , qui ne demande pas mieux que de l'entendre.!

Sans aucun doute, il eût rendu à la liberté deux Français innocens. Peut-être si les deux prisonniers fussent nés sur les bords du Pô,: peut-être, dis-je, M. le consul général ai

France edt-il osé remplir un impérieux devoir; car il était notoire pour tout Je monde qu'il employait surtout ton crédit à placer et à protéger des Italiens et des Piémontai* dont l'Egypte fourmille.

Je transcris d'une lettre fort énergique de M. Rigaud a M. Drovetti les phrases suivantes: „ Si votre âme fermée à la pitié ne vous dit rien en faveur de deux hommes faussement accusés de crimes dont leur accusateur est seul coupable, écoutez la voix de vos devoirs, et, comme consul de France, venez entendre les justes réclamations de deux malheureux Français que tout vous oblige de protéger et défendre." M* Drovetti vint voir les prisonniers et promit beaucoup... Mais au lieu de les faire aussitôt conduire sous sauve-garde au consulat, ces malheureux Français seraient restés bien long-tcms encore confondus avec des malfait(urs, sans le zèle courageux de M. Oot, qui obtint du gouvernement turc de les emmener chez lui sous sa caution, et qui, les ayant placés dans la chambre où je les vis, et non dans un cachot, leur prodigua les soins que leur position réclamait et les égards dus à leur malheur. Ou n'eut aucun besoin de me solliciter pour que je me chargeasse des lettres de ces prisonniers et des preuves de leur innocence. Je m'engageai h tenir parole! et feus le. bonheur

Mi

île réussir .complètement. Aussitôt arrivée^, ^ Alexandrie, je via M. 'Miinautj je lui com4»' tout, et sa manière seule de m'écouter me fut garant du succès le plus peureux. Loin de faire valoir la protection que je demandais pour nos malheureux compatriote*, W, Mnqàut me remercia avec une exquise bonté de in'être. chargée d'une affaire qu'il croyait terminée, puisque M. Drovetri n'eu avait laissée aucune trace dans les papiers du consulat.

Je reçus de M. Rigaud bt-Wtlro suivante: ■■

,, Madame,

,,F.ucoûragë par votre rare bouté h vous!

faire counaitrê les affreux détails d'une affaire de laquelle dépend le bonheur ou le malheur de notre avenir, nous prenons la liberté de vous adresser la lettre que noua avons écrite à M. Mimant, consul-général de France. Nous ne pouvions, dans l'assurance de l'intérêt que vous nous portes, vous la faire parvenir par un intermédiaire plus agréable que celui de M. Clôt, notre zélé protecteur. Nous espérons que ces lettres, notre dernière espérance, nous rendront cette liberté si chère aux Français et qu'on nous a . si indignement ravie. Mais cet espoir ne se fonde que aux l'appui que Tout nous ares

^ promis 4e leur donner. Car je :nfe tous ca- „ : cjiërài point, madame , que je compte bien „inoinr sur l'intérêt que devrait inspirer notre „ cause que *ur la crainte qu'inspire votre in- „ dépendance.

„ Permettez-moi, madame, de me dire rotre, etc. '

,,Rigaud,

„ Médecin au service de Mahommed-AH.

„ ?G mpharrens * îa^"

Je ne manquai point, comme on peut le croire, de communiquer à M. Mimaut la lettre que Ton virent . de lire, en lui remettant le méirîôïre des deux prisonniers, et je reçus du consul général une réponse trop flatteuse pour moi pour que je ne cède pas au désir de la mettre également' sous les yeux de mes lecteurs, La Toici:

„ Alexandrie , la août i83o.

ft Le Consul général de France à madame Saint-Elme*

, 3 Madame,

,> J'ai lu avec un vif intérêt le mémoire que >,voizs m'avez fait l'honneur de me remettre de

* 'tous les Européens au service du vice-roi datent à Ri turque. ■ fNott de r Auteur. J

,1a part d& dénj FràKÇaft lodîgbéfflffltfoèrtt-'- Mtés/et' dans feqWrn>'ïbrit ïe'ricS'' iouchant' de lënr malnïTir 1 . 11 Je' n'avais entend^ parler que. d'urie manière yague de cette triste' affaire, et Je n'en ai trouvé aucune trace dans ! la correspondance . da' consulat. A prêtât ' que'ié la : conna^s ■' gfâce h' rpiii'l citijez l>ieïj. que je né négligerai 'btactùi des mbyenp qti£' me donne' nia position 1 pour ; ftirfi' ^arVfenir la' vérité jusqu'à ceux qui doivent l^âitendrèi e'i obtenir que justice soit rendue à qui la mérita. Si nos deux infortunés compatriotes n'inspiraient pas infiniment d'intérêt par eux-mêmes, vous en attacheriez à leur cause par la franchise el la chaleur énergique bien digne de votre excellent coeur et d'une âme vraiment français* avec lesquelles vous la plaidez. Cette risconstance ajoute, madame, à ma sincèse considération pour vous.

