LE JAPON REND LA GUERRE INEVITABLE
Préparatifs japonais en vue dune invasion de la Corée, — Depuis plusieurs années, leurs navires de guerre, munis des cartes dressées depuis 1854 par les explorations françaises et anglaises, avaient fouillé crique par crique toute la côte coréenne sur le détroit de Tsou-Chima et la mer Jaune. Ils s'étaient surtout attachés à Port-Creigthon, Port-Hamilton, et Nautilus (entre les îles Insuit, Mandarin et Nautilus, découvert en 1886). Ils avaient refait l'hydrographie de cette dernière rade et séduits par sa position hors de vue des routes maritimes qui mènent à Fousan, cachée aux indiscrets par la muraille montagneuse de ses îles, en avaient fait leur base d'oj)érations préliminaires.
Les bateaux de guerre et les transports y étaient venus un à un sans éveiller les soupçons, et au moment voulu avaient fondu « comme un vol de gerfauts » sur Fousan, et Chémoulpo (12 juin 1894).
LE JAPON BEND LA CUBHRE INEVITABLE. TjS
Les envois de troupes et de noies diplomatiques s'eali-e-croisèrenl pendant, un mois. Enfin la Chine lança un uUimaLum, el le Japon, aprtis avoir une dernière fois sommé le roi de Corée de réclamer la relraile des Torces cbinoises, fit occuper son palais et installer un nouveau gouvernement sous la dictature du Taï-Ouen-Koun (22-23 juillet). Il rendit la guerre inévitable en faisant attaquer par ses croiseurs le croiseur chinois Tsi^Yum et le paquebot anglais affrété Kowshing, qui amenaient des renforts aux Chinois postés k Asan, sur la baie de Gursan, au sud de Séoul, le 23 juillet. Le premier fut pris, le second torpillé. Trois jours plus tard, le général Ochima ballit les Chinois à Asan et les réduisit à se réfugier à Pyng- Yang ou Phyon-Yang,
Déclaralion de guerre entre le Japon et la Cliine. ^- Lo 1'^ août, le Japon notifiait aux puissances que l'état de guerre existait entre lui et la Chine, el les deux belligérants lançaient chacun un manifosto pour rejeter sur son adversaire la responsabilité île l'ouverture des hostilités.
Indépendance reconnue à la Corée par le Japon. Alliance offcmiee et défensive entre les deux hlnti. — De plus, le Japon faisait un pas décisif, dans la solution de la question coréenne suivant ses propres intérêts, en signant avec le roi Lî-IIsi un instrument diplomatique ainsi conçu :
« En conséquence du fait que, le 2o juillet, le gouvernement coréen a confié à l'envoyé extraordinaire, ministre plénipolcnliairc du Japon î\ Séoul, la mission
d'expulser, avec ses propres moyens, l'armée chinoise du territoire coréen, les gouvernements du Japon et de la Corée ont été mis en situation de se prêter mutuellement assistance à la fois offensive et défensive, et les plénipotentiaires constitués par les deux gouvernements sont tombés d'accord sur les articles suivants :
« 1° L'objet de l'alliance est de maintenir l'indépendance de la Corée sur un fondement ferme et de développer les intérêts du Japon et de la Corée en chassant l'armée chinoise du territoire coréen;
« 2* Le Japon entreprendra toutes les opérations militaires tant offensives que défensives contre la Chine, pendant que la Corée s'efforcera de donner toutes les facilités possibles au Japon pour les mouvements de ses armées et la fourniture des approvisionnements;
« 3° Le traité cessera à la conclusion d'un traité de paix avec la Chine. »
En vertu de cet acte, le Japon avait fait débarquer de nouvelles troupes en Corée, et son armée, forte de 36 000 hommes, commandée par le général Yamagata, avait complètement battu les forces chinoises de Sung-Te-Tchcng à Pyng-Yang le 15 septembre.
Celles-ci s'étaient repliées au nord, derrière le Yalou, laissant la Corée tout entière aux mains des Japonais.
Le surlendemain 17, la défaite de la flotte chinoise
LE JAPGS REXD LA GUERRE DîÉYITARLE. 53
par ramiral Ito, entre les Iles Hayang et Tembouchure du Yalou, assura à la flotte japonaise Tempire de la mer et la tranquille possession de la péninsule coréenne.
Le parti réformiste^ rassuré, sans crainte d'un retour victorieux de Tancien maître, fit aussilùl enlever le couronnement en bois sculpté de TArche triomphale dressée sur la route de Pékin, et la laissa réduite aux deux piliers figurés sur la photographie.
Les Japonais ont emporté ce u trophée ^» au Japon, où il figure dans Ouyeno, un des grands parcs de Tokvo.
Mes fonctions spéciales me retinrent avec Tarniée japonaise pendant les campagnes de Port-Arthur et de Weï-haï-weï, jusqu'au mois de mars 1895. et c'est à cette date seulement que je pus venir voir comment les Japonais pratiquaient à l'é^'ard de la Curée leur apostolat civilisateur. J'arrivai le 3 mars devant Chémoulpo. le plus grand port de la presqu'île sur la mer Jaune.
