DEUXIÈME PARTIE

L'Encyclique du 8 décembre.

Si j'ai démontré que l'abandon de Rome ne ferait ni le bonheur de l'Italie, ni l'honneur delà France, je n'aurai pas de peine à renverser l'argument de ceux qui se réjouissent, et prétendent que l'Encyclique du 8 décembre facilitera cet abandon et le justifiera.

Et d'abord les ennemis du Pape qui saisissent bruyamment ce prétexte, se seraient passés de tout prétexte. Personne ne s'y méprendra.

De plus, si les fins auxquelles on tend sont mauvaises, pourquoi se réjouir qu'elles soient facilitées? Faut-il se réjouir que le mal devienne plus aisé à commettre?

Mais non , je pénètre la tactique de nos adversaires. Je l'ai déjà dit : Parler désormais le moins possible de la Convention et la tenir cachée sous le manteau, comme une arme décisive pour le dernier moment; et, en attendant, afficher, exagérer, défigurer Y Encyclique, et diffamer le Pape avant de le- renverser; se montrer plus exigeant que le Pape, plus ultramontain que les uUraniontains,et crier à tous les catho-

liques : * Pas une réflexion , pas une explication, pliez le genou ; » afin de les jeter tous plus aisément par terre : Voilà la consigne.

Je ne serai pas dupe, et je parlerai ; je parlerai, car « il y a le temps de parler, dit l'Écriture, et le temps de se taire. » Je parlerai; car c'est précisément à l'heure où le Souverain-Pontife est le plus indignement attaqué, que je suis le plus heureux de lui donner un nouveau témoignage de ma vénération, de mon dévoûment, de ma soumission et de ma piété filiale. Les écrivains qui auraient dû se taire ont toui d'abord parlé; il est bien juste que ceux qu'on aurait dû laisser parler tout d'abord cessent de se taire.

Le moment de dire à tous une parole utile est venu, je le sens.

11 y en a qui disent que les paroles du Pape sont inopportunes ?

On se trompe de mot. C'est importunes que l'on veut dire. Oui, je le sais, les remontrances de l'Église sont importunes. Depuis saint Pierre et saint Paul, l'Eglise est char, gée d'importuner le monde et de le réprimander. Les hommes souvent sont semblables à des enfants. Les remontrances les fatiguent, parce qu'elles les entravent. Mais c'est la gloire du Christianisme. Depuis qu'il a paru dans le monde, le mal n'est pas vaincu, mais il n'est plus tranquille, et il lui est défendu de régner en paix.

J'en conviens donc, les paroles du Pape sont importunes, elles vous troublent, elles vous inquiètent, elles vous révoltent. Mais de quel côté est le droit, la vérité et la raison.

C'est ce qu'il s'agit d'examiner.

Et ce que je dirai avant tout, c'est que, dans la téméraire

précipitation avec laquelle on s'est jeté sur cette Encyclique, nous avons eu un des plus étonnants exemples de celte ardeur emportée qui nous caractérise , et que les Italiens ont nommée la furia francese, laquelle est bonne assurément pour leur gagner des batailles de Sol t'en no, mais l'est fort peu pour interpréter des Encycliques. Ce qui devait arriver est arrivé.

M. le Ministre des affaires étrangères se plaignait, dans une de ses dernières notes diplomatiques, qu'on lût entre les lignes de ses dépêches ce qui no s'y trouvait pas; il reconnaîtra, j'en suis convaincu, que le même danger était a craindre pour un document thèologique, livré en proie aux interprétations ignorantes et passionnées de la foule.

L'Encyclique n'a pas été interprétée, elle a été dénaturée :

Et le gouvernement lui-même s'y est étrangement mépris.