„Mimaoï, "

Je sus gré à M. Duveneur, ainsi que je l'ai dit précédemment, de m'avoir parlé en laveur de "MAI. Rigaud et Dubray, et de m'avoir instruite de leur malheureuse position : je me taprochai presque un moment d'avoir été prévenue contre lui, mais je ne sus que trop tôt que je l'avais bien jugé. J'en aurais trouvé In preuve dans la manière sournoise et méchanJ#jB»1*

dont il chercha bientôt à détruire .Tinté lies! prisonniers in'fîvaient, : inspiré; je • son zèle pour eux n'avait .été qu'une de sa part, un moyen de se donner à\ et surtout de me faire passer sur l'inei indiscrétion dont JJ. s'était rendu coup se ' mettant ,soû$ >niê£ auspices au nom* convives de %. : Clqt, qui ; ne l'avait poi npp plus que , son . fïignç acolyte . au

de ses inYiréfe

■* ii

CHAPITEE XXIV.

Magnifique hôpital dam le désert. — Ecoles de médecine, de chirurgie et dVmeign«ment mutuel. — Aptitude de* Arabe» à l'élude des «ciencL'i. — M. Clôt et l'amitié d'Oiman-Bej. — La fête. d'Abou-Zabcl. — La fduneilUbe »ur le champ de bataille d'Hélîopoli*. — Attention délicate d'un bourreau. — Les sabré* d'honneur et le* têt m- tranchée!. — Le puît< de Juseph. — Le bâton du premier drapeau tricolore. — Let trompeur* trompé» i;l retour

La réeewtton que me fit M. 'dot a AI>on- Zabel, fnt^une véritable fête; et elle eût été charmante de tout point, sans la présence de mes deux effrontés instructeurs. L'hôpital' d'Abou-Zabel est ft six lieues du Caire et situé au milieu du déiert,- arec le Vinng* dfc tB6m«

nom. Ceux-là ferais qui savent ce que c'est qu'un désert peuvent comprendre de quelle admiration on est saisi quand on découvre tout à coup un superbe bâtiment' à Teuropéenne, spacieux, bien aéré, ayant de belles cours, un jardin botanique, une pharmacie, des bains, des cuisines, un amphithéâtre de chirurgie, et de vastes salles pour les malades, dont le nombre peut aller de pair avec celui que renferment nos hôpitaux les .plus considérables. M. Clôt, stimule par l'humanité ; soutenu par un zèle actif, y a introduit , à l'instar des hôpitaux de France, ces commodités usuelles si nécessaires aux malades , et qu'avant lui on ignorait. totalement en Egypte. Ce bel établissement est sous la protection immédiate d'Osman~Bey, qui . sait apprécier les qualités de M. Qot^et qui lui est attaché par les liens de la plus sincère amitié. En voyant dans le désert n'èlevet un aussi beau monument à l'humanité souffrante, on ne saurait nier que' le pays qui le possède ne soit en marche vers une civilisation où il serait peut-être déjà parvenu si tous les français envoyés en Egypte pour en hâter le enveloppement avaient, (l chacun dans son genre, le talent, le zèle et l'actnité de If* Clôt et de M, Cerisier. Mais.» c'est ici le le cas du grand: ma de,s Italiens.., L'étybimj&WMX &'4^u-3i&K\ *W*4 4ang sa

vaste enceinte des écoles 'de médecine et de chirurgie et une école d'enseignement mutuel. En reconnaissance des honneurs que M. Clet crut devoir m'en faire, j'ai assisté a une séance de l'école de médecine, et. je ne saurais peindre mon étonnement de voir de jeunes enfans du désert, admis depuis bien peu de tenu aux diftieiles études du corps humain, répondre avec clarté et une miraculeuse précision , aux demandes savantes sur le miracle le plus grand de la circulation du sang. J'ose assurer que, si M. Clôt reste encore peu d'années seulement en Egypte, MoUammed-Ali lui devra l'immense . Itienlait d'avoir des chirurgiens et des médecin» qui le dispenseront d'un l'aire venir à grands Irais d'Europe, qui sont bien loin d'être de» Clôt et de pouvoir marcher sur ses traces.

