INTERVENTION SIMULTANEE DU JAPON ET DE LA CHINE EN CORÉE

ON peut saisir la main des Japonais en flagrant délit d'incendie dès le moment où la révolte des Tonghak-ou-to devint tout à fait dangereuse.

On lit en effet, dans le journal anglais </apan Daily Mail où Ton peut souvent apprendre ce que le gouvernement mikadonal désire que Ton sache :

« Ainsi que le pensaient un grand nombre, Tagitation est une révolte contre le despotisme officiel actuel. Il est clair aujourd'hui que les insurgés sont assez nombreux pour faire une sérieuse résistance. Ils répudient les Tong-haks et proclament bravement qu'ils ne visent pas l'expulsion des étrangers, mais leur propre libération du joug de servitude. Ils ont lancé un « appel », exposant en termes très respectueux leur fidélité à leur souverain, mais flétrissant les fonctionnaires qui ferment les oreilles et

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les yeux du roi à loules les nouvelles et à tous les rapporis.

« Les minisires, les gouverneurs et les magistrals sont tous indilTéreDls au bien-être du pays et préocpés uniquement de s'enrichir. Les examens sont une plaisanterie, les places se vendent au plus oITrant. Les fonctionnaires ne se préoccupent pas de la dette oii le pays s'enlize. Ils, sont orgueilleux, vaniteux, corrompus, avares. Beaucoup de ces fonctionnaires vivent à Séoul et possèdent des résidences de campagne et des champs do rîz. Ils flattent et exploitent le roi en temps de paix; ds le déservent et le trahissent dans les momeuls troublés. "

Celle nécessité de rétormcr l'adminislralion coréenne, ces déclamations sur la corruption offlcielle, sont exactement les raisons données par les Japonais pour justifier leur intervention cl leur séjour en Corée.

De son côté, le gouvernement coriîen les aidait de son mieux, en prouvant une incapacité et une faiblesse incroyables, même de la part d'une monarchie orientale.

Li-Hsi était sorti de sa lorpeur au commencement du mois de mai, quand les Tong-hak-ou-to avaient battu les premières troupes détachées contre eux.

Une information fui ouverte. Plusieurs hauts fonctionnaires furent envoyés en exil. Le gouvernement commençait à soupçonner que la fidélité, Irc's haute-

ment louée autour de lui, y était à peu prèsinconnue? et que la trahison l'entourait de toutes parts.

Un second corps de troupes, expédié dans Tchéoulla, fut battu et très maltraité par les rebelles.

Le roi, craignant que l'agitation ne gagnât d'autres provinces, et probablement conseillé par des gens plus sages que ceux qu'il écoutait d'ordinaire, lança une proclamation pour affirmer aux insurgés son désir de faire régner la justice, révoqua le gouverneur de la province, et le mandarin, gouverneur de Cho-bou, qui fut même, peu après, dégradé, frappé de confiscation et envoyé dans une île comme traître.

Difficultés intérieures au Japon, Antagonisme entre la Chambre des députés et le ministère Ito, Coup d'oeil sur la Constitution japonaise de i 889. — Mais le ministère Ito, qui gouvernait l'empire du Soleil Levant, était aux prises avec les plus sérieuses difficultés intérieures. La Constitution promise depuis Meidji (décembre 1867), promulguée en février 1889, avait été mise en vigueur au mois de novembre 1890. La discordance inévitable entre la force, presque élémentaire, de la masse populaire appelée à créer par ses votes un pouvoir nouveau, et la délicatesse du mécanisme compliqué qui exerce ce pouvoir sous le nom de Parlement, s'était montrée plus dangereuse encore dans ce pays naguère féodal et mal décapé des scories d'une barbarie séculaire, que dans les pays européens qui l'ont créé pour leurs besoins comme l'embryon se pousse un organe.

On avait pourtant pris la précaution de ne pas

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Pour obvier à C'? daas^er. Ir ?:::::e I::. . i:n vio> auteurs de la révolution de dê?^zii re- Ivr-T. e: Iv v'.us habile homme d'État du Japin. &va:t fîi* riicîor. dans la Constitution de iSSc". s-in œiivre. sv.e :e> ministres seraient choî-is par yEr.r.ereur. n?>ponsables uniquement devant lu:, e* '-xeroeraie::: ie po-uvoir tant que l'Empereur leur niaiclien'iraiî >a con- Gance. Le cabinet avait le pouvoir de V'"C'po>er la dissolution de la Chambre Lîasse. que 1 Empereur <eul pouvait prononcer.

Mais les Japonais prirent au pied de la lettre la souveraineté nationale, et entrèrent immédiatement en lutte, dans la Chambre Basse, pour mettre le ministère sous la dépendance de celte assemblée et revenir aux luttes de clans qui leur étaient de chères et imprescriptibles habitudes, en y ajoutant les compétitions des partis politiques qui s'étaient immédiatement formés, à l'imitation de l'Europe.

Du mois de novembre 1890, date de sa première session, au mois de juillet 1894, la Chambre Basse

tint, en trois ans et demi, six sessions et fut dissoute trois fois.

Elle en était venue à refuser le vote du budget, et c'est pour échapper à une mise en accusation et peut-ôtre à une guerre civile, que le cabinet Ito, sachant combien la population était passionnée par la question coréenne et contre la Chine, rendit la guerre inévitable.

Quand la Chine envoya des troupes en Corée il l'imita, en vertu des traités de 1876 et de 1885, et demanda des explications à Li-Hsi relativement à ses relations avec la Chine.

Celui-ci répondit simplement qu'il avait rempli les obligations imposées par les traités (28 juin 1894).

Ultimatum japonais signifié au roi de Corée, — Le comte Ito fit occuper Chémoulpo et Fousan, pour tenir les communications avec le Japon, et le 3 juillet, fit remettre une sorte d'ultimatum au roi de Corée, déclarant que ces deux points et les divers cantonnemonts japonais seraient évacués si le roi consentait à adopter :

1^ Un plan de réforme do son gouvernement;

2° Un plan pour rétablissement de voies de transport exécutées avec le concours des capitaux japonais;

3° L'établissement d'un code (alors que les Japonais n'en avaient pas, et n'en ont môme pas encore, au sons européen du mot);

4° Un plan de réforme du service militaire.

Plate-forme de V intervention japonaise en Corée, —