AVANT-PROPOS

tout point, et qu'à la place des habitants il n'en aurait pas fait d'autres. Et il jura ses grands dieux qu'il les observerait dans la lettre et dans l'esprit

Le contrat n'eut pas été plus tôt signé que, dans les diverses provinces qui avaient pris Amicopopolo pour gérer leurs intérêts, on s'occupa sans retard de lui assurer les ressources nécessaires. Seulement, les uns proposaient de les demander toutes à la terre, les autres disaient qu'il fallait frapper surtout le capital ; d'autres conseillaient de tondre les étrangers qui se livraient au négoce à l'intérieur du pays. Il y en avait encore qui conseillaient des patentes sur les entreprises industrielles et commerciales en soutenant qu'elles se répartiraient sur tout le monde et que personne ne s'en apercevrait, à moins, opinaient quelques-uns, que ce ne fût pour s'en féliciter, car elles seraient un excitant pour le travail national. Certains ultras, dans des camps opposés, conseillaient de sacrifier surtout... les autres : les pauvres disaient les riches, les nobles disaient les roturiers. Et sur toutes ces questions s'enga-

yGoogk