La séance de l'école ■d'enseignement mutuel fut un autre sujet de surprise, et il fallut l'extraordinaire de la chose pour me décider à y assister, car une séance d'enseignement mutuel est un échelon qui conduit aux séance»

académiques ; et je ne dissimule point l'ennui que j'éprouve rien qu'en y pensant. Je pouvais redouter qu'il en fût de même d'une séance d'école d'enseignement mutuel; maïs bien loin de là, je n'y trouvai que de» motif» d'é~ tannement et d'admiration. Le professeur de langue, fil. Ucceili , enseigna la baxtfjù» «■

l'italien; il me pria de dicter quelque chosi une pensée, une maxime, une citation; D*in porte, pour la faire analyser. Je vis ces Aw nés , qui six mois auparavant ne savaient p qu'il existât d'autre langue que la leur, anal; ser, expliquer et traduire* enspite en italien thème que je leur avais donné , et cela av une promptitude et une pureté qui dénotait de rapides progrès et une aptitude à Têtu des sciences que l'on ne trouve pas toujoi chez les élèves des pays les plus civilisés. C jeunes gens sont très -bien, même richemc habillés, aux frais du vice-roi; ils portent vêtement uniforme. M. Clôt avait le pro; d'en choisir quelques-uns parmi les plus a va ces et de proposer au vice-roi de leur fa; faire leur tour d'Europe sous son patrona^ J'étais presque fâchée de. ce projet; M. C est si nécessaire à son établissement, qui, api son départ, serait comme un corps sans an "Dans une place si avantageuse et si honorab il était impossible que M. Clôt n'eût beauco d'ennemis et ne. fût en butte à beaucoup d'i trigues. Je connais à M. Clôt un seul défai c'est une trop grande facilité à se livrer à « extrême vivacité, et qui lui nuit surtout d; l'exécution des choses de détail. C'est un :

\ convénient réel dans le chef d'un établissent ni important et qui le met en contact journal

arec les chefs du gouvernement. Or la dignité câline étant la qualité de» Musulmans en gé- ; nêral , la vivacité même ne leur convient qu'à, demi; ils ont l'emportement en aversion, et, je ne saurais Je nier, la vivacité de M. Clôt m quelquefois jusqu'à l' emportement. Il s'y laisse aller un peu trop avec lea élèves et les maîtres ; et il en résulte souvent de graves iuconvtJiitus. Une lois même il manqua d'en devenir victime. Un jeune Ar.ilje exaspéré lui porta un coup de poignard sur la tête. M., Clôt fut admirable en cette circonstance, et put npnréciet d'après sa propre expérience comliien le aang iroïd l'emporte sur la colère dam toute altération possible. Après avoir fait là sortie la plus violente, l'action du jeune Arabe, sans l'effrayer, lui rendit toute sa dignité de supérieur outragé, et la première punition du coupable fut le mépris et, l'horreur de ses .camarades. Ayant eu occasion de parler de cette scène à Osman -Bey, j'acquis une nouvelle preuve du cas qu'il fait de M. Clôt; il l'excusa, le 'justifia, attribuant, ce qui après tout est parfaitement vrai, ce moment d'emportement à l'excès de son zèle pour les progrès de son établissement; il ajouta que c'étaient des hommes envieux et sans talent qui lui en Tain talent un. crime. Ce sont, je puis l'assurer, les' propres paroles, d'Ownan-Bey , et il faut bled XXIll. 24 **—

convenir qu'un Tare qui apprécie arec tant Je justesse le mérite et les talens d'un Européen n'est pas lui-même un homme ordinaire.

Je reviens à la fete d'Abou - Zabel. Le repas aurait été charmant s'il n'eût été par trop splendide ; il fut servi sous une feuillée , tout à l'européhne, mais avec la somptuosité des repas musulmans. M. Clôt ajoutant la galanterie a la magnificence, m'avait ménage une surprise qui produisit sur moi une émotion tellement vive, que" je ne savais plus où j'en étais. Au dessert voilà que* tout à coup les musiciens des régimens campés dans le désert, entonnent la Marseillaise, qu'ils exécutèrent avec une brillante perfection. Entendre en 1829 cet air qui me rappelait 92! l'entendre dans un désert touchant à la plaine d'Héliopolis ! Sans doute, cet" ait* avait retenti sous le même ciel dàirif cette journée ,: de glorieux souvenirs; je ine laissai aller à mon ravissement, sous ce beau ciel d'Egypte ; sans, crainte des agens provocateurs, je proposai un toast au grand homme et il fut accueilli avec un saint enthousiasme. Le bonheur dont je jouis* alors ne saurait' être compris que par ceux de mes. lecteurs "qui savent que le Teste de ma vie n'est iiû'W perp^tufeï retour Hters , ces grandes épojfiëi de' gloire où uti cotftA *xftrtâta& *?**}*

pas impunément insulté un vice-consul fronçais.

