INTERVENTION DV JAPON ET DE LA CHLNE

Vers la même date, le ministre du Japon S Londres dirait, dans une conversalîon avec un jourualisle anglais :

" Mon gouvernement avait proposé au gouvernement chinois d'introduire en commun des réformes dans l'adminislration coréenne. Le gouvernement coréen était incapable de maintenir l'ordre dans ce royaume, et trop l'aible à tous les points de vue, Le gouvernement chinois a repoussé notre oll're sous le prétexte que la Chine est la puissance suzeraine de Corée.

II C'est là une prétention que le Japon ne peut pas accepter, le roi de Corée ayant passé dos traités inlernalioiiaux avec le Japon et avec les puissances occidenlales, sans aulorisalion ni ingérence de la Chine. Ce fait, d'après la loi inlernalîonale, établit l'indépendance de la Corée, Des troupes japonaises ont été envoyées d'abord pour supprimer l'insurreclion, mais elles ont été ensuite renforcées lorsque lu Chine en a envoyé à son tour.

En dehors de la question des réformes, le Japon doit sauvegarder ses droits en Corée, et il protégera énergiquement l'intégrité de ce pays. C'est \i> notre principal but.

« Des négociations ont encore lieu entre les doux gouvernements de la Chine et du Japon; mais, quoi qu'il arrive, le Japon est décidé à insister sur la néces- BÎté de réformer l'administration de la Corée, »

En C*rée, le représentant du Mikado faisait tous ses efforts pour amener Li-llsi à rompre sa vassalité

avec la Chine et n'en obtenait qu'une déclaration d'adhésion étroite à l'esprit et à la lettre des traités.

Aussi, le ministre Nippon à Londres répondait invariablement aux questions, que l'empereur du Japon maintenait la position qu'il avait prise au début de la question coréenne.

Des bruits bizarres étaient mis en circulation en Europe.

Les journaux anglais disaient que la Chine était décidée à proclamer la Corée province chinoise et que le Japon, qui recherchait secrètement l'appui de la Russie, continuait à émettre des prétentions sur le royaume de Li-Hsi.

Sur ces entrefaites, des troubles éclataient à Chémoulpo. Plusieurs chrétiens et missionnaires y étaient tués, malgré la présence des troupes mikadonales et des troupes chinoises.

Aussi le Japon déclarait-il ne pouvoir évacuer la Corée que quand l'ordre y serait rétabli.

Là encore, il déployait plus de faculté imitative que de discernement.

Le représentant japonais à Londres disait à un journaliste dans la dernière dizaine du mois de juillet :

« Si la Porte avait, en temps utile, mis fin aux agissements scandaleux des factions en Bulgarie, la Russie n'aurait pas eu de prétexte pour intervenir. Je vous rappelle également la situation en Egypte où l'impuissance du gouvernement ottoman à maintenir l'ordre a nécessité l'occupation anglaise.

« Notre rôle en Corée est du môme ordre et doit