Introd., p.p. Lv, lvi, l

la mission de couper ou de tirer, suivant le besoin; la raison d'art est tout.

Vous devinez déjà ce qui va sortir d'une pareille méthode. La mesure imposée par Renan à Jésus étant la mesure humaine, tout ce qui la dépasse est déclaré contradiction « aux lois intimes de la vie, à la marche des produits organiques », un heurt grossier « à la dégradation des nuances ». Et au milieu de ce charabia phraséologique, tombent, sciés à ras, les membres amputés de la divine Personne du Christ, trop haute pour le lit du Procuste moderne. Aussi, l'auteur nous déclare-t-il qu'il faut rejeter avec horreur les sublimes passages de saint Jean, dans lesquels le Christ affirme expressément sa divinité :

« J'ose défier qui que ce soit, dit-il, de composer une vie de Jésus qui ait un sens, en tenant compte des discours que Jean prête à Jésus i. »

C'est-à-dire, j'ose défier qui que ce soit de faire tenir dans ce petit lit fait à la taille d'un homme, un Etre dont le front touche le Ciel tandis que ses pieds foulent la terre... Que restet-il à faire? Appliquer la scie et la corde. Oui, | mais pas ostensiblement. Renan n'est pas unj manœuvre; il est un artiste. Écoutez-le et voyez