La rosée rend 7 dangereuse» en Egypte lés premières heures Je la soirée; nous rentrâmesclone un divan pour prendre le café. Là je fus l'objet ou plutôt l'occasion d'un trait de gentiment auquel on aurait été loin de s'attendre de la part d'un liomine dont le métier u"itnit pas d'être sensible. C'était le geôlier des médecins français, et qui avait rempli- de plus terrililés' fonctions- Cet- homme, chargé de la garde des piisonniers- dans la chambre que M.. Clôt avair eu. le bonheur de l'aire luhsli .

tuer au cacliot dan» lequel les laissait la vigilance de M. Drovetti; cet homme, dis- je, ayant remarqué l'intérêt que j'avais témoigne aux deux reclus, lors- de In visite que je leur avais faite, et me pigeant l'héroïne de la fête d'Abou-Zahel , imagina que leur présence me ferait plaisir,, et la satisfaction que je manifestai, en les voyant au divan, dut lui prouver qu'il avait bien deviné. C tte attention vraiment délicnte me toucha d'autaut plus qu'elU contrastait singiri ièrei nent avec le visage rélwrbaratif de l'homme aux fatales fonctions. J'allais mùine lui en témoigner ma reconnaissance, .quand M. Clôt en tempéra l'expansion en me disant que ce brave Turc a.xwix «ri. ^ plu» adroit exécuteur Se» iprçjMaKo» ia^v^v

bey* de Mohammed- Ali. Lors d'une conspiration suivie de révolte des aréaunautes **, le kiayabey avait employé le sensible geôlier à couper quelques centaines de têtes par jour. H faut réellement qu'il en soit de l'honneur comme de la beauté, qui n'est qu'une chose de convention selon le pays: les Turcs par exemple, décernent un sabre d honneur à un habile bourreau , quand ses exécutions vont à mille; or, mon sensible geôlier en avait deux et il en était très-fier. Au fait, préjugé européen à part, cet homme n'avait-il pas agi par ordre supérieur? Que font de plus les militaires les plus braves et les plus dévoués? ils tuent.

Oui , mais ils ne tuent qu'en s'exposant

Non!.... Je sens que je fais là un très-mauvais raisonnement, mais je voudrais prouver que je n'ai pas eu tort de voir sans horreur l'homme au sabre d'honneur, à cause de son attention envers deux de mes compatriotes.

Je ne m'étendrai point sur les détails du reste dé la fête d'Abou-Zabel; ce qui me resterait à dire serait d'un intérêt trop personne à la Contemporaine, et il est bon que de tems en tems je mette un peu la bride a mes

* Minifttrc de la guerre.

** Corp* turc toujours très-indiscipliné.

trop vifs élans de vanité ; on saura seulement que Ton me chanta en français , que l'on me chanta eu italien, et que je fus on ne peut plus touchée des vers que je fus assez heureuse pour inspirer à M, Rigmid; qui d'ailleurs m'alhl droit au coeur en me chantant sur l'air de la Colonne. C'était un p*u mieux choisi que l'air: Où peut. -on être mieux qu'au sein de sa famille? quand les bouchers de Paris présentaient le boeuf gras à Louis XVIII.

J'ai dît que j'avais pris meilleure opinion d« M. Duveneur pour Je zèle qu'il avait misa n'intéresser pour les médecins prisonniers. Malheureusement le soir même il entama avec M.

CJot un sujet où la franchise de ce dernier me mit en garde contre l'opinion que j'étais bien prête à prendre. Parmi les intrigues élaborées dans le cerveau de M. Duveneur et son ami d'André, j'en cite une qui faillit se découvrir par cette franchise même, en visitant la citadelle du Caire et le puits de Joseph, qui n'est pas celui ou de mauvais frères cachèrent leur cadet. Le puits du Caire n'est point dans le désert , mais contigu à la citadelle ; c'est du reste un monument assez laid. En parlant avec assez <l 'irrévérence de ces antiquités, M. Duveneur m'avait dit que la citadelle renfermait quelque chose qui me paraîtrait plus précieux et attirerait même mon atten-

rtion. J'avoue que je le remerciai de m'aroir H 'bien jugée quand il m'eut dit que c'était un morceau de l'étendard où avait été élevé notre premier drapeau tricolore. Je ne cache pas que mon discours ne fut très -propre à faire naître l'idée d'une ignoble spéculation. ,, Procurez-le-moi avec les preuves de son origine, dis- je, et j'en donne cinquante talari*. „Que d'autres apportent des morceaux d'une vraie croix qui n'existe pas, des fioles d'eau du Jour* dain qui n'a pas d'eau; moi, j'apporterai avec orgueil cette relique moins dévotieuse; mais plus française, ce bois où flotta, au tems de notre jeune gloire , ce drapeau tricolore si long -tems précurseur et garant de vos vie* foires*

Etant chez M. Clôt, j'allais rappeler à M, Duveneur la promesse qu'il m'avait faite, lorsqu'un coup d'oeil de son confident) qui m'é~ coûtait eu silence, m'ouvrit les yeux en me fermant momentanément la bouche. „On- ne veut pas que M. Clôt le sache. — Donc, me dis-je, on veut me duper par un mensonge!" Telle fut la conséquence toute naturelle que je -tirai de ce signe mystérieux. Fensànt alors

* Le lalari vaut un peu plus de S francs.

(NoU de CAuVeuv.j

que la plus subtile de toutes, les (muses consiste à «avoir bien feindre de tomber dans le piège qu'on nous tend; que celui qui cherche a tromper est facilement dupé lui-môme, comme l'a dit quelque part La Kochefnucanld ; je résolus de mettre cette maxime eu pratique. Tout avait été prévu avec soin pour nous procurer, le repos de la nuit, cependant on eu passa uae grande partie à chanter; et comme d'ailleurs nous devions partie à la' première heure du jour, je préférai ne poiut me coucher. Je passai quelques heures,- dos plus étranges de ma vie, à une fenêtre d'où la vue planait d'un coté sur le désert, et embrassait de l'autre toutes les dépendances de l'immense et superbe établissement . qu'il était si extraordinaire de trouver là. Malgré celte utile magnificence, le logement que M. Clôt s'est réservé est peu spacieux. et. des pjus simples;. la propreté en est le seul ornement. La chambre que j'occupais donnait sur une terrasse où était aussi celle de Lcopold, Les portes et fenêtres étaient ouvertes, et en un instant ma lumière avait rempli la chambre du milliers de moustiques, insectes détestables. Pour, y échapper je fus sur :1a terrasse,, et sans le vouloir, j'entendis un colloque quî.iiw çpnûona que , trop jnes soupçons, et justifia toutes /nés préventions; contre JI. Duveneur et son ami, et y réw&a*. ai<Afrtosv™»*»^^

profit. Le lendemain, 1 en reprenant le chemin du Caire, aussitôt que M. Clôt nous eut quitté,. jfe vis M, Duveneur s'emparer dé Leopold et d'André se faire mon ombre. Allant plus lentement avec nos montures, il se trouvèrent devant nous, et je dis à d'André, en montrant •on ami: „ Voilà un homme qui me rappelle un souvenir bien» pénible et bien èher. f ' Je vis au sourire de joie maligne de 'cet homtae qu'il •e disait: ■„ Elle donne dans le panneau; nous la tenons. — **' Vous êtes l'nmî de cet officier, lui dis'-je alors sans affectation ; ■ croyez-vous, monsieur, qu'il soit réellement le fils du brave et malheureux générai Oudet? — M. Duvencur me Ta dit, répondit-il, et je n'ai aucun motif pour douter de sa véracité! — Ne trouvez-vous fias , monsieur , qu'il se soit un peu légèrement ouvert sur un point sî délicat? — Il est vrdi'. . . . mais il .pâraisaH si émit. — Il : |>araît fort' exalté, votre ' ami , et c'est 'un point de ressemblance avec Oudet; du resté M. Duveneur n'a aucun de ses traits, car le général Oudet était beau, rempli d'esprit et de savoirvivre.*' Voyant alors que mon interlocuteur voulait m'interroinpre , je ne lui 'en laissai pas le teins, et lui débitai une Sérié de manvals 'compliment pour .Son ami,' av& une bonhomie, une ingénuité' de 'franchise q^^il dut prendre pour quelque chose de plus que de la simpli-

cité. Sa laide et méchante figure en était tout épanouie; et je via bien que ces messieurs avaient projeté de faire à ma bourse un emprunt à fonda perdu. La lecture de mes Mémoires ne leur avait laissé que l'impression de mes extravagantes prodigalités sans penser que, si l'extérieur n'était plus celui de madame Moreau , l'intérieur de la tète aussi avait subi de grands ckangeinens en sens contraire. Je ne saurais dire Te mépris 'que ni'inspirèrent ces deux aventuriers.. Arrivée au quartier , franc, je les' congédiai en priant M. Duveneur de né pas oublier le bâton dit premier drapeau tri-

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